Năm càng đến gần, liên tiếp có vài trận tuyết lớn rơi. Vào ngày 21 tháng Chạp, các cơ quan chính quyền bắt đầu niêm phong giấy tờ, chỉ chờ đến ngày 19 tháng Giêng năm sau mới mở lại để tiếp tục công việc.

Tống Từ ngồi bên cạnh lò sưởi, lắng nghe Cung Ma Ma kể về việc niêm phong này, liền hỏi: “Vậy là các quan chức sẽ được nghỉ ngơi gần một tháng à?”

Thật là tuyệt vời, giống như các giáo viên thời hiện đại cho học sinh nghỉ đông vậy, thời gian nghỉ khá dài đấy.

“Đúng vậy, nhưng không phải tất cả các cơ quan chính quyền đều phải niêm phong trong thời gian dài như vậy. Các cơ quan quan trọng ở kinh thành sẽ không niêm phong lâu đến thế. Chẳng hạn, những vấn đề quan trọng liên quan đến quốc gia và quân sự thì cần phải được báo cáo ngay lập tức lên hoàng đế để xử lý gấp rút.” Cung Ma Ma giải thích cho cô ấy về quy định niêm phong này.

Nhưng một số người già thì luôn có những suy nghĩ khác biệt so với người khác.

“Vậy nếu có vụ án mạng xảy ra thì sao? Có thể điều tra được không?”

Cung Ma Ma: “……”

Sao bạn không nghĩ đến những điều tốt đẹp hơn một chút nhỉ?

Tống Từ nhìn cô ấy với vẻ tò mò của một đứa trẻ.

Cung Ma Ma lòng mềm lại, nói: “Nếu có vụ án mạng xảy ra vào thời gian niêm phong, thì việc điều tra sẽ phải được hoãn lại. Chẳng hạn, việc kiểm nghiệm thi thể cũng phải đợi đến khi niêm phong được mở ra mới có thể tiến hành.”

Tống Từ vỗ tay, lắc đầu: “Điều này thật sự rất bất tiện.”

“Tại sao lại như vậy?”

“Bởi vì việc điều tra án mạng luôn cần có thời gian vàng. Thời gian vàng chính là khoảng thời gian quý báu để tìm ra manh mối. Nếu ai đó quyết tâm sát hại ai đó và chọn đúng thời điểm niêm phong để hành động, thì họ đã tự mình tạo điều kiện để tránh bị truy cứu trách nhiệm. Mà mọi manh mối trong một vụ án đều cần phải được tìm kiếm một cách nhanh chóng và chính xác. Hãy thử nghĩ xem, nếu một người chết vào hôm nay mà bạn phải mất một tháng mới điều tra, thì làm sao bạn có thể tìm ra manh mối được? Chẳng lẽ tất cả bằng chứng đều sẽ bị mất đi sao? Ngay cả khi vẫn tìm thấy được, sau bao nhiêu ngày như vậy, bằng chứng cũng đã bị ô nhiễm, thì làm sao có thể điều tra được nữa?”

Cung Ma Ma ngẩn ngơ một chút, rồi nhanh chóng gật đầu đồng ý: “Bạn nói đúng lắm.”

“Vì vậy, những trường hợp như vậ

“Mẹ nói đúng lắm, điều này con nhất định phải truyền đạt cho mọi người biết – các vụ án hình sự sẽ được mở lại bất kỳ lúc nào.” Tống Trí Viễn bước vào phòng.

Tống Từ trong lòng thầm rên, sao con trai thông minh của mình lại bắt được “chiêu khôn” của mình thế này?

“Sao không để người ta thông báo trước chứ? Con đã lén lút nghe lỏm cuộc trò chuyện giữa mẹ và cô Cung Ma Ma à?” Bà Tống Từ tỏ ra không hài lòng.

Cung Ma Ma rót một tách trà cho Tống Trí Ngọc, ánh mắt ẩn chứa nụ cười.

Tống Trí Viễn có vẻ bất đắc dĩ: “Con chỉ đứng ở cửa nghe một lát thôi.”

Chẳng lẽ đây là những bí mật quan trọng gì đó sao?

Tống Từ không tranh luận với con trai, mà cười hỏi: “Hôm nay là ngày đóng niêm phong, mọi người đều được nghỉ phép phải không? Con đã bận rộn suốt một năm rồi, giờ cũng nên nghỉ ngơi thư giãn một chút chứ?”

“Con đến đây chính là để thảo luận với mẹ xem liệu có nên đi nghỉ vài ngày ở trang trại suối nước nóng không ạ?” Tống Trí Viễn hỏi.

Anh ấy nghĩ rằng trước đây Tống Từ đã suy nghĩ quá nhiều, sợ bà ấy buồn lòng, nên muốn tận dụng khoảng thời gian nghỉ phép này để đi nghỉ ngơi ở trang trại suối nước nóng.

Tống Từ nói: “Đi trang trại ư? Dù đã đóng niêm phong, nhưng con là một vị đại thần cao cấp, không thể rời khỏi kinh thành được đâu. Nếu Hoàng đế thường xuyên triệu con vào cung để bàn công việc, thì sẽ rất phiền phức đấy.”

Về việc nghỉ phép, bà Tống Từ không nghĩ rằng một vị đại thần như Tống Trí Viễn lại có quyền nghỉ phép. Ngay cả khi nghỉ, cũng phải ở lại kinh thành, để phòng trường hợp Hoàng đế đột nhiên triệu hồi.

“Lần này con đến trang trại suối nước nóng là đến dinh thự suối nước nóng của hoàng gia; Thái hậu cũng sẽ đến đó. Nó cách kinh thành không xa lắm, chỉ cần ba tiếng đi xe là đến.” Tống Trí Viễn cười nói: “Thực ra, chính Thái hậu đã mời mẹ và các con đến đó để vui vẻ một chút. Còn con thì chỉ có thể ở lại một ngày thôi.”

Tống Từ hiểu ra rồi; hóa ra đây là ân huệ từ hoàng gia dành cho các quan lại thân cận.