Tô Tân Di Nhìn xuống đất chờ đợi cho đến khi một thị nữ chạy đến và nói với cô: “Công chúa Sư Lục, xin hãy theo lệnh của thiếp đi.”

Tô Tân Di Gật đầu rồi bước theo sau người thị nữ. Khi đến trước cửa điện, người thị nữ mở cánh cửa ra rồi cúi đầu nói: “Công chúa Sư Lục, xin vào.”

Tô Tân Di Bước qua ngưỡng cửa, không giống như bên ngoài nơi ánh nắng mặt trời chiếu rọi rực rỡ, bên trong điện tối hơn và mang lại cảm giác mát mẻ. Hai bên có các cung nữ đứng đợi. Cô từng bước tiến về phía trước rồi quỳ xuống chào: “Thiếp, Tô Tân Di, xin kính chào Hoàng thượng.”

Trong điện yên tĩnh không một tiếng động. Các thị nữ hai bên lùi lại như dòng nước chảy. Tô Tân Di Nghe tiếng cửa điện mở rồi đóng lại, cảm giác lạnh lẽo từ sàn nhà lan tỏa lên đôi đầu gối của cô. Cô vẫn giữ nguyên tư thế quỳ đó cho đến khi nghe thấy Hoàng thượng nói: “Đứng dậy.”

“Cảm ơn Hoàng thượng.” Tô Tân Di Chậm rãi đứng dậy, cúi đầu nhẹ và đứng lại trong điện.

“Lúc đó, khi nghe nói Tô Thuần có một cô con gái, ta đã rất vui mừng. Không ngờ rằng không chỉ là con gái của ông ta, mà tính cách của em cũng rất giống ông ta.”

Tô Tân Di Bất ngờ trước giọng nói nhẹ nhàng của Hoàng thượng. Trong ấn tượng của cô, Hoàng thượng luôn là một người nghiêm túc và lạnh lùng. Trong kiếp trước, mỗi khi đứng trước mặt Hoàng thượng, cô đều cảm thấy rất lo lắng và căng thẳng.

“Hoàng thượng khen ngợi quá, thiếp không dám nhận.” Tô Tân Di Nói một cách khiêm tốn.

“Em làm thế nào mà nghĩ ra được kế hoạch đó liên quan đến đoàn buôn?”

Tô Tân Di Nghe Hoàng thượng hỏi về chuyện đoàn buôn, lòng cô bỗng nghẹn lại. Cô lấy lại bình tĩnh rồi trả lời: “Bẩm Hoàng thượng, làm sao thiếp có thể nghĩ ra được kế hoạch đó ngay lập tức được. Đó là do bà ngoại và mẹ thiếp đã đưa cho thiếp một số di vật của cha thiếp, trong đó có cả những lá thư của cha. Thiếp đã lấy cảm hứng từ những lá thư đó.”

“Ồ? Thật vậy à? Em đã mang theo những lá thư đó chứ?”

“Vâng.” Sư Tân lấy lá thư ra từ túi áo và đưa nó lên hai tay.

Ngay lập tức, có người đến nhận lá thư và nhanh chóng mang nó đến trước mặt Hoàng đế.

Hoàng đế nhìn xuống lá thư trong tay; màu sắc của nó đã hơi vàng, cho thấy nó đã có tuổi rồi. Góc dưới các trang giấy bị mài mòn, chứng tỏ lá thư này đã được lật đi lật lại nhiều lần.

Ông mở lá thư ra, và ngay lập tức nhận ra phong cách viết vô cùng quen thuộc. Chữ viết của Tô Thuần【Tô Thùy】 trên lá thư có phần phóng khoáng hơn một chút. Khi tiếp tục lật qua các trang, Hoàng đế thấy xuất hiện thêm một kiểu chữ khác – thanh thoát nhưng cũng ẩn chứa sự phóng khoáng; chữ viết này khá mới mẻ. Ông ngước nhìn Tô Tân Di đang đứng trước mặt mình.

Cô gái trẻ trong cung đình đứng thẳng người, không hề tỏ ra e ngại như những cô gái bình thường khi gặp Hoàng đế.

