Tô Tân Di bước chân dừng lại, khuôn mặt đầy ngạc nhiên: “Thật sao? Đây quả là tin tốt đấy.”

“Đúng là tin tốt.” Chu Thiền Y nhẹ nhàng nói.

“Có chuyện gì vậy?” Tô Tân Di nhận thấy biểu cảm trên khuôn mặt Chu Thiền Y có vẻ không ổn.

“Cô ấy đã biết chuyện của cô Nương Yến rồi phải không?”

Tô Tân Di gật đầu nhẹ. Xung quanh lúc này có quá nhiều người theo dõi, ngay cả trong Nguyên Huy Cung cũng phải hết sức thận trọng. Cô liền cười và nói: “Chúng ta hãy nói chuyện này sau, hãy vào bên trong trước đi.”

Chu Thiền Y cũng im lặng. Nếu Tô Tân Di đã biết rồi, thì mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng hơn.

Hôm nay, trong Nguyên Huy Cung rất náo nhiệt. Tô Tân Di đến muộn nhất, không phải vì tự cao tự đại, mà là vì sức khỏe của cô hiện tại không cho phép di chuyển linh hoạt; Hoàng hậu đã yêu cầu cô không cần vội vàng đến đây.

Khi bước vào cửa, cô quan sát xung quanh và không thấy Đồ Tĩnh Gia ở đây. Có lẽ vì cô ấy vừa được phát hiện đang mang thai, nên Hoàng hậu đã yêu cầu cô ở lại trong phủ để nghỉ ngơi.

Dưới ngai vàng của Hoàng hậu, Lý Quý Phi đang ngồi ở vị trí cao nhất. Tô Tân Di cảm thấy đã lâu lắm rồi mới gặp lại Lý Quý Phi. Cô tưởng rằng vì chuyện gia đình họ Lý mà Lý Quý Phi sẽ trông tiều tuổi đi, nhưng hôm nay, Lý Quý Phi lại trông rực rỡ và ăn mặc rất đẹp.

Dưới vị trí của Quý phi là Tề Hiền Phi và Nguyễn Minh Phi. Tề Hiền Phi, với việc con dâu đang mang thai, trông rất vui mừng và hạnh phúc; còn Nguyễn Minh Phi thì khác, dù trên mặt có nụ cười, nhưng những nếp nhăn nhỏ trên trán vẫn bộc lộ sự lo lắng của cô ấy.

Ngoại trừ Đồ Tĩnh Gia đang mang thai nên không đến, những vị phi tần khác đều đã có mặt. Hôm nay thật sự là đông đủ cả rồi.

Tô Tân Di đầu tiên bái lạy Hoàng hậu. Hôm nay Hoàng hậu có vẻ vui vẻ, liền bảo Triệu Ma Ma giúp bà ngồi dậy và cười nói: “Không cần phải quá lễ phép đâu, mau ngồi xuống đi.”

Ánh mắt của Lý Quý Phi nhìn chằm chằm vào Tô Tân Di; thấy khuôn mặt bà đỏ hồng và cái bụng căng tròn, nụ cười trên mặt bà không khỏi phai nhạt đi.

“Phi tử tước ở bên Hoàng hậu thực sự khác biệt.” Lý Quý Phi nghĩ đến chuyện gia đình họ Lý và không nhịn được mà buột miệng nói ra.

Gia đình họ Lý hiện đang rơi vào tình trạng này, đặc biệt là khi gia đình ông Lý thứ hai chuyển ra khỏi Tài Sư Phủ, điều này khiến Lý Quý Phi nghi ngờ có người đang âm mưu gây rối phía sau. Người đầu tiên bà nghĩ đến chính là Phi tử tước của Đông Cung… Nhưng tiếc là bà không có bằng chứng. Nếu nói ai không muốn gia đình họ Lý được tốt đẹp, chắc chắn không ai khác hơn là Đông Cung.

Bây giờ chuyện của Ích Vương【Ích Vương】 mới vừa qua, Lý Quý Phi không dám để xảy ra bất cứ chuyện gì nữa. Cha bà vì căn bệnh này mà Hoàng đế mới nghĩ đến ân tình cũ, không quá nặng lời với gia đình họ Lý. Vào lúc này, Lý Quý Phi tự nhiên phải cẩn thận trong từng hành động.

