Tô Tân Di đứng dậy, nhìn Tô Hy Tiên cười nói: “Chị gái lớn thứ năm, nếu không có chuyện quan trọng gì, em sẽ quay lại nói chuyện với chị sau.”

Tô Hy Tiên vội vàng vẫy tay: “Em cứ đi làm việc đi.”

Tô Tân Di liền theo Tô Trừ ra ngoài, còn Tô Hy Tiên thì ngồi trở lại bên cạnh Tô Lan Tây.

Tô Lan Tây nhìn cô ấy và nói nhỏ: “Dì Tư có những suy nghĩ riêng của mình, con đừng hành động một cách bốc đồng.”

“Chị gái thứ hai, con biết mà. Con không có ý định gì khác cả, chỉ là thấy em gái thứ sáu dường như không hiểu được tâm ý của dì Tư, nên con muốn nói chuyện với cô ấy một chút.”

Tô Lan Tây nghe xong im lặng một lát rồi mới nói: “Mối quan hệ giữa dì Tư và chú Tư rất tốt, việc dì Tư muốn nhận con nuôi là điều rất khó.”

“Ừm, chị gái thứ hai nói đúng.” Tô Hy Tiên gật đầu, chính vì tình cảm giữa họ rất tốt nên họ không cần phải nhận con nuôi để tự an ủi bản thân. Trước đây, cô từng coi thường những điều này; tình cảm tốt có ích gì chứ? Ngay cả những người dì có mối quan hệ tốt với gia đình cũng chỉ là các thiếp thân mà thôi. Có những việc không thể chỉ dựa vào mức độ tốt xấu của tình cảm mà quyết định được.

Nhưng sau khi kết hôn và tình cảm với chồng ngày càng tốt đẹp hơn, bây giờ cô mới thực sự hiểu được ý nghĩa của câu “thà thiếu còn hơn dùng thứ kém”. Bây giờ, khi nhìn lại những người dì của mình, cô cũng bắt đầu thông cảm với họ hơn.

May mắn thay, những người dì của cô đã gặp được một người mẹ chính thống tốt bụng như mẹ ruột mình; nếu không, cuộc sống của họ sẽ không thể thoải mái như vậy đâu. Nếu là cô, chắc chắn cô không thể làm được như mẹ ruột mình.

Vì vậy, bây giờ Tô Hy Tiên thực sự rất kính trọng và hiếu thảo với mẹ ruột mình. Đối với những sai lầm mà các người dì mình đã làm, cô hy vọng mình có thể bù đắp cho họ nhiều hơn. Chính vì đã hiểu được điều đó, nên khi biết dì Tư không muốn nhận con nuôi, cô cũng có thể cảm thông với tình cảm đó. Nếu việc này do cô quyết định, có lẽ cô cũng sẽ không muốn làm vậy.

Những đứa trẻ được nhận nuôi dù sao cũng không phải là con ruột của chồng mình, và không thể thay thế được họ.

Trong khi đó, Tô Tân Di không hề biết rằng các chị em trong nhà đang lo lắng vì chuyện này của cô. Sau khi đến phòng đọc sách, cô gặp được chú ba.

Ba gia nhìn thấy Tô Trừ bước vào, liền nói: “Hãy mang một chiếc ghế đến cho em gái cậu.”

  Tô Trừ vội vàng mang ghế đặt trước bàn học. Tô Tân Di tiến lại gần ba gia và hỏi: “Ba gia, có chuyện gì cần tôi đến không?”

  “Ngồi xuống nói chuyện đi.” Ba gia chỉ vào chiếc ghế.

  Tô Tân Di mỉm cười rồi ngồi xuống, nhìn thấy trên bàn có một tấm bản đồ biên giới. Cô rất quen với tấm bản đồ này; bản thân cô cũng sở hữu một tấm tương tự.

  Nhưng ba gia làm việc trong lực lượng phòng vệ kinh thành, sao lại cần xem bản đồ biên giới?

