Đêm hôm đó thực sự trải qua một cách rất lộn xộn. Sáng hôm sau, Tô Tân Di che mặt không muốn dậy, trong khi những người xung quanh lại cười vui vẻ và còn cố tình đắp thêm chăn cho cô nữa, rồi mới từ từ đi dự buổi triều sáng như mọi khi.

Tô Tân Di thở dài, cô cảm thấy mình có lẽ đã hiểu sai về sức mạnh của hoàng tử.

Khi căn phòng trở nên yên tĩnh trở lại, Tô Tân Di ngước nhìn chiếc rèm mới được thay thế. Những bông hoa mịn màng nở rộ dọc theo những sợi lian. Hoàng tử luôn thích những màu sắc trầm ấm; những chiếc rèm trước đây đều là màu tối, khiến cô cảm thấy u ám, vì vậy cô đã chọn chiếc rèm màu nhạt này – màu xanh biếc như sóng sông vào mùa xuân, thực sự rất dễ chịu và làm lòng người thoải mái.

Nhưng đến ban đêm, khi ánh sáng len lỏi qua chiếc rèm mỏng manh này, cảnh tượng lại trở nên khác hẳn.

Tô Tân Di cảm thấy không thể tiếp tục suy nghĩ nữa, cô bỗng ngồd dậy, hít một hơi thật sâu… Rồi bỗng nhiên không nhớ ra điều gì, cô liền bắt đầu tìm kiếm kỹ lưỡng khắp nơi trong căn phòng, nhưng cuối cùng vẫn không tìm thấy cuốn sách nhỏ đó.

Tô Tân Di:……

Chắc chắn hoàng tử không thể đã mang nó ra ngoài được…

Nếu nó vô tình bị lộ ra, thì cô thực sự sẽ không thể gặp ai được nữa…

Tô Tân Di lo lắng không yên, đầu óc cô chỉ nghĩ đến cuốn sách mất tích đó. Vì không ai có thể nói về những chuyện riêng tư như thế này, cô đành phải đến Nguyên Huy Cung một chút. Gần đây, do việc cưới xin của Ngô Vương, Nguyên Huy Cung đang rất bận rộn; cô cũng đã gặp Nguyễn Minh Phi vài lần.

Cô cứ cảm thấy rằng giờ đây, Nguyễn Minh Phi đối xử với mình thân thiện hơn nhiều, và Tề Hiền Phi cũng tỏ ra ôn hòa hơn khi gặp cô so với trước đây. Trong đầu cô bắt đầu nảy sinh những suy đoán, nhưng vì hai người phi tần đó không nói gì khác, cô cũng đành giả vờ không biết gì cả.

Nhưng tôi đã cảm nhận được thái độ của họ rồi… Những ý định thăm dò kín đáo ấy thật sự rất thú vị.

Phía Nguyên Huy Cung đang bận rộn lắm; khi Tô Tân Di bước vào, cô ta liền thấy Nguyễn Minh Phi cũng có mặt ở đó. Hai người chào hỏi nhau xong, Nguyễn Minh Phi cười nói: “Hôm nay quan từ Bộ Lễ đã đến nhà họ Kỳ để đưa lời cầu hôn, và giờ chỉ còn chờ đợi ngày cưới thôi. Tôi định buổi chiều sẽ đến thăm phủ của Ngô Vương xem sao.”

Tô Tân Di nghe vậy liền cười đáp: “Hoàng hậu luôn quan tâm đến các phi tần, chắc chắn bà sẽ rất muốn Hoàng phi đến xem công trình nhà mới mà Bộ Công Thương đang tu sửa. Nếu có điểm gì chưa ổn, bây giờ vẫn còn kịp điều chỉnh.”

Nguyễn Minh Phi nghe vậy liền nói ngay: “Hoàng phi luôn làm mọi việc chu đáo lắm; làm sao có thể có điều gì không ổn được chứ? Tôi chỉ muốn đến xem thử thôi… Đây là cơ hội hiếm có mà thôi.”

