Nữ tì Zhang không dám ở lại trong xe nữa, vội vàng bước xuống xe và cúi chào trước mặt Dung Vương【Vương Dung】: “Thiếp nữ xin kính chào Hoàng tử.”

Dung Vương【Vương Dung】 nhìn vào bộ đồ của nàng hầu này liền biết rằng chỉ là một nữ tì bình thường thuộc về Cung Lý mà thôi, liền cau mày hỏi: “Ngươi có phải là người đi đón Chủ nhân huyện Vĩnh An vào cung không?”

Nữ tì Zhang cúi đầu đáp: “Vâng.”

“Con đường vào Cung Dưỡng Đức chỉ có một lối, qua Cổng Cửu Tiên. Chiếc xe này muốn đưa Chủ nhân huyện Vĩnh An đến đâu?” Dung Vương【Vương Dung】 không phải là kẻ ngốc, ông ta hiểu rõ rằng có điều gì đó khác thường ở đây. Cuối cùng cũng đã gặp được Tô Tân Di và nhờ ông ta giúp đỡ, vì vậy ông ta phải thể hiện mình cho tốt.

Nhìn này, ông ta còn không tệ hơn Hoàng tử được mọi người ca ngợi kia đâu… Hãy nhìn xem, Hoàng tử của ngươi bây giờ đang ở đâu?

À, đương nhiên là ở bên cạnh Cha Hoàng đế, lo việc công vụ rồi…

Thật đáng thương… Hy vọng rằng anh hùng cứu mỹ này chỉ đang mơ mộng thôi!

Nữ tì Zhang không dám nói sự thật, vội vàng quỳ xuống và van xin: “Xin Hoàng tử tha thứ, thiếp nữ sai rồi, thiếp nữ sẽ không dám làm như vậy nữa.”

Tô Tân Di ngồi trong xe và nhìn nữ tì Zhang quỳ gối van xin, ánh mắt ông ta hoàn toàn không hề có chút tình cảm nào cả… Chỉ có khi đối mặt với Dung Vương【Vương Dung】 thì nàng mới nhanh chóng chịu thua như vậy; nếu là người khác, chắc chắn nàng sẽ không dễ dàng từ bỏ đâu.

Trái tim nàng thực sự rất cứng rắn… Ông ta chẳng hề cảm thấy thương hại cho nàng chút nào.

Dung Vương【Vương Dung】 nhìn nữ tì Zhang với vẻ ghê tởm, rồi nói với các tùy tùng bên cạnh: “Đưa người này xuống và tra hỏi kỹ lưỡng, nhất định phải tìm ra sự thật.”

Nghe vậy, nữ tì Zhang hoảng sợ đến mức mất hết hiệu suất, lập tức quay sang van xin Chủ nhân huyện Vĩnh An: “Xin Chủ nhân huyện tha thứ, xin Chủ nhân huyện giúp đỡ thiếp nữ, thiếp nữ thực sự không cố ý đâu.”

Khuôn mặt của Dung Vương【Vương Dung】 lúc này đã trở nên u ám, ông ta đá nàng xuống đất và nói giận dữ: “Mọi người đều mù rồi sao? Còn không nhanh chóng bịt miệng người này và đưa xuống đi!”

Lúc này, các tùy tùng của Dung Vương【Vua Dung】 không dám trì hoãn nữa, lập tức tiến lên bịt miệng người đó rồi kéo đi.

Người lái xe sợ hãi đến mức run rẩy: “Thưa Hoàng tử, xin tha thứ cho con, con thực sự chẳng biết gì cả. Chính cô gái tên Zhang đã đưa cho con hai lượng bạc, bảo con lái xe đến Viện Shaoyang… Con thật sự không biết gì cả!”

Viện Shaoyang?

Tô Tân Di và Dung Vương【Vua Dung】 đều biến sắc!

Viện Shaoyang là nơi gì vậy?

Đó là nơi Thái tử sử dụng khi cùng Hoàng đế ở trong cung, để nghỉ ngơi tạm thời!

