“Ài…”

Tống Từ tựa cằm thở dài một hơi.

Ngồi bên cạnh bà, Cung Ma Ma đang may một chiếc áo lót nhỏ trong tay. Nghe thấy tiếng thở dài này, cô ngừng lại, đặt vật dụng xuống đùi và nói: “Thái phu nhân, bà thở dài mãi rồi… Nếu cứ tiếp tục thế này, những chồi non trên cây kia sắp bị bà làm héo úa hết mất! Hãy để chúng sống qua mùa đông đi!”

Tống Từ quay đầu lại: “Tôi hiểu rồi.”

Cung Ma Ma: “???”

“Ý cô là đang van xin tôi hãy bình tĩnh lại một chút à?”

Cung Ma Ma: “……”

Cô cười lên — dù có hơi bị sặc, nhưng lại thấy thật buồn cười.

“Nếu bà thực sự cảm thấy buồn chán, sao không ra ngoài dạo chơi một chút?” Cung Ma Ma gợi ý. “Bây giờ là lúc hoa nở, cỏ mọc tươi tốt; đi dạo vào mùa xuân thì thật tuyệt vời.”

“Chỉ đi dạo thôi à? Cô muốn cùng tôi ướt sũng thành những con vịt nhỏ sao?” Tống Từ chỉ ra ngoài cửa sổ, nơi cơn mưa xuân đang rơi rích rích.

Sau khi mùa xuân bắt đầu, mưa liên tục không ngớt; cùng với tuyết tan, không khí trở nên lạnh giá đến tận xương. Cuối cùng thì mưa cũng tạnh đi, nhưng lại thường xuyên quay trở lại, khiến người ta cảm thấy phiền lòng.

Mưa rơi nhiều quá, không khí trở nên ẩm ướt; chăn ga, quần áo đều bị ướt sũng. May mà Tống Từ có địa vị cao, không thiếu tiền, nên mọi thứ luôn được phơi khô kịp thời; nếu không thì thật là khó chịu.

Cung Ma Ma cũng nhìn ra ngoài cửa sổ, nói: “Mưa xuân quý giá như dầu, nhưng rồi cũng sẽ tạnh thôi mà… Nếu không, bà đừng thở dài nữa đi; tai tôi sắp bị tiết dầu ra rồi đây.”

Tống Từ giả vờ tức giận: “Dám! Một người già như cô, dám công khai chế giễu Thái phu nhân như vậy… Xem ra cô định nổi loạn đấy!”

Nhìn xem, có ai lại đùa giỡn với Thái phu nhân như thế này chứ?

Cung Ma Ma nói: “Bà đừng làm vậy nữa đi… Tôi cũng không muốn tiếp tục đóng kịch cùng bà nữa đâu.”

“Nhàm chán thật.” Tống Từ nhếch môi, lại nằm sấp bên cửa sổ và thở dài: “Trái tim tôi giờ đây dường như đã theo Sự đi mất rồi… Không biết lúc này anh ấy đang ở đâu, chắc hẳn đã thưởng thức biết bao cảnh đẹp và món ngon rồi.”

Giọng nói của cô ấy vừa chua xót vừa ghen tị.

Cung Ma Ma thấy cô ấy như vậy, lòng trở nên nhẹ nhõm và nói: “Không ra ngoài dạo chơi sao? Hay là bạn tổ chức một buổi tiệc hoa vào mùa xuân, mời một số phụ nữ quý tộc thân thiện đến chơi nhé?”

Tống Từ bỗng nghĩ đến điều đó: “À, không được chứ… Dù sao thì gần đây cũng vừa có chuyện lớn xảy ra mà.”

Cung Ma Ma nghiêm mặt lại, cũng có vẻ e dè không muốn nói ra.

Tống Từ Ý cô ấy là chuyện xảy ra tại Đền Thờ Hoàng gia.

Vào giữa tháng ba, khi Hoàng gia do Hoàng đế Chu dẫn đầu đoàn người đến cúng tế tại lăng mộ hoàng gia, Thái hậu Vương cùng Hoàng hậu và Hoàng tử Hạo cũng đến Đền Thờ Hoàng gia.

Kết quả là, trong lúc cúng tế, một nhà sư đã tự thiêu ngay tại hiện trường; ngọn lửa lập tức lan rộng, gây ra hỗn loạn lớn, khiến Thái hậu Vương hoảng sợ đến mức ngất đi và phải nằm viện nhiều ngày.

Tống Từ cũng đã đến thăm bà ấy… Thật đáng thương… Người phụ nữ quý tộc luôn được nuông chiều hàng ngày, nhưng lần này lại bị ảnh hưởng nặng nề đến mức gầy đi rất nhiều; người ta nói rằng ban đêm bà ấy vẫn mơ thấy cảnh nhà sư tự thiêu, khiến Hoàng đế Chu vô cùng lo lắng, liền mời các cao sĩ từ Chùa Hoàng Giác đến để giúp Thái hậu bình tĩnh lại.

Nghe nói, tất cả những chuyện đó đều là hậu quả của những âm mưu từ triều đại trước.

Và Tống Từ còn biết rằng Hoàng gia đã có sự chuẩn bị; họ tưởng rằng kẻ địch đang nhắm đến lăng mộ hoàng gia, nhưng không ngờ lại chọn Đền Thờ Hoàng gia làm mục tiêu.

Sự kiện nhà sư tự thiêu tại Đền Thờ Hoàng gia thực sự là một hành động tồi tệ… Mặc dù Hoàng gia đã cố gắng che đậy sự việc, nhưng vẫn có tin đồn lan truyền ra ngoài, cho rằng Hoàng gia nhà Chu không xứng đáng với địa vị của mình, và không được trời phù hộ.

Loại tin đồn như vậy tất nhiên không thể được dung thứ… Cung đình đã ban hành lệnh nghiêm khắc: ai lan truyền tin đồn đó sẽ bị xử tử cả gia đình… Nhiều người đã bị xử chỉ vì dám nhắc đến chuyện này… Ai dám chứ? Chỉ cần người khác nghe thấy bạn nói một từ thôi, bạn sẽ gặp rắc rối lớn đấy…

Tiếp