“Hãy để hắn lên đây.”

   Lý Thông Yá nhìn người lính báo tin đang tiến lại gần, trong lòng thầm nghĩ:

  “Chắc chắn là có liên quan đến gia tộc Khí Gia. Gia tộc Đào Vân Lỗ này và gia tộc Lý Kinh Lý Gia của ta, một ở phía đông, một ở phía tây, đều bao vây gia tộc Khí Gia; có lẽ họ muốn gia tộc ta hỗ trợ họ.”

   Vừa nghĩ xong, bên ngoài sân đã dẫn vào một người già, mặc áo choàng trắng, tóc bạc nhưng khuôn mặt vẫn trẻ trung, tay cầm một chiếc ngọc Như Ý. Người này cúi chào mỉm cười và nói:

  “Dưới sự cai quản của Thanh Trì, gia tộc Đào Vân Lỗ Lục Tư Tự xin được gặp hai vị.”

   “Gia tộc Lý Kinh Lý Gia, Lý Thông Yá.”

   Lý Thông Yá cũng cúi chào lại. Bằng linh tri của mình, ông nhận ra rằng người này có tu vi khoảng năm sáu tầng, chiếc ngọc Như Ý trong tay phát ra ánh sáng rực rỡ, quả thật không tầm thường; có lẽ nó còn giá trị hơn thanh kiếm ở tầng Thai Tức Cảnh của ông nữa.

  “Xin mời ngồi.”

   Lý Thông Yá và Lục Tư Tự ngồi xuống trong sân. Lý Hiền Lĩnh cùng những người khác lùi ra ngoài. Sau khi nhận lấy trà do người hầu mang đến, Lý Thông Yá bắt đầu nói:

  “Không biết tiền bối đến đây lần này…?”

  “À.”

   Lục Tư Tự nhướng lông mày màu xám trắng, nụ cười hiện trên môi, và thì thầm:

  “Tôi đến để chúc mừng bạn thông gia nhỏ ấy đấy.”

  “Có điều gì đáng mừng chứ?”

   Lý Thông Yá nhíu mày, không hiểu người này đang định làm gì.

  “Sơn Việt đã xâm nhập vào nhiều nơi để cướp bóc; hàng chục gia đình bị tấn công, và có đến sáu gia đình bị tiêu diệt hoàn toàn. Nhưng khi tôi đi qua dãy núi Lý Kinh này, ngoại trừ vài người thường dân tỏ vẻ lo lắng, tôi không thấy bất kỳ tiếng khóc nào từ các gia tộc quý tộc; liệu điều đó có đáng để chúc mừng không nhỉ?”

“Lục Tư Tự cười nói xong, nhưng Lý Thông Yá lại tỏ vẻ ngọt ngào quá mức, cau mày và nói:

“Tiền bối cứ nói thẳng ra đi.”

Lục Tư Tự uống một ngụm trà, không lãng phí thời gian nữa, gật đầu và nói:

“Gia tộc Khí Gia đã chiếm giữ Hoa Thiên Sơn, gia tộc chúng tôi muốn lấy lại nó. Nếu chúng tôi giành được ngọn núi này, chúng tôi sẽ bồi thường toàn bộ của cải và các tài nguyên linh thiênt cho gia tộc các bạn. Như vậy, không chỉ giải quyết được mâu thuẫn giữa hai gia tộc chúng ta, mà còn có thể trả thù cho gia tộc chúng tôi nữa.”

“Ồ?”

Lý Thông Yá đáp lại một cách nhẹ nhàng, nhưng trong lòng không hề cảm thấy gì đặc biệt, và hỏi lại:

“Gia tộc các bạn và gia tộc Khí Gia đã có mâu thuẫn gì với nhau vậy?”

“Ngươi chưa biết chuyện này đâu… Gia tộc chúng tôi từng cử một tu sĩ luyện khí đến hỗ trợ, nhưng người đó đã chết trên Hoa Thiên Sơn…”

Nhìn thấy vẻ ngượng ngùng trên khuôn mặt của Lục Tư Tự, Lý Thông Yá nói tiếp:

“Gia tộc Khí Gia có vài người luyện khí; họ có bối cảnh như thế nào? Tiền bối đã tìm hiểu rõ chưa?”