Nếu Tô Tân Di vào cung nhưng không đến Cung Dưỡng Đức mà lại đến Viện Shaoyang, danh tiếng của cô ấy sẽ bị ảnh hưởng thế nào đây?

Tô Tân Di suy nghĩ rất nhiều, nhưng không ngờ rằng Hoàng hậu lại quyết định hành động như vậy ngay từ đầu!

Dung Vương【Vua Dung】 không biết liệu đó có phải là hành động của mẹ mình hay không, chỉ cảm thấy kẻ đứng sau vụ này thật độc ác. Anh ta nhìn Tô Tân Di và hỏi: “Này, Tô Tân Di, em nói xem em đã làm gì sai để phải chịu cái chết này?”

Tô Tân Di nghĩ thầm: Thật không ngờ lại là người thân ruột thịt của mình… Nhưng cô ấy không thể nói ra điều đó; phải để Dung Vương【Vua Dung】 tự mình tìm hiểu mới được.

Diễn kịch… Trong kiếp trước, Tô Tân Di thực sự buộc phải học cách này; kiếp này cô ấy không bao giờ nghĩ đến việc phải sử dụng nó, nhưng bây giờ lại phải dùng nó để gây rắc rối cho Hoàng hậu.

“Thưa Hoàng tử, thiếp nữ suy nghĩ mãi mà trong cung không có bạn bè cũ, cũng không có kẻ thù… Thật sự không thể nào tưởng tượng nổi ai lại cố tình muốn hại thiếp nữ đến thế.” Tô Tân Di thở dài nhẹ.

Dung Vương【Vua Dung】 không hề tin lời cô ấy, nhìn cô ấy một cách nghi ngờ: “Với khả năng làm người khác tức giận của em… À, có một người… đó là Lý Quý Phi【Phi tần Lý】…”

Tô Tân Di :……

   Dung Vương vỗ mạnh vào đùi mình, nhìn Tô Tân Di và nói: “Chuyện Lý Kỷ bị lưu đày, có thể liên quan đến cậu đấy. Chắc hẳn Lý Quý Phi vẫn đang giữ hận với cậu. Bây giờ khi cậu đã đến lãnh địa của bà ta, chắc chắn bà ta sẽ trả thù cậu một cách dữ dội… Chắc chắn là như vậy.”

   Tô Tân Di im lặng; có vẻ như lời nói đó cũng khá hợp lý.

   Nhưng trong kiếp trước, mặc dù cô ấy không có nhiều tiếp xúc với Lý Quý Phi, nhưng người này luôn sống kín đáo và có danh tiếng tốt trước mặt hoàng đế. Một người coi trọng danh dự như vậy, làm sao lại làm ra chuyện như vậy được?

   Đặc biệt là mọi người đều biết rằng chuyện của Lý Kỷ có liên quan đến Tô Tân Di; e rằng Lý Quý Phi chỉ muốn tránh xa mâu thuẫn thôi, chứ nếu muốn trả thù cô ấy, chắc chắn sẽ không làm ngay lúc này.

   Tô Tân Di nhìn Dung Vương và lại bắt đầu nghi ngờ liệu người Dung Vương khôn ngoan trong kiếp trước có phải chính là người ngốc nghếch trước mắt này không…

  “Thần xin chào Dung Vương Hoàng tử, xin chào Nữ chủ huyện Yong’an.”

  “Dương Tân? Sao em lại đến đây?” Dung Vương bất ngờ thấy Dương Tân bước ra từ một cửa nhỏ bên cạnh và giật mình.

  Dương Tân lau mồ hôi trên trán; anh vừa nhận được tin tức liền vội vàng đến đây, nhưng không ngờ vẫn đến muộn một bước. Anh lập tức nói: “Hoàng tử, người hầu trong cung báo rằng xe ngựa của Nữ chủ huyện Yong’an gặp sự cố, và Hoàng tử đang bận việc triều chính nên không có thời gian xử lý, nên đã sai thần đến lo liệu. Không ngờ lại gặp Hoàng tử Dung Vương ở đây.”

