Tô Tân Di Biết rằng mình không thể im lặng quá lâu nữa; thái độ của bệ hạ khiến cô do dự, nhưng cô càng không thể để người ta nghi ngờ mình.

Tô Tân Di Trong chốc lát, cô không nghĩ ra được phương án nào tốt. Kế hoạch ban đầu của cô đã bị thay đổi sau khi cảm nhận được thái độ của bệ hạ.

“Bệ hạ, con dâu thực sự không biết phải làm thế nào, nên mới đến xin sự giúp đỡ của bệ hạ.” Tô Tân Di Cô không còn lựa chọn nào khác; bệ hạ không phải là người có thể dễ dàng gây phiền toái, vì vậy cô quyết định nói sự thật. “Gia tộc Sư và gia tộc Kỷ không hề có ân oán hay rắc rối gì với nhau; con thực sự không hiểu tại sao ông Kỷ lại muốn gây khó dễ cho gia tộc Triệu.”

Ai đứng sau lưng ông Kỷ, mục đích thực sự của ông ta là gì… Ngay cả khi Tô Tân Di đoán ra điều đó, cô cũng không thể nói ra lúc này.

Chỉ có thể để bệ hạ tự mình điều tra.

“Bệ hạ đã hiểu rồi. Con có thể trở về được rồi.”

“Con dâu xin phép lui.”

Tô Tân Di Cô cúi đầu chào rồi từ từ rời đi.

Sau khi cô đi, vẻ giận dữ trên khuôn mặt hoàng đế đã không thể kiềm chế được nữa. Hoàng đế nói với Hồ Tư Dịch: “Cho người điều tra về Kỷ Gang.”

Hồ Tư Dịch Vội vàng cúi đầu đáp: “Vâng, bệ hạ. Nhưng… nên cử vị đại nhân nào đi điều tra?”

Hoàng đế nhìn Hồ Tư Dịch【Hồ Tư Dịch] một cái, và vị quan này cũng không dám hỏi thêm nữa, chỉ cúi đầu rời đi.

Nếu bệ hạ không chỉ định ai cụ thể, thì chắc chắn phải là các vệ sĩ thân cận của bệ hạ mới được phái đi điều tra.

Nếu các vệ sĩ thân cận của bệ hạ điều tra Kỷ Gang… thì chắc chắn sẽ có những thông tin quan trọng được phanh phui.

Không biết trong bức thư mà Thái tử gửi về kinh trước đây đã viết những gì, khiến bệ hạ tức giận như vậy… Bây giờ, ông ta làm việc một cách cực kỳ thận trọng, không dám có bất kỳ sai sót nào.

Hồ Tư Dịch Rời đi sau đó, hoàng đế tựa vào lưng ghế, ngón tay nhẹ nhàng gõ lên tay vịn.

Tô Tân Di Đến tố cáo… Sao lại chọn đúng lúc này? Đúng lúc này thì lại trùng hợp với việc Thái tử đến… Chẳng lẽ hai người đã bàn bạc trước rồi sao?

Vụ án về kho lương dù chưa thể nói là đã được giải quyết hoàn toàn, nhưng cơ bản mọi chuyện đã được làm rõ.

Lộc Minh Lâm cố tình đâm vào lưỡi dao của Dung Vương【Đông Vương】 để tự sát, gánh hết tội lỗi lên mình, rõ ràng là để bảo vệ Ích Vương.

Ích Vương đã đền đáp cho y bằng cái gì, đến nỗi y sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình?

Chính điều này mới khiến y tức giận nhất.

Thật không ngờ, một người con trai của phi tần, sau nhiều năm ẩn mình, Ích Vương này lại có tham vọng lớn hơn cả cha mình.

Hoàng đế cau mày, ngày xưa ông đã cử Ích Vương đến Sui Châu, chính vì biết tính cách của y không đáng lo ngại, sẽ không gây ra rắc rối gì.

Không ngờ y lại sinh ra một người con trai tài giỏi như vậy!

Những lời nói của Tô Tân Di vẫn cần được kiểm tra lại. Nếu thực sự chứng minh được, thì vụ án của Kỳ Cang sẽ phải được giải quyết triệt để.

Nghĩ đến đây, hoàng đế cảm thấy bồn chồn và khó chịu; cổ họng ông liên tục ngứa, không thể ngăn được và phải ho mãi.

Ông lấy viên thuốc do thái y kê đơn ra nuốt, và cuối cùng mới thấy đỡ hơn một chút.

Còn có Lý Quý Phi và Hoàng hậu...

