Ngay khi Tống Từ đang trò chuyện với Công Chủ An Bình Thượng Công Chúa, số người tập trung hai bên kênh đào để xem cuộc thi càng lúc càng đông, và các chỗ ngồi dành cho các quý tộc cũng đã đầy người.

Bỗng nhiên, một tiếng ồn ào vang lên.

Tống Từ nhìn qua thì thấy quân lính hoàng gia đang mở đường, dọn sạch mọi trở ngại hai bên lối đi đến ngai vàng, và an ninh được kiểm soát rất chặt chẽ.

À, vị đại boss của Quốc gia Kính đã xuất hiện rồi.

Quả nhiên, khi một bóng dáng màu vàng rực xuất hiện dưới sự hộ tống của các đại thần, mọi người đều đứng dậy, chào đón Hoàng Đế và reo hò “Vạn tuế”.

Hoàng Đế Chu đã phát biểu một số lời chính thức, như mong muốn mùa màng năm nay thuận lợi, và hy vọng có thể cùng nhân dân vui chơi trong dịp lễ này.

Tống Từ trong lòng tự hỏi, không biết Ngài Quý Việt sẽ thế nào nếu biết rằng ngày ông ta quyết tử bằng cách nhảy xuống sông để bảo vệ đất nước lại được coi là một ngày lễ… Chắc hẳn ông ấy sẽ tức giận đến mức nhảy ra khỏi nước để tham gia vào buổi lễ này luôn.

Sau khi bài phát biểu kết thúc, Bộ Trưởng Lễ Nghi đã chủ trì lễ khai mạc. Công Chủ An Bình Thượng Công Chúa bảo Tống Từ trở về chỗ ngồi của mình trước, và sẽ mời cô đến dinh thự sau này để nói chuyện.

Tống Từ mỉm cười gật đầu, nhìn người kia rời đi rồi mới ngồi xuống.

“Trong đời này, ít khi có điều gì diễn ra theo ý muốn… Ngay cả những người cao quý như công chúa cũng không thoát khỏi quy luật này… Đó chính là thực tế.”

Cung Ma Ma nghe thấy tiếng thở dài của cô ấy, cũng đồng ý hoàn toàn.

Tống Từ không nói thêm gì nữa, chỉ tiếp tục nhìn ra dòng sông. Tuy nhiên, dù cô nhắm mắt lại, cô vẫn không thể nhìn rõ hình dáng của các chiếc thuyền rồng, chứ đừng nói đến những vận động viên mặc đồng phục đủ màu sắc trên thuyền.

Đôi mắt đục của bà già này thật sự là một trở ngại lớn…

Tống Từ lẩm bẩm một câu, rồi im lặng nhìn về phía cô hầu gái mới được cử đến bên cạnh mình – Xuân Phân – và đưa tay ra.

May mắn thay, cô ấy đã chuẩn bị sẵn từ trước.

Xuân Phân lấy ra một túi từ eo mình, rồi lấy ra một thứ kỳ lạ và đưa cho cô ấy.

Nghe nói thứ đó gọi là kính viễn vọng, có thể nhìn thấy những vật thể ở xa.

Tống Từ nhận lấy nó, vuốt ve một lúc… Đây chính là thứ tốt đẹp mà cô đã mua từ cửa hàng của người phương Tâ

Cô ấy cầm lên và đặt nó trước mắt trái để nhìn ra ngoài. Đầu tiên, cô ngắm nhìn những chiếc thuyền rồng – tổng cộng có tám chiếc, mỗi chiếc đều được chế tác rất tinh xảo, sơn với đủ màu sắc khác nhau; tuy nhiên, đầu rồng của mỗi chiếc đều được gắn lá cờ Đại Khánh, còn đuôi rồng thì mang biểu tượng của từng đội.

Về các vận động viên tham gia cuộc thi, tất cả đều là những quý tộc trẻ tuổi, khoảng hơn mười hoặc hai mươi tuổi, chưa bao giờ vượt qua ba mươi.

Tống Từ cầm kính viễn vọng nhìn xuống, cố gắng tìm kiếm trong đám đông những người trẻ tuổi này để thấy Tống Lệnh Chiêu… Nhưng người quá đông, thật khó để phân biệt.

“Anh hai đang ở số sáu.”

Tống Lệnh Châu có đôi mắt tinh tường, nhanh chóng nhìn thấy Tống Lệnh Chiêu.

Tống Từ lập tức tìm đến số sáu; quả nhiên, cậu ta mặc bộ đồ màu xanh lam óng ánh, đầu buộc khăn bằng cùng màu đó, đôi tay săn chắc, trông rất tràn đầy sức sống.

“Cậu bé này thật là năng động; trong số những người cùng lứa, cậu ấy không hề tỏ ra yếu đuối chút nào.” Tống Từ đưa kính viễn vọng cho Cung Ma Ma, mời cô cũng nhìn xem.

Cung Ma Ma nhận lấy và nhìn qua, rồi cười nói: “Nghe nói vì cuộc thi này, cậu út đã dậy từ sáng sớm để luyện võ và rèn luyện thể lực.”

“Đúng vậy… Còn việc học thì không thấy cậu ấy chăm chỉ như vậy đâu.” Giang Thị cũng đến đứng bên cạnh, tiếp lời như vậy; miệng cô có vẻ phàn nàn, nhưng đôi mày lại nhếch lên, ánh mắt tràn đầy tự hào.

Nhờ thường xuyên luyện võ hàng ngày, Tống Lệnh Chiêu trong hai năm qua đã cao lên rất nhanh, thậm chí còn cao hơn cả anh em song sinh của mình nửa đầu; cơ bắp của cậu ta cũng rất chắc khỏe.

Người nói không có ý gì, nhưng người nghe lại suy nghĩ nhiều… Tống Từ cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ trong lòng, nhưng chưa kịp suy nghĩ rõ thì tiếng trống và tiếng kèn đã vang lên, báo hiệu rằng chương trình mở màn của cuộc thi đã bắt đầu. Đó là màn múa thuyền rồng.