Hoàng đế bỗng nhiên cảm thấy hoang mang; ông nhớ lại lần đầu tiên Tô Thuần【Tô Thùy】 gặp mình, cô ấy cũng giống như vậy. Có vẻ như, mặc dù Tô Tân Di lớn lên ở nông thôn, nhưng cô ấy thực sự là người gan dạ, không hề kém cạnh uy danh của cha mình.

Tuy nhiên, Tô Tân Di không hề bình tĩnh như vẻ bề ngoài; lòng bàn tay cô đã bắt đầu đổ mồ hôi. Trong sự yên tĩnh của cung điện, người ta có thể nghe thấy tiếng trang giấy được lật lên một cách nhẹ nhàng.

Không biết đã trôi qua bao lâu, cuối cùng Tô Tân Di mới nghe thấy Hoàng đế nói tiếp: “Việc thành lập đoàn thương buôn có thể mang lại nhiều lợi ích, nhưng nếu người Đột Quốc phát hiện ra điểm yếu, điều đó có thể dẫn đến xung đột giữa hai quốc gia.”

Tô Tân Di không biết liệu Hoàng đế đang kiểm tra hay thử thách mình. Sau khi suy nghĩ kỹ, cô vẫn nói ra suy nghĩ thật lòng: “Thưa Hoàng đế, ngay cả khi không thành lập đoàn thương buôn, người dân vẫn có thể tự mình đi đến các vùng thảo nguyên để buôn bán. Hơn nữa, người Đột Quốc luôn giữ thói xấu, tham lam không ngừng; hàng năm họ đều xâm lược biên giới của chúng ta. Theo ý kiến cá nhân của thiếp, dù có đoàn thương buôn hay không, họ vẫn sẽ tiếp tục thực hiện những hành động xấu xa đó.”

“Lần này, em đã có công lao lớn trong chiến thắng này. Cha không ban thưởng cho em, em có oán giận gì không?”

Chủ đề bàn luận thay đổi quá nhanh, Tô Tân Di hơi không theo kịp. Sau khi nghe xong, cô không dám suy nghĩ nhiều và lập tức trả lời: “Thưa Hoàng đế, thiếp đến biên giới với tư cách là người được cấp đất canh tác, chủ yếu là để ghé thăm những nơi mà cha thiếp đã từng

Nữ thần chưa bao giờ gặp mặt cha mình, nhưng sau khi trở về tổ tiên, người ta luôn kể về những chiến công vang dội của cha cô, khiến nàng không khỏi ao ước được đến nơi cha đã từng đi qua. Vì vậy, nàng đã nhiều lần xin ông ngoại cho phép mình đến biên thành để xem thử. Đi trên những con đường mà cha đã đi, nhìn thấy những nơi mà cha đã chiến đấu, làm sao nàng có thể còn không hài lòng được nữa? Hơn nữa, những công lao mà nàng đã làm chỉ là sự tình cờ mà thôi; việc tiếp viện và phục kích sau này đều là công lao của Đại tướng Chu và Thái tử. Nàng chỉ đơn giản là phát hiện ra dấu vết của kẻ thù và gửi đi thông tin mà thôi, vì vậy nàng tuyệt đối không dám tranh công.

Nghe xong, Hoàng đế nhìn chằm chằm vào Tô Tân Di. Khuôn mặt cô bé vẫn còn mang chút nét non nớt, nhưng ánh mắt sắc bén trong đó lại rất giống với Tô Thuần.

Đi xem những nơi mà Tô Thuần đã từng đi qua quả thực là điều mà một cô con gái của ông ấy có thể làm được.

Ngày xưa, khi biết Tây Dã xâm lược biên giới, Tô Thuần đã nói với Hoàng đế: “Thưa Bệ hạ, thần xin sẵn lòng làm lính canh bên cạnh Ngài, chiến đấu trên chiến trường, bảo vệ Nam Tề. Khi thần giành được đầu kẻ thù Tây Dã, thần sẽ mang nó đến cho Bệ hạ.”

Dù không hề biết rằng mình còn có một cô con gái, nhưng tính cách dũng cảm của Tô Tân Di thật sự rất giống với cha mình.

