Yến Quân Sơ nhìn về phía Dung Vương【Dung Vương】, rồi cười nói: “Thưa Cha, em thứ bảy chỉ đùa thôi mà. Bây giờ Thái tử phi đang mang thai, làm sao có thể đi xa được? Ngay cả nếu muốn đi, e là cũng phải đợi đến khi sinh xong mới thể quyết định.”

“Hừ?”

Mọi người đều ngạc nhiên nhìn về phía Thái tử. Ý của ngài là gì vậy?

Nếu Thái tử phi muốn đi, Thái tử sẽ không cản trở à?

Khi nào Thái tử lại dễ dàng chấp thuận như vậy chứ?

Hoàng đế nhìn con trai mình một cách khó hiểu… Con trai mình đã trưởng thành thật rồi.

Yến Quân Sơ nhìn thấy ánh mắt của Hoàng đế, liền mỉm cười bất đắc dĩ.

Hoàng đế: …

Thôi thì được… Vợ này là do chính mình chọn lựa, tính cách quả thực hơi hoang dã một chút… Có lẽ việc con trai mình sử dụng phương pháp nhẹ nhàng để đối phó với cô ấy cũng không sai lầm lắm.

Đúng vậy… Nhưng cảm giác này thật sự hơi kỳ lạ.

Tô Tân Di Nếu đã quyết định rồi, thì cũng không cần phải nói ra nữa… Cô ấy nhìn về phía Thái tử và mỉm cười vui vẻ.

Hoàng đế nhìn thấy cảnh tượng này mà đau lòng…

Ai làm gì thì phải chịu hậu quả tương ứng mà!

Nhờ vào những hành động của Dung Vương【Dung Vương】, bầu không khí bữa tiệc trở nên thoải mái hơn nhiều. Hoàng đế cũng không nhắc đến chuyện đó nữa, mà thay vào đó hỏi về những chuyện liên quan đến Ích Vương【Ích Vương】 khi ông còn sống. Khi nghe những câu trả lời của Ích Vương【Ích Vương】, Hoàng đế còn không khỏi thở dài, nhớ về ông ấy từ xa.

Tô Tân Di Nhìn thấy biểu cảm của Hoàng đế, có vẻ như những lời nhớ nhung này không hề giả tạo… Có lẽ ngày xưa, khi Hoàng đế cho phép Ích Vương【Ích Vương】 đến Suizhou để sinh sống, thì thực sự ông ấy tin tưởng vào người đó… Dù sao thì các thành viên khác trong hoàng gia đều ở lại kinh đô mà.

Bữa tiệc diễn ra rất vui vẻ… Ít nhất trên bề mặt thì mọi người đều vui vẻ. Tô Tân Di quan sát kỹ lưỡng và thấy rằng giữa mẹ con Lý Quý Phi và vợ chồng Ích Vương【Ích Vương】 không hề có bất kỳ mối quan hệ đặc biệt nào cả… Họ hiếm khi nhìn nhau, và ngay cả khi nhìn thấy nhau, Lý Quý Phi cũng chỉ liếc nhìn qua mà thôi, không hề quan tâm đến điều đó chút nào.

Điều này cũng khiến Tô Tân Di ngạc nhiên. Mặc dù hoàng gia kinh thành rất đông, nhưng số những người thuộc dòng dõi trực tiếp của hoàng gia thì đã ít lại rồi. Dòng dõi của Ích Vương【Ích Vương】 được coi là có mối quan hệ rất gần gũi với hoàng gia; nếu như Hoàng tử Quảng Bình không kết hôn với em gái của Hoàng hậu, thì ông ta cũng sẽ bị coi là người ngoài lề tại kinh thành.

Cuộc đấu tranh giành ngai vàng lúc bấy giờ rất khốc liệt; những người thuộc dòng dõi trực tiếp của hoàng gia có người chết, có người bị thương, có người bị giáng chức.