Lục Tư Tự gật đầu và giải thích:

“Hiện tại, gia tộc Khí Gia có hai người luyện khí. Chủ nhân của họ, Cấp Đăng Tề, đang ở cấp độ giữa của việc luyện khí, khoảng từ tầng năm đến tầng sáu. Người còn lại mới bắt đầu luyện khí trong vài năm gần đây. Còn về bối cảnh… nghe nói gia tộc Khí Gia có một người con gái, đang phục vụ bên cạnh một nhân vật quan trọng tại Bảng Kim Môn.”

Lý Thông Yá cười nhẹ, lắc đầu và nói:

“Nếu tiền bối đã biết những thông tin này, thì chắc hẳn cũng biết rằng gia tộc Khí Gia không thể bị động vào được.”

Lục Tư Tự cười ha hả, đặt cái chén trà xuống và nói:

“Tôi đến tìm ngươi, chắc chắn là đã tìm hiểu rất kỹ rồi!”

Giảm giọng xuống một chút, Lục Tư Tự nói nhỏ:

“Tôi có một người anh rể đang làm khách quý tại Bảng Kim Môn. Ba năm trước, ông ấy nói rằng Bảng Kim Môn đã triệu hồi nhiều binh sĩ đến bảo vệ khu vực ven Hồ Vọng Nguyệt. Nếu tôi đoán không sai, chắc chắn Bảng Kim Môn đang gặp phải những rắc rối nào đó…”

“Ồ?”

Lý Thông Yá cuối cùng cũng bắt đầu quan tâm và hỏi tiếp:

“Trong Tông Phái Thanh Trì thì sao?”

“Tất nhiên là đã có lệnh ban hành rồi…”

Lục Tư Tự lấy ra một văn bản hoàng chỉ, in dòng chữ “Tông Phái Thanh Trì” ở trên, nội dung văn bản gồm vài mươi câu, ý chính là ranh giới giữa Tông Phái Thanh Trì và Bảng Kim Môn sẽ được dời về phía bắc hàng ngàn dặm, khiến toàn bộ bờ đông Hồ Vọng Nguyệt thuộc về Tông Phái Thanh Trì.

“Đây là sắc lệnh mới được ban hành vài ngày trước trong tỉnh này. Tôi nhìn thấy văn bản này rồi tính toán lại thời gian… Nếu tôi đoán không sai… thì vị tu sĩ cấp độ Trung kỳ của Bảng Kim Môn – người thuộc gia tộc Khí Gia – đã qua đời, chỉ còn lại một vị tu sĩ cấp độ Sơ kỳ đang trấn giữ nơi đó!”

Lý Thông Yá bỗng nhiên ngập ngừng, biểu hiện trên khuôn mặt cũng trở nên kinh ngạc, và liền hỏi:

“Một sự kiện lớn như vậy, Bảng Kim Môn chắc chắn sẽ cố gắng che giấu kín đáo… Sao bây giờ Tông Phái Thanh Trì lại biết rõ ràng như vậy?”

Lý do ba tông bảy môn có vị thế cao chính là vì mỗi tông bảy môn đều sở hữu từ một đến nhiều di sản cấp độ Trung kỳ; ba tông được cho là đều có ít nhất ba di sản như vậy, trong khi bảy môn thì có từ một đến hai di sản, và mỗi tông đều có tu sĩ cấp độ Trung kỳ đang trấn giữ.

Bây giờ, khi vị tu sĩ cấp độ Trung kỳ của Bảng Kim Môn đã qua đời, mặc dù họ không đến nỗi diệt vong, nhưng sức mạnh của họ chắc chắn sẽ bị suy yếu đáng kể.

“Chúng ta làm sao có thể biết được những chuyện xấu xa giữa các tu sĩ cấp độ Trung kỳ đó?”

Lục Tư Tự lắc đầu và hỏi lại:

“Tôi cũng không muốn nói nhiều nữa… Li Gia các ngài có quyết định tham gia vào việc này hay không?”