Lý Quý Phi suốt nhiều năm qua sống hòa thuận với Hoàng hậu, tính cách hiền lành và dịu dàng, nhưng bây giờ thì đã thay đổi.

Còn Hoàng hậu, sau bao năm vẫn giữ nguyên vẻ như ban đầu.

Khi Lý Quý Phi bị đánh, Hoàng hậu nói rằng cô ta cố tình khiêu khích. Dù lý do là gì đi nữa, hành động của Lý Quý Phi khiến hoàng đế phải suy ngẫm sâu sắc.

Cung điện Tử Thần yên tĩnh và vắng vẻ. Hoàng đế từ từ đứng dậy và bước xuống các bậc thang.

Chỉ trong chốc lát thôi, đã bao nhiêu năm trôi qua rồi. Ngày xưa, dưới sự hỗ trợ của các quan lại, ông đã lên ngôi hoàng đế, ngồi trên chiếc ngai vàng mà mọi người đều ao ước. Lúc đó, ông cũng từng có những tham vọng lớn lao, muốn trở thành một vị hoàng đế sáng suốt và công bằng.

**Đã qua vài chục năm, các quan lại triều đình đã thay đổi từng lần một; những khuôn mặt cũ vẫn còn đó, nhưng tất cả họ đều đã già đi rồi.**

Hoàng đế đứng bên cửa sổ, nhìn ra ngoài thấy các vệ sĩ mặc áo giáp sắc nét canh gác bên ngoài cung điện, thấy các eunuch đi lại vội vã, và từ xa cũng có thể nhìn thấy bóng dáng của các quan lại liên tục di chuyển qua lại.

Trên bàn làm việc, những bản tấu trình cao đến ba thước; hoàng đế chưa bao giờ cảm thấy mệt mỏi, nhưng bây giờ ông lại cảm thấy hơi mệt.

“Bệ hạ…” Hồ Tư Dịch bước vào cung, thấy bệ hạ đang đứng bên cửa sổ với vẻ mặt u ám, không biết đang suy nghĩ gì, ông vội vàng cúi đầu và nói: “Người ta đã được sai đi điều tra rồi. Theo lời Thái tử phi, đây là chuyện mới xảy ra gần đây, chắc chắn sẽ sớm có tin tức trở về.”

Sau khi nói xong, Hồ Tư Dịch đứng đó lo lắng, không nghe thấy tiếng nói nào từ phía bệ hạ, lòng anh càng trở nên căng thẳng hơn.

Chính lúc này, Hồ Tư Dịch nghe thấy bệ hạ nói: “Hồ Tư Dịch, theo bạn, Thái tử phi biết bao nhiêu?”

Hồ Tư Dịch không dám đoán; ông cũng không dám suy đoán về chuyện này. Nhưng vì liên quan đến Thái tử, và xét đến sự ưu ái mà bệ hạ dành cho Thái tử, ông càng không thể nói bất cứ điều gì một cách thiếu suy nghĩ.

“Bệ hạ, thần không dám đoán định. Nhưng tính cách của Thái tử phi luôn thẳng thắn, làm việc luôn nhanh gọn và rõ ràng. Lần này, vì chuyện này liên quan đến Quý nhân Kỳ, chắc chắn bà ấy không thể đơn giản đi tìm gặp họ để giải quyết, nên mới đến cầu cứu bệ hạ.”

Hoàng đế nghe lời này của Hồ Tư Dịch không nhịn được mà cười: “Bạn thật sự biết cách bảo vệ cô ấy đấy.”

“Thần không dám… Thần chỉ nói sự thật mà thôi. Xin bệ hạ xem xét kỹ.” Hồ Tư Dịch đổ mồ hôi lạnh; lời này thực sự rất nguy hiểm.

Hoàng đế hừ một tiếng: “Ta còn chưa biết điều gì về ngươi sao?”

Hồ Tư Dịch vội vàng gật đầu: “Vâng, thần luôn trung thành với bệ hạ, như mặt trời và mặt trăng có thể chứng minh. Một lòng trung thành như vậy, tất nhiên thần mong bệ hạ biết đến.”

Hoàng đế liếc nhìn Hồ Tư Dịch rồi thở dài: “Ngươi đã theo hầu ta nhiều năm rồi, hãy nói thật với ta xem: Ngươi có thực sự nghĩ rằng hành động của Thái tử phi hôm nay là do bản năng không?”

Hồ Tư Dịch cảm thấy lưng mình như đang đông cứng lại, không dám ngủ gật chút nào, và lập tức trả lời: “Bệ hạ, kẻ hèn này không dám nói như vậy. Nhưng hiện tại, Thái tử phi đang mang thai, thật sự không nên làm những việc quá mức.”

