Cung Ma Ma đã nhắc nhở Tống Từ rằng địa vị của bà ấy là Thái Phu Nhân – một người được ban tặng chức vụ cao cấp và có quyền lực lớn trong gia đình này.

Thực ra, không chỉ riêng Tống Từ mà bất kỳ ai sở hữu chức vụ này đều có quyền lực lớn. Ngay cả những người không có chức vụ gì cả, nếu họ là mẹ vợ thì con dâu cũng không thể vượt qua họ được, trừ khi con dâu đó là những người có địa vị cao như Công Chủ hay Quận Chủ. Nếu không, chỉ cần áp đặt yêu cầu hiếu thảo lên họ thôi là đủ để khiến họ phải tuân theo.

Tống Từ đã quyết định rõ ràng trong lòng mình. Bà ấy chỉ cần giữ thái độ của một mẹ vợ mà thôi. Khi nghĩ thông suốt điều này, bà ấy ngồi xuống ghế thầy đạo, chờ đợi các con dâu và cháu trai đến bái kiến mình.

Không lâu sau, một cô hầu gái đến báo rằng Tống Đại cùng các người khác đã đến. Khi Tống Từ ra lệnh, cửa rèm được mở và mọi người được cho vào.

Lỗ Thị hít một hơi thật sâu, rồi theo sau hai người chị dâu bước vào. Sau khi Tống Đại nói vài lời, Lỗ Thị quỳ xuống đất, cúi chào Tống Từ một cách thành kính, rồi nói với giọng nghẹn ngào: “Con dâu bất hiếu Lỗ Thị xin quay về để xin lỗi và chào hỏi Mẹ. Mong Mẹ luôn mạnh khoẻ.”

Khi Lỗ Thị quỳ xuống, hai đứa con của bà cũng tự động quỳ theo, trông rất lo lắng.

Tống Từ nhìn chằm chằm vào người phụ nữ đang quỳ trước mặt mình. Trong những ngày qua, dù thường xuyên thấy các người hầu gái đến chào hỏi, nhưng chưa bao giờ có ai cúi chào một cách sâu sắc như Lỗ Thị – người đã quỳ hẳn xuống đất như vậy. Bà ấy mặc chiếc áo lót màu bạc đỏ và một chiếc áo khoác màu tím nhạt; mái tóc được buộc cao, đính hai cây kẹp vàng và một chuỗi ngọc hồng, trông rất thanh lịch và duyên dáng.

Người xưa vẫn rất coi trọng việc ăn mặc; dù là Lỗ Thị hay hai người con dâu khác, họ đều biết cách ăn mặc sao cho phù hợp với địa vị và tính cách của mình.

Tống Từ chỉ tập trung vào việc ăn mặc mà quên mất không gọi mọi người lên, khiến mọi người đều lo lắng, nhất là Lỗ Thị đang quỳ trên đất, suýt nữa thì mặt cô ấy cũng sẽ áp sát xuống mặt đất.

Tống Đại và bà Song Nhì nhìn nhau, trao đổi ý kiến qua ánh mắt.

Tống Đại nói: “Nhìn kìa, mẹ chúng ta vẫn là mẹ chúng ta mà… Sau bao nhiêu năm, bà vẫn còn có ý kiến về em gái út chúng ta; vừa mới trở về đã tỏ ra rất nghiêm khắc.”

Bà Song Nhì đáp: “Thật là một bà mẹ khắc nghiệt… Cứng như đá vậy.”

Tống Đại im lặng.

Rồi Cung Ma Ma nhẹ nhàng đẩy Tống Từ, nói: “Bà cứ thế này là được rồi đấy.”

Tống Từ hồi lại tinh thần, bắt chước giọng điệu của bà già mà nói: “Mọi người đứng dậy đi… Quỳ mãi thì đầu gối cũng đau chứ?”

Lỗ Thị nói: “Con dâu không đau đâu… Mẹ rất thông cảm và chu đáo với con dâu… Con dâu không dám tự cao tự đại… Nếu có thể làm cho mẹ bớt giận, dù phải quỳ đến nỗi gãy chân con dâu cũng chấp nhận.”

Cung Ma Ma và mọi người đều im lặng.

“Lời nói như thế này… Chẳng phải con dâu đang cố tình gây rắc rối cho bà chủ nhà sao? Muốn để lời đồn rằng bà chủ nhà đối xử khắc nghiệt với con dâu lan truyền ra ngoài à?”

Tống Đại cảm thấy không thoải mái trong lòng… Trong nhà này, mọi người đều cố gắng chiều chuộng Tống Từ hết sức, sợ rằng nếu cô ấy không hài lòng, chỗ nào đó trong nhà cũng sẽ xảy ra chuyện… Vậy mà cô ấy lại làm phiền bà già thế này sao?

Đúng lúc bà định lên tiếng phản bác, Tống Từ đã nói trước: “Cháu còn trẻ thế này… Xương cũng chưa yếu đâu… Làm sao có thể quỳ đến nỗi gãy chân được chứ?”

Lỗ Thị ngạc nhiên nhìn Tống Từ.

Tống Từ nhìn thái độ của cô ấy, liền nói một cách vô tội: “Trông vẻ mặt của cô ấy thế này… Chẳng lẽ tôi nói sai sao? Người già như chúng tôi mới dễ bị gãy xương… Tuổi tác cao, xương yếu, còn dễ bị tăng sinh xương… Không chỉ quỳ đâ