“Ngươi thực sự nghĩ như vậy sao?” Ánh mắt Hoàng đế nhìn chằm chằm vào Tô Tân Di, đầy sự suy xét.

Tô Tân Di thực sự nghĩ như vậy, và khi Hoàng đế hỏi, nàng cũng không hề e ngại, mà trả lời: “Vâng, nữ thần không dám tranh công, chỉ mong Bệ hạ đừng trách móc nữ thần vì những hành động vô lý của mình.”

“Sợ Bệ hạ trách móc, vậy tại sao ngươi vẫn muốn đi?”

Tô Tân Di liếm môi, những giọt mồ hôi lăn dài trên lưng. Cô nhanh chóng suy nghĩ rồi nói: “Nữ thần chỉ cảm thấy tiếc vì chưa bao giờ được nhìn thấy mặt cha mình, vì vậy mới muốn đến xem những con đường cha đã đi qua, những cảnh vật cha đã từng thấy, những kẻ thù mà cha đã đánh bại. Nếu cha còn sống, chắc chắn ông cũng sẽ không cản trở nữ thần đâu.”

Giống hệt Tô Thuần về ngoại hình, lại có lòng dũng cảm như cha, và khả năng biện hộ của cô cũng không hề kém gì cha mình.

Nét mặt của hoàng đế dần trở nên nhẹ nhõm hơn, ông đưa bức thư cho người hầu cận, người này vội vàng cúi đầu nhận lấy rồi lại trả lại cho Tô Tân Di.

Tô Tân Di nhận lấy bức thư, giữ chặt trong lòng bàn tay, trái tim cô đập thình thịch không ngừng.

Một lúc sau, không nghe thấy hoàng đế nói gì thêm, đến khi đứng quá lâu, đôi chân cô đã bắt đầu đau nhức, thì cuối cùng hoàng đế mới phán bố: “Có thể lui xuống được rồi.”

Tô Tân Di vội vàng cúi chào rồi rời khỏi đại điện. Khi bước ra ngoài, cơn gió lạnh thổi vào khiến cô tỉnh táo trở lại.

Một người hầu cận nhỏ đi theo để dẫn đường cô ra khỏi cung. Trên đường đi, Tô Tân Di vẫn không hiểu rõ ý của hoàng đế là gì; chỉ với vài câu nói đó mà xong việc sao?

Vậy thì hoàng đế có thái độ như thế nào đối với việc cô đang làm ở biên thành?

Tô Tân Di không thể nghĩ ra được. May mắn thay, hoàng đế không la mắng hay tức giận, coi như đó là kết quả tốt rồi phải không?

Về vấn đề đoàn thương nhân, hoàng đế cũng không phủ nhận ngay lập tức, có lẽ vẫn còn cơ hội để thương lượng phải không?

Sau khi đưa cô ra khỏi cung, người hầu cận nhỏ đó quay trở lại.

Tô Tân Di cảm ơn anh ta rồi tiếp tục đi về phía trước. Chỉ vài bước đi, cô liền nhìn thấy Dung Vương đang đứng dựa vào tường.

Dung Vương nhìn thấy Tô Tân Di bước ra ngoài, lập tức tiến lại gần và nói: “Sao lại chậm thế?”

“Hoàng tử tại sao lại ở đây?” Tô Tân Di ngạc nhiên hỏi.

“Anh trai tôi bảo tôi đợi cô ở đây, sau khi gặp cô sẽ dẫn cô đi gặp anh ấy,” Dung Vương nhún mày, biết rằng mình luôn bị anh trai sai khiến… Nếu là trước đây, chắc chắn anh ta sẽ không đồng ý làm việc này, nhưng lần này vì Tô Tân Di, anh ta cũng phải nhượng bộ cho anh trai mình…

Tô Tân Di không muốn tiếp tục đứng ở cổng cung trước mặt mọi người, nên cô theo Dung Vương đi. Trên đường đi, cô hỏi: “Chúng ta đi đâu vậy?”