Hoàng đế: …… Đúng là vậy.

“Thôi đi.” Hoàng đế vẫy tay: “Ích Vương gần đây thế nào rồi?”

Hồ Tư Dịch thở phào nhẹ nhõm và ngay lập tức trả lời: “Vẫn sống ẩn dật, suốt ngày ở trong phủ của Ích Vương, ít khi ra ngoài. Cũng có khá ít người đến thăm, nhưng hầu hết đều không được Ích Vương tiếp đón.”

“Chuyện Ích Vương gặp riêng với Kỳ Cường lần trước, đã được điều tra rõ chưa?”

“Quả thực có chuyện đó, nhưng kẻ hèn này không có quyền thẩm vấn, nên vẫn chưa biết họ đã nói những gì với nhau.” Hồ Tư Dịch cúi đầu đáp.

“Chu Bình Tổ đã sai người bắt đi Sư thái Minh Huệ, muốn buộc Ích Vương phải xuất hiện, bây giờ thế nào rồi?”

“Chưa thành công.”

Hoàng đế cười khinh: “Chu Bình Tổ đã già rồi, sao không lo chăm sóc bản thân cho tốt, lại bị một cô gái nhỏ bé chỉ huy một cách tuôn tuột như vậy… Thật là đáng buồn cười.”

Hồ Tư Dịch không dám thở mạnh. Cô gái nhỏ bé mà hoàng đế đang nói đến chính là Thái tử phi; còn Chu Bình Tổ thì là một vị quốc công có nhiều chiến công, thường xuyên chỉ huy quân đội… Chắc chắn ông ấy không dễ dàng làm theo lời người khác đâu.

Chu Bình Tổ ủng hộ Thái tử phi, cũng chỉ vì ông ấy ủng hộ Thái tử đệ; hơn nữa, cháu gái ông ấy đã kết hôn với Dung Vương, và Dung Vương lại có mối quan hệ hòa thuận với Thái tử.

Nhưng những lời đó, dù anh ta có thể suy nghĩ về chúng, anh ta cũng tuyệt đối không dám nói ra thành lời.

Hoàng đế cũng không nghĩ rằng Hồ Tư Dịch sẽ nói điều gì, ông chỉ ra lệnh: “Thái tử sắp trở về kinh thành, chắc hẳn mọi việc sẽ trở nên sôi động hơn. Cậu hãy đến phủ của Quốc công Trịnh, bảo Zhu Pengzu đưa Bà Sư Minh Huệ ra ngoài, buộc Ích Vương【Vương Ích】 phải xuất hiện.”

“Vâng, người hầu này sẽ lập tức đi ngay.” Hồ Tư Dịch vội vàng đáp lại.

Bệ hạ luôn kiềm chế bản thân không can thiệp, chỉ đợi Thái tử trở về kinh thôi.

Quả nhiên, Thái tử vẫn là người con mà bệ hạ quý trọng và tin tưởng nhất. Những việc mà Phu nhân Thái tử đã làm, bệ hạ còn giả vờ không biết gì, thậm chí còn tiếp tay thúc đẩy chúng nữa.

Vậy mà cuối cùng, bệ hạ lại quay sang hỏi ông về những hành động của Phu nhân Thái tử?

Làm sao ông có thể trả lời được?

Dù cho được ba mạng sống, ông cũng không dám nói bất cứ điều gì sai lầm.

Không dám đoán lòng bệ hạ được.

“Khoan đã.”

Hồ Tư Dịch lập tức dừng bước, quay người lại và nói một cách kính cẩn: “Bệ hạ, còn có điều gì muốn chỉ thị?”

“Một kẻ như Kỳ Gang mà còn khiến Tô Tân Di sợ hãi ư? Ta thấy cô ta rất khôn ngoan, cô ta đến đây tố cáo trực tiếp với ta, chẳng phải là muốn ta giúp đỡ sao? Nhưng trước đây, khi cô ta làm những việc đó, tại sao không hề thông báo trước với ta?”

Hồ Tư Dịch không dám trả lời, chỉ cúi đầu như một kẻ hèn nhát.

Hoàng đế tức giận vung tay: “Được rồi, bản cáo trạng buộc tội Kỳ Gang trước đây, cậu hãy đem đến cho Vương Ngạn Tu.”

“Vâng.” Hồ Tư Dịch thở phào nhẹ nhõm, ông đã đoán đúng rồi… Làm sao bệ hạ có thể nghi ngờ Phu nhân Thái tử chứ? Rõ ràng đó chỉ là cách để dọa dỗ mọi người mà thôi, và bây giờ bệ hạ đã thôi không nói gì nữa.

