Như Đế Chu đã dự đoán, sau khi một số hoàng tử kết hôn và được phong làm vương, cấu trúc của các quan lại triều đình bắt đầu thay đổi. Họ bắt đầu chia phe và liên minh với nhau, một cách công khai hay lén lút. Đế Chu chỉ coi đó là những cuộc tranh đấu thú vị và để các con mình tự giải quyết.

Tuy nhiên, khi vị trí Lang trung Bộ binh trở thành mục tiêu tranh giành, mọi người đều rất quyết tâm giành lấy nó. Một chức vụ cấp năm, một ranh giới quan trọng – ai cũng không muốn bỏ lỡ cơ hội này, nhất là khi đó là vị trí trong Bộ binh.

Nhưng Đế Chu lại quyết định giao chức vụ này cho một người tạm thời. Người được chọn không ai khác hơn là Hoàng tử Đoạn Cánh Tĩnh An, người vừa hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ cứu trợ thiên tai.

Suốt buổi triều sáng hôm đó, không khí trở nên yên tĩnh đặc biệt.

Thượng thư Châu đứng dậy và nói: “Bệ hạ, điều này không phù hợp với luật lệ. Hoàng tử Đoạn Cánh Tĩnh An bị thương tật, làm sao có thể đảm nhận chức vụ văn phòng trong Bộ binh?”

Đế Chu ngồi một cách lười biếng trên ngai vàng và nói: “Có gì không phù hợp chứ? Lục Minh đã từng ra trận và chỉ huy quân đội, anh ta chắc chắn rất am hiểu về công việc của Bộ binh. Có gì không ổn chứ? Khi triều đình tuyển dụng người, chỉ cần họ sẵn lòng làm việc chăm chỉ thôi. Những người không có năng lực, dù còn nguyên vẹn cả thân thể, thì có ích gì? Lục Minh bị thương tật ư? Nhưng ý chí của anh ta vẫn mạnh mẽ!”

Thượng thư Châu im lặng một lát, rồi nói tiếp: “Bệ hạ… Theo luật cổ xưa, những người bị thương tật không được tham gia kỳ thi khoa cử để trở thành quan.”

“Đúng vậy, nhưng Lục Minh đã từng không tham gia kỳ thi khoa cử chứ? Vậy thì không vi phạm luật lệ.” Đế Chu nói.

Thượng thư Châu… cảm thấy tức giận đến mức gan đau!

Bệ hạ đang cố tình tìm lỗi để tranh cãi mà thôi.

“Bệ hạ…”

“Ý của ta đã quyết định rồi. Vị trí Lang trung Bộ binh, Lục Minh sẽ tạm thời đảm nhận. Tạm thời, hiểu chứ? Được rồi, quay trở lại vị trí của mình đi!” Đế Chu vẫy tay và nói.

“Nếu người bị thương tật không thể làm quan, vậy Lão Vĩnh cũng mất đi một bàn tay, nhưng anh ta vẫn chiến đấu rất tốt trên chiến trường, và anh ta cũng là tướng do ta phong chức. Vậy thì anh ta không phải là quan à?”

Các quan lại đều im lặng…

Bệ hạ nói đúng lắm!

Đế Chu không tiếp tục bàn luận về vấn đề này nữa, mà chỉ nhìn vào Lục Minh và nói: “Lục Minh, ngươi phải làm tốt công việc này, đừng làm ta mất công vì ngươi ở đây. Nếu ngươi làm không tốt, ta sẽ tự mình xử lý ngươi!”

Lục Minh quỳ xuống và n

Phạm Tướng nháy mắt và lẩm bẩm một tiếng.

  Sau đó, Hoàng đế Chu cũng giao cho vài vị vương đã được phong tước những nhiệm vụ mới, điều này khiến các vị vương rất hào hứng; họ ai nấy đều lớn tiếng tuyên bố sự trung thành của mình.

  Khi đã có chức vụ thực sự, họ cuối cùng cũng có cơ hội để tổ chức bộ máy quản lý của riêng mình một cách công khai và hợp pháp. Làm sao có thể không hào hứng được chứ?

  Các vị vương nhìn nhau, chuẩn bị sẵn sàng để cạnh tranh với nhau. Ngoài việc hoàn thành tốt nhiệm vụ được giao, họ còn muốn so tài với nhau trong một lĩnh vực khác nữa, đó là việc sinh con. May mắn thay, cho đến nay vẫn chưa có tin tức gì về việc họ kết hôn cùng nhau… Điều đó thật may mắn.

  Sau buổi họp triều, Tống Trí Viễn lại được triệu vào cung để thảo luận về những vấn đề cá nhân. Lần này, chủ đề được đề cập là việc chọn người bạn đồng hành học tập cho con trai thứ năm của Hoàng đế. Ông ấy đánh giá cao cậu con trai cả của mình hoặc Tống Lệnh Kiệt, và yêu cầu họ chọn ra một người.

  Tống Trí Viễn ngập ngừng một chút, sau đó suy nghĩ kỹ và nói: “Thưa Hoàng đế, con trai cả của tôi năm nay đã mười bốn tuổi rồi. Tôi dự định sẽ cho cậu ấy xuất gia học tập vào năm nay; người thầy của cậu ấy cũng đã đồng ý dẫn cậu ấy đi du học… E rằng…”

  “Vậy là ông từ chối đề nghị đó à?” Hoàng đế Chu nhướng mày hỏi.

  Tống Trí Viễn cúi đầu và nói: “Thực ra, so với con trai cả của tôi, tôi nghĩ cháu trai của tôi, Tống Tướng【Tống Lệnh Kiệt〕, mới là người thông minh và có khả năng tính toán tốt hơn. Cậu ấy mới chỉ mười ba tuổi thôi.”

  Lời nói này có phần mang ý định thăm dò ý định của Hoàng đế.

  Hoàng đế Chu nhíu mắt lại và nghĩ: Tống Tướng… Chẳng lẽ ngươi đang muốn thăm dò ý định của ta sao?

  “Vậy thì cứ chọn cậu bé đó đi. Cho cậu ấy vào học cùng con trai thứ năm của Hoàng đế.”

  “Xin cảm ơn Hoàng đế vì ân huệ lớn lao này.” Tống Trí Viễn cúi đầu tạ ơn.

  Lệnh về việc chọn người bạn đồng hành học tập cho con trai thứ năm của Hoàng đế nhanh chóng được thông báo đến nhiều gia đình quan lại, bao gồm cả dinh thự của Tống Tướng, gia đình Quốc công Anh Quốc, dinh thự của Đại học sĩ Mãng, cũng như nhà của Hầu tước Thừa Ân.