Lỗ Thị Càng nghĩ đến Tống Trí Khánh và người phụ nữ họ Bạch kia, lòng cô lại càng đau nhói; khi nghĩ đến hai đứa con của mình, cảm giác đau khổ trong lòng còn tăng thêm gấp bội.

Chu Má Má an ủi: “Dù sao đi nữa, con trai cả luôn được quan tâm hơn các con khác. Chủ nhân chúng ta là người đã đọc nhiều sách vở của các bậc hiền triết, làm sao có thể không biết điều này?”

Lỗ Thị cười nhạo: “Bạn nói sai rồi. Có người hiểu lý lẽ này, nhưng cũng có người bị những thứ xấu xa làm mờ mắt, chỉ thấy cái xấu mà không nhìn thấy cái tốt. Những kẻ yêu thích phi tần hơn vợ chính cũng tồn tại, và những người ưu ái con dâu riêng hơn con gái ruột cũng có.”

“Chủ nhân chúng ta không thể là như vậy đâu. Dù ông ấy có bị người phụ nữ kia làm mờ mắt, nhưng gia đình này sẽ không cho phép ông ấy làm những việc vô lý đâu!” Chu Má Má nói. “Chủ nhân chúng ta là người có uy tín và quyền lực; nếu ông ấy muốn sự nghiệp thuận buồm xuôi gió, ông ấy sẽ không dám làm điều gì quá đáng đâu.”

Lỗ Thị im lặng. Cô cũng biết rằng chồng mình là người luôn thành công trong mọi việc, nhưng biết đâu…?

“Con trai cả thì vẫn là con trai cả; không ai có thể thay đổi sự thật này được. Hơn nữa, cháu trai chúng ta vừa là con trai cả vừa là con trai ruột; làm sao có thể so sánh được với những đứa con của những người phi tần thấp kém kia? Bạn cũng thấy rồi đấy, cháu trai chúng ta sống hòa thuận với các anh em khác như anh em ruột; tất cả đều vì ông ấy là con trai ruột mà thôi. Ai nói rằng ở Tống Tướng Phủ này không có sự phân biệt giữa con ruột và con dâu riêng chứ? Điều đó là điều hiển nhiên mà.”

“Cháu trai và cô gái chúng ta mới trở về đây hơn một năm thôi; tất cả mọi người trong nhà đều coi họ như anh chị em ruột thịt. Ngay cả cô gái thứ hai, người vốn rất kiêu ngạo, sau khi kết hôn và chỉ mới qua một thời gian ngắn, khi mang quà về nhà, cô ấy cũng nhớ để lại một phần cho cháu trai và cô gái chúng ta đấy. Bạn hãy xem sao; đến lúc đó, liệu cô ấy có mang quà cho những đứa con của người phụ nữ kia không nhỉ?”

Lỗ Thị nghe xong, cảm thấy thoải mái hẳn lên; quả thật là như vậy mà.

Chu Má Má lấy chiếc quạt nan, nhẹ nhàng quạt mát, rồi tiếp tục nói: “Thưa phu nhân, tình cảm không thể đạt được trong một sớm một chiều đâu. Dù người phụ nữ kia có làm thế nào để chiếm được tr

Cô ấy vẫn có thể chiếm được lòng bà lớn và những người khác trong gia đình này, giữ được sự tín nhiệm của các thiếu gia, thiếu nữ chính thức trong phủ? Con cái cô ấy, liệu có được đối xử như họ không? Rõ ràng cô ấy chỉ có thể dựa vào chồng mình mà thôi; nếu không còn sự hậu thuẫn của ông ấy, bạn xem cô ấy còn có thể làm gì được?

“Cha mẹ rồi cũng sẽ già đi, con cái khi lớn lên cũng sẽ tự lo cho bản thân mình! Sau này, họ sẽ cần sự giúp đỡ của anh chị em!”

Lỗ Thị Nghe cô ấy nói rất có lý, không khỏi cười và nói: “Người già này, từ khi nào mà miệng lưỡi lại trở nên linh hoạt đến thế nhỉ? Nghe cô nói mà ta không biết phải trả lời thế nào nữa.”

Chu Má Má Nịnh hót nói: “Đó chẳng phải là do bà lớn dạy sao?”

“Đi đi.”

“Thực ra, những người chủ nhân trong phủ này đều rất thông minh; tôi cũng chỉ học hỏi theo họ mà thôi. Tôi chỉ mong bà lớn đừng để những lợi ích nhỏ bé trước mắt làm mờ đi tầm nhìn.” Chu Má Má Nói đến đây thì dừng lại.

Mẹ này quả thật có quan điểm sống rất đúng đắn!

“Tôi hiểu rồi.”

“Em gái út đang ở đây chứ?”

Bên ngoài cửa, giọng nói của bà lớn Tống Đại vang lên.

Lỗ Thị Vội vàng đứng dậy và đi đón: “Đó là chị dâu à, tôi đang ở đây.”

Tống Đại Bà lớn bước vào và chào hỏi cô ấy, rồi nói: “Có lẽ cô cũng đã nghe tin rồi đấy… Con trai thứ ba của chúng ta đã được bổ nhiệm vào Bộ Hộ, và sắp được triệu hồi về kinh thành.”

Lỗ Thị Cúi chào bà lớn và cảm ơn: “Tất cả đều nhờ vào ân huệ của anh cả và chị dâu; nếu không, gia đình chúng tôi chắc chắn sẽ không biết khi nào mới được đoàn tụ lại với nhau!”

Tống Đại Nhận thấy sự nịnh hót và lòng biết ơn của cô ấy, bà lớn mỉm cười và tự nhường bớt công lao, sau đó rót trà và nói: “Quan đầu triều đã nói rằng giấy bổ nhiệm sẽ được gửi đến trong thời gian tới, và việc tiếp nhận công việc cũng sẽ được thực hiện ngay sau đó. Tính toán một chút thì, nhanh nhất là vào tháng Chín, con trai thứ ba của chúng ta sẽ trở về nhà. Tôi đến tìm cô cũng không có ý định gì khác, chỉ muốn hỏi xem cô nghĩ nên sắp xếp thế nào cho người tình của con trai thứ ba…”