Tô Tân Di hiểu ngay ý của cô ấy: các phi tần không được tự ý ra khỏi cung, trừ khi được đi cùng hoàng hậu hoặc có sắc lệnh đặc biệt. Giờ đây, nhân dịp con trai của Ngô Vương lấy vợ, Nguyễn Minh Phi mới có cơ hội đến thăm nơi ở của con trai mình… Sau này sẽ rất khó tìm lại cơ hội như thế này đâu.

Hơn nữa, Nguyễn Minh Phi và Tề Hiền Phi đã cẩn thận trong suốt nhiều năm qua; chắc chắn họ sẽ không làm điều gì khiến hoàng hậu phiền lòng. Vì vậy, đây quả thực là một cơ hội hiếm có.

Nghĩ đến đây, Tô Tân Di liền cười và nói với Nguyễn Minh Phi: “Hoàng phi muốn đến vào lúc nào, tôi sẽ sắp xếp trước cho bà.”

Hoàng hậu chắc chắn sẽ không cản trở; một việc làm như vậy thật sự rất thuận tiện đối với Tô Tân Di.

Tô Tân Di đoán không sai, hoàng hậu nghe được câu nói đó liền nói: “Khi em đã đồng ý, thì cứ đi làm đi. Nếu Minh phi có gì cần, cứ tìm cô ấy trực tiếp; cô ấy còn trẻ và mạnh mẽ, có thể giúp đỡ em một cách hiệu quả.”

Tô Tân Di nhướng mày nhẹ; lời nói của hoàng hậu so với trước đây thì đã thân thiện hơn nhiều, rõ ràng là cô ấy coi Nguyễn Minh Phi như bạn bè. Nghĩ đến đây, biểu cảm của Tô Tân Di cũng thay đổi đôi chút; cô cười nói với Nguyễn Minh Phi: “Nếu Hoàng hậu nghe thấy như vậy, tôi chắc chắn sẽ không dám làm Hoàng hậu không hài lòng.”

Nguyễn Minh Phi biết rằng hoàng hậu đang muốn tôn trọng mình; trong cung này, ngoại trừ hoàng hậu, ai dám ra lệnh cho Thái tử phi chứ? Việc này không hợp lý chút nào, cũng không ai dám tỏ thái độ kiêu ngạo. Cô liền cười nói: “Vậy thì xin làm phiền Thái tử phi một chút… Dù sao thì ngày cưới cũng không còn bao lâu nữa mà.”

Tô Tân Di ngay lập tức đồng ý và thống nhất thời gian; việc này cũng được quyết định.

Hoàng hậu nhìn họ nói chuyện, sau khi ngồi xuống liền bắt đầu nói: “Đúng lúc các người đều ở đây, về việc cưới của Ngô Vương, Minh phi cũng cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng…”

Tô Tân Di nghe hoàng hậu và Nguyễn Minh Phi trò chuyện; bên ngoài chính là ngày Ngô Vương kết hôn. Trong cung này, dù là hoàng hậu hay các phi tần, đều không được phép đến dự lễ cưới; nhưng với tư cách là chị dâu của Thái tử, Tô Tân Di hoàn toàn có thể đến tham gia.

Ngoài ra, vào ngày hôm sau khi đến cung để báo cáo, Hoàng hậu đã yêu cầu Nguyễn Minh Phi đến Nguyên Huy Cung trước để chờ đợi việc Ngô Vương và phu nhân của ông ta đến gặp mặt một cách chính thức.

Nguyễn Minh Phi rất ngạc nhiên; bà tưởng mình sẽ gặp con trai và con dâu mình tại Cung Xuân Trạch, không ngờ Hoàng hậu lại cho phép bà tiếp nhận lễ nghi này tại Nguyên Huy Cung, khiến đôi mắt bà ứa lệ.

Hoàng hậu nhìn bà một cái rồi nói một cách điềm tĩnh: “Đây cũng là ý muốn của Bệ hạ. Bạn đã nuôi dạy Ngô Vương từ nhỏ, bạn xứng đáng được đối xử một cách công bằng.”

