Nghe nói rằng lần này bà Tống Đại sẽ sinh con một cách khó khăn, người thân cận nhất của bà, Phòng Má Má, liền lo lắng và vô thức nhìn về phía Tống Từ.

Theo quan niệm xưa, việc sinh con một cách khó khăn là điều không may mắn; những đứa trẻ được sinh ra như vậy thường gây áp lực lớn cho người mẹ, và nếu may mắn sống sót, chúng được coi là có “số mạnh”.

Bà Tống Từ lo rằng mình hoặc bà chủ nhà có thể sẽ e ngại việc này. Hai người em dâu là Giang Thị và Lỗ Thị cũng đều cảm thấy lo lắng; không chỉ vì vấn đề số mạnh hay không, mà còn vì những nguy hiểm tiềm tàng khi sinh con một cách khó khăn. Nếu không thành công, thật là…

“Phù, Phù… Bồ Tát Quán Thế Âm từ bi, tôi chẳng hề nghĩ đến những điều tồi tệ như vậy đâu; xin Ngài đừng để tôi phải lo lắng.”

Tống Từ không tin vào những quan niệm mê tín phong kiến đó. Bà chỉ yêu cầu mọi người chuẩn bị sẵn sàng, và cũng sắp xếp lại môi trường sinh nở theo những phương pháp mà bà đã thấy trong các bộ phim cổ truyện, để đảm bảo rằng bà Tống Đại có thể dễ dàng sinh nở hơn.

Những miếng ginseng đã được cắt sẵn từ hàng trăm năm trước; khi bà Tống Đại được Lâm Thiến đánh thức và nghe tin mình sẽ sinh con một cách khó khăn, bà gần như muốn ngất đi để không phải chịu đựng nữa. Khuôn mặt bà run rẩy, trông thật đau khổ.

Tống Từ bảo người mang trứng và canh gừng đến cho bà uống. Ban đầu, bà Tống Đại không muốn ăn, nhưng bị mẹ chồng mắng:

“Sau những gì đã trải qua, cơ thể em đã rất mệt mỏi rồi; nếu không ăn gì để lấy lại sức, làm sao có thể sinh nở được? Dù không muốn ăn cũng phải uống, vì lúc sau mới là lúc cần dùng hết sức lực đấy.”

Cuối cùng, bà Tống Đại cũng buộc phải uống theo lời mẹ chồng. Dù lòng vẫn lo lắng, nhưng ít ra bà cũng cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Tống Từ nói tiếp: “Sao lại hoảng hốt thế? Hãy thể hiện sự oai nghiêm và bình tĩnh của một người phụ nữ đứng đầu gia đình như mọi khi đi, cố gắng chịu đựng hết mọi thứ này để sau này có con trai. Lâm Thiến và Lý Thái y đều ở đây rồi, chắc chắn không để chuyện gì xảy ra với em đâu.”

   Tống Đại sau khi uống hết một bát canh trứng gà và gừng, cô cố gắng lấy lại sức lực và kiên nhẫn chịu đựng cơn đau để nói với Tống Từ: “Mẹ ơi, con dâu xin mẹ một việc.”

  Đúng rồi, đã đến lúc chuẩn bị cho cuộc sinh rồi.

  “Tôi không nghe đâu. Nếu có điều gì muốn từ tôi, hãy đợi đến khi con trai chào đời rồi hẳn.” Tống Từ lập tức ngăn cô lại.

  Tống Đại vì đau quá mà suýt nữa ngửa người lên, cô nắm lấy tay mẹ mình và van nài: “Mẹ ơi…”

  “Tôi biết con muốn nói gì. Chỉ là sợ con không chịu đựng nổi thôi. Sau này khi con trai cưới vợ mới, các con khác sẽ phải chịu khổ… Con mong mẹ quan tâm đến họ.”

  Tống Đại im lặng.

  “Mẹ thật sự hiểu con quá rõ.”

  “Nếu con đồng ý, thì con cũng phải biết rằng tuổi tác của tôi không còn nhiều nữa… Tôi sẽ qua đời sớm hơn những người trẻ tuổi. Nếu con lo lắng cho họ, thì hãy cố gắng chịu đựng một mình đi… Bởi vì không ai có thể giúp con được bằng chính con mình.” Tống Từ nói. “Hãy nghĩ kỹ đi… Nếu có điều gì xấu xảy ra với con, liệu có ai sẵn lòng chiếm lấy chồng con, đối xử tệ bạc với con cái con, và trở thành bà chủ nhà của gia đình này không? Gu Thị ạ… Cả đời con đã mong muốn được trở thành bà chủ nhà, nhưng chỉ mới giành được vị trí đó vài năm thôi… Con có cam lòng từ bỏ nó sao?”

  Tống Đại lắc đầu.

  “Nếu không cam lòng, thì hãy cố gắng chịu đựng đi… Sinh con ra thôi mà! Mẹ hứa với con, khi con trai chào đời, mẹ sẽ tự mình đánh đít nó… Không ai có thể ngăn cản được đâu!”

  Tống Đại vì lời nói mạnh mẽ của Tống Từ mà bỗng nhiên cười ra… Nhưng cơn đau trong bụng lại khiến khuôn mặt cô tái nhợt đi.

  Những người trong phòng cũng đều cười và khóc xen kẽ với nhau.

  “Mọi người không cần ở đây nữa… Hãy để vài người phụ nữ khỏe mạnh vào đây giúp đỡ… À, trước khi vào, hãy thay đồ sạch sẽ và rửa sạch tay ch