“Quán trà à, chính là quán ở con đường bên ngoài cổng cung điện đó.” Dung Vương【Vua Dung】 đáp, “Hoàng thượng đã hỏi em những gì vậy? Có chuyện gì không?”

“Không có gì cả, bệ hạ chỉ hỏi vài câu về đoàn buôn mà thôi.”

“Vậy hoàng thượng nói gì?”

“Bệ hạ chẳng nói gì cả.”

Dung Vương【Vua Dung】 cau mặt, thở dài không biết phải làm sao, “Chỉ là một đoàn buôn mà lại khó đến thế sao?”

“Đâu có đơn giản đâu, nếu không may thì hai nước có thể xảy ra chiến tranh đấy.” Tô Tân Di nói.

“Vậy sao em vẫn tiếp tục làm việc này?”

“Nếu tôi không làm, thì chiến tranh sẽ không xảy ra sao?”

“Ừm… Em luôn có lý lẽ, tôi không thể tranh luận được với em, phải không?” Dung Vương【Vua Dung】 nói với vẻ không hài lòng.

Tô Tân Di mỉm cười nhẹ, “Tôi biết ngài lo lắng cho tôi, cảm ơn ngài. Nhưng thực sự bệ hạ không hề làm khó tôi, chỉ hỏi vài câu thôi; ngài không cần phải lo lắng đâu.”

Dung Vương【Vua Dung】 nhìn Tô Tân Di, thấy cô ấy không có vẻ đang lừa dối mình, liền cũng cảm thấy yên tâm hơn và nói: “Thực ra tôi cũng không quá lo lắng đâu. Hoàng thượng rất coi trọng cha của em; khi Tú Tứ gia tử trận, sau khi hoàng thượng biết tin, tôi nghe mẫu hậu kể rằng hoàng thượng đã ở trong cung suốt nửa ngày mà không ra ngoài. Em là con gái của Tú Tứ gia, lại chưa từng làm gì sai trái, hoàng thượng naturally sẽ không làm khó em đâu.”

Tô Tân Di nhìn Dung Vương【Vua Dung】, thật khó để tin rằng người hiện tại của Dung Vương【Vua Dung】 lại ngây thơ đến thế… Làm sao trong kiếp trước, anh ta có thể thay đổi hoàn toàn chỉ trong thời gian ngắn như vậy? Cô ấy cũng không thể hiểu nổi.

Mặc dù hoàng thượng không hề làm khó cô ấy, thậm chí còn khen ngợi cô ấy giống cha mình, nhưng cô ấy vẫn cảm nhận được rằng hoàng thượng không thích mình. Cảm giác đó rất khó tả, nhưng cô ấy có thể cảm nhận được nó. Trong kiếp này, có vẻ như hoàng thượng cũng không mấy ưa chuộng cô ấy… Nghĩ lại về kiếp trước, bản thân mình thật sự rất tệ hại, đã làm mất mặt cho cha mình… Làm sao hoàng thượng có thể coi trọng mình được chứ?

Trái tim người đàn ông ấy sâu thẳm như đại dương; bây giờ cô ấy mới thực sự hiểu điều đó.

Quán trà không quá xa, nằm trên con phố gần khu vực hoàng thành, rất thuận tiện cho những người làm việc tại triều đình đến uống trà.

Rõ ràng, Dung Vương【Vua Dung】 là khách quen của quán này. Khi nhìn thấy anh ta, nhân viên quán lập tức mỉm cười chào đón, nói đầy lời nịnh hót, rồi dẫn họ lên tầng hai và mở cửa cười nói: “Hoàng tử, vẫn như mọi khi phải không?”

Dung Vương【Vua Dung】 liền nhìn Tô Tân Di và hỏi: “Cô muốn ăn gì?”

Tô Tân Di đáp: “Tôi không kén, cứ chọn cái gì cũng được.”

Nhân viên quán có vẻ ngạc nhiên khi nhìn Tô Tân Di, nghĩ rằng tính cách độc đoán của Dung Vương【Vua Dung】 lại biết quan tâm đến sở thích của cô gái này… Thật là lạ lùng!