Lý Thông Yá nhắm mắt suy nghĩ một lát; hiện tại, Lý Gia đang thiếu hụt di sản và linh vật quý giá, vì vậy cơ hội này thực sự rất hấp dẫn… Ngoài việc loại bỏ được gia tộc Khiếm Gia, điều này còn giúp họ giải quyết được một vấn đề lớn nữa.

Vì sự thận trọng, Lý Thông Yá vẫn tiếp tục kiểm tra lại thêm một số thông tin:

“Người quan trọng mà gia tộc Khiếm Gia đang liên kết với họ, theo tin đồn, chính là thiếu chủ của Bảng Kim Môn… Vậy người đó có liên quan gì đến vị tu sĩ cấp độ Trung kỳ đã qua đời kia không?”

“Đó chính là hậu duệ của vị tu sĩ đó! Hiện tại, phe đó e rằng sẽ không thể b

“Được.”

Lý Thông Yá gật đầu, cắn răng nói:

“Tôi có vài điều kiện.”

“Thông Thông, xin hãy nói ra.”

“Thứ nhất, nếu các bí kíp Công Pháp của gia tộc Khí Gia rơi vào tay chúng ta, Nhà tôi Lý sẽ sao chép một bản, và điều này không được tính vào số vật linh hỗ trợ chúng ta.”

Lục Tư Tự không do dự gật đầu, thì thầm:

“Được.”

“Thứ hai, tôi sẽ hành động dưới danh nghĩa một người tu luyện tự do trên hồ Vọng Nguyệt, chứ không phải là Nhà tôi Lý. Nếu đối thủ quá mạnh so với khả năng của tôi, tôi sẽ lập tức rút lui; còn nếu tôi giết ai đó, tất cả chiến lợi phẩm sẽ thuộc về tôi.”

Lục Tư Tự ngẩn ngơ một chút, cười buồn rồi nói với vẻ ghen tị:

“Ngươi thật là cẩn thận… Nếu những người trẻ trong gia tộc Lục có nửa khả năng của ngươi, tôi sẽ không lo lắng về những việc sau này…”

Nhìn thấy Lý Thông Yá cười khẽ không nói gì, Lục Tư Tự đáp lại:

“Được, tài sản trên núi Hoa Thiên Sơn sẽ được chia đôi; tất cả các nguồn suối linh và đất canh tác linh, gia tộc Lục sẽ đổi thành đá linh hoặc bảo vật để bù đắp cho gia tộc ngươi, theo tỷ lệ ba phần trăm.”

Lý Thông Yá uống một ngụm trà, thì thầm:

“Ta muốn ngươi thề bởi lời thề huyền bí!”

Lục Tư Tự một lần nữa không do dự gật đầu, nói một cách nghiêm túc:

“Đó là điều nên làm.”

Hai người đã thực hiện lời thề bằng pháp thuật bí mật, cảm nhận được dấu ấn nhẹ nhàng được khắc lên vòng huyền cảnh. Lý Thông Yá hỏi:

“Thời gian?”

“Ba ngày sau, tôi sẽ đến đây cùng với người bạn đạo này đến núi Hoa Thiên Sơn!”

Lý Thông Yá gật đầu tiễn Lục Tư Tự đi, sau đó trở lại sân và nhìn Lý Hiền Tuyên đang ngồi suy tư, thì thầm:

“Trong túi đồ của tôi vẫn còn một viên Hàng Bình – Đan Dược được thu thập từ việc giết người. Nếu bây giờ tôi bắt đầu tu luyện để vượt qua cấp ba Luyện Khí Đỉnh Phong, thì tỷ lệ thành công sẽ cao hơn nhiều.”

Lý Hiền Tuyên đứng dậy, cúi chào và nói một cách kính trọng:

“Chú yên tâm tu luyện đi, nhà cửa cứ giao cho em lo.”

————

Lý Chỉ Kinh nhìn xuống đám thú dữ đang lao về phía mình, khí chất tu luyện của ông ta toát ra một sức mạnh hùng vĩ; bộ áo trắng của ông bay phần phật trong làn gió chiều, khiến mọi người xung quanh đều nhìn ông với vẻ kính nể.

“Người này chính là Lý Chỉ Kinh – người sử dụng thanh kiếm Thanh Thuỳ phải không?”

