Nếu người chủ nhân thực sự quan tâm đến các thiếp thì đó cũng là điều tốt; ít ra cuộc sống của họ cũng sẽ không quá khó khăn. Nhưng nghe nói trong ba phòng này vẫn còn có một người tên Bạch Thiếp Thị nữa.

Bà dì Bí Lô ánh mắt lấp lánh khi nhìn về phía Thẩm Thị. Người này quỳ xuống và nói bằng giọng nhẹ nhàng đầy kính trọng: “Việc bà chủ nhân quan tâm đến tôi thật là vinh dự cho tôi, nhưng tôi không muốn bà phải phiền lòng hay vất vả vì chuyện này.”

Lỗ Thị cười hiền hậu và nói: “Chúng ta đều là một gia đình, sao lại có gì phải vất vả chứ? Chúng ta cần phải để mọi người biết đến nhau, để tránh tình huống gặp mặt mà không nhận ra nhau… Điều đó thật không tốt đâu. Ông chủ nhân nghĩ sao?”

Tống Trí Khánh nhìn về phía Tống Từ và nói: “Về việc này, chúng ta cần phải hỏi ý kiến của mẹ.”

Tống Từ đáp: “Tuổi tác của tôi đã cao rồi, tôi không muốn tham gia vào những chuyện ồn ào này nữa. Ngày Thẩm Thị sinh con cũng sắp đến rồi, chúng ta nên giữ thái độ kín đáo một chút. Vì Thẩm Thị thuộc về phòng ba và được Hoàng đế ban tặng, nên cô ấy khác với những thiếp thị bình thường.”

Cô suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Được thôi, bây giờ hãy chuẩn bị một căn phòng mới một cách đơn giản để chào đón cô ấy. Lỗ Thị, em cũng hãy sắp xếp người phục vụ cho cô ấy.”

Lỗ Thị cười và nói: “Con đã bảo Chu Má Má chuẩn bị phòng Mộc Vận Cư để Thẩm Thị ở trước khi cô ấy đến. Lát nữa con sẽ sai người đến trang trí phòng cưới nữa.” Cô nhìn về phía Tống Trí Khánh và nói một cách trêu chọc: “Ông chủ nhân thì không nên đi đâu cả; tối nay ông phải ở bên cô ấy mới đúng.”

Tống Trí Khánh chỉ biết im lặng…

Cảm giác đó lại trở lại rồi… Cảm giác như anh ta đang bị ép buộc phải làm điều gì đó không mong muốn…

Tống Trí Khánh cảm thấy rất ngượng ngùng và nói: “Chị là chủ nhân của gia đình này, mọi quyết định đều do chị đưa ra. Tôi còn có công việc hành chính phải giải quyết, nên không thể ở lại cùng các bạn được. Mẹ ơi, con xin phép đi trước.”

   Tống Từ cũng không ngăn cản anh ta; ai lại muốn nhìn thấy vẻ mặt khó chịu của anh ta chứ?

   Đến lúc này, dì Bí Lạc cũng coi như đã hoàn thành nhiệm vụ của mình. Bà nói rằng mình sẽ đi mua một số đồ dùng cần thiết, sau đó sẽ vội vàng trở về trước khi cửa cung được khóa.

   Thẩm Thị có chút lưu luyến, nhưng theo lời khuyên của Lỗ Thị, bà đã tự mình đưa dì Bí Lạc đến cổng thứ hai.

   Dì Bí Lạc nhỏ giọng nói với Thẩm Thị: “Ngọc Lộ, từ nay trở đi, em thuộc về gia đình Tống Gia rồi. Sự thịnh vượng hay gian khổ của gia đình này cũng chính là của em. Em là người thông minh, chắc hẳn biết phải làm thế nào đúng không?”

   Thẩm Thị cúi đầu chào và nói: “Dì yên tâm đi, Ngọc Lộ hiểu rõ. Gia đình Tống Gia chính là gia đình của em. Không chỉ vì bản thân mình, mà còn vì cuộc sống thanh bình trong những năm cuối đời, để sau này có người chăm sóc em khi em qua đời, em cũng sẽ sống chuẩn mực, tuân thủ các quy tắc, và phục vụ, hỗ trợ bà chủ một cách tốt nhất.”

   Dì Bí Lạc vuốt mái tóc của cô ấy ra sau tai và nói nhẹ nhàng: “Hoàng hậu đã nói rằng bà Bạch kia không mấy ngoan ngoãn; tôi cũng thấy ông Tống Lang trung không phải là người tỉnh táo lắm. Em hãy cố gắng khuyên nhủ ông ấy nhiều hơn. Chỉ cần gia đình Tống Gia được yên bình, em cũng sẽ được yên bình. Hiểu chứ? Vì em được Hoàng đế ban tặng, lại còn mang phẩm trật cao khi rời cung, nên em cũng là một phi tần quý tộc. Chỉ riêng phẩm trật thứ bảy thôi cũng đã cao hơn Bạch Thị rồi. Nhưng để nam nhân tin tưởng và tôn trọng em, không thể chỉ dựa vào sự tuân thủ quy tắc hay sự ngoan ngoãn mà còn cần phải có tấm lòng trong sáng và đức hạnh nữa.”

   Thẩm Thị gật đầu mạnh mẽ. Khi lúc chia tay đến gần, cô không kìm được mà ôm lấy dì Bí Lạc.

   “Dì ơi, con không nỡ xa dì.”

   “Cô gái ngốc ạ, con còn trẻ lắm. Dù chỉ là một phi tần quý tộc, nhưng ít ra cũng tốt hơn là phải sống cô đơn trong cung cho đến khi già. Nếu may mắn có được con cái, thì cuộc đời này cũng đã đáng giá rồi.” Dì Bí Lạc vỗ về cô và n