Dung Vương cười khinh, nói: “Thông tin của anh trai thật là nhanh đấy.”

   Dương Tân bỗng cảm thấy lo lắng và ngay lập tức nói: “Thái tử, Ngài quên mất rồi… Nếu đi tiếp về phía trước sẽ đến Viện Thiểu Dương, những người theo hầu Ngài đang chờ ở đây.”

   Dương Tân không thể để Dung Vương gán cho Thái tử cái danh “người có nhiều người theo dõi trong hậu cung”; anh ta phải nhanh chóng giải thích một cách hợp lý, không để lại chút sai sót nào.

   Dung Vương chỉ “từ” một tiếng, không quan tâm đến Dương Tân, rồi quay sang nhìn Tô Tân Di và nói: “Ta sẽ đưa em đến Cung Dưỡng Đức trước; sau khi xác minh rõ mọi chuyện ở đây, ta sẽ nói với em.”

   Tô Tân Di chưa kịp lên tiếng đã nghe Dương Tân nói: “Thái tử, trước đây Hoàng thượng cũng đã hỏi thăm về Ngài.”

   Bước chân của Dung Vương dừng lại, anh ta do dự một chút.

   Tô Tân Di thấy vậy liền nói: “Thái tử, lệnh triệu của Hoàng thượng rất quan trọng; có ông Dương ở đó, Ngài yên tâm rằng tôi sẽ đến được Cung Dưỡng Đức. Ngài hãy đi lo công việc của mình đi; lần này, cảm ơn Thái tử rất nhiều.”

   Dung Vương suy nghĩ một chút, rồi nói: “Được thôi, nếu có việc gì cứ sai người thông báo cho ta. Người lái xe này…” Anh ta định ra lệnh đưa người đó đi, nhưng Dương Tân đã ngăn cản: “Thái tử yên tâm, thần sẽ xử lý mọi chuyện một cách ổn thỏa.”

   Người thì không thể đưa đi được, nhưng lời nói thì vẫn phải được diễn đạt một cách khéo léo.

   Dung Vương không nghĩ nhiều, nghe Dương Tân nói vậy liền gật đầu, nhìn Tô Tân Di và nói: “Vậy thì ta đi trước nhé.”

Tô Tân Di cười gật đầu, nhìn Dung Vương bước đi mạnh mẽ, rồi quay lại nhìn Dương Tân.

   Lúc này, nụ cười trên khuôn mặt Dương Tân đã biến mất. Anh ta vẫy tay, và các vệ sĩ ngay lập tức tiến lên, kéo người lái xe đi. Sau khi họ rời đi, Dương Tân lại mỉm cười và nói với chủ nhân của huyện Yong'an: “Chủ nhân, hoàng tử biết rằng hôm nay chủ nhân vào cung, nhưng vì có quá nhiều người xung quanh, nên không thể đến để tránh gây phiền toái cho chủ nhân.”

   Tô Tân Di nhíu mày. Trước đó, Dương Tân còn nói rằng hoàng tử đang báo cáo trước mặt hoàng đế, vậy sao bây giờ lại không thể xuất hiện được?

   Dương Tân Hóa ra trước đó anh ta chỉ đang lừa Dung Vương để khiến người đó rời đi thôi à?

   Tch… Thật là khéo léo quá.

   “Chuyện nhỏ như thế này, làm sao có thể làm phiền đến hoàng tử được.” Tô Tân Di lập tức nói, “Lần này, cũng xin phải nhờ đến ông Dương giúp đỡ.”

   Dương Tân ngay lập tức đáp: “Chủ nhân yên tâm, lần này tôi chắc chắn sẽ giải quyết mọi việc một cách rõ ràng.”

   Tô Tân Di Tất nhiên, cô không thể nói ra rằng mình nghi ngờ hoàng hậu, bởi điều đó sẽ khiến mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn. Cô cười và cảm ơn, rồi nói: “Đã muộn rồi, tôi nên đi đến cung Yangde.”

