Bà Gu nghe lời con gái mình, lòng bỗng se lại và nắm chặt tay cô.

“Chẳng lẽ con đã nghe được điều gì đó từ chàng rể của mình?”

Tống Đại Bà lắc đầu và nói: “Mẹ biết mà, chàng rể nhà chúng ta là người ủng hộ hoàng gia trung thành nhất. Anh ấy hiếm khi nói với mẹ về chuyện triều đình, nhưng trong những cuộc trò chuyện bình thường, anh ấy cũng có chia sẻ vài điều. Nếu Hoàng đế muốn lập ngai vàng, thì đã làm từ lâu rồi; còn không, chắc chắn là Ngài chưa quan tâm.”

Bà Gu vuốt ve đôi tay mình, nói một cách khó khăn: “Xiangyi, con cũng biết anh trai con mà. Chức vụ quý tộc này cũng là cha con đã đạt được bằng công lao chiến đấu. Suốt những năm qua, anh trai con chưa bao giờ chỉ huy quân đội. Dù danh hiệu Hầu tước Trung Dũng được truyền tục từ đời này sang đời khác, nhưng thực tế thì không có quyền lực thực sự; đó chỉ là một cái tên đẹp mà thôi. Có lẽ nó không hữu ích bằng những người nắm quyền lực thực sự ở các cấp ba, bốn đâu.”

Tống Đại Tiếp tục nói: “Đó chính là điều mà con muốn nói. Danh hiệu Hầu tước Trung Dũng này là cha con đã đổi lấy bằng công lao quân sự. Nói một cách thẳng thắn, tại sao danh hiệu này lại phải là ‘Trung Dũng’? Chắc chắn là vì lòng trung thành và sự dũng cảm – cha con luôn theo con đường của một võ tướng. Nhưng anh trai con lại chọn con đường học vấn. Con biết rõ anh trai con thông minh đến mức nào mà, phải không?”

Bà Gu có vẻ ngượng ngùng và nói: “Lúc đó, mẹ nghĩ rằng anh trai con là con trai cả, việc học vấn cũng là điều tốt… Và có sự hỗ trợ của chàng rể nữa…”

“Thực ra, mẹ chỉ không nỡ để anh trai con ra trận mà thôi. Nhưng mẹ quên mất rằng, chức vụ quý tộc này là cha con đã đạt được bằng công sức chiến đấu cùng với Hoàng đế tiền nhiệm. Chúng ta lẽ ra phải tiếp tục theo con đường quân sự…”

Tống Đại Thấy khuôn mặt mẹ mình trở nên căng thẳng, cô liền nói: “Thôi đi, không nói nữa. Anh trai con ở tuổi này, cũng không thể ra trận nữa… Nhưng thế hệ sau thì sao? Trong nhà Tống Gia có rất nhiều con trai; liệu không thể nuôi dưỡng hai người trong số họ để tiếp nối gia đình được sao?”

Bà Gu nắm chặt môi.

Tống Đại Nhìn thấy khuôn mặt mẹ mình, cô nói: “Mẹ ơi, dù con là con dâu của nhà Tống Gia, nhưng con cũng là con gái của nhà Gu. Con naturally mong muốn gia đình mẹ được tốt đẹp nhất, bởi vì đó chính là nền tảng hỗ trợ cho con, phải không? Như mẹ đã nói, danh hiệu Hầu tước Trung Dũng được truyền tục

Tống Đại Bà nói một cách khinh thường: “Nói đến chuyện này, dù trước đây tôi từng nghĩ rằng mẹ vợ mình chỉ là một người phụ nữ nông dân, không có gì sâu sắc, nhưng có một điều bà ấy rất rõ ràng: một khi đã quyết định đi theo con đường nào đó, bà ấy sẽ kiên trì đến cùng.”

  Bà Gu sửng sốt.

  “Bà ấy chỉ tin tưởng vào Hoàng đế, chỉ quan tâm đến hành động của Ngài; dù người khác nói gì đi nữa, bà ấy cũng không để ý, chỉ lo việc nuôi dạy con cái.” Tống Đại nói tiếp: “Tôi đã nghe Quan Thủ Tướng kể, mẹ vợ tôi từng nói rằng: Một cây lớn chỉ có khi rễ được trồng vững chắc, mới không dễ dàng đổ xuống. Nếu nuôi dạy các con trai trong nhà tốt, làm sao lại lo không tìm được người có thể làm nên chuyện lớn? Người có tài năng, người kế vị Hoàng đế mới dám sử dụng chứ? Còn nếu không có gì đáng giá cả, tại sao lại phải dùng bạn? Không sợ bạn gây ra rắc rối sao?”

  Bà Gu suy ngẫm một lúc.

  “Theo tôi thấy, lúc đó cha tôi vẫn còn một số cựu binh trung thành với cha; gia đình chúng ta luôn theo đuổi con đường quân sự, nên việc tích lũy kinh nghiệm và công lao chiến trường cũng dễ dàng hơn. Mẹ ơi, không dám liều lĩnh thì không thể đạt được điều gì cả; nếu cứ nuôi con trong môi trường an toàn, liệu chúng có thể trở thành những người đàn ông mạnh mẽ không?”

  Bà Gu cảm thấy mặt mình hơi đỏ lên, ngập ngừng nói: “Xiangyi, em thật sự rất tỉnh táo.”

  Mọi thứ dường như đều đã thay đổi so với trước đây rồi…