Nhưng đã làm phi tần lâu rồi, dù có kìm nén cảm xúc đến đâu, nhìn thấy Tô Tân Di như vậy, lòng bà cũng không khỏi bực bội.

Cô ta tự hào cái gì chứ? Chưa biết đứa bé này sinh ra sẽ như thế nào đâu…

Nhìn thấy cái bụng của Tô Tân Di, bà lại không khỏi nhớ đến hai đứa trẻ đã sẩy thai tại Tương Vương Phủ… Nếu như… nếu như hai đứa trẻ đó không bị sẩy thai, bây giờ chúng đã chào đời rồi. Dù chỉ là con riêng của bà ấy, nhưng đó vẫn là cháu trai cả của Hoàng đế… Làm sao Tô Tân Di có thể kiêu ngạo được chứ?

Càng nghĩ đến Lý Quý Phi, bà càng hối tiếc. Nhớ lại việc con trai mình vì muốn bảo vệ Phục Vân【Phục Vân】 mà phải chịu cái danh là người chỉ biết quan tâm đến sắc dục, bà suýt nữa thì phun máu lên. Bà đã dành cả đời để tính toán kỹ lưỡng, không hiểu sao lại nuôi ra một đứa con như vậy… vô dụng đến thế.

Trong khi đó, Tô Tân Di thì vui vẻ sống của mình, hoàn toàn không hề biết rằng Lý Quý Phi đang đau khổ như thế nào. Ngay cả nếu biết đi nữa, bà cũng chẳng quan tâm đâu.

Không lâu sau, có người mời Hoàng hậu và các người khác đến xem cuộc thi sắc đẹp của các cô gái trẻ.

Năm nay, cuộc thi này không chỉ nhằm bổ sung thành viên cho hậu cung, mà các vị phi tần trong các vương phủ cũng đang còn trống chỗ; cung Đông chỉ có một Thái tử phi, dưới Thái tử phi còn có các vị như Lương Đí, Lương Viên, Thừa Huê, Triệu Huấn và Phụng Nghi.

Lương Đí có thể được bổ nhiệm hai người, Lương Viên sáu người, Thừa Huê tám người, và Phụng Nghi mười người. Tô Tân Di nghĩ rằng nếu thay đổi Hoàng hậu thành người không thù địch với mình, bà có thể nhanh chóng bổ sung đầy đủ các vị phụ nữ vào cung Đông, và đó sẽ thực sự là một sự kiện rất sôi động.

May mắn thay, sau khi tái sinh, bà không còn bận tâm đến những ân oán của kiếp trước nữa, và đã hóa giải được mâu thuẫn với Hoàng hậu. Giờ đây, bà thực sự đang hưởng những lợi ích từ điều đó.

Tô Tân Di biết rõ rằng Hoàng tử đã hứa với mình những gì, và Hoàng hậu cũng luôn bảo vệ mình, nhưng những người khác thì không biết điều đó. Những người như Lý Quý Phi – những người không ưa mình – đều đang chờ đợi để xem bà sẽ phải đối mặt với điều gì thôi.

Địa điểm diễn ra cuộc thi sắc đẹp này Tô Tân Di rất quen thuộc, đó chính là Cung Dưỡng Đức. Nếu nói ra, bà cũng chính là người được chọn từ đây để kết hôn với Hoàng tử.

Quay trở lại Cung Dưỡng Đức, Tô Tân Di không khỏi cảm thấy xúc động. Hồi đó, bà chỉ nghĩ rằng mình chỉ đến đó để qua loa thôi, ai ngờ Hoàng tử – bông hoa quý giá nhất thế gian này – lại rơi vào tay mình.

Nghĩ đến điều đó, lòng Tô Tân Di không khỏi tràn ngập niềm vui.

“

   Tô Tân Di ngước nhìn Lý Quý Phi đang nói chuyện, trong lòng cô ta ước gì mình có thể gây ra rắc rối vào dịp này, tốt nhất là khiến Hoàng Thượng thất vọng về mình, để rồi Ông sẽ phái thêm vài người đến Đông Cung.