Nguyễn Minh Phi biết rằng chuyện này chắc chắn không đơn giản như Hoàng hậu nói. Với tình hình hiện tại của triều đình, làm sao Bệ hạ có thể quan tâm đến chuyện nhỏ như thế này? Chắc chắn Hoàng hậu đã nói trước với Bệ hạ và xin tha thứ cho bà.

Nguyễn Minh Phi lập tức đứng dậy và cúi chào Hoàng hậu sâu sắc: “Thần phi xin cảm ơn Hoàng hậu. Nếu không có ân huệ của Ngài, làm sao thần phi có thể được đối xử như vậy?”

Hoàng hậu bảo Triệu Ma Ma giúp Nguyễn Minh Phi ngồi xuống, rồi nói: “Con trai đã sắp cưới vợ rồi, sao mẹ lại khóc lóc thế này? Hãy ngồi đi.”

Nguyễn Minh Phi dùng khăn lau nước mắt và ngượng ngùng ngồi trở lại chỗ của mình.

Tô Tân Di nhìn cảnh tượng này và cảm thấy khá thú vị. Trong kiếp trước, ấn tượng mà Hoàng hậu để lại trong lòng bà khá xấu; phần lớn là do bà theo Phu nhân Quận vương Bình Anh vào cung, và Hoàng hậu lại đứng về phía Yến Qiong Sī nên mới gây khó dễ cho bà.

Nhưng nếu bỏ qua điều đó ra, ấn tượng mà Hoàng hậu để lại trong lòng bà lại hoàn toàn khác. Hơn nữa, bà cũng nghe nói rằng vài ngày trước, Hoàng hậu đã mời Phu nhân Quận vương Quảng Bình vào cung; không biết họ đã nói chuyện gì với nhau, nhưng khi Phu nhân Quận vương Quảng Bình rời cung, đôi mắt bà cũng đỏ hoe.

Tô Tân Di không hỏi han kỹ lưỡng, nhưng cũng có thể đoán rằng chuyện đó có liên quan đến cuộc hôn nhân của Yến Qiong Sī.

Lần trước, việc Yến Qiong Sī dính líu đến chuyện ở sân săn đã khiến cô gặp rắc rối, may mà chỉ là vai trò trung gian thôi nên không có vấn đề lớn gì xảy ra; nếu không, sẽ rất khó để thoát khỏi tình huống đó.

Cô nghe Thái tử Điện hạ đề cập rằng sau đó là Dung Vương【Vương Dung】 đã xin tha cho cô ấy, và vì lòng thương dành cho em trai nhỏ này, Thái tử mới quyết định bỏ qua chuyện đó.

Tuy nhiên, Hoàng hậu là một người thông minh; bà biết rằng những chuyện như thế này không thể xảy ra lần thứ hai, và gia đình Thúc chính là ví dụ điển hình cho điều đó.

Hơn nữa, ngày xưa Quảng Bình Quận Vương có thể thành công cũng chính nhờ vào mối quan hệ giữa Hoàng hậu và phu nhân của ông ta. Nếu bây giờ Hoàng hậu mất niềm tin vào người em gái này và không quan tâm đến cô ấy nữa, thì số phận của Quảng Bình Quận Vương Phủ sẽ ra sao thì thật khó nói được.

Tch… Hoàng hậu dù đôi khi hành động có phần thiên vị, nhưng bà luôn nhìn thấy được bức tranh tổng thể; không lạ gì bà có thể đối đầu với Lý Quý Phi suốt nhiều năm mà vẫn giữ vững vị trí của mình.

Nếu không, với gia thế của Hoàng hậu, thật khó để bà có thể cạnh tranh với Lý Quý Phi – người được sự hỗ trợ của Lý Thái sư. Gia đình Thúc thực sự quá yếu ớt.

Sau khi mọi chuyện được giải quyết, Tô Tân Di ngay ngày hôm sau đã đưa Nguyễn Minh Phi đến thăm Ngô Vương【Vương Ngô】. Ngô Vương【Vương Ngô】 đã đợi sẵn ở trong phủ và cũng rất kính trọng Tô Tân Di.

