Cung Ma Ma đã liệt kê ra nhiều ví dụ về việc bó chân người phụ nữ. Thực tế, vào thời đại trước, có rất nhiều người thực hiện phong tục này. Vào triều đại Xia, việc bó chân được coi là điều đẹp; hầu hết các cô gái nhà giàu đều bị bó chân, và phong tục này còn lan rộng xuống tầng lớp dân gian.

Sau khi Đại Khánh lật đổ triều đại Xia và thành lập nhà nước mới, hoàng đế đã cấm việc bó chân, nhưng vẫn còn một số gia đình cứng nhắc tiếp tục thực hiện phong tục này, và vẫn có những người đàn ông yêu thích những bàn chân được bó lại.

Chẳng hạn như gia đình của viên quan thanh tra Chu – hầu hết phụ nữ trong gia đình ông ta đều bị bó chân.

Gia đình Chu, Tống Từ suy nghĩ một chút rồi giật mình: “À, chính là phu nhân của Công tước Trung Châu, bà Chu ấy sao?”

Cung Ma Ma gật đầu.

Tống Từ thở dài. Cô ấy cũng từng gặp người phụ nữ đó; bà ấy đi bộ thì trông thật yếu đuối, luôn cần người hầu giúp đỡ, thân hình cũng rất gầy yếu… Lúc đó, cô ấy còn nghĩ rằng đó chính là hình mẫu của một người phụ nữ đẹp kiểu cổ điển.

Nhưng không ngờ, sự yếu đuối của bà ấy thực sự rõ ràng; với đôi chân bị bó như vậy, làm sao có thể đi nhanh được chứ?

“Gia đình Chu thật là kinh khủng…” Tống Từ thốt lên.

Cung Ma Ma cười nhẹ. Gia đình Chu từ xưa đã là những người học giả, cực kỳ cổ hủ và bảo thủ; đặc biệt là người đứng đầu gia đình hiện nay, Chu Dương – người đang giữ chức vụ cao cấp tại Viện Thanh tra.

Bên cạnh, Hồng Ngọ cũng lẩm bẩm: “Nô tì còn nghe nói rằng vợ của viên quan thanh tra Chu cũng bị bó chân, và cả con dâu mà ông ta chọn cũng bị bó chân; ông ta còn yêu cầu họ phải coi chồng là trên hết, luôn tuân theo những quy tắc nữ tính.”

“Làm con gái hay con dâu trong gia đình đó thật sự là một đời bất hạnh…” Tống Từ lạnh lùng nói.

Cô ấy không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện này nữa; nếu không, chỉ nghĩ đến những tấm vải bó chân, cô ấy sẽ cảm thấy buồn nôn đến mức không thể ăn uống được.

Bỗng nhiên, chiếc xe ngựa dừng lại đột ngột.

Tống Từ không kịp chuẩn bị, đầu cô ấy đập mạnh vào ván gỗ của xe, khiến cô ấy phải la lên đau đớn.

Cung Ma Ma và Hồng Ngọ đều sợ hãi đến mức mặt tái nhợt, vội vàng chạy đến và hét lên: “Thái phu nhân!”

Tống Từ Gã vỗ đầu và được cô ấy giúp đứng dậy; miệng gã nhăn lại vì đau.

  “Thái phu nhân, ngài sao vậy? Có chỗ nào đau không? Đầu có choáng váng không?” Cung Ma Ma vội vàng kiểm tra phía sau đầu bà ấy, rồi quát lên: “Bên ngoài xảy ra chuyện gì vậy?”

  Hồng Ngọ thậm chí muốn ôm lấy bà ấy vào lòng, sợ rằng có kẻ sát thủ đang ở bên ngoài.

  Tống Từ: “……”

  Chỉ là va đầu một cái thôi mà, có cần phải ôm lấy không chứ?

  Bà nghe thấy tiếng la hét bên ngoài, tiếng người lớn van xin và tiếng trẻ con khóc, liền vẫy tay nói: “Tôi không sao đâu.”

  Người lái xe ngựa đã báo tin rằng có người đột nhiên lao ra ngoài khiến chiếc xe phải dừng lại đột ngột.

  Tống Từ nhíu mày, ra hiệu cho người hầu mở cửa xe để nhìn ra ngoài. Thấy bên ngoài đã bắt đầu xuất hiện tuyết trắng, có người đang quỳ trước xe, bị các vệ sĩ của gia tộc kéo đi.

  Tống Từ Bà ra lệnh dừng xe, và người vợ Tống Đại đang đi sau cũng sai người đi hỏi thăm tình hình.

  Hồng Ngọ cũng theo lời chỉ dẫn của Cung Ma Ma mà xuống xe, hỏi han và biết được rằng đó là những người tị nạn vừa chạy trốn đến đây. Họ kể rằng nhà cửa của họ đã bị tuyết đè sập, con cái bị ốm nặng, vì vậy họ mới đâm vào xe, hy vọng xin được ít bạc để chữa bệnh cho trẻ em.

  Tống Từ Nhìn ra ngoài, quả thật có một người phụ nữ tóc rối bù, áo quần lấm lem đang liên tục quỳ gối, trên lưng còn mang theo một đứa trẻ; hai cô bé gầy yếu khác cũng đang khóc bên cạnh bà ấy.

  Tống Từ Thấy cảnh tượng đó, bà cảm thấy thương xót và nói: “Trong thời tiết lạnh giá như này, đừng làm khổ họ nữa. Hãy để Phúc Toàn quản lý dẫn họ đến phòng khám để chữa bệnh cho trẻ em, rồi cho họ một ít bạc để họ có thể đến trạm cứu trợ!”

  Hồng Ngọ lập tức đi thực hiện lệnh của bà.

  Tống Từ Đóng cửa xe lại và thở dài: “Tuyết bắt đầu rơi đột ngột như thế này… Năm nay chắc sẽ rất khó khăn đây… Giờ đã có người nghèo khổ vào thành phố rồi.”