  Nhưng làm sao cô ta có thể để Lý Quý Phi đạt được ý muốn của mình được? Cô ta cười nói: “Nói đúng lắm, Nữ Hoàng phi! Ngài Thái tử luôn bận rộn với công việc chính trị, còn tôi ở lại Đông Cung thật sự rất buồn chán. Nếu có thêm vài người bạn cùng nhau uống trà, ngắm hoa, trò chuyện, tôi sẽ rất vui mừng.”

  Mọi người trong phòng đều ngạc nhiên, đồng loạt nhìn về phía Nữ Hoàng phi.

  Ai ngờ Tô Tân Di lại tỏ ra vui vẻ đến thế, ánh mắt cô ta sáng lấp lánh, biểu hiện đầy hy vọng, khiến mọi người không khỏi ngạc nhiên.

  Chu Thiền Y nghe thấy Dung Vương【Dung Vương】 đã nói điều gì đó, và đại khái biết rằng sẽ không có ai được phép vào Đông Cung. Nhưng nghe Tô Tân Di nói như vậy, cô ta thực sự muốn tiến lên và bịt miệng cô ta lại—lời nói như thế này có thể được phép nói sao?

  Biết đâu Lý Quý Phi sẽ lợi dụng cơ hội này để gây rối thì sao?

  Chỉ có Hoàng Hậu là duy nhất không hề biểu lộ cảm xúc gì, bà chỉ liếc nhìn Tô Tân Di một cái, lo sợ rằng Lý Quý Phi sẽ thực sự tìm cách gây rối. Ngay lập tức, bà nói: “Mọi người hãy ngồi xuống đi, không lâu nữa Hoàng Thượng sẽ đến đây.”

  Nghe thấy lời này, Lý Quý Phi biết rằng Hoàng Hậu đang thiên vị Tô Tân Di, nên cũng không dám tiếp tục gây rối nữa. Vị trí của cô ta ở ngay sau Hoàng Hậu, nên cô ta liền đi thẳng đến chỗ ngồi.

  Hôm nay, cách sắp xếp chỗ ngồi khác với các buổi yến tiệc trong cung. Trong các buổi yến tiệc, các Nữ hoàng phi và Công chúa đều ngồi cùng với mẹ chồng mình, nhưng hôm nay, các bà ấy ngồi riêng biệt, còn các Nữ hoàng phi thì ngồi cùng nhau. Chỉ có Tô Tân Di—Nữ Hoàng phi của Thái tử—là ngồi ở vị trí đầu tiên trong số các Nữ hoàng phi, rất gần Hoàng Hậu. Khi ngẩng đầu lên, cô ta có thể nhìn thấy ngay Lý Quý Phi ở đối diện.

Theo thứ tự răng, ngay dưới chỗ ngồi của Tô Tân Di là Quý Uẩn【Quý Uẩn】; Đồ Tĩnh Gia hôm nay không thể đến được, vì vậy sau Quý Uẩn【Quý Uẩn】 là Chu Thiền Y, và tiếp theo là Vưu Hương Nhu.

Trước đây, Tô Tân Di đã từng nghe bà Shè nhắc đến việc ban đầu không có chỗ ngồi dành cho các phi tần, nhưng Lý Quý Phi đã phản đối, hỏi tại sao chỉ có phi tần của Thái tử được phép tham gia mà các phi tần khác lại không?

Vì tất cả các gia tộc đều muốn có người tham dự, nên hoàng hậu cũng quyết định cho phép các phi tần vào cung.

Tô Tân Di lặng lẽ nhìn Lý Quý Phi; lời khuyên của bà ấy chắc chắn không hề xuất phát từ lòng tốt. Trước đó đã có trường hợp của Bạch Huệ Nhàn và Yên Thúy Tuyết… Rõ ràng bà ấy chỉ đang muốn xem mọi chuyện diễn ra thế nào mà thôi.