“Đúng rồi! Nhìn thấy khí chất của ông ấy, có lẽ chỉ còn vài bước nữa là đạt đến cấp độ Xây Dựng Nền Tảng thôi.”

Nhưng Lý Chỉ Kinh biết rõ tình hình của mình. Ông không chỉ còn cách đó vài bước mà thực tế, ông phải liên tục kiềm chế nguyên khí bên trong cơ thể, không cho chúng tự nhiên hóa lỏng.

Chỉ cần ông nghĩ đến điều đó, nguyên khí ở cấp độ Thai Tức Cảnh trong cơ thể ông sẽ lập tức hóa lỏng, tập trung lại thành một nguồn năng lượng mạnh mẽ, và ông sẽ ngay lập tức vượt qua cấp độ Xây Dựng Nền Tảng.

“Không thể trì hoãn được nữa… Người được tổ chức cử đến đã gọi tôi ba lần rồi.”

Lý Chỉ Kinh thầm nghĩ vậy, thì người đàn ông mặc áo trắng, dung mạo tuấn tú bên cạnh ông vỗ nhẹ vào vai ông và nói nhẹ:

“Huynh đệ bây giờ cũng đã đạt đến cấp độ Luyện Khí Đỉnh Phong phải không?”

Lý Chỉ Kinh thở dài trong lòng, rồi quay đầu nhìn người đàn ông kia và trả lời:

“Đúng vậy. Huynh Trì đến đây để khuyên em bắt đầu tu luyện Xây Dựng Nền Tảng phải không?”

Người đàn ông được gọi là Huynh Trì nhẹ nhàng gật đầu và nói:

“Tổ chức có ý định như vậy. Đan Dược cần thiết để vượt cấp đã được chuẩn bị sẵn rồi. Huynh đệ có thể bắt đầu tu luyện bất cứ lúc nào.”

Lý Chỉ Kinh gật đầu và mỉm cười trả lời:

“Cái môn phái này thật sự rất tận tâm, tôi vô cùng biết ơn!”

Sư huynh Trì có vẻ ngượng ngùng khi trả lời:

“Đó là điều đương nhiên thôi… Chỉ là không biết đệ tử có chắc chắn bao nhiêu phần trăm thôi?”

Lý Chỉ Kinh nhìn có vẻ lúng túng và thì thầm:

“Ehm… Có lẽ chưa đến tám mươi phần trăm.”

“Tám mươi phần trăm?!”

Sư huynh Trì cau mày; với người khác thì xác suất đó đã rất cao rồi, nhưng ông biết rõ Lý Chỉ Kinh đã được cung cấp bao nhiêu tài nguyên quý giá trong những ngày qua… Vậy mà chỉ đạt được tám mươi phần trăm thôi, thật khiến ông băn khoăn. Ông tự hỏi trong lòng: “Chắc hẳn là không thể tiếc nuối viên Đan Dược Suí Nguyên này được…”

Sư huynh Trì thở dài nhẹ, rồi lấy ra một lọ ngọc từ túi lụa và nói:

“Tôi còn một viên Đan Dược Suí Nguyên nữa, đệ tử cứ lấy đi sử dụng trước đi.”

Lý Chỉ Kinh vui mừng gật đầu, nhận lấy lọ ngọc và nói lớn:

“Cảm ơn sư huynh!”

Sư huynh Trì kìm nén nỗi đau trong lòng, vẫn giữ nụ cười và nói nhẹ:

“Khi đã chuẩn bị xong thì hãy vào ẩn cư để tiến hành Xây Dựng Nền Tảng đi!”

Lý Chỉ Kinh lại gật đầu mạnh mẽ, sau đó từ từ bước xuống núi. Khi đi ngang qua sư huynh Trì, một câu nói lạnh lùng vang lên trong tai cậu:

“Lý Chỉ Kinh… Việc Xây Dựng Nền Tảng chỉ có thể thành công, không được thất bại đâu… Đệ tử chắc chắn không muốn biết hậu quả đâu.”

Lý Chỉ Kinh bỗng dừng bước, ngước nhìn nụ cười hiền từ của sư huynh Trì, rồi cười khổ mà tiếp tục đi xuống núi.

