Được ngồi trò chuyện cùng Tống Như Thiến một lúc, mọi người đều biết rằng dù bà ấy đã sinh con gái, nhưng gia đình họ Cổ vẫn đối xử với bà như trước đây; người phục vụ và thức ăn uống đều được chuẩn bị đầy đủ.

Tống Từ cũng hiểu rõ về truyền thống của gia đình họ Cổ, nên không nói những điều vô lý như “chế độ dinh dưỡng khoa học sau khi sinh”. Những thứ kiểu đó chỉ là để lừa gạt mọi người mà thôi; người dân của họ này cần phải tuân theo truyền thống mới đúng.

Tất nhiên, việc ăn uống cũng cần phải cân đối giữa thịt và rau; nếu chỉ ăn thịt mà không ăn rau, thì khi đi vệ sinh, có thể sẽ phải ngồi lâu mà không thể đi được, đó mới thực sự là điều tồi tệ.

Người nhà họ Cổ rất thông minh; họ biết rằng gia đình nhà vợ của chủ nhân đang có mặt ở đó, nên không đến làm phiền. Cho đến khi bà Cổ chính vào báo rằng khách đã đến và lễ cắt rốn sắp bắt đầu.

Tống Từ cùng mọi người chuyển ra phòng ngoài.

Lúc này là mùa đông, thời tiết quá lạnh, không thể mang đứa bé ra ngoài được. May mắn thay, sân nhà của Tống Như Thiến khá rộng lớn; có vài phòng trong ngôi nhà chính, và lễ cắt rốn sẽ được tổ chức ở phòng khách ngoài.

Phòng khách ngoài đang rất đông người; có người là họ hàng của gia đình họ Cổ, có người là các quan lại quen biết từ kinh thành. Tống Từ cũng nhận thấy vài người quen mặt.

Gia đình họ Cổ là một gia tộc lớn, có rất nhiều người; còn có vài người phụ nữ đang mang thai, giống như Giang Thị, đang thì thầm trò chuyện với nhau.

Tống Từ nhìn quanh; các cửa sổ đều được đóng kín chặt chẽ, cửa ra vào được che bằng những tấm rèm dày; không có gió lạnh nào thổi vào, trong phòng cũng có những cái lồng để hứng nước bọt, giúp không khí ấm áp hơn; tuy nhiên, vì có quá nhiều người, không khí trong phòng trở nên hơi ô nhiễm.

Chưa kể, ở phòng khách ngoài còn có một bàn thờ, trên đó đặt các bức tượng thần linh; khói hương bay lượn khắp nơi.

Nhưng sau khi lễ nghi hoàn tất, đứa bé sẽ được đưa trở về nhà.

Tống Từ chưa từng tham gia lễ cắt rốn trước đây, nên cũng khá tò mò muốn xem.

Đứa bé Tân Tân được bảo mẫu ôm trên tay; một bà lão già mặc áo đỏ tối đang cầm một chiếc khăn lót trước mặt mình; phía trước bà ấy là một cái chậu bằng gỗ đào màu đỏ, được bao quanh bằng vải; bên trong chậu chứa đầy nước lá cây hoàng đào và cỏ púc, cùng v

Lúc này, bà đỡ đẻ đã nhận lấy đứa trẻ từ tay người bế em và buổi lễ “tắm sạch” cho bé chính thức bắt đầu.

Tống Từ nhìn theo với vẻ hứng thú.

Người trong gia đình theo thứ tự tuổi tác đã bắt đầu thêm một ít nước sạch vào chậu, sau đó cho vài đồng tiền vào, gọi đó là “thêm vào chậu”. Cô thấy bà cụ chủ nhà đã cho thêm một đôi khóa vàng vào chậu.

Tống Từ liền giật mình; cô cảm thấy như mình vừa phát hiện ra bí quyết để giàu có trong thời xưa – đó chính là việc trở thành bà đỡ đẻ cho các gia đình quý tộc. Ai mà không biết rằng tất cả số tiền được đưa vào chậu đều thuộc về bà đỡ đẻ?

Rất nhanh sau đó, đến lượt cô. Cô đã cho thêm một đôi “kim cây”, trong khi bà Tống Đại thì cho thêm những đồng vàng, còn Giang Thị và Lỗ Thị thì đều cho thêm những chiếc vỏ vàng.

Sau khi bà đỡ đẻ nhận được tiền, Tống Từ nghĩ rằng mọi chuyện diễn ra đúng như dự đoán của mình.

Không lạ gì mà cô càng nói nhiều lời may mắn hơn, cười toe toét như một bông hoa cúc già… Dù đứa trẻ có khóc lóc om sòi đi nữa.

Buổi lễ phức tạp kia cuối cùng cũng kết thúc. Tống Từ nghĩ rằng mọi thứ thật rắc rối… Nhưng rồi cô thấy bà đỡ đẻ lấy chiếc kim thêu được buộc bằng chỉ đỏ trên chiếc bàn nhỏ, và nhanh chóng đâm nó vào tai của đứa trẻ.

Tống Từ bỗng la lên: “Cô làm gì vậy…?”

“Waaahhh…”

Tiếng khóc thét của đứa trẻ át đi lời phản đối của cô.

“Mẹ ơi?” bà Tống Đại nhìn cô với vẻ ngạc nhiên.

Tống Từ nhận ra mình đã reo lên quá mức, run rẩy nói: “À, việc đâm lỗ tai cũng là một phần của nghi thức ‘tắm sạch’ cho trẻ sao?”

Bà Tống Đại gật đầu một cách khó hiểu… Lẽ nào mẹ lại không biết điều này chứ?

Nếu đứa trẻ là con gái, thì sẽ dùng chiếc kim thêu được buộc bằng chỉ đỏ, ngâm trong dầu thơm trong ba ngày, rồi mới đâm lỗ tai cho bé khi tiến hành nghi thức “tắm sạch”.

Tống Từ cảm thấy choáng váng… Những nghi lễ phong kiến này thật sự kinh hoàng… Làm sao mà người ta có thể chấp nhận những điều như vậy được chứ?