Dung Vương【Vua Dung】 nhìn Tô Tân Di một lát rồi nói: “Thì cứ gọi món đặc sản của quán này đi.”

Nhân viên quán vội vàng đáp lại rồi rời đi. Tô Tân Di theo Dung Vương【Vua Dung】 vào trong quán và ngồi xuống. Nơi đây trang trí rất thanh lịch; trên tường treo đầy tranh vẽ và thư pháp của các danh họa, gần tường có những chiếc bàn nhỏ, trên đó đặt những bình mai đựng đầy hoa tươi thắm.

Bên kia bàn có một cái lò cày, từ đó bay ra làn khói trắng, mang theo hương thơm nhẹ nhàng lan tỏa khắp căn phòng.

Chẳng mấy chốc, một cậu bé đã mang trà đến; người mang hộp đồ ăn sau đó bày ra một bàn đầy các loại bánh ngọt. Sau khi hoàn tất công việc, họ đều lễ phép rời đi.

Dung Vương【Vua Dung】 nhìn Tô Tân Di và nói: “Đã đói chưa? Hãy ăn gì đó trước đi; lúc này chắc anh trai tôi vẫn chưa đến đây đâu.”

Tô Tân Di không hỏi gì thêm về tung tích của thái tử, chỉ nhìn những món bánh ngọt trên bàn – có món được làm thành hình hoa đào – rồi với lấy một miếng thử. Hương vị của nó giống như bánh yam, nhưng thơm ngon hơn nhiều.

Dung Vương【Vương Dung】 nhìn thấy Tô Tân Di ăn ngon lành, cũng lấy một miếng và nói: “Thứ này gọi là bánh đào, nghe nói làm từ hoa đào đấy.”

  “Quả thật có mùi của hoa đào.” Tô Tân Di ăn một miếng rồi thôi, rót trà uống một ngụm và hỏi: “Lần này Hoàng tử trở về có thuận lợi không?”

   Dung Vương【Vương Dung】 :……

  Cái gì chưa xong lại nhắc đến!

  “Tất nhiên là thuận lợi rồi, có cái gì khó khăn đâu?” Dung Vương【Vương Dung】 tất nhiên không thừa nhận việc bị phạt, mặt mũi ông ta còn quan trọng hơn sao?

  “Đó thì tốt rồi, tôi còn lo Hoàng tử trốn ra khỏi kinh thành rồi bị phạt đấy… May mà không có gì, thật tốt.” Tô Tân Di cười nói.

  Cô ấy tất nhiên nhận ra Dung Vương【Vương Dung】 đang nói dối, nhưng không nhịn được mà muốn trêu chọc ông ta… Thật thú vị.

   Dung Vương【Vương Dung】 khóe miệng giật giật, nhìn Tô Tân Di và hỏi: “Còn cô thì sao? Tôi nghe nói cô còn đi thăm Hải Ninh nữa, thật là có tâm hồn phiêu lưu đấy.”

  “Sợ người nhà lo lắng, thôi thì cưỡi ngựa đi qua đường khác một chút, vừa đồng thời ghé thăm chị gái tôi. Hoàng tử biết đấy, chị gái tôi đã mang con đi lấy chồng… Tôi tự nhiên là lo lắng cho cô ấy mà.” Tô Tân Di trả lời.

   Dung Vương【Vương Dung】 nhìn Tô Tân Di và nói: “Cô thật là kỳ lạ… Cô không phải lớn lên ở Tề Quốc Công Phủ mà, sao mối quan hệ với mọi người ở đó lại tốt đến thế? Chị gái cô, nghe nói sau khi cô trở về thì cô ấy đã lấy chồng rồi… Hai người có bao nhiêu quen biết đâu? Cô còn vì cô ấy mà vào Tần Quốc Công Phủ đánh người, buộc họ viết giấy ly hôn nữa… Bây giờ vẫn lo lắng xem cuộc sống của cô ấy sau khi tái hôn có tốt không, còn đi xa hàng nghìn dặm để thăm… Tôi không ngờ cô lại là người tốt đến thế đâu.”

Tô Tân Di nghe Dung Vương nói vậy có chút bất ngờ, liền nhìn anh ta và nói: “Tôi cũng không biết, có lẽ đó chính là dòng máu thôi.”

