Ba ngày sau, kết quả kỳ thi đình đã được công bố, và mọi thứ gần như không có sự chênh lệch nào cả; thành tích của các thí sinh xếp hạng nhất và những người ở vị trí tiếp theo trên danh sách gần như giống hệt nhau. Người đỗ đầu là Cui Cháng Tiêu, người đỗ thứ hai là Vũ Cử Nhân, còn người đỗ thứ ba chắc chắn là Yan Zisheng – người với vẻ ngoài thanh tú và dịu dàng.

Còn về nhóm thí sinh xếp hạng nhì, người đứng đầu là một học giả từ miền Nam tên là Chu Bác, trong khi Vũ Thành – người ban đầu xếp thứ năm trên danh sách – đã tụt xuống vị trí thứ mười một trong nhóm này.

Sau khi kỳ thi đình kết thúc, các quan chức được phong chức theo thứ hạng; người đỗ đầu tự nhiên sẽ ở lại Hàn Lâm, còn Yan Zisheng – người đỗ thứ ba – được phong làm quan huyện cấp bảy tại huyện Lâm Phù, tỉnh Quảng Tây.

Khi việc phong chức sau kỳ thi đình hoàn tất, sẽ diễn ra lễ diễu hành của người đỗ đầu; đây cũng là sự kiện không thể thiếu sau mỗi kỳ thi khoa cử mùa thu.

Tống Từ Thật là náo nhiệt quá! Bà chắc chắn sẽ không bỏ lỡ sự kiện trọng đại này.

Chỉ là lần này, bà được bà lớn nhà họ Ngụy mời đi cùng để tham gia vào không khí náo nhiệt đó.

Quán trà ở Tầng Lão Bạch – một trong những nơi mà đoàn diễu hành của người đỗ đầu sẽ đi qua – đã kín chỗ ngồi, và mọi người đều đến tham gia.

Tống Từ Mỉm cười, bà kéo bà lớn nhà họ Ngụy đi chúc mừng, đồng thời nhìn Wang Qiuman đang đỏ mặt phía sau bà và nói: “Ở tuổi này rồi, cuối cùng bà cũng không làm mất danh tiếng của mình, thậm chí còn trở thành người mai mối tốt nữa.”

Wang Qiuman đỏ mặt đến nỗi không dám nói gì.

Nhưng bà lớn nhà họ Ngụy vẫn cười và nói: “Đúng vậy! Khi hai đứa trẻ kết hôn, bà nhất định phải uống thêm vài ly rượu mừng nhé!”

“Ngày cưới đã được định rồi à?”

“Đã định rồi. Nhờ vào sự giúp đỡ của phu nhân nhà ông, Zisheng đã suy nghĩ kỹ từ trước; biết rằng mình có khả năng sẽ được điều động đi nơi khác làm việc, nên họ đã quyết định đặt ngày cưới sớm một chút, để sau khi kết hôn mới bắt đầu công việc.” Bà lớn nhà họ Ngụy kéo Tống Từ ngồi xuống và nói tiếp: “Ngày cưới được định vào ngày 3 tháng 10; cách ngày con trai thứ tư nhà bà kết hôn cũng chỉ vài ngày thôi, không trùng lặp nhau, vì vậy bà cũng có thể đến dự lễ mừng được đấy. Bà nhất định phải đến nhé!”

“Ôi, nhanh đến thế sao?” Tống Từ Tính toán một chút, thì chỉ còn vài mươi ngày thôi mà.

“Không th

Ai vậy nhỉ, Yan Zisheng? Anh ta là học trò của Tống Tướng Phủ mà, với mối quan hệ như vậy và lại còn tài năng nữa, sau này làm sao có thể gặp khó khăn được chứ?

  Vì vậy, những gia đình muốn cầu hôn anh ta không chỉ bao gồm những người đỗ tiến sĩ cùng khoa mà còn rất nhiều quan lại và võ sĩ nữa.

  “Thật không lạ gì khi những người xuất thân từ gia đình nghèo khó lại cố gắng hết sức như vậy; một khi họ đỗ tiến sĩ, cả gia đình sẽ được hưởng phúc và vinh quang.” Nói rằng “một người thành công thì cả gia đình đều được hạnh phúc” cũng không quá đâu.

  Cũng giống như gia đình mình vậy, khi Tống Trí Viễn đỗ tiến sĩ, Tống Gia lập tức thay đổi hoàn toàn vị thế của mình, và sau hơn hai mươi năm phát triển, họ đã trở thành một gia đình quý tộc mới.

  Nếu Tống Trí Viễn có tài năng, có thể dẫn dắt Tống Gia đi xa hơn nữa, và đào tạo ra những người kế nhiệm có trách nhiệm hơn, thì chắc chắn Tống Gia có thể trở thành một gia đình danh giá kéo dài hàng trăm năm.

  Dù sao thì Tống Trí Viễn mới chỉ hơn bốn mươi tuổi thôi; đây chính là thời kỳ vàng son của cuộc đời anh ta. Thời gian chính là lợi thế lớn nhất của anh ta. Tất nhiên, tất cả cũng phụ thuộc vào việc anh ta có quản lý mọi thứ một cách khéo léo, không làm những điều liều lĩnh. Nếu anh ta quá tham lam và đưa ra những quyết định sai lầm, thì mọi thứ có thể sụp đổ trong chốc lát.

  Nói lung tung quá rồi… Những chuyện xui xẻo như vậy thì thôi không nên nghĩ đến nữa.

  Tống Từ đang chuẩn bị nói gì đó thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng trống chiêng vang lên, và người dân reo hò vui mừng.

  Cuộc diễu hành đã đến rồi!

  Cảm ơn mọi người đã giúp tôi sửa lỗi.