Lưu Nghe Các.

   Giang Thị nằm ngửa trên chiếc ghế đệm bên cửa sổ phía nam của ngôi nhà chính, tay đặt lên ngực thở hổn hển. Những chuyện xảy ra liên tiếp trong ngày khiến cô bận rộn không ngừng, và giờ đây, sau khi cuối cùng được nghỉ ngơi, cổ họng cô đã đau rát vì mệt mỏi.

  “Thứ phi, sao bà lại như vậy ạ?” Thanh Dương đưa cái chén đá lại gần hơn, thấy vẻ mặt không ổn của Giang Thị, liền lo lắng.

  Giang Thị thở dài: “Không biết nữa… Sáng nay từ sớm tôi đã cảm thấy ngực nặng nề, và những chuyện liên tục xảy ra trong ngày khiến tình trạng này càng trở nên tồi tệ hơn… Tôi cảm thấy rất khó chịu.”

  Cô cũng không hiểu tại sao mình lại có cảm giác bất an như vậy; chỉ biết rằng lòng mình trống rỗng và nặng nề, thật sự rất khó chịu.

  Thanh Dương nói: “Hôm nay thời tiết đã rất oi bức rồi, việc xảy ra quá nhiều chuyện như thế này e là bà bị say nắng đấy… Hay là chúng ta mời bác sĩ trong nhà đến kiểm tra cho bà?”

  Giang Thị lắc đầu: “Bác sĩ đang bận rộn với phòng ba rồi… Đừng để họ phiền lòng vì chuyện này nữa… Chỉ cần pha hai bát trà lạnh và lấy một ít tinh dầu bạc hà để bôi lên ngực bà là được.”

  Thanh Dương đáp lại, rồi vào trong lấy tinh dầu và tự mình bôi lên thái dương của cô, sau đó nhẹ nhàng xoa dịu.

  Giang Thị nhắm mắt thưởng thức, trong lúc đó hỏi: “Con trai thứ hai của chúng ta đã trở về chưa?”

  “Bà quên rồi sao? Con trai thứ ba đã vào cung rồi… Con trai thứ hai vừa sai người đến nói rằng anh ấy muốn cải tiến loại nỏ mới mà họ vừa thu được, nên vài ngày nữa mới đến thăm bà.”

  Giang Thị thở dài: “Đứa bé đó… Khi có vũ khí mới rồi thì quên cha mẹ luôn… Sáng nay khi muốn tiền, nó còn nịnh nọt, quấn quýt lấy bà lắm đấy…”

  Dù nói vậy, giọng điệu của cô không hề tỏ ra chán ghét.

  Thanh Dương cười nói: “Chẳng phải vì bà và gia chủ nuông chiều nó quá nhiều sao?”

  Giang Thị thở dài: “Trong đời này, nếu có điều kiện tốt, tại sao không tận hưởng chúng chứ? Khi đã có giàu có, chỉ giữ mãi mà không sử dụng thì có ý nghĩa gì đâu… Đó là lời của gia chủ chúng ta… Ông ấy nói rằng tiền kiếm được là để tiêu xài… Nếu giữ mãi thì cũng chỉ là những con số mà thôi.”

  “Gia chủ là người hiểu chuyện đấy.”

“Bác ấy bây giờ cũng chẳng biết đi đâu mất rồi, mười ngày nửa tháng trôi qua mà không hề có lá thư nào về. Có lẽ bác ấy đã xem thường sự sống và cái chết của mình, khiến tôi – người con gái ruột thịt này – phải lo lắng vô ích.”

Thanh Dương nhẹ nhàng xoa nhẹ hai bên thái dương của bà, nói: “Nhưng bác ấy sống rất thoải mái và tự do; chỉ có tâm hồn như vậy thì mới không bị những thứ bên ngoài làm phiền, và trông bác ấy còn trẻ trung hơn nữa.”

“Thì cứ mong đợi như vậy thôi.” Giang Thị nói: “Có đã báo cho thiếu gia thứ hai không? Rằng đừng đến thăm thiếu gia thứ tư?”

“Đã thông báo rồi; thiếu gia thứ hai còn mang theo một số thuốc bổ để đi, nói là sẽ đợi đến khi thiếu gia thứ tư khỏe lại mới đến thăm.”

“Vậy thì tốt rồi… Không phải tôi là người mẹ có lòng ích kỷ đâu; nhưng các con trai chúng ta đều chưa từng bị phát bệnh đậu mùa… Nếu lúc này chúng bị nhiễm bệnh, ai sẽ quản lý mọi việc trong nhà này được chứ? Thực ra, tuổi tác của các con vẫn còn non nớt lắm… Nếu chúng đến tuổi mười bảy, mười tám, có vợ vào nhà thì cũng đỡ phải lo lắng nhiều như bây giờ.”

Không chỉ các chàng trai còn quá trẻ để kết hôn; ngay cả các cô gái cũng vẫn còn nhỏ… Khi có việc gì cần xử lý, như những buổi yến tiệc hay các công việc hàng ngày trong nhà, thực sự chỉ có thể dựa vào bà lão chủ nhà và ba người em dâu mà thôi.

Nhưng mỗi khi có chuyện xảy ra, ví dụ như bây giờ – khi bà Tống Đại đang trong thời gian ở cữ, còn ba người em dâu thì phải chăm sóc người bệnh – mọi việc trong nhà đều đổ dồn về đầu bà.

Ài, việc gia đình chỉ có ít người thật sự là may mắn hay không may mắn đây… May mắn thì là không có nhiều tranh chấp, nhưng không may mắn thì là mỗi khi có chuyện gì xảy ra, lại không tìm được ai để giúp đỡ.

Vì vậy, mọi chuyện đều có hai mặt và có lợi ích cũng như hạn chế của nó… Chỉ cần biết cách cân bằng thôi.