Tuy nhiên, can đảm của Phu nhân Thái tử thật sự rất lớn… thật đáng sợ.

Cô ta không biết mình đã làm những gì sao?

Chắc hẳn ngày xưa, Tử gia Su cũng không có một cô con gái nào dám làm những việc như vậy.

Hồ Tư Dịch Hôm nay thật sự rất bận rộn… phải đến phủ của Quốc công Trịnh, sau đó lại gặp Thủ tướng Vương, và còn phải chờ đợi tin tức từ nhà Kỳ nữa.

“Được thôi, chỉ cần Nữ hoàng phi mở miệng, hắn ở đây chắc phải chạy đến mức gãy chân mới thôi.”

Tô Tân Di trở về Đông cung, suy nghĩ về thái độ của Hoàng thượng lúc bấy giờ, nhưng dù cố gắng mãi cũng không nhớ ra thêm điều gì nữa, nên quyết định bỏ qua chuyện đó.

Những gì cần nói đã nói rồi, những việc có thể làm cũng đã làm hết; Hoàng thượng không tức giận ngay tại chỗ, có vẻ như vẫn còn khả năng thương lượng được.

Cô cũng không thể tiếp tục lo lắng cho những việc khác nữa, chỉ có thể chờ đợi tin tức thôi.

Hơn nữa, Thái tử sắp trở về kinh thành; khi Ngài về, những chuyện này sẽ không cần cô phải tốn công suy nghĩ và đi vòng để giải quyết nữa.

“Nữ hoàng phi, ba giai nhà Quốc công đã gửi thông điệp đến, nhà Ông đã cử người đến nhà Quốc công để gửi lễ vật Tết.”

Tô Tân Di đứng dậy để thay đồ, trong lòng nghĩ: “Gửi lễ vật Tết à? Điều này thật lạ.”

Bà Ông đã đưa con gái mình làm thiếp thất cho Sư Tam giai, và luôn cảm thấy việc đó rất xấu hổ; quan hệ với nhà Sư cũng không thường xuyên lắm, không phải là họ hàng chính thức, nên cũng không có chuyện gửi lễ vật Tết cho nhau.

Sao năm nay lại có chuyện này nhỉ?

Chắc chắn là do ông bà nhà Ông muốn con gái mình giữ tình cảm với nhà mẹ đẻ, hy vọng nhà Sư sẽ khoan dung hơn phải không?

“Ba bác có ý định gì vậy?” Tô Tân Di hỏi sau khi thay đồ xong.

Liên Tiêu giúp Nữ hoàng phi ngồi xuống rồi mới nói: “Ba giai đã cản họ lại ngay từ cửa vào nhà Quốc công, không cho họ vào. Còn bảo em thông báo với cô rằng, nếu nhà Ông đến xin gặp cô, cô không cần phải gặp họ đâu.”

“Họ dám đến gặp tôi sao?” Tô Tân Di cười khẩy, “Ba bác lo lắng quá rồi… Tôi nghĩ họ chắc chắn sẽ quay lại xin sự can thiệp của bà Ông thôi. À, còn cô Năm nữa… Em hãy đi báo tin cho cô ấy ngay bây giờ.”

“Vâng, người hầu này sẽ đi ngay.” Liên Tiêu vội vàng gật đầu, “Nữ hoàng phi, chắc chắn cô Năm không muốn gặp nhà Ông đâu?”

“Chúng ta không gặp họ cũng được… Vì điều đó không liên quan gì đến nhà Ông… Nhưng cô Năm vẫn có máu mủ với nhà Ông, nên cô ấy cũng khó xử…” Tô Tân Di thở dài, “Thế này đi… Em hãy đưa một người quản lý nhà Đông cung đến ở bên cạnh cô Năm vài ngày, đợi đến khi nhà Ông đi rồi hãy trở về. Nếu nhà Ông thực sự đến xin gặp, thì để người đó ra đối phó thôi.”

“Vậy thì ngài sẽ phải gánh chịu một cái tiếng xấu đấy ạ.”

Tô Tân Di cười nói: “Những việc gia đình mình làm ra, dám công khai sao được? Hơn nữa, dù tin đồn lan ra, những người có lý trí đều biết rõ chuyện gì đã xảy ra.”

“Ngài chỉ vì lòng tốt, luôn nghĩ đến cô nương thứ năm mà thôi… Nô tì sẽ đi ngay bây giờ.” Liên Tiêu cười và rời đi.

Vừa mới đi khỏi, bà Sắc Mẫu đã bước vào: “Thái tử phi, phu nhân Đông Lệ muốn gặp ngài.”