Không lâu sau, Hoàng đế cùng các con trai của mình đến. Mọi người đều đứng dậy để đón tiếp; Thái tử cùng các vương công và hoàng hậu giao lưu với nhau. Sau khi mọi người ngồi xuống, Tô Tân Di ngồi bên cạnh Thái tử. Ánh mắt cô ta lập tức thay đổi, nụ cười duyên dáng mà trước đây cô ta dành cho Lý Quý Phi giờ đây đã biến mất, thay vào đó là vẻ mặt không hề mỉm cười.

Yến Quân Sơ: ……

Phi tần của ta này, kỹ năng thay đổi biểu cảm thật sự ngày càng giỏi hơn so với những người trong hậu cung rồi.

Tô Tân Di cảm nhận thấy người bên cạnh mình nhẹ nhàng nắm lấy ngón tay mình; cô ta liền nắm chặt lấy bàn tay của Thái tử. Có lẽ vì vừa mới ra khỏi ngoài cung, bàn tay anh ta còn hơi lạnh; hai bàn tay lạnh lẽo ấy được giấu đi dưới tà áo rộng lớn và nắm chặt lấy nhau.

Hoàng hậu đang báo cáo với Hoàng đế về việc tuyển chọn người xinh đẹp. Hoàng đế gật đầu nhẹ và nói với hoàng hậu: “Cảm ơn Hoàng hậu đã vất vả. Ta còn có việc khác phải làm, hãy bắt đầu ngay bây giờ.”

Hoàng hậu đồng ý và lệnh cho mọi người triệu tập các cô gái xinh đẹp vào cung từng nhóm một.

Tô Tân Di Đây là lần đầu tiên tôi được chứng kiến cuộc tuyển chọn nghiêm túc trong cung, thật thú vị. Những người đẹp đến từ khắp nơi của Nam Tề, mỗi người đều sở hữu vẻ đẹp riêng biệt – lông mày thanh tú, khuôn mặt tròn đầy sức sống…

Hoàng hậu quan sát xem Hoàng đế nhìn ai nhiều hơn, rồi liền kể cho ông nghe về lý lịch của từng cô gái. Nhưng Hoàng đế không hề tỏ ra hứng thú, sau năm sáu vòng xem xét, ông không chọn ai cả.

Tô Tân Di …… Thật là khó hiểu; ông ấy dường như coi tất cả các cô gái đó đều xinh đẹp.

Yến Quân Sơ Nhìn về phía phi tần của mình, Yến Quân Sơ không hiểu sao cô ấy lại quan tâm đến những người đẹp hơn cả chính mình… Có lẽ vì biết rằng Đông cung sẽ không có người mới nhập cung, nên cô ấy mới thực sự hứng thú với cuộc tuyển chọn này hơn bất kỳ ai khác.

Hoàng đế trong lòng thầm trách con trai mình yếu đuối quá; con dâu đã có con rồi, tại sao hôm nay khi xem cuộc tuyển chọn, cô ấy lại hào hứng hơn cả Thái tử?

Không lạ gì khi Thái tử đã xin Hoàng đế không cho phép Đông cung nhận người mới… Dù Hoàng đế cũng không có ý định gây khó dễ cho con gái của Tô Thuần, hơn nữa, tính cách của Tô Tân Di thực sự khác biệt so với những người phụ nữ bình thường… Ông nghĩ rằng sau vài năm nữa, khi tình cảm giữa Tô Tân Di và Thái tử trở nên sâu đậm hơn, khi đứa con chính thức của họ lớn lên, lúc đó mới cho Thái tử thêm người… Chắc chắn lúc đó, Tô Tân Di sẽ không còn phản đối nữa.

Nhưng bây giờ, tình hình lại hoàn toàn khác… Tại sao con dâu lại vui mừng hơn cả con trai mình nhỉ?

Hoàng đế im lặng; mọi thứ đều không giống như những gì ông dự đoán.

Vậy là, có lẽ Thái tử vẫn chưa thể giữ chân được phi tần của mình… Vì vậy, cô ấy mới quan tâm đến những người đẹp hơn cả chính Thái tử?

Điều này không thể chấp nhận được.

  Hoàng đế cảm thấy rất đau đầu; ông chưa bao giờ gặp phải một người phụ nữ như Tô Tân Di này trước đây.

