Tống Từ vừa nhận được một giỏ chôm chôm do Hoàng thái hậu ban tặng, vừa nghe tin từ Tống Trí Thành mang về.

Tống Lệnh Chiêu đã để anh ta tự quyết định việc đó.

Đối với quyết định của đứa con thông minh này, Tống Từ đã sớm dự đoán trước rồi. Nếu ngay cả cháu trai mình đi nhập ngũ mà ông không thể kiểm soát được, thì việc làm Thủ tướng quả thật quá gây khó chịu.

“Nếu vậy, cậu hãy về và an ủi vợ mình đi. Mẹ lo lắng khi con đi xa hàng nghìn dặm; khi Chao đi nhập ngũ, chắc chắn bà ấy là người lo lắng nhất.”

Tống Trí Thành cười nói: “Mẹ yên tâm đi, mẹ Anh chắc chỉ buồn vài ngày thôi, sau đó sẽ ổn thôi.”

Tống Từ lắc đầu: “Không phải như vậy đâu. Dù con cái sống đến trăm tuổi, mẹ vẫn phải lo lắng đến chín mươi chín năm. Ngay cả khi con ở bên cạnh mẹ, mẹ cũng lo lắng; huống chi khi con ở xa. Việc bà ấy không biểu hiện ra ngoài không có nghĩa là bà ấy không buồn đâu. Đó là con trai ruột của mình mà…”

Tống Trí Thành nghe vậy liền vội vàng đứng dậy và hứa sẽ làm theo lời mẹ.

Tống Từ tiếp tục nói: “Bây giờ cậu nên từ chức công việc nhàn rỗi kia đi. Khi Chao đi nhập ngũ, còn Jie thì đang học trong cung; nếu năm sau cả hai đều thành công, gia đình chúng ta chắc chắn sẽ thăng hoa. Nhưng cậu mới chỉ thích cảm giác làm quan được vài ngày thôi mà đã muốn từ bỏ rồi sao?”

“Ôi, mẹ nói vậy là đang chê con đấy à? Con vốn dĩ không phải là người thích làm quan; có gì đáng để từ bỏ đâu. Khi con từ chức, chức vụ và danh hiệu của mẹ vẫn còn đó. Nếu sau này hai đứa con trai của chúng ta thành đạt, danh hiệu đó sẽ càng chính đáng hơn nữa. Còn con thì sống như một người giàu có nhưng không phải làm quan cũng không sao cả. Thực ra, việc quản lý các công việc gia đình cũng rất bận rộn; công việc làm quan chỉ mang lại thu nhập thôi, nếu không thì làm sao có thời gian cho những việc khác được.”

Tống Từ cũng biết rằng, trong số những người làm quan, những người thực sự trong sạch và nghèo khó đến mức phải ăn cơm rau, thì thực sự rất ít. Ngay cả khi có, cũng chỉ đếm được trên đầu ngón tay mà thôi.

Những quan chức ở Đại Khánh này, những người thực sự chỉ dựa vào lương thưởng để sống, thì không biết đã có bao nhiêu người chết đói rồi. Việc nuôi gia đình vẫn phải dựa vào các công việc gia đình như trồng trọt, kinh doanh nhỏ, hoặc những khoản đầu tư từ các doanh nh

Về gia đình họ Tống, Tống Từ cũng biết rằng Tống Trí Viễn đã nhận được 20% cổ phần trong ngân hàng Đại Khánh, cùng với một số lợi ích khác mà ông ta có thể giành được; tất cả những thứ đó, ông ta đều đã lấy hết.

Không phải vì Tống Trí Viễn tham lam, mà là bởi vì khi đã leo lên vị trí đó, ông ta hiểu rõ rằng nếu quá tham lam, sẽ không còn gì cả; những thứ mà ông ta nên nhận, ông ta sẽ lấy; còn những thứ không nên đụng vào, ông ta chẳng dám chạm tay đến, và cũng không cho phép người nhà mình làm vậy, chẳng hạn như trà, muối, sắt hay các loại khoáng sản.

Ngoài những thứ mà người khác dâng tặng, gia đình họ Tống cũng có một số việc kinh doanh khác cần được quản lý; tổng thể lại, tất cả những điều này đều cần một người đáng tin cậy để giám sát. Như đã nói trước đó, đó chính là công việc của Tống Trí Thành.

“Ban đầu tôi nghĩ rằng nếu Chao Nhi không thể học hành thành tài, sau này sẽ để cậu ấy tiếp quản công việc của tôi, nhưng bây giờ thì không thể được nữa; sau này chúng ta sẽ phải tìm một người đáng tin cậy để tiếp quản.” Tống Trí Thành nói một cách nịnh hót: “Mẹ nuôi dạy con cái rất tốt; trong gia đình chúng ta, ai cũng chỉ làm quan và đạt được nhiều thành tựu… Có vẻ như sau này tôi sẽ phải tìm một người con rể để anh ta tiếp quản công việc này.”

Tống Từ quát lớn: “Đừng nói như vậy! Bạn có hai người con trai rồi; tìm con rể làm gì? Nếu vì lợi ích mà anh em trong nhà phải xung đột với nhau, thật không tốt chút nào. Yêu thương con gái cũng không nên đến mức đó; tìm một người con rể gần nhà thôi cũng được, nhưng tìm con rể thì không được đâu… Bạn hãy từ bỏ ý định đó ngay đi!”

Tống Trí Thành ngập ngừng và nói: “Tôi chỉ nói thử thôi… Mẹ lại coi thật đấy.”

“Tôi sợ bạn nói ra rồi lại thực sự làm theo… Dù sao thì hai người cũng quá yêu thương con gái mà… Vì vậy tôi mới ngăn bạn lại trước.” Tống Từ thở dài: “Quay về dỗ dành vợ bạn đi… Tiểu Mãn, hãy lấy một ít chuối longan cho ông hai mang về nhà, để ông ấy cũng được thưởng thức một chút.”

Tống Trí Thành cười ha hả và cảm ơn.