   Dung Vương:……

  Tôi tin cái gì của anh đây!

Trong lúc hai người đang trò chuyện, cánh cửa được mở ra và Thái tử bước vào.

Yến Quân Sơ trong bộ trang phục của Thái tử trông rất oai nghiêm; khi anh ta bước vào, Tô Tân Di lập tức đứng dậy để chào hỏi: “Thần nữ xin kính chào Thái tử điện hạ.”

Dung Vương cũng đứng dậy và lẩm bẩm: “Anh cả, anh làm chậm quá rồi… Tôi đã gọi Tô Tân Di đến đây; lần này không thể để tôi bị coi là không làm tốt được đâu.”

“Cảm ơn em thứ bảy,” Yến Quân Sơ nói.

Nghe Thái tử nói vậy, Dung Vương không thể tỏ ra quá áp đặt, liền nói: “Anh cả, ngồi xuống đi, tôi sẽ bảo người mang trà đến cho anh.”

“Không cần đâu, chỉ cần nói vài câu rồi tôi sẽ đi; tôi vẫn còn công việc quan trọng phải lo,” Yến Quân Sơ từ chối, sau đó nhìn Tô Tân Di và nói: “Vấn đề liên quan đến đoàn thương buôn có lẽ đã giải quyết xong rồi… Chuyện này không được tiết lộ ra ngoài, phải thực hiện một cách bí mật.”

Dung Vương suýt nữa la lên: “Chắc chắn rồi à? Hôm qua còn nói là chưa chắc chắn mà!”

Đêm qua, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?

Yến Quân Sơ không trả lời, ánh mắt anh ta dừng lại trên người Tô Tân Di… Hoàng đế đã gặp cô ấy và yêu cầu anh ta đến để nhận thông báo về việc này; anh ta cũng rất tò mò muốn biết Tô Tân Di đã nói điều gì trước mặt Hoàng đế.

Nhưng vì có Dung Vương ở đây, một số chuyện không tiện hỏi trực tiếp. Tôi chỉ đơn giản trình bày sự việc và nói với Dung Vương: “Cả hai chúng ta đều không thể can thiệp vào chuyện này; tôi dự định để hai anh họ của cô gái thứ sáu đảm nhận việc này, ông nghĩ sao?”

Dung Vương suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi không phản đối, nhưng anh họ của Tô Tân Di không phải đang ở Huai Ninh sao?”

Nói đến đây, Dung Vương nhíu mày lại, quay đầu nhìn Tô Tân Di và hỏi: “Hóa ra việc cô đến Huai Ninh còn có mục đích khác nữa à? Trước đây tại sao cô không nói?”

Tô Tân Di biết Dung Vương hiểu lầm, liền giải thích: “Trước khi đi đến Huai Ninh, tôi không biết chuyện này; sau khi đến nơi, tôi mới được Thái tử bảo cho hai anh họ của mình vào kinh, vì vậy tôi đã đi theo đường về.”

Dung Vương vẫn không hoàn toàn tin tưởng, liền quyết định hỏi Thái tử thêm lần nữa.

Yến Quân Sơ nói một cách từ tốn: “Chuyện của đoàn thương buôn này cần phải được giữ bí mật; những người xung quanh chúng ta ở kinh đều có danh tính rõ ràng, bất kỳ ai tham gia cũng có thể làm lộ thông tin cá nhân. Nhưng nếu giao việc này cho người khác, tôi và ông cũng không yên tâm được. Gia tộc Sư, tôi tin rằng ông có thể tin tưởng họ, và tôi cũng tin tưởng họ; như vậy thì mọi người đều hài lòng. Nếu ông không đồng ý, ông cũng có thể đề xuất những người phù hợp, chúng ta sẽ cùng thảo luận lại.”

Dung Vương nghe lời Thái tử và thấy rằng quyết định này rất hợp lý; lại được yêu cầu đề xuất người thay thế, nỗi băn khoăn trong lòng ông cũng tan biến hẳn, và ông liền nói một cách thoải mái: “Anh cả nghĩ rất kỹ lưỡng, tôi không có ý kiến gì cả.”