Tô Tân Di không quá quen thuộc với Ngô Vương【Vương Ngô】 hay Cảnh Vương【Vương Cảnh】, nhưng khi gặp họ, bà vẫn tỏ ra rất lịch sự.

Ngôi nhà của Ngô Vương【Vương Ngô】 không thể so sánh được với Đông cung, cũng không bằng ngôi nhà của Dung Vương【Vương Dung】; chỉ có Cảnh Vương【Vương Cảnh】 mới ngang hàng với ông ta mà thôi.

Trong những chuyện như thế này, Tô Tân Di cũng không thể nói gì thêm được; ai cũng có những điểm mạnh và điểm yếu riêng, và việc Hoàng đế thiên vị con trai nào, hoặc người mẹ ruột của đứa trai đó, thì tất nhiên sẽ có người bị thiên vị ít hơn.

Dù vậy, toàn bộ cung điện hoàng gia này vẫn rất tinh xảo; các khu vườn, hành lang và lầu đá giả cũng đều có đầy đủ. Dù không quá rộng lớn so với những cung điện của các công tước khác, nhưng vẫn lớn hơn nhiều so với nhà của họ.

Ít nhất thì, theo nhận xét của Tô Tân Di, cung điện của Ngô Vương dường như còn xa hoa và lộng lẫy hơn cả Tề Quốc Công Phủ – một trong những cung điện hàng đầu giữa các quý tộc kinh thành.

Nguyễn Minh Phi đã quan sát rất kỹ lưỡng, thậm chí còn vào thăm căn phòng mới nữa. Tô Tân Di cũng đi theo một vòng, sau đó tìm cớ nghỉ ngơi uống trà để để Ngô Vương tiếp tục đồng hành cùng Nguyễn Minh Phi【Nguyễn Minh Phi**, còn bản thân cô thì ra trước sân chờ đợi.

Phải cho hai mẹ con họ cơ hội trò chuyện riêng một chút mà.

Nhìn theo bóng lưng của Thái tử phi, Nguyễn Minh Phi nói với con trai mình: “Con thấy đấy, Thái tử phi có khác với những gì người ta đồn không? Mặc dù tính cách có hơi nóng nảy, nhưng bà ấy lại là một người rất thông minh và thấu hiểu.”

Ngô Vương gật đầu. Anh ta không có nhiều tiếp xúc với Thái tử phi, và mỗi khi gặp nhau thì luôn có rất nhiều người xung quanh, nên cũng không biết nhiều về bà ấy. Nhưng hôm nay, cách hành xử của Thái tử phi thực sự khiến anh ta cảm thấy thoải mái và dễ chịu; hoàn toàn khác với những gì người ta đồn về bà ấy – một người hay gây sự và thiếu tôn trọng người khác.

“Cung điện này được trang trí rất tốt; có vẻ như Bộ Công trình đã rất cẩn thận trong việc này. Tôi luôn lo lắng, sợ họ sẽ làm sai sót.” Nguyễn Minh Phi nói với vẻ yên tâm.

Mặc dù bà chỉ là một phụ nữ sống trong cung đình, nhưng bà cũng biết rằng có những quan chức thực sự làm việc một cách liều lĩnh và thiếu trách nhiệm.

Giống như vụ việc của Cục Lục Thượng lần này… Ai có thể ngờ được chứ?

Nghe lời mẹ, Ngô Vương cười và nói: “Lần sau, anh trai con có thể quay lại kiểm tra lại một lần nữa.”

Nguyễn Minh Phi bỗng nhiên hiểu ra ý của con trai mình và nói: “Thái tử điện hạ thật là chu đáo.”

“Nếu Thái tử đến, ai dám làm phiền cậu ấy chứ?”

“Hoàng tử đã rất tốt với cậu, sau này khi làm việc cậu cũng phải biết giữ mức độ.” Nguyễn Minh Phi nhìn con trai mình cười nói, “Mẹ chỉ mong con được bình an, những thứ khác không phải là của chúng ta, đừng mơ mộng về chúng.”

