Đêm mà sắc lệnh hoàng gia được gửi đến nhà Tống Gia, có một người mặc áo choàng đen và đội mũ trùm đầu bước vào cửa sau của nhà họ Tống. Người này được dẫn đi để tránh khỏi sự chú ý của người trong nhà, rồi đến một căn lều làm từ tre.

Bên trong căn lều tre, hương trà thoang thoảng bay lên.

“Thần thái tử, vương gia đã đến.” Giang Phúc Lai nói nhỏ ở cửa.

Tống Trí Viễn ra đón và mời người đàn ông mặc áo choàng đen vào bên trong lều.

“Tôi đã chờ đợi từ lâu rồi, xin vương gia vào đây.” Tống Trí Viễn vẫy tay mời và chỉ về phía một chiếc ghế mềm.

Người đàn ông mặc áo choàng đen cởi bỏ mũ trùm đầu, lộ ra khuôn mặt vuông vức – đó chính là khuôn mặt của Vương Định Bắc.

Ông nhìn quanh căn lều và nói: “Căn lều này thật phù hợp với phong cách văn nhân của ngài.”

Dù là tranh thư hay các vật phẩm cổ quý khác, tất cả đều rất thanh lịch và nghệ thuật.

Tống Trí Viễn rót một tách trà và cười nói: “Nhưng trong mắt ngài, chúng có lẽ không thể so sánh được với những thanh kiếm đáng tin cậy.”

“Ngài nhầm rồi, tôi cũng thích những thứ này… Chỉ là một người thô lỗ như tôi thôi, không có gu thẩm mỹ đặc biệt.” Vương Định Bắc kéo lên ống tay áo và ngồi xuống, uống trà một cách ngon lành rồi nói: “Đây là trà Long Tĩnh sản xuất trước mùa xuân mới nhất à?”

“Gu vị của ngài thật tuyệt… Năm nay, Hoàng đế đã ban tặng loại trà này.”

“Mối quan hệ giữa Hoàng đế và Tống Tướng quả thực rất thân thiết so với những quan lại khác.” Vương Định Bắc nói một cách có ý đồ.

Tống Trí Viễn đáp một cách nhẹ nhàng: “Dù sao chúng ta cũng đã cùng nhau trải qua nhiều khó khăn… Những thành tựu mà chúng ta đạt được trong những năm qua cũng chính nhờ vào mối quan hệ này mà!”

Vương Định Bắc nhếch mép, nghĩ rằng người này thật khiêm tốn… Có lẽ ông ta nghĩ Hoàng đế là một vị vua ngu dốt.

Dù mối quan hệ đó quan trọng đến đâu, nếu không có thực lực và năng lực, dù có được sự ưu ái đến đâu thì cũng không thể thành công được… Trừ khi Hoàng đế thực sự là một vị vua ngu dốt, luôn ưu ái người thân… Nhưng rõ ràng, người đó không phải vậy.

“Tống Tướng không cần phải khiêm tốn đâu… Với tuổi tác như ngài mà có thể đạt được vị trí như hiện tại, chắc chắn không chỉ nhờ vào mối quan hệ mà thôi.” Vương Định Bắc cười nói.

Tống Trí Viễn cười đáp: “Chỉ là may mắn có được một chút năng lực thôi… Không đáng kể gì cả.”

“Chết tiệt, không thể nói chuyện một cách thoải mái được sao!”

“Thôi thì đừng vòng vo nữa, cứ nói thẳng ra đi. Nhà vua làm như vậy, có phải là muốn cân bằng quyền lực của Định Bắc Vương Phủ không? Hay ông ấy vẫn muốn thu hồi quyền chỉ huy quân đội?” Định Bắc Vương nhíu mắt nói: “Tống Tướng ạ? Ngài là một người trung thành, luôn tận tụy với hoàng đế.”

Tống Trí Viễn rót trà cho ông ta, không ngẩng đầu lên mà nói: “Trên đời này, mọi thứ đều thuộc về hoàng đế. Nhà vua giữ trong tay quyền lực tối cao, việc muốn thu hồi quyền chỉ huy quân đội cũng là điều dễ hiểu. Dù sao thì, có rất nhiều ví dụ về những người sử dụng quân đội để thao túng chính trị mà.”

“Bam!”

Định Bắc Vương vung tay mạnh vào chiếc bàn nhỏ, và chiếc bàn đáng thương ấy đã xuất hiện một vết nứt.

Tống Trí Viễn nhìn vào vết nứt và nói: “Người ta nói Định Bắc Vương có sức mạnh như con bò, quả thật không sai.”

Định Bắc Vương khẽ gầm lên và nói: “Ngươi mời ta đến đây, chẳng lẽ thực sự muốn ta đóng vai trò là người điều đình sao?”

“Làm sao lại nói như vậy? Chẳng phải ngài tự nguyện giao nộp quyền chỉ huy quân đội, nhưng nhà vua lại từ chối sao?” Tống Trí Viễn nháy mắt và nói: “Ta mời ngài đến đây, thực ra là vì chuyện hôn nhân của hai gia đình chúng ta.”

Định Bắc Vương: “……”

Chết tiệt, nói chuyện với những người học giả này thật sự rất phiền phức. Họ luôn vòng vo, suy nghĩ quá nhiều, và chỉ cần một sơ suất là có thể rơi vào bẫy. Thật là mệt mỏi…

“Tống Tướng Ngài không sợ tôi sẽ làm hại đến em trai yếu đuối của ngài sao?”

Tống Trí Viễn mỉm cười và nói: “Làm sao ngài có thể làm vậy được? Anh ấy là con rể của ngài mà, công chúa và mẹ tôi cũng rất hợp nhau. Họ chắc chắn sẽ không để người già buồn lòng đâu.”

Định Bắc Vương thực sự muốn nổi giận, nhưng khi ông ta đang nghĩ xem liệu có nên đập bàn tức giận không, Tống Trí Viễn lại tiếp tục nói.

“Ngài không cần phải tức giận đâu. Cuộc gặp này không phải là một cuộc yến khổng lồ, và tôi cũng không phải là người điều đình. Dù sao thì, chúng ta vẫn chưa đến mức đó.” Tống Trí Viễn thở dài và nói: “Nếu hai gia đình Tống Gia và Định Bắc Vương Phủ kết hôn với nhau, cả hai đều sẽ có tình hình tương tự.”

Định Bắc Vương nhướng mày lên.