Sư huynh Trì thì nhìn theo bóng dáng của cậu ta, lẩm bẩm:

“Vài viên Đan Dược thì có gì đâu… Những kẻ sắp chết mà… Cho đi cũng được thôi… Chỉ là viên Đan Dược Yīng Nguyên của tổ tiên thì tuyệt đối không được mất.”

————

Lý Chỉ Kinh xuống núi, suy nghĩ một lát, rồi bước vào một căn gác nhỏ ở chân núi. Theo những bậc thang làm bằng gỗ lê màu vàng nhạt, cậu bước lên và thấy một thanh niên đang say rượu nằm ngửa trên một chiếc bàn màu nâu đỏ.

“Đặng Cầu Chi !”

Lý Chỉ Kinh nhanh chóng nhấc cậu ta lên, ánh sáng mặt trăng trong tay cô ta nhanh chóng hội tụ lại, tạo thành một vũng nước trong veo và đổ thẳng vào mặt cậu ta.

Dòng nước ấy khiến Đặng Cầu Chi choáng váng, chảy xuôi dọc theo mái tóc cậu ta và bay hơi ngay khi chạm đất. Thao tác sử dụng pháp thuật này thể hiện rõ sự tài ba của người thi triển.

Đặng Cầu Chi bừng tỉnh, ngẩng đầu nhìn Lý Chỉ Kinh, với đôi mắt còn mờ mịt, cậu ta lắc đầu và cười nói:

“Anh Jing! Hôm nay anh đến sớm quá nhỉ?”

Lý Chỉ Kinh ngồi xuống nhẹ nhàng, lục lọi khắp cái bình rượu trên bàn, cuối cùng cũng chuẩn bị được một ly rượu, uống một ngụm rồi nói một cách nghiêm túc:

“Ngày mai tôi sẽ đạt đến cấp độ Xây Dựng Nền Tảng.”

Đặng Cầu Chi bỗng nhiên ngẩn ngơ, đôi mắt dần đầy nước mắt, cậu ta nuốt nghẹn và hỏi:

“Anh Jing! Anh đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Lý Chỉ Kinh gật đầu và cười nói:

“Chẳng qua là phải ‘được ăn’ mà thôi…”

Đặng Cầu Chi ngập ngừng một lát, lặng lẽ giơ ly lên, nhưng phát hiện ra ly đã không còn rượu nữa, chỉ có thể thì thầm:

“Anh thật là khoan dung.”

Lý Chỉ Kinh cười nhẹ và trả lời:

“Chúng ta đã nghiên cứu rõ trong những năm qua rồi… Tôi là nguyên liệu chính, còn anh là nguyên liệu phụ… Không biết chúng ta sẽ tạo ra loại “thần dược” gì đây.”

Uống hết ly rượu, Lý Chỉ Kinh quay người rời khỏi gác xép, để lại phía sau là Đặng Cầu Chi đang mơ màng và một câu nói lơ lửng trong không khí.

“Rượu này không đủ mạnh.”

Ra khỏi gác nhỏ, Lý Chỉ Kinh đi thẳng đến một Động Phủ nằm giữa núi rừng, gõ nhẹ vào cánh cửa đá. Không lâu sau, có người đến mở cửa.

“Kinh Nhi…”

Người đó chính là sư huynh Tiêu Nguyên Tư, tay vẫn cầm vài loại thảo dược. Thấy Lý Chỉ Kinh, anh ta tỏ ra áy náy và gọi nhẹ tên cô.

“Sư huynh sao không mời em vào?”

Lý Chỉ Kinh cười hiểu, và Tiêu Nguyên Tư vội vàng nhường chỗ để cô vào. Anh ta bày trà lên bàn đá và nhìn cô một cách lặng lẽ.

“Sư huynh đã đạt đến đỉnh cao của cấp độ Luyện Khí rồi, không biết liệu có bao nhiêu tỷ lệ thành công trong việc Xây Dựng Nền Tảng không?”

Tiêu Nguyên Tư lắc đầu và trả lời:

“Em thì giỏi hơn tôi; hiện tại tôi chỉ có khoảng ba bốn phần trăm tỷ lệ thành công thôi. Còn phải tiếp tục tích lũy thêm vài năm nữa mới được.”

