Chu Thiền Y và Đồ Tĩnh Gia hôm nay cũng không đến gần Tô Tân Di, bởi vì chỉ có vài người thôi. Nếu họ tiếp cận Thái tử phi, hai người kia sẽ cảm thấy không thoải mái, và Hoàng hậu cũng có mặt ở đó; họ lo lắng rằng Hoàng hậu có thể nghĩ rằng Thái tử phi đang tạo phe phái, điều này sẽ không tốt cho Thái tử phi chút nào.

Trong buổi tiệc trà nhỏ, hai người ngồi đó, luôn giữ vẻ mỉm cười. Khi tin tức về sự việc của Cục Lục Sương được truyền đến và Quý Uẩn trở nên lo lắng, họ đã nhìn thấy rõ điều đó.

Thực ra, họ hoàn toàn có thể hiểu được. Bởi vì Quý Uẩn sắp kết hôn với Ngô Vương trong thời gian ngắn nữa, và việc xảy ra sự cố với Cục Lục Sương vào lúc này sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến đám cưới của cô ấy. Đám cưới này do Cục Lục Sương và Bộ Lễ phụ trách, vì vậy sự việc này quả thật rất quan trọng.

Nhưng Quý Uẩn dường như quá hấp tấp. Cô ấy không cần phải lo lắng quá mức, bởi vì Ngô Vương và Nguyễn Minh Phi chắc chắn sẽ không để mặc sự việc này xảy ra.

Đồ Tĩnh Gia trong lúc uống trà, cô ấy nhớ lại lời mẹ mình: Kết hôn vào hoàng gia quả thực không phải là chuyện dễ dàng. Nếu đó là cô ấy, có lẽ cô ấy cũng không thể ứng phó tốt hơn Quý Uẩn, nhưng cũng có thể cô ấy sẽ không biểu hiện rõ ràng như vậy.

Bên cạnh đó, Vưu Hương Nhu – người hầu như không nói gì suốt buổi tiệc – liên tục quan sát Tô Tân Di một cách kín đáo. Cô ấy cảm thấy rằng sự việc này có lẽ không đơn giản như vẻ bề ngoài; tuy nhiên, vì không có thông tin thêm, cô ấy cũng không thể đoán được tình hình hiện tại ra sao, nên chỉ có thể im lặng và quan sát từ xa.

Buổi tiệc trà kết thúc trong không khí đầy suy nghĩ. Hoàng hậu vẫn nói cười thoải mái, không hề tỏ ra lo lắng về tác động của sự việc này đối với hậu cung hay các cuộc hôn nhân của các vị vua. Có lẽ vì Hoàng hậu quá bình tĩnh và điềm đạm, nên ít nhất về mặt bề ngoài, Quý Uẩn đã lấy lại được bình tĩnh vào cuối buổi tiệc.

Khi buổi yến tiệc nhỏ kết thúc, Hoàng hậu đã gọi Tô Tân Di lại bên cạnh mình.

Tô Tân Di biết rằng Hoàng hậu muốn hỏi điều gì đó, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt của bà, nàng chỉ lắc đầu nhẹ và nói: “Mẫu hậu, sự việc hôm nay xảy ra quá đột ngột; con dâu cũng không hiểu tại sao nó lại bùng phát ngay trước triều đình.”

Hoàng hậu thở dài: “Hôm kia con vẫn nói với mẫu hậu rằng phía Wu Yi vẫn chưa tìm được đủ bằng chứng; mẫu hậu nghĩ rằng sẽ cần vài ngày nữa mới có thể hoàn thành công việc đó, ai ngờ mọi chuyện lại diễn ra nhanh đến thế.”

Tô Tân Di gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, vẫn còn một bằng chứng then chốt – đó là những hồ sơ kế toán bí mật của cục cung ăn; chúng vẫn chưa được tìm thấy. Những hồ sơ này cần phải được so sánh với những tài liệu trong tay của Shiqing thì mới có thể coi là đầy đủ bằng chứng. Hiện tại, con dâu cũng không biết chuyện gì đã xảy ra, mọi thứ bỗng nhiên bị phanh phui trước triều đình, khiến mọi người đều bất ngờ.”

Hoàng hậu cau mày: “Chẳng lẽ có điều gì đó khác đã xảy ra ư?”

Tô Tân Di cũng không dám chắc và chỉ có thể lắc đầu: “Con dâu không biết.”

Hoàng hậu liền nói: “Vụ hôn nhân của Ngô Vương đang gặp trục trặc tại cục Lục Thượng; hãy để bộ Lễ đảm nhận toàn bộ công việc liên quan. Những việc mà cục Lục Thượng đã đảm nhận trước đây, e rằng con sẽ phải gánh vác thêm.”

Tô Tân Di gật đầu: “Đúng vậy, con sẽ đi lo liệu mọi việc ngay bây giờ.”

Khi cục Lục Thượng bị cáo buộc sai phạm, những người lãnh đạo các bộ phận trong cục chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng nặng nề; tuy nhiên, những người phụ trách cấp thấp hơn nếu không liên quan trực tiếp thì có lẽ sẽ không bị ảnh hưởng. Đây chính là cơ hội để con chuẩn bị mọi thứ cho đám cưới của Ngô Vương một cách kỹ lưỡng.

Tô Tân Di lập tức đến cục Lục Thượng và yêu cầu người ta tìm hiểu rõ nguyên nhân vì sao cục này lại bị cáo buộc.

Đồng thời, tại cung Trường Ngọc, Lý Quý Phi có vẻ rất bối rối. Trước đó, đã có những tin đồn về vụ việc này, nhưng không ai ngờ nó lại gây ra nhiều sóng gió đến thế.

