Bên trong cung điện, phòng đọc sách của hoàng đế.

Hoàng đế Chu nghe xong báo cáo của Tống Trí Viễn, liền nhướng mày hỏi: “Theo ý kiến ngươi, lời nói của Phụ Thái Phu có thể tin được không?”

Tống Trí Viễn đáp: “Thần cho rằng là có thể tin được. Đến lúc này này, ông ấy không cần phải giấu giếm gì nữa. Hơn nữa, thần chỉ là dùng mưu kế để thử lòng ông ấy mà thôi; câu trả lời của ông ấy chính là phản ứng tự nhiên.”

“Là do thần dùng mưu kế mà khiến ông ấy phải nói ra như vậy.” Hoàng đế Chu cười khẩy và chế giễu: “Phụ Thái Phu chắc hẳn đã tức giận đến mức muốn đuổi ngươi – đứa cháu bất hiếu này – ra khỏi gia tộc rồi chứ?”

Tống Trí Viễn chỉ biết thở dài không biết phải nói gì.

Hoàng đế Chu tỏ vẻ vui vẻ; nếu không có di chiếu nào khác thì tốt rồi… Nếu có, thì cũng chắc chắn sẽ không quan trọng lắm.

“Khi Cơ Thái Phi trở về kinh thành, gia tộc Kỳ đã gây ra rất nhiều tiếng cười và rắc rối pháp lý… Hoàng thượng thấy sao?” Tống Trí Viễn kể lại những gì mình đã chứng kiến khi trở về thành phố và những thông tin mình đã tìm hiểu được.

Tống Trí Ngọc nghĩ rằng việc gia tộc Kỳ xung đột với họ có thể sẽ bị các quan thanh tra lợi dụng để buộc tội… Tốt hơn hết là nên báo trước cho hoàng đế, để tránh cho em trai mình gặp rủi ro sau này.

Hoàng đế Chu nói: “Những kẻ hành xử như những kẻ hề không đáng sợ đâu… Cứ để chúng càng liều lĩnh thì sẽ đến lúc phải trả giá mà thôi.”

Tống Trí Viễn nhướng mày, hiểu rằng hoàng đế muốn để mọi chuyện diễn ra theo cách đó.

“Hãy đi dạo cùng ta.”

Tống Trí Viễn ngập ngừng một chút, rồi cúi đầu đồng ý.

Việc “đi dạo” ở đây thực chất chỉ là đi dạo trong vườn hoàng gia, trò chuyện về đủ thứ chuyện linh tinh, từ chính trị đến gia đình.

“Ai bảo trong cung chỉ có chuyện chính trị mà không có chuyện gia đình chứ? Hoàng đế cũng là con người mà… Là thiên tử, nhưng đồng thời cũng là con trai, là cha, là chồng của người khác; vì vậy, chuyện gia đình cũng tồn tại… Và những mâu thuẫn trong gia đình hoàng đế còn nhiều hơn cả những quan lại bình thường nữa.”

“…Nhờ có sự giúp đỡ của dì ruột, bây giờ mỗi khi các phi tần đến gặp hoàng đế, hoàng đế đều tránh những ngày họ dễ mang thai.”

Tống Trí Viễn cảm thấy hơi ngượng ngùng… Hoàng thượng không cần phải nói rõ như vậy đâu.

“Ngài không muốn thêm vài hoàng tử nữa sao?”

“Hiện tại, ta đã có bảy hoàng tử và bốn Công Chủ rồi, đủ rồi.” Hoàng đế Chu nhìn những bông hoa trong vườn hoàng gia mà nói: “Nhiều hoàng tử quá cũng không phải là điều tốt.”

Tống Trí Viễn im lặng một lúc, rồi nói: “Thần thực sự mong muốn sinh thêm một người con trai nữa.”

“Ồ?”

Tống Trí Viễn với vẻ mặt đầy khó xử, đáp: “Vợ thần rất mong muốn điều đó, khiến thần cảm thấy phiền lòng.”

Hoàng đế Chu cười, nhướng mày và nói: “Ta sẽ ban cho ngươi hai người phụ nữ xinh đẹp để giúp ngươi giải quyết vấn đề này nhé?”

Tống Trí Viễn lòng bỗng se lại, vội vàng cúi đầu nói: “Xin tha thứ cho thần.”

Công việc chính trị đã đủ bận rộn rồi; ông không muốn về đến nhà lại phải đối mặt với thêm vài người phụ nữ nữa.

“Bác sĩ Tống cũng có những người tình xinh đẹp mà, ngươi dường như có thể kiểm soát được họ đấy.” Hoàng đế Chu gãi nhẹ bông hoa hibiscus và nói: “Nghe nói Vương gia Hiếu đã tổ chức một buổi tiệc trò chuyện với bạn bè, cũng mời bác sĩ Tống đến đó.”

Tống Trí Viễn mí mắt giật mạnh, lông mày nhíu lại.

“Ngươi cũng đừng lo lắng quá; chỉ là một buổi tiệc trò chuyện thôi mà, không có ý nghĩa gì đâu.” Hoàng đế Chu cười và vỗ vai ông.

Nhưng điều đó không có nghĩa gì sao? Rõ ràng đây là một cách ám chỉ của Ngài… Thật là khó xử!

Chu Công Công【Chu Công Chủ】 nhìn thấy một thiếu niên eunuch đi đến, liền dừng lại một chút; khi nhìn thấy bóng dáng cao lớn ở cửa vào vườn hoàng gia, cô liền nói với Hoàng đế Chu.

Hoàng đế Chu nhướng mày: “Cho Thái tử Tĩnh An đến đây nói chuyện.”

Tống Trí Viễn đứng yên.

Lục Minh, với khuôn mặt lạnh lùng, quỳ xuống báo cáo với Hoàng đế Chu.

Mẫn Thân Vương đã vào đất kinh thành; theo tốc độ hiện tại, ngày mai sẽ đến nơi.

Hoàng đế Chu vuốt ve chiếc nhẫn lớn đeo trên ngón tay cái và hỏi nhẹ: “Hắn mang theo bao nhiêu binh sĩ về đây?”

“Mười ngàn người.”

Mười ngàn người… Nhiều không quá, ít cũng không ít; đó là số lượng quân sĩ mà một vương gia trong triều đình này thường sử dụng.

“Quả là tuân theo quy tắc đấy.” Hoàng đế Chu cười nhẹ: “Lục Minh, nghe lệnh của ta: ngày mai ngươi sẽ ra ngoại ô thành phố để đón Mẫn Thân Vương và đội quân mười ngàn người của ông ấy; họ sẽ dừng quân cách thành phố năm mươi dặm.”

“Thần tuân theo lệnh của Ng