Bà phu nhân họ Xiangyang nhìn thấy con gái mình đang quỳ trên đất, trái tim bà như muốn nhảy ra ngoài, vội vàng bước tới và cúi chào Tống Từ, rồi mỉm cười xin lỗi:

“Thưa phu nhân, không biết con gái này đã làm sai điều gì mà khiến phu nhân tức giận đến thế?”

Phu nhân của Quý tộc Anh cũng mỉm cười tiến lên: “Dù sao đi nữa, xin phu nhân hãy bình tĩnh lại, đừng để tự mình tổn thương sức khỏe.”

Tống Từ nói: “Việc làm sai thì còn nhẹ thôi… Tôi chỉ muốn hỏi, việc coi thường và bôi nhọ các quan lại triều đình, các công chúa, có được coi là tội ác không?”

Mặt mọi người đều thay đổi hoàn toàn.

Bà phu nhân họ Xiangyang run rẩy, vô thức quay đầu nhìn con gái mình: “Con đồ ngu dại này, con đã làm gì thế?”

Tống Từ nhìn Cung Ma Ma: “Nô tì Cung Ma Ma, lúc nãy ngài cũng ở đó, nghe rõ mọi chuyện rồi đấy… Hãy bắt chước lại lời nói của những cô gái này, để chúng hiểu thế nào là coi thường.”

Cung Ma Ma cúi đầu đáp lời, sau đó thuật lại từng lời nói của những cô gái kia một cách chính xác.

Những bà phu nhân của các gia đình quý tộc liên quan đến chuyện này đều tái nhợt mặt, như thể muốn ngất đi ngay tại chỗ.

Chúng thực sự đã hết đường sống rồi… Dám bôi nhọ công chúa Đông Dương ngay sau lưng người ta, lại còn bị người khác nghe thấy nữa… Lẽ nào chúng không bị trừng phạt?

Bà phu nhân họ Xiangyang tức giận đến mức vung tay tát vào mặt Lin Zhiying: “Đồ ngốc! Con muốn làm hỏng cả gia đình họ Xiangyang à?”

Lin Zhiying hét lên một tiếng, ôm mặt khóc nức nở.

“Im miệng lại! Con còn dám khóc nữa à? Cúi đầu xuống và quỳ yên đi!” Bà phu nhân họ Xiangyang nhìn cô ta một cách hung dữ, rồi quỳ xuống trước mặt Niu Pan’er, với vẻ mặt xấu hổ nói: “Công chúa, là do thiếp nuôi dạy con gái không tốt… Xin công chúa trừng phạt thiếp.”

Những người khác, như phu nhân của Tiến sĩ Lễ Bộ, Zhang, cũng run rẩy cúi chào và xin lỗi Niu Pan’er, van xin công chúa khoan dung với những cô gái ngu dại, không biết điều hay điều dở này.

Niu Pan’er có vẻ ngơ ngác.

Không phải vì cô ấy quá tức giận… Kể từ khi còn nhỏ, được nuôi dưỡng như con trai, cô ấy đã dự đoán trước rằng sẽ có ngày như thế này – bị người khác không công nhận, bị khinh thường… Và đây cũng không phải lần đầu tiên.

Vì vậy, dù buồn lòng, nhưng cô ấy vẫn có thể chấp nhận được… Vì đã quen rồi mà.

Nhưng điều khiến cô ấy thực sự đau lòng là… Hóa ra

Bỗng nhiên, Niu Phàn Nhi cảm thấy lạnh ran; cô cũng muốn được mẹ mình bảo vệ, nhưng mẹ cô đã không còn nữa.

Đột nhiên, tay cô cảm thấy ấm lên; khi cô hạ đầu nhìn xuống, cô thấy một bàn tay đầy nếp nhăn đang nắm lấy tay mình.

Đó là Tống Từ.

Niu Phàn Nhi cảm thấy nước mắt trào dâng.

Tống Từ nhìn các bà trong gia đình Xương Dương và nói: “Theo tôi, các người đừng nói gì về việc tha thứ hay không. Xét cho cùng, các người cũng là người lớn tuổi hơn cô bé này; tại sao lại ép buộc cô ấy phải tha thứ chứ? Như vậy, liệu cô ấy có nên làm điều đó hay không? Ai cũng không thể tự nguyện đảm nhận vai trò của Thánh Mẫu đâu.”

“Chúng ta hãy suy nghĩ một cách công bằng: Công chúa Đông Dương là một công chúa cấp cao, được Hoàng đế phong làm tướng anh dũng, và đã được chính thức ghi danh vào sổ sách hoàng gia, nhận lương và quân nhu từ triều đình. Nói cách khác, cô ấy là một nữ anh hùng được Hoàng đế công nhận. Vậy mà một nữ anh hùng như vậy lại bị một cô gái nhỏ bé, không có địa vị gì, coi thường và bôi nhọ? Là các người không công nhận sự phong tặng của Hoàng đế, hay là các người xem thường uy quyền của Hoàng đế?”

Những lời này thực sự rất sắc bén và đau lòng.

Bà Xương Dương cảm thấy vô cùng tức giận, nhưng không dám phản bác; chỉ biết quỳ gối van xin.

Các bà khác, không liên quan đến chuyện này, tự động lùi lại vài bước.

Xem thường uy quyền của Hoàng đế… Đó là một tội lỗi lớn; không ai dám gánh vác được điều đó cả.

Bà Tống Đại nhìn thấy bà Xương Dương đang khóc nức nở, rồi nhìn sang mẹ mình, trong lòng không khỏi ngạc nhiên.

Sau khi bị ốm, uy quyền của mẹ mình còn mạnh mẽ hơn trước kia nữa.