Hoàng hậu cùng các phi tần đã tiễn Hoàng đế ra đi trước, sau đó Ích Vương【Ích Vương】 cùng một số người khác cũng đi theo. Thái tử và một số hoàng tử khác cũng theo sau. Còn Tô Tân Di thì chỉ việc chào từ biệt Hoàng hậu rồi trở về Đông cung là xong. Hoàng hậu cuối cùng cũng đồng ý và còn dặn dò cô ấy phải nghỉ ngơi cho tốt.

Lý Quý Phi ở bên cạnh, suýt nữa thì phải lật mắt lên trời, nhưng trong lòng Tô Tân Di thì rất vui mừng; vì Lý Quý Phi không vui, thì cô ấy lại càng thấy vui.

Trong khi đó, Nguyễn Minh Phi và Tề Hiền Phi thì không dám đi trước một bước nào; họ phải chờ cho đến khi Hoàng hậu và Lý Quý Phi rời đi rồi mới trở về các cung của mình.

Nguyễn Minh Phi dẫn theo Ngô Vương phi trở về Cung Xuân Tạc. Trong suốt nhiều năm ở hậu cung, cô ấy luôn giữ thái độ hiền lành, nhưng điều đó không có nghĩa là cô ấy thực sự yếu đuối. Chỉ là vì cô ấy luôn tôn trọng Hoàng hậu và không dám làm tổn thương Lý Quý Phi, nên tính cách của cô ấy mới trở nên mềm mại như vậy. Nhờ vậy, Hoàng hậu sẽ thương xót cô ấy, còn Lý Quý Phi cũng sẽ không coi cô ấy là kẻ thù để đối đầu.

Bây giờ, cô ấy đã có con dâu, và hôm nay lại mất mặt trước mặt mọi người. Vì vậy, khi dẫn Ngô Vương phi trở về Cung Xuân Tạc, Nguyễn Minh Phi tựa vào ghế với vẻ mặt nghiêm túc và bắt đầu hỏi: “Nói đi, chuyện gì đã xảy ra?”

Quý Uẩn nhìn thấy Nguyễn Minh Phi đột nhiên thay đổi thái độ, bỗng nhiên cảm thấy không thể thích nghi được.

   Nguyễn Minh Phi nhìn thái độ của con dâu mình, lúc này bất chợt cảm thấy ghen tị với Hoàng hậu và Thái tử phi. Trước đây, Hoàng hậu và Đông cung có xung đột, nhưng sau khi Thái tử phi nhập gia, mối quan hệ giữa Dung Vương【Vương Dung】 và Thái tử trở nên hòa thuận hơn rất nhiều. Dù Hoàng hậu từng đối xử khắc nghiệt với Thái tử phi, nhưng bây giờ, mối quan hệ giữa mẹ chồng và con dâu lại rất tốt...

Thái tử phi ấy tính cách như thế nào chứ, chỉ cần không hài lòng là lao vào đánh người ngay. Dung Vương【Vương Dung】 đã bị cô ấy đánh vài lần rồi, nhưng trước mặt Hoàng hậu, ông vẫn giữ được bình tĩnh, không những vậy, còn làm cho Hoàng hậu rất hài lòng. Bây giờ, Hoàng hậu coi Thái tử phi như báu vật trong tay mình, sợ rằng lần này cô ấy sinh con sẽ có chuyện gì đó xảy ra, luôn nói rằng đứa bé trong bụng Thái tử phi chính là cháu trai cả của bà và Hoàng đế. Những lúc không có việc quan trọng gì, Hoàng hậu cũng không cho phép Thái tử phi đến Nguyên Huy Cung để báo cáo tình hình.

Còn con dâu của mình thì sao? Trước đây, khi chưa cưới về nhà, ông cảm thấy cô ấy cũng tốt. Cha cô ấy là Thứ trưởng Bộ Hành chính, dù chức vụ này không quá cao cấp, nhưng người có thể đảm nhận vị trí đó chắc chắn không phải là người tầm thường. Hơn nữa, gia đình họ Kỳ cũng nổi tiếng về giáo dục ở kinh thành.