“Con hiểu mà, mẹ yên tâm đi.” Ngô Vương gật đầu.

Nguyễn Minh Phi liền đứng dậy và đi ra sân trước, “Đi thôi, đừng để Hoàng hậu phu nhân phải chờ lâu.”

Ngô Vương dẫn đường, trong khi đó Nguyễn Minh Phi gặp lại Tô Tân Di ở sân trước. Họ thấy Tô Tân Di đang hỏi người quản lý về tình hình các công trình xây dựng; cô ấy quan tâm đến từng chi tiết như loại ngói dùng để sửa mái, loại gỗ dùng cho cửa sổ và cửa ra vào, cũng như các loại hoa được trồng trong vườn và cá được nuôi trong ao… Quả là một người rất chu đáo và tỉ mỉ.

“Một người dám mạo hiểm không phải là điều đáng ngạc nhiên, nhưng nếu họ vừa dám mạo hiểm vừa tỉ mỉ, thì đó mới thực sự là một phẩm chất xuất sắc.”

Nguyễn Minh Phi một lần nữa cảm thấy mình đã chọn đúng người.

Trên đường trở về cung, Nguyễn Minh Phi rất vui mừng và một lần nữa cảm ơn Tô Tân Di; Tô Tân Di cũng khiêm tốn đáp lại.

Sau khi đưa Nguyễn Minh Phi trở về Cung Xuân Tạc, cô ấy tiếp tục đến Nguyên Huy Cung để báo cáo với Hoàng hậu. Khi biết mọi việc ở phía nhà Ngô Vương đều ổn thỏa, Hoàng hậu cũng yên tâm và chỉ còn chờ đợi ngày cưới nữa thôi.

Cuối cùng, Tô Tân Di chuẩn bị trở về Đông cung thì Hoàng hậu lại gọi cô lại và nói: “Năm tới sẽ có cuộc tuyển chọn mới, chắc chắn sẽ có người mới được nhập cung. Cô hãy trở về thảo luận với Thái tử xem phía Đông cung sẽ sắp xếp như thế nào.”

“   Tô Tân Di Thật là bất ngờ… việc tuyển chọn này à?

  Nhìn thấy vẻ mặt ngạc nhiên của Tô Tân Di, Hoàng hậu lần đầu tiên thấy nàng tỏ ra bối rối như vậy và bèn cười lớn: “Cũng không phải là chuyện gì quan trọng lắm đâu. Tôi chỉ muốn thông báo sớm cho em biết thôi; chắc chắn sẽ có người lợi dụng chuyện này để gây rối, nên em cần chuẩn bị tâm lý đi. Nhưng theo ý kiến của tôi, hai vợ chồng các em mới kết hôn được một năm thôi, chưa cần vội vàng vào cung ngay đâu. Tuy nhiên, e rằng bên Hoàng thượng sẽ có người đưa ra những lời xúi giục đấy.”

  Nghe Hoàng hậu nói đến tên Lý Quý Phi, Tô Tân Di liền mỉm cười và đáp: “Cảm ơn Mẫu hậu đã nhắc nhở. Em sẽ bàn bạc với Đại hoàng tử.”

  Hoàng hậu vẫy tay: “Không còn chuyện gì nữa đâu. Em về nghỉ ngơi đi.”

  Tô Tân Di cáo từ.

  Nàng suýt quên mất chuyện tuyển chọn này rồi… Nhưng trong kiếp trước, cũng chưa bao giờ nghe nói có chuyện gì lớn xảy ra vì việc tuyển chọn này đâu. Tuy nhiên, đến giữa năm sau, sức khỏe của Hoàng thượng sẽ bắt đầu suy yếu, căn bệnh cũ lại tái phát và tình hình sẽ ngày càng xấu đi.

  Chính từ khi sức khỏe của Hoàng thượng suy yếu, trong kiếp trước, Dung Vương đã trở nên càng ngày càng hung hãn hơn, đối đầu gay gắt với Thái tử.