  Tô Trừ đưa trà đến cho mọi người, sau đó cũng ngồi xuống bên cạnh.

  “Ba gia, tấm bản đồ này trông khá quen thuộc…” Tô Tân Di nhìn lại lần nữa. Việc các tướng lĩnh ở biên giới sở hữu bản đồ như thế này cũng không hiếm, nhưng tấm bản đồ này lại giống hệt tấm của cô ở cung đông, điều này thật kỳ lạ.

  Cô biết rằng tấm bản đồ của mình khác với những tấm khác; trên đó có ghi chép những nơi mà các đoàn buôn đã đi qua, và cô đã tự mình mở rộng thêm những khu vực mới vào bản đồ đó.

  Ba gia cười ha hả, nhìn Tô Tân Di và nói: “Đây là do Thái tử ban tặng cho tôi… Bạn thấy quen thuộc là đúng rồi.”

  Tô Tân Di ngạc nhiên nhìn ba gia: “Thái tử ban tặng ư? Nhưng tại sao Thái tử lại đưa cái này cho ba gia?”

 
Lực lượng phòng vệ kinh thành đâu có nhiệm vụ ra biên giới chiến đấu cả…

  Ba gia nhìn Tô Tân Di một cách sâu sắc, từ từ nói: “Thái tử nói rằng năm nay, có thể 48 đơn vị vệ binh của kinh thành và 12 đơn vị vệ binh của hoàng gia sẽ được điều động để thay đổi cấu trúc quân đội.”

  Tô Tân Di giật mình: “Tôi chưa từng nghe Thái tử đề cập đến chuyện này…”

  “Đây là điều mà Thái tử mới nói trong những ngày gần đây… Vì công việc liên quan đến Vương Ích Vương, Thái tử quá bận rộn nên quên không kể với bạn.”

  Tô Tân Di gật đầu nhẹ. Nếu các đơn vị vệ binh kinh thành được điều động, liệu có nghĩa là triều đình dự định xuất quân không?

Để bốn mươi tám đội vệ của kinh thành luân phiên ra biên giới thử sức ư?

  “Chú ba, chú có ý định đi biên giới phải không?” Tô Tân Di hỏi một cách nghiêm túc.

  Ông Su Tam gia tỏ ra bực mình, biết rằng không thể che giấu được cô gái này, liền gật đầu thẳng thắn: “Chú ba bây giờ vẫn còn trẻ, ra trận vẫn có thể dẫn đầu xông pha. Vì triều đình vẫn đang có kế hoạch luyện binh, nên chú định đưa các anh em của chú đi trải nghiệm thực tế. Cứ mãi ở nhà thì làm sao có thể học hỏi được điều gì.”

  Mắt Tô Trừ sáng lên. Trong số các anh em họ, chỉ có anh cả và anh hai mới thực sự có kinh nghiệm chiến đấu. Anh cả đã từng tham gia nhiều cuộc chinh chiến, vì vậy các anh em khác cũng rất mong muốn được thử sức. Nghe vậy, làm sao họ có thể không hứng thú được?

  Tô Tân Di im lặng một lát rồi nói: “Năm nay, anh ba, anh tư và anh ngũ đều sắp kết hôn phải không?”

  “Kết hôn sớm hay muộn một năm cũng chẳng quan trọng, quan trọng là phải ổn định việc cưới xin trước đã.” Ông Su Tam gia nói một cách thản nhiên.

  Tô Trừ cũng nhìn Tô Tân Di và nói: “Em gái sáu, với cơ hội tốt như thế này, chúng em tự nhiên sẵn lòng tuân theo lệnh của cha.”

  Tô Tân Di nhìn Tô Trừ và cười: “Anh ngũ à, lúc trước các em đều không muốn từ bỏ con đường học vấn để theo đuổi võ nghệ, vậy mà bây giờ lại nhanh chóng đến thế sao?”