Tô Tân Di ngập ngừng một chút, rồi nhớ lại việc mình đã yêu cầu Giang Mộc Ương làm trước đó; có lẽ phu nhân Đông Lệ đến vì chuyện này… “Mời bà vào ngay.”

Phu nhân Đông Lệ theo bà Sắc Mẫu bước vào, khi gặp Tô Tân Di, bà liền tiến lên chào hỏi: “Thần thiếp xin kính chào Thái tử phi.”

“Phu nhân không cần phải quá lễ phép, hãy ngồi xuống đi.” Tô Tân Di bảo Cui Què giúp phu nhân ngồi xuống, nhìn thấy vẻ mặt khỏe mạnh của bà, liền cười nói: “Phu nhân gần đây có khỏe không? Chúng ta lâu lắm rồi không gặp nhau; hôm nay thấy bà trông rất tốt.”

Phu nhân Đông Lệ cười đáp: “Đều nhờ vào ân huệ của Thái tử phi mà gia đình chúng tôi mới có thể sống yên bình như hiện nay.”

“Phu nhân đừng nói vậy; tất cả đều là do sự chân thành của bà mà thôi.” Tô Tân Di từ chối nhận công lao.

Cui Què mang trà đến, sau đó cúi đầu rời đi; bà Sắc Mẫu cũng theo sau đó.

Phu nhân Đông Lệ ngẩng đầu nhìn Thái tử phi, cảm thấy những năm qua giống như một giấc mơ… Khi Thái tử phi mới trở về kinh và đến nhà bà chơi, bà vẫn là nữ hoàng Đông Lệ kiêu ngạo, cao ngạo.

Lúc đó, khi Thái tử phi bị rơi xuống nước, bà còn chẳng quan tâm đến cô ấy chút nào… Ai ngờ được, cô gái nhỏ bé từ quê mùa ấy, bây giờ không chỉ đang ngồi trên vị trí Thái tử phi của cung Đông, mà trong bụng còn đang mang thai nữa.

Hơn nữa, gia đình họ có thể vượt qua được cuộc khủng hoảng ấy, cũng nhờ vào sự giúp đỡ của người ấy, người không hề giữ hận cũ.

“Hôm nay phu nhân đến đây, chắc Thái tử phi cũng đoán được lý do rồi… Vậy thì phu nhân sẽ không nói quanh co nữa.” Phu nhân Đông Lệ rất hiểu tính cách của Thái tử phi – người không thích nói nhiều lời vô ích… “Chuyện buộc tội Hứa Ngọc Dung là có thể làm được, nhưng bằng chứng vẫn chưa đủ để thuyết phục mọi người…”

“Không cần phải khiến mọi người đều tin tưởng, chỉ cần làm cho sự thật này được phơi bày ra là đủ.” Tô Tân Di nói.

Bà Đông Lý lặng đi một lúc sau đó mới từ từ nói: “Vậy thì dễ dàng thôi, chuyện này không khó gì.”

Tô Tân Di nhận ra rằng bà Đông Lý vẫn còn điều gì đó muốn nói, nhưng không tiếp tục, mà đợi bà ấy nói tiếp.

“Tôi và con trai tôi rất biết ơn Công chúa Thái tử vì sự hỗ trợ của bà. Nhưng những việc nhỏ nhặt này, làm sao có thể đền đáp được lòng tốt của bà?”

Tô Tân Di hiểu rồi, bà Đông Lý muốn con trai mình có thể tái thiết lại sự nghiệp, nhưng lại lo rằng nếu không thành công thì sẽ rất ngại ngùng.

Cô suy nghĩ một lát rồi nói: “Chuyện này không hề nhỏ đâu. Những gì Hứa Ngọc Dung đã làm trước đây đều có dấu vết để theo dõi. Mối ân oán giữa Hứa Ngọc Dung và tôi chỉ mới bắt đầu tại nhà bà thôi.”

Bà Đông Lý lập tức hiểu ra rằng việc phơi bày sự thật không chỉ dừng lại ở một việc nhỏ; nếu cô ấy đoán không sai, thì còn nhiều chuyện lớn hơn nữa đang chờ đợi.

Dù sao thì, một khi đã theo phe Công chúa Thái tử, thì tất nhiên phải gặt hái được thành quả lớn.

Quyết định phải được thực hiện ngay lập tức.

“Thần thiếp hiểu rồi, vậy thì thần thiếp xin không làm phiền Công chúa Thái tử nữa.” Bà Đông Lý đứng dậy chào tạm biệt, “Chúng tôi sẽ chờ tin tức từ bà.”

Việc khi nào hành động vẫn do Công chúa Thái tử quyết định.