Nhưng kết quả là, sau khi cô ấy cưới về nhà, lần đầu tiên tham gia bữa tiệc hoàng gia một cách nghiêm túc, đã xảy ra chuyện như vậy. Nguyễn Minh Phi có thể tưởng tượng được mức độ tức giận trong lòng mình.

Ông chưa bao giờ so sánh con dâu mình với Thái tử phi, nhưng rõ ràng, mặc dù Thái tử phi lớn lên ở nông thôn, nhưng cách cô ấy làm việc lại rất chu đáo và tỉ mỉ. Gia đình con dâu ông cũng nổi tiếng về giáo dục, vậy mà bây giờ lại xảy ra chuyện như vậy, ai cũng không thể chịu đựng nổi.

   Quý Uẩn im lặng một lát, sau đó mới cúi đầu trả lời: “Con xin báo lời với Mẫu hậu, hôm qua con đã sai người quản lý đi thông báo về việc sử dụng xe ngựa hôm nay, và phía xe ngựa cũng cam đoan sẽ sắp xếp mọi thứ ổn thỏa. Không ngờ đến hôm nay, khi đang trên đường, bánh xe lại bị gãy.”

   Nguyễn Minh Phi nghe xong lời con dâu, lông mày

Quý Uẩn Nắm chặt khăn tay mình, bà nói: “Con dâu vội vàng đến cung này mà vẫn chưa kịp tìm hiểu rõ ràng. Khi trở về nhà, chắc chắn bà sẽ điều tra cho ra nguyên nhân.”

   Nguyễn Minh Phi Nghe vậy, bà ta ngạc nhiên và nhìn Quý Uẩn một cách không thể tin được: “Ý bà là bây giờ bà hoàn toàn không biết gì cả?”

   Quý Uẩn Cúi đầu không nói gì.

   Nguyễn Minh Phi Nhìn thấy vẻ mặt của bà, cơn tức giận trong lòng càng tăng lên. Dù Ngô Vương mới cưới Quý Uẩn vào gia đình hoàng gia không lâu, nhưng đã gần hai tháng rồi. Chắc hẳn phải có người trong nhà hoàng gia đang gây trở ngại cho bà ấy; việc quản lý gia đình lẽ ra đã phải được bà ấy tiếp quản từ lâu rồi. Không thể nào mọi việc lại không rõ ràng chút nào được.

   Lúc trước, khi Thái tử phi vào Đông cung, Hoàng hậu hỏi về tình hình ở đó, Thái tử phi chẳng bao giờ dám nói rằng mình không biết gì, hay bảo sẽ quay về tìm hiểu rồi mới trả lời.

   Nguyễn Minh Phi Thất vọng vô cùng. Con dâu này là con trai mình tự nguyện xin lấy, bà rất yêu quý cô ấy, và chắc chắn sẽ không để cô ấy gặp khó khăn trong gia đình hoàng gia. Nhưng việc cô ấy lại thiếu hiểu biết về mọi việc ở đây chỉ có thể chứng tỏ một điều: Quý Uẩn thực sự không quan tâm đến công việc trong gia đình hoàng gia.

   Bây giờ, bà ta rất hối tiếc. Nếu biết trước như vậy, khi con trai mình đề cập đến chuyện hôn nhân này, bà lẽ ra nên yêu cầu Hoàng hậu kiểm tra kỹ lưỡng thông tin về gia đình Quý Uẩn.

   Nhưng mọi chuyện đã xảy ra rồi… Vì mặt mũi, Nguyễn Minh Phi cũng không thể để con trai mình ly hôn. Giờ đây, theo lời khuyên của Hoàng hậu, việc cử một người phụ nữ có trách nhiệm đến gia đình hoàng gia quả thực là giải pháp tốt nhất.

   Nếu Quý Uẩn không muốn quản lý gia đình hoàng gia, không quan tâm đến việc chu cấp cho gia đình này… Vậy thì bà ta sẽ cử người khác đến làm việc đó!