  Tô Trừ mặt hơi đỏ lên, ho một tiếng rồi nói: “Em gái sáu, các anh không sợ em cười đâu. Lần trước khi chúng em đi Thụy Châu, chúng em đã được chứng kiến thế giới bên ngoài và nhận ra rằng mình trước đây đã suy nghĩ quá hẹp hòi.”

  “Vậy chuyện này đã được bàn với ông nội chưa?” Tô Tân Di hiển nhiên là không phản đối. Những người chỉ được nuôi trong chuồng thì mãi mãi chỉ là những con cừu non; muốn học hỏi được điều gì thực sự thì phải trải qua những trận chiến thực sự. Hơn nữa, với sự bảo vệ của gia đình, cũng không có gì nguy hiểm cả.

  “Chuyện này tôi sẽ bàn với ông nội. Tôi chỉ muốn thảo luận với em một chút: nếu thực sự đi, theo em thì nên đến đâu là tốt nhất?” Ông Su Tam gia ngẩng đầu nhìn Tô Tân Di và nói. “Lần trước em đã từng đến biên giới và tham gia vài trận chiến, em hẳn biết rõ hơn chúng ta.”

“Mặc dù ông Sư Tam gia là chỉ huy của quân phòng vệ kinh thành, nhưng đã nhiều năm nay quân đội này không tham gia bất kỳ cuộc chiến nào, và Hoàng đế cũng không cho phép các đơn vị quân sự giao lưu với nhau một cách tự do, vì vậy so với Tô Tân Di, ông ấy hiểu rõ tình hình biên giới hơn nhiều.”

Tô Tân Di suy nghĩ một lúc rồi mới nói: “So với Chương Bình Phủ, Vệ uyển Dương Lâm và Vệ uyển Vân Hiang, thì tôi ít hiểu biết nhất về Chương Bình Phủ. Người chỉ huy mới được bổ nhiệm sau này thì tôi chưa từng gặp mặt, cũng không có mối quan hệ gì với ông ấy. Còn chỉ huy Giải của Vệ uyển Dương Lâm thì tôi khá quen biết, còn chỉ huy Trương của Vệ uyển Vân Hiang cũng đã từng cùng nhau chống lại quân Tát Mông trước đây. Nếu phải chọn một người, tôi chắc chắn sẽ chọn Vệ uyển Dương Lâm.”

Nói xong, Tô Tân Di ngẩng đầu nhìn ba huynh, tiếp tục: “Nhưng nếu thực sự muốn tất cả các anh em đều đi, thì việc chia ra từng nhóm sẽ tốt hơn.”

Ông Sư Tam gia gật đầu: “Dĩ nhiên không thể để tất cả vào cùng một nơi, lời bạn nói rất có lý.”

Tô Trừ…

Anh ta cũng là một trong số những người đó.

Ngoài chuyện này ra, ông Sư Tam gia thu lại bản đồ, nhìn Xính Y và do dự một lúc rồi nói: “Còn một chuyện nữa… Thực ra không nên là tôi, một người anh, phải nói với bạn, nhưng vì liên quan đến Đông cung, tôi cũng phải nhắc nhở bạn.”

Tô Tân Di ngạc nhiên: “Ba huynh, xin hãy nói đi.”

Ông Sư Tam gia thở dài nhẹ: “Dù tôi không nói, bạn cũng đã đoán ra phải không?”

“Về chuyện tuyển chọn phi tần ư?”

Ông Sư Tam gia gật đầu: “Đúng vậy. Bạn nghĩ sao?”

Tô Tân Di biết rằng không thể nói với gia đình về việc Hoàng tử đã hứa sẽ gắn bó với mình suốt đời. Không phải vì cô ấy không tin tưởng Hoàng tử, mà bởi vì cuộc đời này quá dài; những lời thề dưới ánh trăng, trước khi chết, ai cũng không thể chắc chắn liệu chúng có thay đổi hay không.