Lý Chỉ Kinh gật đầu, sau đó trò chuyện thêm vài câu nữa trước khi chuyển sang chủ đề chính.

“Lần này đến đây, em có vài việc muốn nhờ sư huynh.”

“Cứ nói đi, Kinh Nhi…”

Lý Chỉ Kinh lấy ra chiếc bình ngọc và giải thích:

“Đây là viên Thuần Nguyên Đan mà Trì Giáo Vân đã đưa cho em. Xin sư huynh hãy mang về nhà giúp em.”

Tiêu Nguyên Tư gật đầu, nhưng lại do dự và nói:

“Vậy… em cần nó làm gì?”

“Em thì không cần thứ này đâu.”

Lý Chỉ Kinh lắc đầu, cười tự tin, rồi lấy ra vài vật khác từ túi đồ và giải thích từng thứ một:

“Những năm qua, em đã tích lũy được một số công lao và đổi lấy bí quyết luyện đan. Nghe nói Huyền Phong Nhi rất giỏi bắn cung, và sư huynh cũng sử dụng phương pháp bắn cung tương tự, nên em đã đổi lấy bí pháp này. Những thứ còn lại thì được đổi thành linh thạch; tổng cộng chỉ hơi hơn một trăm viên thôi. Ngoài ra, em còn vẽ thêm một số phù chú nữa; xin sư huynh cũng hãy mang chúng về giúp em.”

“Tiêu Nguyên Tư tất nhiên hiểu rõ ý nghĩa của Lý Chỉ Kinh; nghe xong, đôi mắt cô ấy đã ứa lệ và nói với giọng buồn bã:

“Kính Nhi, Thiên Suối Phong thực sự xin lỗi em!”

Lý Chỉ Kinh ngẩn ngơ một chút, rồi cười và nói:

“Anh trai không cần phải như vậy đâu. Toàn bộ kiến thức tu luyện của tôi đều là do Thiên Suối Phong ban tặng; bây giờ tôi trả lại cho tổng môn, có gì sai trái chứ? Anh trai đừng để người khác có cớ chỉ trích.”

“Dù tổng môn ra sao đi nữa, Tiêu Gia và Thiên Suối Phong cũng đã làm rất nhiều việc cho tôi và Lý Gia; Kính Nhi cùng với Lý Kinh của Lý Gia đều luôn ghi nhớ điều đó!”

Nói xong, Lý Chỉ Kinh đứng dậy, cung kính quỳ ba lần chín vái về hướng bắc, nơi Tư Nguyên Bạch đang bị giam giữ trong tháp ngục, sau đó lại cung kính quỳ trước mặt Tiêu Nguyên Tư. Đôi mắt cô ấy cuối cùng cũng ứa lệ, và cô nói một cách quyết liệt:

“Anh trai, từ nay về sau, gia đình này xin được giao vào tay anh!”

Tiêu Nguyên Tư đứng dậy một cách nghiêm túc và trả lời:

“Kính Nhi, miễn là tôi, Tiêu Nguyên Tư, còn sống, Lý Gia chắc chắn sẽ không để dòng dõi bị đứt đoạn!”

Lý Chỉ Kinh lau đi nước mắt, cười và ôm lấy Tiêu Nguyên Tư【Tiêu Nguyên Tư〕; nhưng lúc đó, anh trai cô ấy hạ đầu xuống và nói một cách nhẹ nhàng:

“Còn điều gì mong muốn nữa không?”

Lý Chỉ Kinh cười ha hả và nói một cách lạnh lùng:

“Cuộc đời này tôi đã đạt được tất cả những gì mình mong muốn; nếu thực sự còn điều gì khác, thì đó chính là mong cho kẻ đã bắt chúng ta đến luyện thuốc – vị tổ tiên của tông phái Zǐ Fǔ – thất bại trong việc đạt đến cấp độ Kim Dan, hết thọ mạng và biến mất mãi mãi!”

Mọi người, các bạn thấy cách kết hợp hai chương thành một chương như thế này thế nào nhỉ? ^