   Dương Tân liền đề nghị: “Tôi sẽ sai người lái xe đưa chủ nhân đến đó. Nơi này là khu vực nội địa, người ngoại bang không dám xâm nhập, xin chủ nhân thông cảm. Tôi không thể tự mình đưa chủ nhân đến đó được.”

   Tô Tân Di hiểu rõ điểm này, cô cười và nói: “Ông Dương đừng lo lắng, việc này đã làm phiền ông rồi.”

Dương Tân vội vàng không dám chậm trễ, vẫy tay gọi một người hầu để anh ta điều khiển xe ngựa đưa Tô Tân Di đến cung Ngưỡng Đức.

   Tô Tân Di vẫy tay chào tạm biệt Dương Tân, sau đó quay lại ngồi vào xe và kéo rèm xuống.

   Chiếc xe ngựa rẽ hướng về phía cung Ngưỡng Đức.

   Dương Tân nhìn theo bóng chiếc xe ngựa khuất sau góc đường trong cung, rồi mới quay người đi về phía viện Thiểu Dương.

   Khi vào viện Thiểu Dương, ông thấy Thái tử đang ngồi dưới gốc cây, chơi cờ với một người khác. Ông bước nhẹ đến gần và cúi đầu nói: “Thái tử, cháu đã đưa cô gái thứ sáu ra ngoài.”

   Yến Quân Sơ đặt quân cờ xuống, vừa hoàn thành việc bao vây các quân trắng, ông không ngẩng đầu mà nói: “Hãy thẩm vấn người đó cho kỹ lưỡng, sau đó báo cáo sự việc lên triều đình. Đừng làm thêm bất cứ điều gì thừa thãi.”

  “Vâng.” Dương Tân lập tức đáp, “Nhưng nếu Thái tử làm như vậy, e rằng Hoàng thượng có lẽ sẽ không nghi ngờ người đó.”

  “Cứ làm theo lệnh của ta.” Yến Quân Sơ vỗ tay làm lung tung bàn cờ, “Một số việc không thể vội vàng được, cần phải tiến hành từ từ.”

  “Vâng, thuộc hạ sẽ lập tức đi làm theo.” Dương Tân quay người rời đi, quyết tâm sẽ thẩm vấn người đó và lấy lời khai trước đã.

   Lời khai này chắc chắn không thể trực tiếp liên quan đến người đó, nhưng chỉ cần tiếp tục điều tra, chắc chắn sẽ tìm ra cách. Dù hiện tại không thể trình lên triều đình, nhưng rồi sẽ có lúc cần đến nó.

   Sau khi Dương Tân rời đi, Yến Quân Sơ đứng dưới gốc cây, ngước nhìn qua những tán lá um tùm… Dù lá cây che khuất ánh nắng mặt trời, nhưng rồi cuối cùng ánh sáng vẫn sẽ lọt qua những khe hở đó.

  ***

   Bên kia, Tô Tân Di đã đến cung Ngưỡng Đức. Trong kiếp trước, cô chưa bao giờ đến đây, nhưng cũng biết rằng đây là nơi các cung phi được mời đến để trình diễn trước mặt Thái tử. Vì vậy, việc cô có mặt ở đây để Thái tử chọn phi tần cũng hoàn toàn phù hợp với nghi lễ.

Cung Dưỡng Đức lớn hơn nhiều so với những gì cô ấy tưởng tượng. Khi bước qua cổng chính vào bên trong, người ta sẽ thấy có năm gian phòng chính, cùng các phòng phụ ở hai bên và phía trước sau. Lúc này, các phòng đã được dọn dẹp sạch sẽ, và các cung nữ đi lại không ngừng nghỉ.

Khi Tô Tân Di đến nơi, ngay lập tức có một cung nữ tiến lên chào đón. Những người lao động khác cũng giúp cô ấy xuống xe. Người phụ nữ dẫn đường cúi đầu chào hỏi: “Nô tì Ran Su xin kính chào Chủ nhân huyện Vĩnh An, xin Chủ nhân theo nô tì vào đây.”