Kết quả…

Lý Quý Phi đi đi lại lại trong cung, cuối cùng gọi một người quản lý đến và ra lệnh: “Con hãy đến dinh của Thái Sư để tìm hiểu rõ xem chuyện gì đang xảy ra.”

Phía Cục Lục Thượng có người của bà ấy không nhỉ? Lý Quý Phi không khỏi lo lắng rằng chuyện này có thể liên quan đến mình. Dù bà ấy chưa từng sử dụng Cục Lục Thượng để làm điều gì lớn lao, nhưng vẫn đã có những hành động cụ thể. Nếu chuyện đó bị phanh phui ra ngoài, chắc chắn sẽ không tốt đâu.

Về phía cung Chấn Tạc, Nguyễn Minh Phi gọi con trai vào cung và nói với vẻ lo lắng: “Đám cưới của con sắp đến rồi, lại đúng lúc này xảy ra chuyện này… Mẹ sẽ đưa con đến gặp Hoàng Hậu để nhờ bà can thiệp.”

Nhưng Ngô Vương lắc đầu: “Mẹ ơi, mẹ đừng lo lắng. Hoàng Hậu luôn công bằng trong mọi việc; suốt nhiều năm qua, bà chưa bao giờ làm khó cung Chấn Tạc cả. Chuyện của Cục Lục Thượng lần này, con nghĩ mẹ không cần phải vội vàng. Chắc chắn Hoàng Hậu sẽ sắp xếp mọi thứ ổn thỏa.”

Nguyễn Minh Phi thở dài: “Dĩ nhiên mẹ biết Hoàng Hậu sẽ sắp xếp mọi thứ… Nhưng việc đó là quyền của Hoàng Hậu; chúng ta, mẹ con, không thể coi đó là điều hiển nhiên được.”

Ngô Vương cười nhẹ rồi nói từ từ: “Mẹ ơi, lần này chúng ta thực sự nợ ân huệ này.”

Nguyễn Minh Phi ngạc nhiên nhìn con trai: “Con muốn nói gì vậy?”

“Mẹ ơi, lần này có rất nhiều ánh mắt đang theo dõi sự việc này… Không chỉ phe ngoại triều, mà ngay cả các bà trong hậu cung – Cung Lý, Lý Quý Phi và Tề Hiền Phi – chắc chắn cũng sẽ để ý đến mẹ.” Ngô Vương suy nghĩ kỹ rồi tiếp tục: “Hoàng Hậu luôn chu đáo trong mọi việc… Con nghĩ chúng ta nên đợi thêm một ngày nữa, cho đến khi Hoàng Hậu sắp xếp xong mọi thứ rồi mới đến gặp bà ấy.”

Nguyễn Minh Phi cau mày: “Con định làm gì vậy?”

“Chậm một ngày thì sao cũng được chứ?”

   Ngô Vương im lặng một lát rồi nói: “Trước đây tôi đã từng đi theo đoàn buôn một thời gian; công việc của đoàn buôn khá phức tạp, nhưng mẫu hậu ơi, quyền quyết định trong đoàn buôn đều nằm trong tay Thái tử. Sau này, Cung Lý Hoàng hậu đã dạy Thái tử phi cách xử lý các công việc, và lần này chắc chắn bà ấy cũng sẽ để Thái tử phi thực hành.”

   Nguyễn Minh Phi Giờ thì bà hoàn toàn hiểu rồi; con trai mình đang đứng về phía Thái tử, vì vậy ông sẵn lòng cho Thái tử phi một cơ hội – thông qua việc kết hôn của mình để rèn luyện kỹ năng, và ông cũng muốn đền đáp lại ân tình mà Thái tử đã giúp đỡ mình trước đây.

   Bà nhìn con trai mình một lát rồi nói: “Nếu con thực sự nghĩ như vậy, mẹ sẽ tuân theo ý con. Nhưng con có chắc chắn rằng mình sẽ luôn đứng về phía Thái tử không?”

   Ngô Vương cười và nói: “Thái tử là người thừa kế hợp pháp, lại có tính cách khoan dung; ngài luôn quan tâm đến em trai nhỏ như tôi. Mẫu hậu biết đấy, tính cách của tôi hơi kín đáo, không thích giao tiếp nhiều với mọi người… nên…”

   Nguyễn Minh Phi Còn có thể nói gì nữa chứ? “Mẹ hiểu rồi. Con về đi, một ngày sau chúng ta sẽ đi cùng nhau.”

   Ngô Vương đứng dậy và nói: “Cảm ơn mẫu hậu.”

   Nguyễn Minh Phi vẫy tay, nhìn con trai mình ra khỏi phòng rồi thở dài nhẹ. Dù tính cách con trai mình hơi kín đáo, nhưng trong lòng nó rất có quyết tâm; vì vậy, với tư cách là mẹ, bà chắc chắn sẽ ủng hộ con mình.

   Hơn nữa, tình hình trong cung điện bây giờ đã khác hẳn so với vài năm trước. Trước đây, Lý Quý Phi và Hoàng hậu ngang hàng với nhau, nhưng kể từ khi Thái tử phi đến cung, mối quan hệ giữa Hoàng hậu và Thái tử phi ngày càng thân thiết, và tình hình trong cung điện cũng đã thay đổi hoàn toàn.

   Hiện tại, Lý Quý Phi đang gặp nhiều khó khăn; Nguyễn Minh Phi cho rằng việc con trai mình quyết định đứng về phía Thái tử là một quyết định khôn ngoan.

   Tuy nhiên, lần này vụ việc liên quan đến Cục Sáu Đạo sắp diễn ra một cách gay gắt; bà lo lắng rằng con trai mình có thể gặp nguy hiểm…

   Nghĩ mãi mà vẫn không yên tâm, bà quyết định đến cung