Hơn nữa, nếu chuyện này lan truyền ra ngoài, cả Hoàng tử lẫn cô ấy đều không hề có lợi gì.

Dù sao thì Hoàng tử cũng là người sẽ kế vị ngai vàng… Tô Tân Di không thể nói hết sự thật với gia đình mình.

Sau khi suy nghĩ nhanh chóng, cô ấy biết rằng gia đình mình chỉ muốn tốt cho mình, nên cô ấy cười và nói: “Ba huynh yên tâm đi. Hiện tại triều đình đang bận rộn, Hoàng tử chắc chắn không có thời gian để nghĩ đến chuyện tuyển chọn phi tần đâu. Hơn nữa

Nghe vậy, ông Sư Tam gia thực sự nhẹ nhõm hơn; ai rõ tính cách của Tiểu Lục trong nhà họ bằng chính họ chứ? Cậu bé ấy không thể chịu đựng được một chút bất công nào cả… Nếu thật sự có người mới vào Đông cung, họ e là chỉ vài ngày sau là phải đi thu dọn xác cậu ta mất thôi.

May mắn thay, hiện tại hoàng tử không hề nghĩ đến chuyện đó.

“Tốt lắm, tốt lắm… Gia đình chúng ta yên tâm rồi.” Ông Sư Tam gia cười ha hả, “Dù sao đi nữa, ngay cả khi có người mới vào, em cũng đừng sợ, mọi người trong nhà đều ủng hộ em mà.”

Tô Tân Di cảm thấy ấm lòng, gật đầu nói: “Con biết rồi, ba, các người yên tâm đi. Con sẽ cẩn thận hành động.”

Ông Sư Tam gia thở phào nhẹ nhõm, rồi nhìn Tô Trừ và nói: “Con hãy đưa em gái Tiểu Lục đi ăn uống, trò chuyện với dì Tứ của con trước đã. Sau khi ăn xong, hãy đưa em ấy trở lại Đông cung một cách an toàn.”

Tô Trừ vui vẻ đồng ý và dẫn Tô Tân Di ra ngoài.

Khi ra khỏi sân nhà cha mình, Tô Trừ nhẹ nhàng nói với em gái mình: “Em gái Tiểu Lục à, chúng ta cũng không nên can thiệp quá nhiều vào chuyện ở Đông cung… Nhưng như anh trai, em đừng sợ nhé.”

“Ừm.” Tô Tân Di nắm chặt chiếc khăn tay trong tay, mỉm cười nói với anh trai mình: “Có các bậc cao tuổi và anh trai ở bên cạnh, em không hề sợ đâu.”

Tô Trừ rất biết ơn Tô Tân Di vì những việc cô ấy đã làm cho dì mình và em gái mình… Anh ta sẵn sàng bảo vệ cô ấy. Vì vậy, anh ta tiếp tục nói: “Dì luôn muốn cảm ơn em, nhưng do địa vị của bà ấy không tiện đến gặp em, nên bà ấy nhờ anh truyền lời này đến em.”

“Dì Quan thật là quá lịch sự rồi… Lần này, trong việc đánh bại Ích Vương, dì đã đóng góp rất nhiều… Dì thực sự là người có công lao.” Tô Tân Di cười nói, “Anh Trụ, hãy nói với dì rằng anh và hoàng tử đều ghi nhớ công lao của bà ấy… Khi anh trở về với thành tích xuất sắc sau này, những công lao đó sẽ được tính vào công của anh.”

Tô Trừ vội vàng lắc đầu: “Không được đâu…”

“Đúng vậy, chỉ có làm như vậy thì dì Ong mới cảm thấy yên tâm được. Ngũ ca, chính vì muốn dì Ong có thể ở lại trong nhà một cách yên bình mà ngươi cũng phải đồng ý.”