   Nguyễn Minh Phi Nghĩ đến điều này, nhớ lại cách Hoàng hậu thường xuyên xử lý các vấn đề trong hậu cung, bà cố gắng bình tĩnh lại và nói với Quý Uẩn: “Thật là do bà lơ là một thời gian. Con dâu vừa mới đến đây, gia đình Quý Uẩn không phức tạp như gia đình hoàng gia; việc con dâu chưa qu

Quý Uẩn bỗng cảm thấy tim mình rung lên, có một linh cảm không lành. Đang định nói gì đó thì nghe Nguyễn Minh Phi tiếp tục nói: “Nữ hoàng đã nhắc nhở ta rồi, bây giờ hãy để bà Xu đi cùng cung phi về phủ, sau này mọi việc ở phủ cứ để bà Xu giúp đỡ cung phi.”

  Việc để bà Xu giúp đỡ, chứ không phải để bà ấy dạy dỗ cung phi!

   Quý Uẩn mặt tái nhợt.

   Nguyễn Minh Phi không muốn nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của Quý Uẩn, liền quay sang bà Xu và nói: “Bà Xu, bà là người già đã luôn ở bên ta. Nhớ lại khi Ngô Vương còn nhỏ, chính bà là người nuôi dưỡng cậu ấy. Bây giờ khi bà đi đến phủ, hãy giúp công tước quản lý phủ cho tốt nhé.”

  Bà Xu vội vàng quỳ xuống và nói: “Xin nữ hoàng yên tâm, lão nữ sẽ cố gắng hết sức để quản lý phủ cho tốt.”

  “Ta tin tưởng bà. Nhiều năm qua, bà luôn trung thành bên cạnh ta, giờ bà đi đến phủ, ta cũng yên tâm hơn.”

   Quý Uẩn :……

  Cô ấy ngước nhìn Nguyễn Minh Phi, người đàn ông trước mắt bỗng trở nên xa lạ so với những gì cô từng nghĩ về anh ta.

  “Mẫu thân, con dâu sau này chắc chắn sẽ quản lý phủ cho tốt, sao có thể để bà Xu vất vả thêm được.” Quý Uẩn cố gắng nở một nụ cười và nói.

  Nguyễn Minh Phi nhìn Quý Uẩn một lát rồi nói từ tốn: “Dù sao thì cũng phải vất vả mà thôi. Khi con dâu mang thai rồi thì không thể tiếp tục làm việc nặng nữa. Thà rằng bây giờ để bà Xu đến phủ, vừa giúp ích được cho công tước, vừa giúp ích được cho con dâu.”

  Quý Uẩn chỉ cảm thấy như có một tảng đá nặng đè lên ngực mình. Nguyễn Minh Phi đã dùng danh nghĩa của nữ hoàng để ra lệnh, nói rằng là theo lệnh của nữ hoàng mới cử người đến phủ, lại nói rằng bà Xu là người già của cung Chấn Tạc, và còn nói rằng Ngô Vương là do bà ấy nuôi dưỡng… Đây không phải là một người giúp việc thông thường, mà rõ ràng là người không thể xúc phạm được.

Nếu một người như bà Xu này nắm quyền điều hành việc cung ứng thực phẩm cho hoàng gia, vậy thì vị phi tần này chẳng khác gì một vật trang trí sao?

Quý Uẩn Đối mặt với sự biến động bất ngờ này, dù bình thường cô ấy rất thông minh, nhưng lúc này cũng không biết phải làm thế nào để giải quyết tình huống.

Nguyễn Minh Phi Nhìn cô ấy bây giờ, có vẻ như cô ấy rất phiền lòng và đã mắc sai lầm nhưng đến nay vẫn chưa hề nói gì với Ngô Vương… Có lẽ con trai của cô ấy trong mắt cô ấy chẳng quan trọng chút nào.

Chẳng lẽ Quý Uẩn không hiểu rằng, việc trễ giờ trong một buổi yến tiệc như thế này, dù lý do gì đi nữa, điều đó cũng khiến Ngô Vương mất mặt chứ?