Tô Tân Di mép miệng giật mình… Chuyện này dễ dàng bị lợi dụng quá nhỉ?

Cô giả vờ như không biết gì cả, cúi đầu uống trà, rồi nghe Thái tử nói với mình: “Cô gái thứ sáu, sau khi trở về, cô có thể bảo họ đến Đông cung tìm Dương Tân【Dương Tân】, lấy giấy tờ và ấn triệu xong rồi hãy đến Yulin Vệ.”

Tô Tân Di gật đầu, “Được thôi, về rồi tôi sẽ báo cho hai người anh họ biết.”

   Yến Quân Sơ đứng dậy, “Vậy thì tạm thời như vậy đã, nếu có việc gì còn lại sẽ bàn tiếp sau. Tôi còn có việc khác, xin phép đi trước.” Nói xong, anh nhìn Tô Tân Di và hỏi: “Cô Tô Tân Di, còn việc gì nữa không?”

   Tô Tân Di lắc đầu.

  “Vậy thì chúng ta cùng đi nhau nhé.” Yến Quân Sơ nói.

   Dung Vương :……

Anh đứng dậy và nói với anh trai mình: “Anh cứ tiếp tục công việc của mình đi, Tô Tân Di cũng không vội vàng gì đâu, uống xong trà rồi mới đi cũng được.”

   Tô Tân Di nhìn Dung Vương và nói: “Tôi vẫn cần phải quay về thông báo cho hai người anh họ, hơn nữa về những việc liên quan đến đội quân ở Yulin, hai người anh họ cũng cần phải giải quyết rõ ràng. Thêm vào đó, còn có nhiều chi tiết liên quan đến việc vận hành đoàn buôn nữa… Thực sự là không có thời gian để uống trà đâu.” Nói xong, cô nhìn Dung Vương và hỏi: “Hoàng tử đã chọn xong người cần thiết chưa? Họ chắc chắn sẽ sớm rời kinh thành thôi.”

   Dung Vương ngập ngừng một chút, sau đó trả lời: “Đã chọn xong rồi, sau này tôi sẽ bảo họ gặp Tô Đăng và nhóm người của ông ấy.”

  “Vậy thì tốt rồi. Vậy thì tôi xin phép đi trước nhé, Hoàng tử cứ thoải mái uống trà đi.” Tô Tân Di cười nói.

   Yến Quân Sơ bước đi, và sau khi hai người ra khỏi đó, Dung Vương mới chợt nhận ra rằng mình đã để mình lại một mình để uống trà à?

Chắc là có vấn đề gì đó rồi!

Dung Vương【Vương Dung】 thở hổn hển và cũng xuống lầu; càng nghĩ càng thấy có điều gì đó kỳ lạ giữa Thái tử và Tô Tân Di, nhưng lại không thể nghĩ ra chính xác là điều gì.

Tô Tân Di sau khi chia tay Thái tử ở dưới lầu liền trở về nhà họ Sư. Khi gặp anh trai mình, cô kể lại sự việc, và Tô Dực cũng thở phào nhẹ nhõm: “Ở nhà thật sự tôi không yên tâm được… Được thôi, em cứ tiếp tục công việc của mình đi, tôi sẽ qua báo tin với ông nội.”

“Cảm ơn anh.” Tô Dực vẫy tay: “Đâu có gì đâu… À, chị dâu đã chuẩn bị sẵn đồ để Tô Đăng và Tô Lật mang theo khi họ rời đi đấy.”

“Được rồi, tôi sẽ qua gặp chị dâu.” Tô Tân Di nói.

“Em cứ về nghỉ ngơi trước đi, sau này chị dâu sẽ sang nói chuyện với em.” Tô Dực vừa đi vừa nói.

Tô Tân Di cũng không từ chối, và sau khi rời khỏi Tô Dực, cô trở về sân nhà mình. Chỉ vào lúc này, cô mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.

Liên Tiêu cùng một số người khác vội vàng ra đón. Tô Tân Di nói với họ: “Hãy gọi Triển Kiều đến đây.”

