Bất kỳ buổi biểu diễn nghệ thuật nào cũng thường có những phần quà tặng để tạo không khí vui vẻ, một mặt là để giải trí, mặt khác… cũng giúp các cô gái thêm hứng thú và muốn thể hiện bản thân.

Tống Từ cũng đã chọn cho mình một món quà đơn giản: chỉ là một chiếc kẹp tóc bạc ngọc được đeo lên đầu. Trong số những món quà khác, nó không hề nổi bật lắm.

Nhưng dù sao thì cô ấy cũng đã tặng một món quà có giá trị; trong khi đó, mẹ chồng của cô – bà Công Chủ – chỉ tặng một chiếc kẹp tóc bạc, và điều này khiến họ rất tiếc tiền, không tránh khỏi nhận được những ánh mắt khinh thường từ mọi người.

Cơ Thái Phi tức giận đến mức mặt xanh mét; chị dâu mình thật sự không hề thay đổi tính cách của người dân quê mùa – họ coi những món trang sức quý giá hơn tất cả mọi thứ. Thói ham giàu của họ thực sự không hề thay đổi suốt hai mươi năm qua, thật là phiền phức.

Khi các cô gái bắt đầu thể hiện tài năng của mình, hoặc vẽ tranh, viết thơ, hoặc chơi đàn, Tống Từ lại bắt đầu trò chuyện phiếm với Công Chủ An Bình bên cạnh mình:

“Thực ra, dù không có những món quà này, những cô gái này cũng sẽ cố gắng hết sức để thể hiện những kỹ năng giỏi nhất của mình.”

Tất cả họ đều đang mong muốn giành được vị trí của Mẫn Thân Vương Phi; nếu không cố gắng hết sức để cho Cơ Thái Phi thấy được tài năng của mình, thì liệu họ có cần phải giấu giếm hay không? Thà không tham gia còn hơn.

Tống Từ nhìn thấy Công Chúa Thu Ninh và hỏi Công Chủ An Bình: “Cơ Thái Phi mời mọi người đến đây, có lẽ là để tìm kiếm những ứng viên phù hợp làm con dâu; vậy tại sao Công Chúa Thu Ninh cũng theo chị đến đây?”

Theo thứ bậc gia đình, Công Chúa Thu Ninh lẽ ra phải gọi Mẫn Thân Vương là chú ruột mới đúng chứ?

Công Chủ An Bình trả lời: “Cơ Thái Phi mời tôi đến đây cũng là để tạo không khí cho buổi tiệc. Còn về Thu Ninh… bà Công Chủ, năm nay cô bé cũng đã mười bốn tuổi rồi; cô ấy cũng nên tham gia vào những buổi yến tiệc như thế này.”

Tống Từ nhướng mày, hiểu rõ ý của bà ấy: đó là cách để mọi người biết rằng con gái nhà mình đã lớn lên và có thể tham gia vào những sự kiện như thế này rồi.

“Chỉ toàn phụ nữ tham gia buổi tiệc này thôi; không thấy có anh chàng nào cả…”

“Tống Từ lại tò mò hỏi thêm một câu.

  Công Chủ An Bình cười nhẹ, cũng giảm giọng nói: “Nhìn vào tính cách và cách nuôi dạy của các cô gái này, ta cũng có thể đoán ra phần nào tính cách của chủ nhân nhà họ.”

  Tống Từ bỗng nhiên hiểu ra, quả là đúng vậy.

  Nói đến đây, Công Chủ An Bình tiếp tục: “Nói thật ra, trong số mọi người ở đây, chỉ có bà không mang theo con gái đến thôi.”

  “Bà cũng biết đấy, nhà tôi chỉ có vài cô gái thôi; những người trước đã kết hôn rồi, còn những người khác thì vẫn còn nhỏ tuổi.” Tống Từ nhìn những gia đình có hai ba cô gái đi cùng, cũng không khỏi thèm muốn, nói: “Thành thật mà nói, tôi cũng muốn có một cô gái xinh đẹp đi cùng mình dự yến mà.”

  Công Chủ An Bình cười nói: “Nhà bà có ít cô gái, nhưng bà có vài cháu trai cũng độ tuổi tương đương; trong vài năm tới, họ cũng sắp đính hôn và kết hôn rồi. Lúc đó, dù không có cháu gái, cũng có cháu dâu đi cùng bà dự yến mà, không cần lo lắng đâu. À, con trai cả của Thượng Phụ cũng đã mười bốn tuổi rồi phải không?”

  Tống Từ nhướng mày, đây là đang thử lòng à?

  Chẳng lẽ Công Chủ An Bình có ý định với Tống Thục Nhi sao?

  “Con trai cả của tôi năm nay đã mười lăm tuổi rồi, chuyện hôn nhân vẫn chưa được quyết định. Nhưng anh ấy vừa mới bắt đầu theo học, nghe cha anh ấy nói là không cần vội vàng kết hôn. Khi một người đàn ông đã có thành tựu, họ sẽ cảm thấy tự tin hơn.”

  Ánh mắt Công Chủ An Bình lấp lánh, nói: “Đàn ông quả thực không cần vội vàng, nhưng nếu tìm được cô gái phù hợp và quyết định kết hôn sớm, khi họ cùng tuổi nhau thì cũng rất phù hợp.”

  “Quả là đúng vậy… Tùy thuộc vào ý kiến của cha mẹ anh ấy thôi.” Tống Từ tỏ vẻ không quan tâm lắm.

  Công Chủ An Bình cũng không nói thêm về chuyện này nữa; nói nhiều quá sẽ khiến người ta suy nghĩ quá nhiều, và cô ấy cũng không muốn mình bị coi là đang vội vàng.

  Cô ấy chuyển đề tài, nhìn về phía các cô gái đang ngồi trước mặt mình.

  Tống Từ theo ánh mắt của cô ấy nhìn qua, trong lòng lại nghĩ rằng, mặc dù đây là cuộc tuyển phi, nhưng cô ấy dám chắc rằng, dù có thích ai đi nữa, cũng không chắc chắn sẽ được chọn; điều qu