“Cảm ơn.” Tô Tân Di mỉm cười và gật đầu.

Ran Su nói: “Chủ nhân, nơi ở được sắp xếp cho Chủ nhân là phòng Tây. Vì có rất nhiều cô gái khác cũng đang ở đây, nên Chủ nhân sẽ phải ở chung với họ. Tất cả những ai được ở trong Cung Dưỡng Đức đều phải như vậy, xin Chủ nhân thông cảm.”

“Không sao đâu.” Tô Tân Di không quá kén chọn nơi ở, và cô cảm thấy ngạc nhiên khi được sắp xếp ở phòng Tây. Trong số năm gian phòng chính, ba gian được dành cho các cuộc họp quan trọng, nên chắc chắn không thể để người ở. Hai bên của gian chính là phòng Đông và phòng Tây.

Thông thường, những người được ở ở đây đều là những cô gái có gia thế và danh tiếng xuất chúng. Phòng Đông được coi là cao quý hơn, còn phòng Tây thì thấp hơn một chút… Không biết ai đang ở phòng Đông nhỉ?

Phòng Tây chỉ có một gian, nhưng rất rộng rãi, và được chia thành hai khu vực: ngoài và trong. Khu vực ngoài là một phòng trà nhỏ, còn khu vực trong có ba chiếc giường, có vẻ như dành cho ba người ở. Phía sau còn có một căn phòng nhỏ, dùng để cất đồ đạc.

Ran Su bảo người mang hành lí của Tô Tân Di vào căn phòng đó, rồi nói với cô ấy: “Chủ nhân, trong thời gian ở đây, nô tì sẽ phục vụ Chủ nhân. Nếu có gì cần, Chủ nhân cứ ra lệnh.”

Trước đó, khi Ran Su đưa cô ấy vào đây, Tô Tân Di đã có cảm giác như vậy, nên cô gật đầu và nói: “Sau này sẽ phải phiền bạn nhiều đấy.”

Ran Su vội vàng từ chối, rồi cười nói: “Bên ngoài đang rất bận rộn và hỗn loạn; những cô gái khác ở các phòng khác vẫn chưa đến. Thay vì vậy, Chủ nhân nên nghỉ ngơi một lát trước. Tối nay sẽ có bữa tiệc tối, Chủ nhân cần phải dưỡng sức trước mới tốt.”

Tô Tân Di gật đầu: “Được, bạn cứ tiếp tục công việc của mình đi.”

Trong lúc nói chuyện, Tô Tân Di đưa cho Ran Su một cái túi nhỏ và nói: “Cầm này đi mua trà uống nhé.”

Ran Su ngạc nhiên một chút, rồi cười và nói: “Thiếp xin cảm ơn công chúa đã ban thưởng.”

Tô Tân Di nhìn Ran Su rời đi, sau đó bước tới góc phía tây của căn phòng và ngồi xuống chiếc giường có rèm che phân chia không gian. Bên cạnh giường có một cái bàn nhỏ, trên đó đặt một bình hoa mai với vài bông hoa đào nở, mang lại không khí tươi mới cho căn phòng u ám này.

Đang suy nghĩ xem có nên ngủ một lát không thì bỗng nhiên cô nghe thấy một giọng nói quen thuộc từ bên ngoài vang vào: “Tôi sẽ ở đây à?”

“Vâng, cô Vương ơi.”

Tô Tân Di đôi mắt sáng lên – Vương Anh Dao?

Chỉ trong chốc lát, Vương Anh Dao đã bước vào phòng, theo sau là một cô hầu gái xinh đẹp. Ngay khi bước vào, cô ấy lập tức nhìn thấy Tô Tân Di và vui mừng lao tới ôm lấy cô: “Tôi đã nghĩ chắc chắn sẽ gặp được cô đây… Chúng ta sẽ ở cùng một nơi à? Thật tuyệt vời!”