Cuỷ Quạc vâng lời và đi gọi người đó.

Tô Tân Di hỏi Liên Tiêu: “Những thứ tôi bảo em thu dọn trước đây đã xong chưa?”

“Đã xong rồi, em sẽ mang đến cho cô.” Liên Tiêu nhanh chóng vào trong phòng và mang ra một cái hòm gỗ: “Cô, tất cả đều ở đây rồi.”

Tô Tân Di mở hòm ra; bên trong có một chồng tiền bạc. Cô lấy ra đếm xem – không nhiều lắm, tổng cộng khoảng năm nghìn lượng – đó là số tiền mà mẹ kế và bà ngoại đã cho cô.

Cô lấy ra năm trăm lượng bạc dự phòng và đặt chúng trở lại trong hộp, rồi bảo Liên Tiêu cất giữ chúng lại. Phần còn lại thì được gói cẩn thận bằng túi lụa.

Trước đó, cô đã mang một số tiền đi đến thành phố biên giới, và tất cả số bạc đó đều được Mục Hình lấy đi để đi cùng đoàn buôn. Những năm năm trăm lượng này chính là tất cả số tiền mà cô có thể sử dụng vào lúc này.

Cô giữ lại năm trăm lượng để chuẩn bị quà cho anh họ Gao, và vì Tăng Lương cũng cần tiền để tiến hành công việc, nên cô không thể để mình không có một xu nào trong tay.

Chắc chắn Hoàng tử và Dung Vương sẽ chi trả phần lớn chi phí, cô cũng không quan tâm đến con số cụ thể, nhưng những gì cô nên đóng góp thì cô cũng sẽ làm.

Khi Tranh Kiều đến, Tô Tân Di sẽ nói với anh ấy về chuyện đoàn buôn, sau đó hỏi: “Tôi định nhờ anh đi cùng hai anh họ đến Yulin Vệ, anh có muốn không?”

Tranh Kiều vội vàng đáp: “Tất nhiên là muốn! Hai ngài thiếu gia chưa từng đến Yulin Vệ, việc tôi dẫn đường là điều nên làm.”

Thực ra, Tô Tân Di cảm thấy hơi áy náy vì phải quay trở lại sau khi vừa trở về từ nơi xa xôi. Cô nhìn Tranh Kiều và nói: “Lần này trở về, tôi sẽ để anh nghỉ ngơi thật thoải mái. Lần này, anh thực sự sẽ phải vất vả đấy.”

Tranh Kiều chưa bao giờ thấy chủ nhân của mình tỏ ra lịch sự đến thế. Là những người hầu hạ, họ chỉ cần làm theo mệnh lệnh của chủ nhân mà thôi. “Cô đừng nói như vậy, đây chỉ là việc chạy qua chạy lại mà thôi, không hề khó khăn chút nào. Tôi sẽ về chuẩn bị ngay, không biết khi nào chúng ta sẽ lên đường?”

“Có lẽ là trong hai ngày nữa thôi. Và này… Khi đến Yulin Vệ, hãy giao cái này cho hai anh họ của tôi.” Tô Tân Di đưa chiếc túi lụa chứa tiền bạc cho Tranh Kiều, “Đây là phần tiền mà tôi đóng góp cho đoàn buôn.”

Tranh Kiều vội vàng nhận lấy và cất giữ cẩn thận. “Tôi đã ghi nhớ rồi, cô còn có yêu cầu gì khác không?”

“Không có gì nữa, anh cứ đi làm việc đi.”

Tranh Kiều gật đầu rồi rời đi.

Tô Tân Di sau đó quay lại phòng đọc sách, lấy ra một cuốn sách từ kệ, bên trong cuốn sách có một bản đồ được cô tự vẽ – bản đồ này giống hệt với bản đồ mà họ đã sử dụng trên thảo nguyên trước đây.

Cô trải bản đồ ra và suy nghĩ kỹ về những con đường mà họ đã đi qua trên thảo nguyên, sau đó đánh dấu lại những nơi chưa được ghi chép. Bản đồ này mới chỉ hoàn chỉnh một phần thôi; nh