Mùa đông năm thứ hai mươi mốt của triều đại Shengping, trận tuyết đầu tiên đến hơi muộn; khi tuyết rơi, đã là tháng mười một rồi.

Kể từ khi Hoàng đế Chu lên ngôi, Mẫn Thân Vương Phủ – nơi chưa bao giờ mở cửa đón khách – lần đầu tiên mở cửa để tiếp đón những vị quý bà và thiếu nữ sang trọng. Những chiếc xe ngựa hoa mỹ, tiếng chuông xích leng keng, cùng những tiếng cười vui vẻ trong sự hộ tống của đám tôi tớ, họ bước vào phủ… Chỉ để lại sau lưng là bóng dáng thanh tú và hương thơm ngát ngào.

“Thật thơm quá… Ai da.” Tống Từ hắt hơi liên tục, gần như phải rơi nước mắt vì mùi hương đậm đặc kia.

Cung Ma Ma vội vàng khoác chiếc mũ lên đầu mình; việc những chiếc trâm đỏ bị lộn xộn thì không sao cả, điều quan trọng là bà ta không được lạnh.

“Những quý bà này chắc phải dùng đủ loại hương liệu từ đầu đến chân rồi… Cả không khí cũng như thơm hương vậy.” Tống Từ thương hại cho cái mũi yếu ớt của mình.

Cung Ma Ma đáp: “Đã vào mùa đông, tuyết cũng bắt đầu rơi… Hương thơm được sử dụng để tẩm quần áo, chắc chắn sẽ kéo dài lâu mới tan.”

“Chỉ khi ở ngoài trời thì mới thấy thế thôi… Nếu chỉ ở trong nhà, e là mùi hương còn nồng nặc hơn nữa.” Tống Từ rùng mình.

Một người tôi tớ mặc đồ sang trọng tiến đến bên cạnh Tống Từ và cúi chào: “Bà Tống Thái, bà phi đã sai tôi đến đón bà… Xin mời bà đi theo này.”

Tống Từ ngẩng cao đầu: “Cảm ơn.”

Ngồi vào chiếc kiệu mềm, Tống Từ thoải mái ngắm nhìn cảnh vật của Mẫn Thân Vương Phủ. Trận tuyết đầu tiên rơi suốt đêm, khiến cả khu phủ trở nên trắng tinh khôi; các công trình kiến trúc đều phủ một lớp tuyết trắng, lấp lánh ánh bạc.

Còn Cung Ma Ma thì như mọi khi, cùng Tống Từ hỏi han thông tin về những vị khách đến dự buổi yến.

Tống Từ không quan tâm ai đến hay không; cô chỉ tập trung ngắm cảnh vật của phủ. Dù sao đây cũng là một dinh thự cổ đại thực sự, giữ được nguyên trạng như ban đầu – điều mà các thời đại sau này sẽ không bao giờ có thể tái hiện được.

Tuy nhiên, đôi khi tiếng nói của họ vang vào tai cô, cô vẫn không khỏi nhướng mày lên.

Vị trí Mẫn Thân Vương Phi quả thật rất được ưa chuộng; có rất nhiều người đến đây, chắc hẳn vị trí Cơ Thái Phi phải vui mừng lắm mới đúng.

Chiếc kiệu mềm di chuyển khoảng nửa giờ thì đến gian phòng ấm dùng để tổ chức bữa yến mùa đông. Bên trong đã đầy người, tiếng cười không ngớt, tiếng nói nhẹ nhàng vang lên khắp nơi.

Tống Từ__【Tống Từ】 bước xuống từ chiếc kiệu mềm, và để Cung Ma Ma__【Cung Ma Ma】 sắp xếp lại trang phục cho mình trước khi bước vào gian phòng.

Dựa vào địa vị cao quý của mình – một phẩm mệnh nhất cấp và được Hoàng Thái Hậu coi trọng – nhiều người lập tức đứng dậy để chào hỏi cô.

“Đừng cần đứng dậy, đừng cần đứng dậy.” Tống Từ__【Tống Từ】 nhẹ nhàng vẫy tay, ánh mắt liếc qua và thấy một số người vẫn ngồi yên không động, như Cơ Thái Phi__【Cơ Thái Phi】, Công Chủ An Bình, một số công chúa khác… còn có hai khuôn mặt lạ mà cô không biết là ai.

Tống Từ__【Tống Từ】 chào hỏi Cơ Thái Phi__【Cơ Thái Phi】 và Công Chủ An Bình. Đây là những công chúa duy nhất còn ở kinh thành; những người khác hoặc đã mất hoặc đã đi lấy chồng xa xứ.

Công Chủ An Bình không hề tỏ ra kiêu ngạo, cô đứng dậy chào hỏi Tống Từ__【Tống Từ】 với vẻ mặt hiền lành, thậm chí còn mời cô ngồi bên cạnh mình.

Thấy vậy, Cơ Thái Phi__【Cơ Thái Phi】 liền nhìn cô với ánh mắt lấp lánh, nói một cách có ý: “Công Chủ An Bình dường như rất thân thiện với bà Tống Thái__【Tống Thái】 phải không?”

Công Chủ An Bình cười đáp: “Bà Tống Thái__【Tống Thái】 thường xuyên vào cung để trò chuyện cùng Hoàng Thái Hậu; lần nào tôi vào cung để chào hỏi Hoàng Thái Hậu thì cũng gặp bà ấy, và chúng tôi có thể trò chuyện với nhau được. Hoàng Thái Hậu có lẽ chưa biết, bà Tống Thái__【Tống Thái】 rất thích nói chuyện đấy.”

Cơ Thái Phi__【Cơ Thái Phi】 nói: “Làm sao tôi lại không biết chứ? Tôi đã từng trải nghiệm sự thông minh và khả năng nói chuyện tuyệt vời của bà ấy rồi mà.”

Mọi người đều lắng nghe, cảm nhận được một vài tia “khí căng thẳng” trong không khí.

Tống Từ__【Tống Từ】 cười khúc khích, giả vờ e thẹn nói: “Hoàng Thái Hậu ơi, ở đây có quá nhiều người rồi; Hoàng Thái Hậu khen ngợi như vậy, bà này thật sự cảm thấy xấu hổ!”

Cơ Thái Phi__【Cơ Thái Phi】: “……”