Nằm nghiêng trên chiếc giường lớn bên cửa sổ phía nam, Tống Từ cảm thấy mình thực sự đã già rồi; sau một hồi vất vả như vậy, cô gần như muốn gãy xương ra từng khúc, và tâm trí cũng mệt mỏi không chịu nổi. Cô uống một ngụm lớn trà mát mà Cung Ma Ma đưa cho, rồi lại nằm xuống.

“Cung Ma Ma, có lẽ tôi đã già rồi… Sau một hồi vất vả như vậy, cơ thể tôi như muốn tan thành từng mảnh, và tâm trí cũng mệt không chịu nổi,” Tống Từ nói với ánh mắtBán nhắm nửa mở.

Cung Ma Ma đáp: “Vì vậy, thưa cô, các việc nhỏ nhặt này, cô đừng quá lo lắng nữa; chỉ cần chờ đợi kết quả thôi.”

Tống Từ mở mắt và hỏi: “Theo ông, chuyện này có phải do con người gây ra không?”

“Khó nói lắm… Bệnh phong đậu dễ lây lan mà; hiện giờ chúng ta cũng không biết là ai trong số các thiếu gia đã bị nhiễm bệnh trước, sau đó mới lây sang người khác,” Cung Ma Ma nói. “Hơn nữa, những người bị ảnh hưởng đều là hai thiếu gia của phòng ba… Không rõ đây là do nội bộ gây ra hay do kẻ thù bên ngoài.”

“Nhưng nếu không chỉ có hai thiếu gia thì sao? Chưa kể đến Tiểu Ngũ, thì Châu Nhi cũng thường xuyên qua lại với các anh họ của mình và còn đi học ở trường học của gia tộc nữa… Những người có thể bị lây bệnh không chỉ có hai người đâu.” Tống Từ cau mày và nói: “Hãy bảo Giang Thị đi gọi người đến, để họ phun giấm khắp nơi trong phủ, đặc biệt là trong các khu vực ở của các chủ nhân. Đúng rồi, khu vực ở của các thiếu gia như Kha Nhi càng phải được vệ sinh cẩn thận hơn.”

“Ừm, nghe nói hôm nay thiếu gia thứ ba đã vào cung… May mà anh ấy không đến thăm thiếu gia thứ tư.”

Tống Từ thở dài: “Đúng vậy… Giờ chỉ mong mọi chuyện sớm qua đi thôi… Trong cái thời tiết nóng bức như này mà mắc phong đậu, thật sự rất khó chịu… Ngay cả người lớn còn không chịu nổi, huống chi là trẻ con? Nếu da bị trầy xước thì…”

Trong thời cổ đại, không hề có phương pháp phẫu thuật thẩm mỹ hay điều trị ít xâm lấn; những vết sẹo sẽ tồn tại suốt đời.

……

Tống Lệnh Chiêu hắt hơi hai cái, vuốt ve mũi mình và nói với em trai: “Dù có đi xa đến đâu, cuối cùng cũng phải chia tay… Thôi, đến đây thôi.”

Tống Lệnh Kiệt mặt không biểu cảm lấy ra một túi lụa từ trong lòng và đưa cho anh trai mình.

“Đây là cái gì vậy?” Tống Lệnh Chiêu nhận lấy và mở ra xem, bên trong có một sợi dây đỏ buộc quanh những chiếc chuông nhỏ.

“Chiếc vòng này là anh đã tự làm riêng cho em đấy. Bên trong được bọc giấy dầu, chứa một viên sáp ong; bên trong viên sáp ong lại là một viên thuốc cứu mạng được làm từ nhân sâm ngàn năm tuổi, hoa sen tuyết… Chỉ khi thực sự không còn lựa chọn nào khác, tức là khi em sắp chết, tính mạng đang gặp nguy cấp lớn, mới nên bóp những chiếc chuông này, phá vỡ lớp giấy dầu và uống viên thuốc đó. Có thể nhờ đó duy trì sự sống được một thời gian, liệu có kịp đợi đến khi bác sĩ quân y đến cứu hay không… thì tùy vào số phận thôi.”

Tống Lệnh Chiêu nhìn vào viên thuốc nhỏ bé được bọc giấy dầu và qua lại bằng dầu tung, có vẻ ngạc nhiên: “Em đã chuẩn bị thứ này từ khi nào vậy?”

“Từ khi anh cứ khăng khăng muốn đi.” Tống Lệnh Kiệt lấy chiếc vòng đeo lên cổ anh trai mình và nói: “Hãy hứa với anh, luôn đeo nó trên người, và đừng nói với ai rằng đây là cái gì.”

Tống Lệnh Chiêu cười và gật đầu: “Yên tâm đi, nếu có ai hỏi, anh sẽ nói đây chỉ là một vật may mắn do em trai mình làm thôi.”

“Chỉ nên dùng khi thực sự cần thiết thôi, bởi vì thứ này rất đắt tiền, và chỉ có duy nhất một viên thôi… Đây không phải là đồ ăn vặt đâu.” Anh Kiệt đã dùng toàn bộ tiền tiết kiệm hàng tháng của mình, cũng như khoản tiền lớn mà anh đã vay từ hoàng tử, để mua thứ này.

Tống Lệnh Chiêu: “……”

Nói đến tiền thì lại làm tổn thương tình cảm rồi!

“Anh đã nói trước đây, em phải nhớ kỹ đấy… Nếu anh hy sinh trên chiến trường, tài sản của cha mẹ sau này sẽ thuộc về anh… Vì vậy, em phải sống sót trở về nhé.” Tống Lệnh Kiệt lại nói thêm.

Tống Lệnh Chiêu cười và vỗ vai anh trai mình: “Yên tâm đi, anh trai em là người được định mệnh sẽ trở thành một vị đại tướng… Sẽ không dễ dàng chết đâu.”

Tống Lệnh Kiệt lạnh lùng cười: “Muốn trở thành đại tướng, không chỉ cần biết võ công thôi… Phải có cả lòng dũng cảm và trí tuệ… Nếu không, chỉ là một kẻ ngu ngốc mà thôi… Vì vậy, dù lúc nào đi nữa, em cũng phải đọc sách nhiều hơn, đặc biệt là các cuốn về quân sự… Hãy suy ngẫm nhiều hơn về tâm lý con người, và phải suy nghĩ thông minh… Điều quan trọng nhất là… anh trai, đừng tin tưởng mọi người hết mức… Đừng bao giờ để lộ lưng cho người khác… Luôn phải dành lại một phần cho bản thân mình… Hiểu chưa