Nguyễn Minh Phi Liền vẫy tay và nói với Quý Uẩn: “Cô hãy trở về đi.” Rồi lại nhìn bà Xu và nói: “Bà cũng theo cô ấy về luôn đi. Sau này để Lạc Ma Ma chuẩn bị hành lí cho bà, ta sẽ sai người gửi đến. Khi đến hoàng gia, bà hãy làm tròn bổn phận của mình.”

Bà Xu ngay lập tức đồng ý. Nhìn thấy vẻ mặt không vui của chủ nhân mình, bà biết ngay ý định của chủ nhân là muốn bà đến hoàng gia và nhanh chóng nắm quyền lực… Điều này chính là cách để xóa bỏ mặt mũi của Ngô Vương’s phi tần.

Làm sao bà Xu có thể không cố gắng hết sức được chứ?

Còn về Ngô Vương’s phi tần… Bà Xu không hề sợ hãi cô ấy chút nào. Chủ nhân của bà chỉ có Hoàng phi Nương nữ mà thôi. Nếu phi tần không thể quản lý tốt hoàng gia, thì cô ấy chỉ có thể học hỏi từ người khác mà thôi… Còn việc Hoàng phi Nương nữ sẽ cho phi tần quay trở lại nắm quyền lực vào lúc nào, bà chỉ cần tuân theo mệnh lệnh của Nương nữ mà thôi.

Quý Uẩn cùng bà Xu rời khỏi cung với đầu óc mơ hồ.

Nguyễn Minh Phi Ôm lấy ngực mình, ngồi xuống ghế và nói với Lạc Ma Ma: “Nhìn cái dáng vẻ của cô ấy kia… Tôi thấy thật là buồn lòng.”

Lạc Ma Ma không dám làm gì thêm khiến tình hình tồi tệ hơn. Dù sao thì công chúa cũng là vợ được hoàng tử kết hôn một cách chính thức, nên bà chỉ có thể an ủi rằng: “Thái hậu, công chúa mới về nhà, chưa quen với mọi việc cũng là điều bình thường. Chờ cho bà Xu đến dạy dỗ vài tháng nữa, chắc sẽ ổn thôi.”

   Nguyễn Minh Phi cười khẩy và nói: “Lạc Ma Ma, em đã theo ta và bà Xu bao nhiêu năm rồi. Ta là người như thế nào, chắc em hiểu rõ hơn ai hết.”

   Nghe lời Thái hậu nói vậy, Lạc Ma Ma cũng trở nên nhẹ nhàng hơn: “Thái hậu, Ngài thật là lòng từ bi.”

  “Từ bi ư?” Nguyễn Minh Phi cười đắng và vuốt ve khuôn mặt mình: “Bà ơi, việc ta và công chúa được phong làm phi, không phải nhờ vào gia thế gì cả, mà hoàn toàn là nhờ vào khuôn mặt này, và nhờ vào việc phải cam chịu, phải nhún nhường.”

  Nhưng đó cũng là điều bất đắc dĩ mà thôi.

  Hoàng hậu trước đây rất hiền lành, chỉ tiếc là bà qua đời sớm quá.

  Hoàng hậu kế vị không có gia thế nổi bật, để giữ vững vị trí của mình, bà ấy đã sử dụng nhiều mưu mô và thủ đoạn khác hơn Hoàng hậu trước đây. Lý Quý Phi lại có sự hậu thuẫn của Thái sư Lý, và bản thân bà ấy cũng rất được Hoàng đế yêu mến. Vì vậy, việc Lý Quý Phi và công chúa tồn tại trong hậu cung là điều rất khó khăn.

  Khi Hoàng hậu và Lý Quý Phi xung đột với nhau, Hoàng đế sẽ không quan tâm đến số phận của các phi tần khác, mà chỉ quan tâm đến mặt mũi của Hoàng hậu và nỗi đau của Lý Quý Phi mà thôi.

  Họ có là cái gì đâu?