  Trong kiếp này, Dung Vương đã đứng về phe Thái tử… Tô Tân Di thực sự tò mò: Lần này, những kẻ đang ẩn sau lưng Dung Vương chắc chắn cũng sẽ lộ diện rồi chứ?

  Và về chuyện ở Sui Châu, hiện vẫn chưa có tin tức gì cả… Có lẽ vẫn phải chờ đợi thêm thôi.

  Nàng thở dài nhẹ nhõm… Việc tuyển chọn này không cần vội vàng đâu. Nàng nghĩ rằng Đại hoàng tử cũng không có ý định cho người vào cung ngay lúc này… Nhưng nàng cũng không muốn để Lý Quý Phi can thiệp vào chuyện này… Vẫn cần phải suy nghĩ kỹ thêm.

  Ban đầu, nàng định bàn bạc với Thái tử vào buổi tối… Nhưng không ngờ Đại hoàng tử lại báo rằng sẽ không về hậu cung nghỉ ngơi vào tối nay… Tô Tân Di liền đoán rằng có lẽ sẽ có chuyện gì đó quan trọng xảy ra thôi.

Cô ấy không đi làm phiền Thái tử, tự mình ăn tối xong rồi đọc sách một lúc trước khi nghỉ ngơi.

Sáng hôm sau, cô ấy thức dậy và nhận ra rằng bên cạnh mình đã không còn ai nữa; bỗng nhiên, cô cảm thấy hơi thiếu thốn điều đó.

Vì muốn có con, từ lâu cô ấy đã không đến sân tập võ nữa; hiếm khi có cơ hội vận động, sau khi thay đồ xong, cô nhìn vào bụng mình và nghĩ rằng vài ngày nữa sẽ đến kỳ kinh nguyệt hàng tháng của mình, nhưng cô vẫn quyết định không đi.

Lúc này, cô bỗng nhiên nhớ đến mẹ ruột của mình – người luôn mỉm cười, dường như chẳng quan tâm đến bất cứ điều gì.

Theo quan điểm của bà ấy, việc con không có cha không phải là chuyện lớn; bà ấy hoàn toàn có thể tự mình làm cả cha lẫn mẹ cho đứa bé.

Việc cả đời không lấy chồng cũng không phải là vấn đề đối với bà ấy; dù sao thì bà ấy cũng mạnh mẽ, và chẳng ai dám đến nói những lời vô nghĩa gì cả.

Kể từ khi cô nhớ lại được chuyện gì đó, cô chưa bao giờ thấy bà ấy buồn phiền vì bất cứ điều gì. Ngay cả trong kiếp trước, khi cô gặp khó khăn, cô cũng thường tự hỏi rằng nếu là mình, mình sẽ làm thế nào.

Nhưng sau đó, cô lại nghĩ rằng chính cha mình cũng không cho phép bà ấy trở thành thiếp trong gia đình giàu có; có lẽ với tính cách của mình, bà ấy sẽ không bao giờ để bản thân rơi vào tình huống đó.

Điều duy nhất khiến bà ấy trở nên yếu đuối là vào lúc bà sắp qua đời; bà ấy nói với cô rằng bà không ngờ mình sẽ chết sớm đến thế, bà nghĩ mình có thể bảo vệ mình thêm vài năm nữa… Điều duy nhất bà ấy hối tiếc là mình đã chết quá sớm.

Tô Tân Di Nghĩ về những điều này, khóe miệng cô nhẹ nhàng nhếch lên.

Nếu được sống lại một lần nữa, cô tin rằng mẹ ruột của mình chắc chắn sẽ không thất vọng với những lựa chọn của mình.

Cô vô thức sờ vào bụng mình; lúc này, cô mong muốn có một sinh linh nhỏ bé hơn bao giờ hết – một đứa trẻ mà cô có thể yêu thương và chăm sóc, giống như cách mẹ ruột đã yêu thương cô.

Hôm nay, cập nhật mới đã được đăng lên rồi, các bạn nhỏ dễ thương ơi!