Phải nói rằng việc có một người thân cận đáng tin cậy bên cạnh là rất quan trọng; họ có thể giúp bạn đưa ra quyết định trong mọi tình huống, và khi bạn gặp khó khăn, họ sẽ kịp thời giúp đỡ bạn.

Tất nhiên, điều này chỉ áp dụng đối với những người thực sự đáng tin cậy và biết phân biệt đúng sai; còn nếu họ chỉ biết gây rắc rối, e rằng ngay cả khi bạn đốt nhà, họ cũng sẽ giúp bạn cung cấp củi để lửa cháy mãi không tắt.

Sau khi được Chu Má Má khuyên nhủ, Lỗ Thị đã nhanh chóng bình tĩnh lại và bắt đầu suy nghĩ về tương lai của mình và các con cái; dù sao thì chúng cũng là linh hồn của cô và là niềm hy vọng cho cuộc sống còn lại của cô.

Còn về Tống Trí Khánh, sau khi biết anh ta đã có người mới, trái tim cô gần như tan vỡ. Đàn ông không đáng tin cậy; chỉ có thể dựa vào bản thân mình mà thôi, Lỗ Thị đã nhận ra điều đó.

Nhưng vào những đêm yên tĩnh, cô vẫn không thể nguôi được nỗi buồn, sự không cam lòng và cơn giận dữ vì bị phản bội; đặc biệt là khi nghĩ đến việc mình phải ở một mình trong căn phòng trống trải trong khi người kia đang hưởng niềm hạnh phúc bên người khác, trái tim cô cứ như bị một tảng đá nặng đè xuống, khiến cô không thể thở nổi.

Tất cả những điều này khiến Lỗ Thị không thể ngủ được, khuôn mặt cô trở nên tiều tụy.

Sự bất mãn của Lỗ Thị khiến những người hầu trong Viện Mai run sợ, không dám thở mạnh.

Bầu không khí căng thẳng trong Viện Mai chắc chắn không thể qua mắt được Tống Đại – bà chủ nhà này; chỉ cần hỏi một chút, bà liền hiểu ngay chuyện gì đang xảy ra.

“Ồ, người con trai thứ ba này không phải là kẻ si tình sao? Ngày xưa vì cô ấy, anh ta sẵn sàng chịu đựng danh tiếng bất hiếu… Chỉ mới chưa đầy mười năm mà anh ta đã quên mất tình cảm đó à?”

Phòng Má Má ngước nhìn ra ngoài, giọng nói thấp xuống: “Thưa bà, xin hãy nói nhỏ một chút.”

Tống Đại bà chủ nhà nhún môi: “Chuyện trong sân nhà mình, ai dám lan truyền ra ngoài chứ?”

Phòng Má Má: “……”

Tống Đại thấy cô không đồng ý, ho một tiếng rồi nói: “Được rồi, được rồi… Chúng ta đều là phụ nữ mà; tôi chỉ muốn thưởng thức cảm giác này một chút thôi, được chứ?”

Phòng Má Má cười nói: “Bà chủ quả thực là người có lòng nhân từ.”

   Tống Đại bà chủ khẽ phàn nàn một tiếng; được khen ngợi, bà cảm thấy hơi tự hào, nhưng rồi lại thở dài: “Cũng chẳng có gì đáng vui đâu… Đàn ông thì vốn dĩ thế mà; có mấy người có thể giữ vững được lời hứa đâu? Huống chi bà và người con trai thứ ba của mình còn cách xa nhau đến thế này…”

   Dù có chút vui mừng trước số phận của Lỗ Thị, nhưng với tư cách là một người phụ nữ, bà cũng không khỏi cảm thấy đồng cảm với hoàn cảnh ấy.

   Cùng là phụ nữ, biết đâu sau này họ cũng sẽ đi theo con đường tương tự chăng? Nếu Tống Trí Viễn tìm được người mới, thì bà sẽ ra sao đây?

   Nghĩ đến điều này, Tống Đại bà chủ liền ngừng việc vui mừng trước số phận người khác, không nói thêm gì nữa, và bảo: “Ở khu vườn Mai, hãy kiểm tra xem có đủ người không; nếu thiếu thì cử thêm hai người qua đó. Nếu có ai lắm lời, thì cứ cho họ đi ngay.”

   “Bà chủ thật là khoan dung.”

   Tống Đại bà chủ vẫy tay và tiếp tục: “Còn ở khu vườn Cúc, đã chuẩn bị đầy đủ hoa cúc chưa? Đừng để đến khi khách đến mà khu vườn cúc vẫn chưa được trang trí gọn gàng; như vậy sẽ không đẹp đâu.”

   “Đã chuẩn bị sẵn rồi ạ. Những căn phòng nhỏ và các gian thất trong vườn cúc cũng đã được dọn dẹp sạch sẽ. Dù các cô và các bà đến đó để ngắm hoa cúc, uống rượu hoa cúc, hay nghỉ ngơi trong phòng, mọi thứ đều đã được chuẩn bị đầy đủ.” Phòng Má Má cười đáp.

   “Ừm… Bên khu vực bếp nhỏ của bà lớn, đã được hướng dẫn cách làm loại bánh mềm đó rồi đúng không? Hãy bảo nhà bếp bắt đầu làm ngay; khi khách đến, họ cũng có thể thưởng thức được.” Tống Đại bà chủ nói. “Loại bánh này khác với những thứ bán ngoài đường đấy; như vậy cũng để họ thấy rằng gia đình chúng ta ở dinh Tống rất coi trọng việc tiếp khách, và luôn chuẩn bị một cách tỉ mỉ, chu đáo.”

   Theo lệnh của Tống Từ, Tống Đại bà chủ đã tổ chức một buổi yến tiệc ngắm hoa cúc nhỏ, và đã gửi thiệp mời gia đình nhà Shen đến dinh chơi. Để tránh sự chú ý của người khác, bà còn mời cả người thân trong gia đình đến, coi như là một cách che đậy.

   Phòng Má Má nói: “Thần đã g