  Hoàng đế cảm thấy vô cùng phiền lòng; dù xem những người phụ nữ xinh đẹp đi nữa, ông cũng không còn hứng thú nữa. Con trai ông lại không đáng tin cậy, khiến cho vị cha này cảm thấy mất mặt.

  Vì vậy, sau vài lần xem xét, vẻ mặt của Hoàng đế càng lúc càng tỏ ra không hài lòng, và cuối cùng không ai được chọn cả.

  Hoàng hậu cảm thấy việc này không ổn; nếu trong hậu cung không có ai được chọn, chuyện này sẽ bị lan truyền ra ngoài, và điều đó sẽ khiến danh tiếng của bà bị ảnh hưởng.

  Vì vậy, Hoàng hậu nhẹ nhàng nói với Hoàng đế: “Thánh Thượng, Ngài nghĩ sao về cô Zhao Xiu Nữ?”

  Hoàng đế đang suy nghĩ về những chuyện liên quan đến cung Đông, khi nghe Hoàng hậu đột nhiên đề cập đến điều này, ông không hề có biểu hiện gì khác thường và trực tiếp đáp: “Nếu Hoàng hậu thấy cô ấy tốt, thì cứ để cô ấy ở lại đi.”

  Hoàng hậu không hề thay đổi vẻ mặt, rồi bảo người quản lý trong cung: “Hãy để lại thẻ cho cô ấy.”

  Chuỗi Ngọc Zhao Ying vô cùng vui mừng; trước đó đã qua vài lần xem xét mà không ai được chọn, cô tưởng mình cũng sẽ không có cơ hội, nhưng không ngờ cuối cùng lại được chọn!

  Ngay lập tức, Chuỗi Ngọc Zhao Ying tiến lên cảm ơn, nhận lấy chiếc thẻ ngọc và kiềm chế niềm vui của mình để rời đi cùng mọi người.

  Trong lượt xem xét tiếp theo, Tô Tân Di liếc nhìn một vòng và bỗng nhiên nhận ra một người phụ nữ có nhan sắc hơi giống với Bùi Niệm Vy, trong lòng cô liền nghĩ rằng có lẽ đây chính là Bùi Niệm Vy.

  Nhan sắc của Bùi Niệm Vy không hoàn toàn giống với Bùi Niệm Vy; khuôn mặt của Bùi Niệm Vy trông uyển chuyển và thanh lịch hơn, và từ cách cô ấy cử chỉ, có thể thấy rõ cô ấy đã rất chăm chỉ luyện tập.

  Từ phía này không thể nhìn thấy vết thương trên khuôn mặt của Bùi Niệm Vy; có lẽ vết thương đó nằm ở mặt bên kia. Nhưng chỉ cần nhìn thấy cô ấy vẫn bình tĩnh và điềm đạm dù có vết thương, đã thấy cô ấy mạnh mẽ hơn rất nhiều so với chị gái mình – Bùi Niệm Vy.

  Đang suy nghĩ như vậy, bỗng nhiên cô nghe thấy Lý Quý Phi hỏi: “Khuôn mặt của cô Bùi đã khá hơn chưa?”

  Tô Tân Di nghĩ rằng mình đã

“Lý Quý Phi liền nói: ‘Thế thì tốt rồi, khuôn mặt của các cô gái là điều quan trọng nhất, Hoàng hậu nghĩ sao?’

Hoàng hậu nghe vậy liền nhìn Lý Quý Phi một cái, cười khẽ rồi đáp: ‘Nói đúng lắm, các cô gái thực sự phải trân trọng vẻ đẹp của mình.’ Nói xong, bà quay đầu nhìn Hoàng đế, thở dài một tiếng, với giọng đầy thương xót, bà nói tiếp: ‘Vụ tai nạn vào dịp Lễ Thượng Nguyên đã khiến cô gái Pei bị thương, Nguyễn Minh Phi luôn cảm thấy áy náy. Bà ấy đã riêng tư xin Hoàng đế cho phép cô gái Pei trở thành phi tần của Ngô Vương【Ngô Vương】.’”