Tô Tân Di đứng dậy và đỡ lấy Vương Anh Dao, cười nói: “Quả thực là trùng hợp thật… Lúc nãy tôi nghe thấy giọng cô mà tưởng mình nghe nhầm đấy.”

Vương Anh Dao vô cùng hào hứng; gặp được người quen luôn tốt hơn là gặp người lạ. Cô chọn ngay chiếc giường ở giữa, gần với Tô Tân Di, rồi để cô hầu gái chuẩn bị hành lí cho mình. Sau khi mọi người ra ngoài, cô mới nói với Tô Tân Di: “Thật sự là lo lắng quá… Trên đường đến đây, tôi cứ giữ mãi cảm giác căng thẳng… May mà gặp được cô.”

Tô Tân Di nghe vậy liền cười và nói: “Trước đây cô cũng thường xuyên theo phu nhân Vương vào cung đấy… Sao bây giờ lại sợ như vậy nhỉ?”

“Vương Anh Dao thở dài, “Nhưng bây giờ thì tốt rồi, có em ở bên cạnh, chị không sợ nữa đâu.”

Tô Tân Di cười ngại ngùng, chưa kịp nói gì đã nghe Vương Anh Dao tiếp tục nói: “Nghe nói Ruo Lan cũng đang trong số những người tham gia cuộc bầu cử này, không biết cô ấy ở đâu… Nếu cô ấy ở cùng chúng ta thì tốt biết mấy.”

Những sự trùng hợp không thể xảy ra mãi được, Tô Tân Di nghĩ rằng điều đó khá khó xảy ra. Quả nhiên, không lâu sau đó, một người phụ nữ lạ mặt bước vào. Ánh mắt cô ấy liếc qua hai người, nhưng hoàn toàn không để ý đến Tô Tân Di, chỉ gọi Vương Anh Dao【Vương Anh Dao].

“Cô Vương.”

“Tôi là Bối Cô.” Vương Anh Dao mỉm cười và chào hỏi một cách lịch sự.

Người phụ nữ kia không quan tâm đến Tô Tân Di, vì vậy Tô Tân Di cũng không chủ động bắt chuyện với cô ấy, mà chỉ ngồi xuống và sắp xếp đồ đạc của mình.

Cả Vương Anh Dao và Tô Tân Di đều tự mình làm việc, trong khi người phụ nữ tên Bối lại sai bảo các người hầu làm việc hối hả, với vẻ mặt như thể mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của cô ấy, tỏ ra rất kiêu ngạo.

Tô Tân Di thực sự không quen biết người này; trong kiếp trước, cô ấy cũng chưa từng gặp cô ấy bao giờ… Họ hàng họ Bối… Gia tộc Bối…

Tô Tân Di nhíu mày, mẹ của cựu Hoàng hậu cũng họ Bối… Chẳng lẽ đây chính là cô ấy?

Nếu thực sự là người của gia tộc Bối, thì người phụ nữ trước mắt này có phải là Bùi Niệm Vy – con gái cả của gia tộc Bối – không?

Mặc dù trong kiếp trước cô ấy chưa từng gặp Bùi Niệm Vy, nhưng cô ấy đã nghe nói rằng người này có tình cảm đặc biệt dành cho anh họ của mình – Thái tử.

Tô Tân Di thầm nghĩ, “Anh họ à… Có lẽ họ không định duyên với nhau…” Nếu Nhà vua muốn gắn kết hai người này lại với nhau, thì sao lại cần phải chọn phi tần cho Thái tử nữa? Chỉ cần chỉ định người con gái của gia tộc Bối là xong mà.

Người này thật sự là một rắc rối… Tô Tân Di quyết định sẽ giữ khoảng cách với cô ấy.

Hôm nay, việc xét nghiệm nucleic acid đã được hoàn thành sớm hơn dự kiến… Mèo nhỏ ơi, cảm ơn mọi người đã ủng hộ!