  Chỉ là những người đẹp mà Hoàng đế muốn ghé thăm khi nhớ đến thôi. Chỉ vì họ sinh ra những hoàng tử, nên mới được phong làm phi.

  Trong hậu cung, có ít phi tần không?

  Không hề ít.

  Nhưng những người khác thì sao? Những người không thể sinh con, không thể thăng chức, thậm chí không có cơ hội được gặp Hoàng hậu… Nếu Hoàng đế không nhớ đến họ, họ chỉ có thể dần dần tàn lụi trong hậu cung mà thôi.

  Bà cố gắng sống sót, cố gắng làm cho mình trở nên vô hại trước mặt Hoàng hậu và Lý Quý Phi, chỉ mong con trai mình có thể lớn lên an toàn, sau này được ra khỏi hậu cung, lập gia đình và có con cái.

Một đời bình yên không sóng gió…

Nhưng bây giờ, nhìn cách Quý Uẩn hành xử, Nguyễn Minh Phi thực sự rất lo lắng.

“Vợ hiền chồng ít phiền toái”; nếu Quý Uẩn là một người điềm tĩnh và biết kiểm soát bản thân, cô ấy sẽ không trở thành một bà mẹ vợ gây ra nhiều rắc rối… Nhưng ngay cả Hoàng hậu cũng nhận thấy có điều gì đó không ổn, nên mới chỉ sai người gửi một bà quản gia đến thăm, thay vì trực tiếp cử ai đó đến – điều này đã giúp cô ấy giữ được mặt.

Suốt nhiều năm qua, cô ấy luôn cẩn thận, nịnh hót Hoàng hậu để giữ được danh dự của mình… Thật đáng tiếc, nếu con dâu một ngày nào đó mắc sai lầm, cuộc sống của cô ấy lại sẽ trở nên bất ổn…

Bây giờ, mẹ con họ Lý Quý Phi không dám công khai đối đầu trực tiếp với Thái tử, nhưng họ vẫn đang theo dõi sát sao Dung Vương【Dung Vương】… Mối quan hệ giữa Hoàng hậu và Lý Quý Phi hiện đang rất căng thẳng; nếu Quý Uẩn cứ tiếp tục hành xử thiếu suy nghĩ, liên tục mắc sai lầm, thì chẳng phải cô ấy đang tự đưa mình vào tình thế nguy hiểm sao?

Việc cô ấy tự tìm cái chết thì không sao, nhưng cô ấy không thể để con trai mình phải chịu hậu quả!

Nguyễn Minh Phi đã quyết định rằng, khi cuộc tuyển chọn năm sau diễn ra và Hoàng đế chọn được người phù hợp, bà sẽ xin Hoàng hậu cho con trai mình một người vợ phụ… Không cần xuất thân cao quý hay quyền lực, chỉ cần là người đủ năng lực là được… Bà biết rõ rằng việc có quá nhiều vợ lẽ trong hậu cung không phải là điều tốt đẹp… Nhưng nếu Quý Uẩn không thể sửa đổi bản thân trước khi cuộc tuyển chọn diễn ra, bà chắc chắn sẽ làm như vậy… Bà không thể để con trai mình phải gánh chịu hậu quả vì mình…

Lạc Ma Ma nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt Hoàng hậu, liền nhẹ nhàng đề nghị: “Hoàng hậu, sao không mời Vương gia vào cung để Ngài chỉ bảo vài lời?”

Nguyễn Minh Phi lắc đầu: “Con dâu của ông ấy là do chính ông ấy tự tìm đến… Lúc này, chắc chắn ông ấy đang rất muốn chiều chuộng cô ấy; bất cứ điều gì tôi nói cũng sẽ bị coi là xấu xa…”

Bà đã nhìn thấu từ lâu rồi: Dù Hoàng đế là một vị vua chính trực, yêu thương dân chúng, nhưng trong chuyện hậu cung, ông ấy cũng không thể hoàn toàn công bằng được… Con trai bà lại là người cứng đầu, một khi đã quyết định thì rất kh