Tô Trừ Đôi mắt hơi đỏ lên, anh dừng bước và nói với Tân Di: “Nữ đệ sáu, là anh trai thì không cần nói lời cảm ơn đâu. Sau này nếu có việc gì, em cứ nói với Ngũ ca là được.”

“Được thôi, em đang bận rộn với rất nhiều việc, hy vọng Ngũ ca sẽ không phiền lòng vì điều đó.”

“Tất nhiên là không.” Tâm trạng của Tô Trừ bỗng nhiên trở nên thoải mái hơn; anh rất thích trò chuyện với nữ đệ sáu, và càng nói càng thấy lòng mình nhẹ nhõm.

Tô Tân Di Đến sân sau để ăn cơm, quả nhiên mọi người trong nhà đều lo lắng về chuyện tuyển chọn, đặc biệt là bà Phu nhân thứ tư với vẻ mặt buồn bã.

Tô Tân Di Liền kể lại cuộc trò chuyện với ba chú cho mọi người nghe, và mọi người đều cười vui vẻ.

Thái phu nhân nhìn Tân Di và nói: “Hoàng tử là người sẽ kế vị, sau này xung quanh ông ấy sẽ càng có nhiều người hơn. Tân Di, bà không thể khuyên em về chuyện này, nhưng bà cũng mong em có thể suy nghĩ thông thoáng. Nếu em kết hôn vào một gia đình bình thường, gia đình em vẫn có thể hỗ trợ em, nhưng với hoàng tử…”

“Bà ơi, con biết mà, bà yên tâm đi.” Tô Tân Di cười nói, “Không chỉ vì hiện tại hoàng tử bận rộn với công việc mà không có thời gian để quan tâm đến chuyện tuyển chọn, mà ngay cả khi sau này thực sự có người được chọn vào Đông Cung, con cũng có sự hỗ trợ của Hoàng đế và Hoàng hậu, ai dám đối xử tệ với con chứ?”

Sư Hy Tiên đùa cợt nói: “Đúng vậy, thanh kiếm lớn của cô chúng ta không phải chỉ để trang trí đâu.”

“Con đừng dạy em gái mình những điều xấu.” Bà Phu nhân thứ ba nhìn Hy Tiên và nói, “Cô gái này, giờ đã kết hôn và sống hạnh phúc rồi, thật là dám nói ra mọi thứ.”

Bà Phu nhân thứ ba bây giờ quan hệ với Sư Hy Tiên ngày càng tốt hơn, cách nói chuyện cũng thân thiện hơn nhiều so với trước đây; dù là lời trách móc, nhưng nghe vào tai lại mang lại cảm giác thân thiện và che chở.

Tô Tân Di liếc nhìn Sư Hy Tiên một cái.

Sư Hy Tiên đỏ mặt, và mọi người xung quanh đều bắt đầu cười.

Bà Phu nhân lớn nhìn Tân Di và nói nhẹ nhàng: “Tân Di, con cũng đừng sợ. Gia đình chúng ta không thể ngăn cản việc tuyển chọn vào Đông Cung, nhưng chúng ta sẽ hỗ trợ con. Dù ai được chọn vào đó, nếu dám đối xử không tôn trọng con

Bà Tứ ngồi bên cạnh Tô Hy Tiên, lúc này đang nắm tay con gái mình và nói một cách nghiêm túc: “Khi gặp phải chuyện khó khăn, hãy nói với mẹ nhé, đừng để bản thân phải chịu thiệt thòi.”

Tô Tân Di vội vàng gật đầu: “Mẹ ơi, con có phải là người luôn tự làm mình khổ không ạ?”

Bà Tứ suy nghĩ một chút rồi thấy quả thực là vậy; trong gia đình họ, ai lại từng sợ hãi trước ai đâu. “Vậy con phải cẩn thận một chút nhé, đừng làm cho người ta bị thương, sau này nhà chúng ta sẽ rất khó xử đấy.”

