So với phía Tống Tướng Phủ, việc Định Bắc Vương Phủ tiếp nhận sắc lệnh hoàng gia thì khá nhanh chóng và nghiêm túc; dù sao thì Niu Pàn Nhi cũng nói rằng ngay sau khi Định Bắc Vương trở về phủ đã biết được tin này.

Niu Pàn Nhi nhận lấy sắc lệnh, đứng dậy và câu đầu tiên cô hỏi là Chu Công Công: “Song Ngọc, tình hình của Song Tứ công tử thế nào rồi?”

Có lẽ anh ta không muốn đi chăng?

Chu Công Công cười nói: “Song Tứ công tử chắc chắn rất vui mừng.”

Thật đáng thương… Anh ta đã bị choáng ngợp rồi.

Niu Pàn Nhi nhếch mép; cô chắc chắn không tin lời đó. Cô biết rõ các tiêu chuẩn lựa chọn bạn đời của anh ta: phải xinh đẹp, giỏi quản lý gia đình và luôn coi anh ta là trung tâm.

Còn mình thì không đáp ứng được bất kỳ tiêu chí nào trong số đó!

Định Bắc Vương sai người tin cậy gửi cho Chu Công Công một phong bì đỏ dày cộm, sau đó tiễn cô ấy đi và trở lại phòng chính cùng với Niu Pàn Nhi. Ông lấy sắc lệnh ra xem đi xem lại, rồi đóng nó lại và nhìn con gái mình:

“Sắc lệnh đã được ban hành; cô dâu của nhà Tống Gia này đã thuộc về nhà chúng ta rồi. Cuộc hôn nhân này đã được quyết định chắc chắn. Pàn Nhi, anh chàng này sẽ trở thành chồng của em, em có đồng ý không?”

Niu Pàn Nhi cũng lấy sắc lệnh ra xem, vuốt ve tên Tống Trí Ngọc và nói: “Đồng ý hay không, cha cũng nói rằng sắc lệnh đã được ban hành; nhà chúng ta làm sao có thể phản đối được?”

Định Bắc Vương nhìn cô và hỏi: “Cô nói xem, trong lòng cô có vui không?”

Niu Pàn Nhi có chút bối rối: “Cha ơi, con đã nói rồi… Dù kết hôn với ai thì cũng chỉ là kết hôn mà thôi; cuối cùng cũng giống nhau mà.”

“Cha tin lời nói dối của con à! Đừng nghĩ rằng cha không biết… Tối qua, ánh đèn trong phòng con sáng suốt cả đêm; con chẳng hề ngủ phải không? Nghĩ rằng da con đen thì cha không thấy được vết thâm dưới mí mắt con sao?” Định Bắc Vương cười nhạo.

Nghe vậy, má Niu Pàn Nhi đỏ bừng lên; cô cảm thấy hơi ngượng ngùng và e thẹn: “Con… con chỉ đang suy nghĩ về ý định của Hoàng đế mà thôi… Cha đừng nghĩ rằng con đang nghĩ về anh ấy.”

Nhìn thấy vẻ mặt của cô, Định Bắc Vương cảm thấy yên tâm. Miễn là con gái mình hài lòng thì cũng đủ rồi; ít nhất cô cũng có tình cảm với người đó… Như vậy cuộc sống sau này sẽ dễ dàng hơn một chút. Nếu thực sự chỉ là một chức vụ nhỏ bé như “quận mã”, thì cuộc đời còn lại của cô sẽ như thế nào đây?

À… Việc hôn nhân này không là

“Cha ơi!”

Niu Phàn Nhi cười nói không ra lời; vừa mới được ban hôn mà đã phải bàn đến chuyện này rồi.

“Ôi, con gái ta lại e thẹn rồi à? Thật là hiếm có.” Vương Định Bắc đùa cợt.

“Nếu cha cứ nói lung tung như vậy, con sẽ đi mất đấy.”

Vương Định Bắc lẩm bẩm: “Con gái đã lớn rồi, không dễ dàng trêu chọc được nữa… Được rồi, chúng ta hãy nói chuyện nghiêm túc đi. Con cũng đã không còn nhỏ nữa; vì Hoàng đế đã quyết định việc hôn nhân này, chỉ cần chọn ngày là tiến hành thôi. Cha nghĩ rằng tốt nhất là nên sớm tổ chức lễ cưới cho các con. Sau khi Hoàng đế qua đời, cha dự định sẽ trở về Đông Bắc.”

Niu Phàn Nhi giấu đi vẻ e thẹn, giọng nói trầm xuống: “Cha ơi, liệu Hoàng đế có cho phép cha trở về không ạ?”

“Một trăm nghìn binh quyền… Làm một vị vua, chắc chắn ông ấy muốn nắm giữ tất cả trong tay. Nhưng Phàn Nhi ơi, cha cũng không muốn như vậy… Đông Bắc là nơi gốc rễ của chúng ta, là căn cứ lớn… Làm sao cha có thể từ bỏ được?” Vương Định Bắc nói với giọng đầy buồn bã, “Hiện tại thì chưa đến nỗi không cho cha trở về… Nhưng với con thì có lẽ sẽ khó khăn hơn.”

Khi người ta trở về, chắc chắn họ sẽ muốn để một người ở lại kinh thành, coi như là con tin.

Niu Phàn Nhi nắm chặt môi và nói: “Cha ơi, bây giờ thiên hạ vẫn còn yên bình; ở Đông Bắc chỉ có những cuộc giao tranh nhỏ lẻ mà thôi… Con ở lại kinh thành một thời gian cũng không sao đâu… Trong những năm này, con có thể sinh con sớm một chút… Rồi sau này, chắc chắn sẽ có cơ hội trở về.”

Vương Định Bắc nuốt nước bọt, gật đầu: “Con nói đúng… Chỉ là như vậy thì, lần sau cha và con muốn gặp nhau, chắc sẽ không biết khi nào nữa…”

Người ở vị trí cao, đôi khi không thể tự chủ được… Điều đó là điều không thể tránh khỏi!