Tống Trí Viễn tự mình rót một tách trà đưa cho Tống Trí Khánh, nhìn anh ta một cái rồi ngồi xuống.

“Suốt chặng đường đi bằng thuyền và xe ngựa, không gặp phải chuyện gì phiền phức chứ?”

Tống Trí Khánh đứng dậy cúi chào, vừa vuốt ve chiếc tách trà vừa trả lời: “Chặng đường di chuyển khá thuận lợi. Có vài quan chức muốn mời tôi đến nhà họ để nói chuyện hoặc gặp gỡ, nhưng tôi chỉ gặp vài người thôi; những người còn lại thì tôi đều tìm cớ từ chối.”

Tống Trí Viễn nhướng mày và nói: “Nếu em có suy nghĩ như vậy, thì chắc là những chức vụ quan lại đó không làm mờ mắt em, và những năm tháng em sống xa nhà cũng không uổng phí đâu.”

Nếu em cứ đón nhận tất cả mọi lời mời, thì tầm nhìn của em cũng chỉ dừng lại ở mức đó mà thôi.

Tống Trí Khánh nói: “Em luôn ghi nhớ lời dạy của anh trai và không bao giờ quên.”

Tống Trí Viễn nhìn xuống và cười nhẹ.

“Em vẫn chưa cảm ơn anh trai. Nếu không có sự sắp xếp của anh trai, e rằng bây giờ em cũng chưa thể trở về kinh đô được. Ngay cả khi trở về, e rằng em cũng không thể có được chức vụ Bác sĩ Ngoại khoa này.” Tống Trí Khánh đứng dậy và cúi chào một cách thành kính.

Tống Trí Viễn giơ tay lên và nói: “Chúng ta là anh em ruột thịt, cùng là con cháu của gia tộc Tống Gia; việc giúp đỡ lẫn nhau là điều đương nhiên. Cần gì phải cảm ơn chứ? Hãy ngồi xuống và nói chuyện đi.”

Tống Trí Khánh ngồi xuống lại.

Tống Trí Viễn nhấp một ngụm trà, cảm nhận hương vị thơm ngon của nó, rồi nói: “Gia tộc Tống Gia ban đầu xuất thân từ gia đình nghèo khó, nhưng bây giờ đã đạt được địa vị như hiện tại, coi như là những người mới giàu. So với những gia tộc quý tộc có công lao lâu năm, chúng ta vẫn cần phải nỗ lực rất nhiều trong những năm tới để gia tộc Tống Gia trở thành một gia tộc được mọi người biết đến.”

“Anh trai nói đúng.”

“Bây giờ, gia tộc Tống Gia của chúng ta cũng có hai người xuất sắc.” Tống Trí Viễn thở dài và nói: “Gia tộc Tống Gia đang phát triển mạnh mẽ, cuộc sống đầy sung túc… Đặc biệt là khi người con thứ tư kết hôn với công chúa, gia đình chúng ta càng trở nên quý tộc hơn nữa. Nhưng điều đó cũng đồng nghĩa với việc trong thế hệ này, chỉ có anh trai và em là những người sẽ tiếp tục gánh vác

Tống Trí Khánh Nhẹ nhàng nói: “Anh cả muốn nói là… Chúng ta có thể trở thành quan lại, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta không có trí tuệ. Khi anh cả nói vậy, tôi đã hiểu ý của anh ấy rồi: càng có địa vị cao, chúng ta càng phải cẩn thận hơn.”

  “Tôi hiểu lời anh cả.”

  “Nếu muốn gia tộc tồn tại lâu dài và trở thành một gia tộc lớn, chúng ta cần thời gian, và còn cần sự nỗ lực của nhiều thế hệ nữa. Ba chúng ta đã xây dựng nền móng cơ bản, nhưng việc phát triển gia tộc thực sự phụ thuộc vào thế hệ tiếp theo, và thế hệ sau nữa. Các con trai như Sù Nhiên chính là hy vọng của gia tộc Tống Gia.” Tống Trí Viễn nói một cách điềm đạm: “Người khác có thể cho rằng gia tộc Tống Gia không có nhiều người con, nhưng tôi tin rằng, quan trọng không phải số lượng mà là chất lượng. Nếu được nuôi dưỡng tốt, một đứa trẻ cũng có thể thay thế được nhiều người khác.”

   Tống Trí Khánh nhìn sang và hỏi: “Ý anh cả là gì?”

  “Châu Nhiên là con trai cả ruột của anh, và sau này khi kế thừa gia tộc, chắc chắn sẽ phải dựa vào cậu ấy. Theo tôi thấy, Châu Nhiên có tính cách trong sáng và còn có một số năng khiếu đặc biệt trong những lĩnh vực nhất định. Nếu được hướng dẫn đúng cách, cậu ấy chắc chắn sẽ trở thành một người tài năng. Bây giờ anh đã trở về, hãy dành nhiều thời gian hơn để chăm sóc cậu ấy; một cậu bé luôn cần sự dạy dỗ của cha mình.”

Tống Trí Khánh Cảm thấy mặt mình nóng bừng lên; người kia đang một cách gián tiếp nhắc nhở anh ta rằng không được phân biệt giữa con chính và con thứ trong gia đình.

Anh ta càng cảm thấy khó xử và không thoải mái khi nghĩ về quy tắc “con trai cả sẽ thừa kế gia tài”, nhưng lại không dám hiển thị ra ngoài, chỉ có thể nói một cách lễ phép: “Em đã hiểu lời anh trai rồi.”

Tống Trí Viễn Nhìn thấy ánh mắt bất đồng trong mắt anh ta, liền nhướng mày và hỏi: “Về nguồn gốc của Bạch Thị, em đã điều tra rõ chưa?”

Tống Trí Khánh Bối rối một chút.

“Việc đưa một người phụ nữ vào nhà là chuyện không lớn, nhưng nguồn gốc của cô ấy phải trong sáng, nếu không sẽ gây ra rối loạn cho gia đình. Đệ ba à, việc em leo lên vị trí này không hề dễ dàng đâu; đừng vì một người phụ nữ mà đánh mất tất cả những gì mình đã đạt được.” Giọng nói của Tống Trí Viễn chứa đựng lời cảnh báo nhẹ nhàng.

Tống Trí Khánh Tay anh ta giấu trong tay áo siết chặt lại, nắm thành nắm đấm.

Cả buổi sáng bận rộn như vậy… cuối cùng em cũng đã leo lên được vị trí này.