Tô Tân Di cười vui vẻ, mọi người cũng cùng nhau cười theo.

Tô Lan Tây bên cạnh nói: “Chị Sáu ơi, em đã nghe được tin tức rồi đấy. Rất nhiều người đang để ý đến Đông Cung đấy. Nhất là Ích Vương【Ý Vương】… Vì công lao lớn mà Thái tử đã làm trong vụ này, giờ ông ấy đang trở thành tâm điểm chú ý của mọi người. Nếu chị muốn vào đó, chị cũng nên cân nhắc kỹ lưỡng nhé.”

Tô Tân Di vẫn chưa kịp nói gì, thì Su Triệu Ngôn hiếm khi lên tiếng: “Em nghe Cảnh Vương nói rằng chuyện liên quan đến Lễ Thượng Nguyên có vẻ khá phức tạp… Chị Sáu ơi, chị cũng nên cẩn thận một chút nhé.”

Nói đến chuyện Lễ Thượng Nguyên, mọi người bắt đầu bàn tán nhiều hơn.

Tô Hy Tiên rất tò mò và hỏi: “Chị Sáu ơi, liệu Pei Huệ Nhàn có thực sự muốn vào dinh của Dung Vương【Đống Vương】 không nhỉ? Nếu như vậy, thì sẽ rất phiền phức đấy.”

“Đúng vậy… Gia đình Pei luôn muốn hòa giải mối quan hệ với Đông Cung, nhưng không thành công. Nếu Pei Huệ Nhàn vào dinh của Dung Vương【Đống Vương】, không biết liệu cô ấy có gây ra xung đột giữa Dung Vương【Đống Vương】 và Thái tử không…” Tô Lan Tây nhắc nhở Tô Hy Tiên.

Bà Đại Phu nhân nghe các người nhỏ tuổi bàn tán rôm rả, liền nói: “Với sự hiện diện của Hoàng hậu, việc Pei Huệ Nhàn muốn vào dinh của Dung Vương【Đống Vương】 sẽ không dễ dàng đâu. Hơn nữa, ngay cả nếu Dung Vương【Đống Vương】 có sai lầm, thì Ngô Vương còn có sai lầm lớn hơn nữa. Với sự thận trọng và thông minh của Nguyễn Minh Phi, chắc chắn bà ấy sẽ chủ động nhận lỗi và cho phép Pei Huệ Nhàn vào dinh của Ngô Vương thôi.”

“

   Tô Tân Di Nhìn chị dâu mình một cái, nghe cách bà ấy nói, cô ấy thực sự thấy rất có lý, mình lại chưa từng nghĩ đến điều đó.

   Nguyễn Minh Phi Quả thật không muốn làm phiền Hoàng hậu, nhưng việc này lại khiến con dâu của Hoàng hậu bị cuốn vào rắc rối, Nguyễn Minh Phi làm sao có thể không sợ Hoàng hậu tức giận? Nếu có thể xoa dịu được cơn giận của bà ấy, thì lời khuyên của chị dâu mình ít nhất cũng có năm mươi phần trăm khả năng thành công.

  Phu nhân thứ hai vốn luôn quan tâm đến việc ăn uống của mọi người, lúc này cũng lên tiếng nói: “Gia đình Kỳ đã sụp đổ, Ngô Vương kể từ khi tôi nhập gia vào phủ của Ngô Vương, đã có không ít chuyện gây ảnh hưởng xấu đến danh tiếng của tôi… Chắc hẳn Nguyễn Minh Phi cũng đã không thể chịu đựng được nữa. Nếu để cô gái Bùi thứ hai vào phủ, với xuất thân của cô ấy, chắc chắn sẽ có thể áp đặt được Ngô Vương… Lúc đó, cuộc sống của Ngô Vương sẽ trở nên rất khó khăn.”

  Tô Tân Di Nghe vậy, cô ấy bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó và đôi mắt cô ấy bỗng sáng lên.”