Tô Tân Di lập tức ngồi thẳng dậy, ánh mắt liếc nhìn khuôn mặt của Lý Quý Phi, thấy biểu cảm trên khuôn mặt bà có chút thay đổi. Bà không nhìn Quý Uẩn【Quý Uẩn】 bên cạnh, nhưng cũng cảm nhận được hơi thở của ông ta trở nên gấp gáp hơn.

Ồ, có vẻ như Quý Uẩn【Quý Uẩn】 không hề biết rằng Pei Hui Ran sẽ vào cung của Ngô Vương【Ngô Vương】… Thật thú vị đây.

Nguyễn Minh Phi ghét cô con dâu này đến mức nào mới đến nỗi không thông báo trước về chuyện lớn như thế này… Dù gia đình họ Ji chưa sụp đổ, xuất thân của Pei Hui Ran cũng đã đủ để áp đảo Quý Uẩn【Quý Uẩn】 rồi; huống chi bây giờ gia đình họ Ji đã sụp đổ hoàn toàn…

Nếu Pei Hui Ran thực sự vào cung của Ngô Vương【Ngô Vương】… thì cuộc sống của Quý Uẩn【Quý Uẩn】 sẽ thực sự trở nên khó khăn…

Lý Quý Phi hiếm khi tỏ ra lo lắng như vậy; chưa đợi Hoàng đế lên tiếng, bà đã vội vàng nói: ‘Hoàng hậu nghĩ sao? Hôm đó, khi Ngô Vương【Ngô Vương】 và tôi xảy ra tranh cãi với Dung Vương【Dung Vương】, mới dẫn đến việc cô gái Pei bị thương… Chẳng lẽ Hoàng hậu không muốn cô gái Pei vào cung của Dung Vương【Dung Vương】 chỉ vì cô ấy bị thương ở mặt sao?’

“Hay là Dung Vương【Công chúa Ngô】 không hài lòng với việc này?”

Chu Thiền Y sắc mặt lạnh đi; cô cố kìm nén không nói ra tiếng, nhưng trong lòng thì tức giận vô cùng. Cô biết rằng Lý Quý Phi【Phi tần Lý】 sẽ không dễ dàng từ bỏ chuyện này đâu.

Hoàng đế nhìn Lý Quý Phi【Phi tần Lý】 một cái, sau đó quay sang Hoàng hậu và hỏi: “Hoàng hậu, ngài nghĩ sao?”

Hoàng hậu cười và trả lời: “Bẩm báo Hoàng thượng, thần thiếp rất thích cô gái Bùi, nhưng Ngô Vương【Công chúa Ngô】 lại yêu mến cô ấy hơn nhiều. Thần thiếp đã liên lạc với phu nhân Hầu tước Vũ An từ trước, và khi Nguyễn Minh Phi cũng đồng ý, thần thiếp naturally không thể chiếm đoạt điều mà người khác mong muốn được.”

Hoàng đế ban đầu ngạc nhiên, nhưng sau đó nhớ lại lần trước Hoàng hậu đã bàn về chuyện này với mình. Ông nhìn Ngô Vương【Công chúa Ngô】 một cách không hài lòng; con gái của mình thật là không hiền đức… Không hiểu sao lúc đó Ngô Vương【Công chúa Ngô】 lại chọn cô ta.

Hoàng đế không thể mắng Ngô Vương【Công chúa Ngô】 trước mặt mọi người; điều đó sẽ khiến cô ta mất mặt. Cuối cùng, ông chỉ có thể nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Nếu Ngô Vương【Công chúa Ngô】 đã yêu cầu như vậy, thì cứ để như vậy đi.”

Quý Uẩn【Quý Uẩn】 trước mắt tối sầm; cô cố gắng hết sức mới không ngã xỉu.

Lý Quý Phi【Phi tần Lý】 dù đã dự đoán rằng mọi chuyện sẽ không suôn sẻ, nhưng cũng không ngờ rằng Hoàng đế lại dễ dàng đồng ý theo ý Hoàng hậu như vậy. Sắc mặt cô tự nhiên trở nên không vui.

Khi những cô gái khác bước vào, Tô Tân Di nhìn thấy Yan Ruixue, nụ cười trên mặt cô cũng không thể duy trì được nữa.