Tống Từ cùng với Công chúa Đông Dương bước ra khỏi gian xem kịch, trong khi đó bà Tống Đại thì ở lại nơi đó, trò chuyện thân mật với mẹ vợ tương lai của mình và tranh thủ hỏi thăm về chuyện hôn nhân cho em rể. Không còn cách nào khác, bởi vì bà ấy có một người mẹ vợ không đáng tin cậy mà.

“Ôi, thật sự làm tôi mệt muốn chết,” Tống Từ thở dài trong khu vườn, cảm giác như tiếng than thở bi thương của các nữ diễn viên vẫn còn vang vọng bên tai.

Niu Phàn Nhi nắm lấy tay bà và nói: “Thực ra, nếu bà thực sự không thích nghe kịch, bà hoàn toàn có thể rời đi sớm mà. Lâu đài của Quốc công rất rộng lớn, đi dạo một chút cũng không sao cả.”

“Lớn hơn cả lâu đài của gia đình các bạn à?” Tống Từ hỏi một cách tò mò.

Niu Phàn Nhi nhớ ra rằng bà ấy chưa từng đến nhà họ Niu chơi bao giờ, liền đáp: “Lớn hơn một chút so với lâu đài của gia đình các bạn, nhưng không bằng những lâu đài ở phía đông bắc. Sau này nếu bà đến thăm Định Bắc Vương Phủ ở kinh thành, nhà chúng tôi có thể không sánh được với sự tinh tế và sôi động của lâu đài Quốc công, nhưng ít ra nó yên tĩnh và thoải mái hơn. Ở đó còn có một hồ nước, và một số tảng đá lạ được vận chuyển từ Hồ Quảng đến đó.”

“Thế thì tốt quá. Tôi muốn đi thăm hết tất cả các lâu đài của các gia đình quý tộc ở kinh thành này, như vậy khi tôi rời đi sau này, sẽ không còn gì hối tiếc cả.” Tống Từ nghĩ thầm. Những lâu đài này đều giữ được nguyên trạng, không giống như những lâu đài sau này đã qua việc trùng tu và mang đậm phong cách hiện đại; chúng thực sự mang đậm kiểu dáng cổ điển, vì vậy tất nhiên không thể bỏ qua.

Nhưng Niu Phàn Nhi lại bỗng nắm chặt tay bà một cách bất đắc dĩ, vừa thấy thương vừa ngưỡng mộ.

“Có chuyện gì vậy?” Tống Từ hỏi.

“Bà thật sự rất thoải mái khi nói đến sinh tử,” Niu Phàn Nhi nói thẳng thắn.

Những người già thường tránh né những chủ đề liên quan đến cái chết, nhưng Tống Từ thì không hề e ngại chút nào, mà thậm chí còn đối mặt với nó một cách rất bình thản.

Tống Từ cười và nói: “Sinh lão bệnh tử là chuyện đương nhiên; ai rồi cũng phải chết. Có người chết nhẹ nhàng như một sợi lông vũ, cũng có người chết nặng nề như núi Thái Sơn… Tôi thì chắc chắn thuộc loại người chết nhẹ nhàng, không đáng kể gì cả. Hơn nữa, tôi đã từng chết m

Tống Từ cười khẽ hai tiếng, không tranh luận với cô ấy về chuyện này, mà chỉ nhìn vào bộ trang phục của cô ấy và nói: “Hôm nay cô ăn mặc giống một cô gái rồi đấy, màu sắc này rất hợp với cô, thật sang trọng.”

  Niu Phàn Nhi kéo nhẹ tà váy, có vẻ không thoải mái và nói: “Tôi vẫn quen mặc trang phục của hiệp sĩ hay kỵ binh hơn; khi ăn mặc như con gái, tôi cảm thấy hơi lạ lùng, như thể mình không biết đi đường nữa vậy.”

  “Thực ra, cô cứ thoải mái làm theo ý muốn của mình là được. Là công chúa Đông Dương, con gái duy nhất của Vương gia Định Bắc, tại sao phải để ý đến ánh mắt người khác chứ?” Tống Từ cười nhẹ: “Nhưng cô cũng nên tìm một vài người bạn thân thiện để giao lưu, đừng cứ ở bên tôi – một người già u ám như thế này mãi, kẻo cô cũng trở nên u ám theo.”

  “Bà quá khoan dung; tôi không cảm thấy mình u ám chút nào cả. Còn những cô gái quý tộc khác…” Niu Phàn Nhi cười mỉa mai: “Họ đâu có muốn kết bạn với tôi đâu.”

  Tống Từ cười: “À, đó là vì họ chưa từng tiếp xúc với cô thôi. Khi đã quen biết, họ sẽ thấy cô là người rộng lượng và thông thái, không giống những cô gái nhỏ bé kia – luôn khóc lóc, tự thương hại mình vì những lời nói không đáng kể.”

  Niu Phàn Nhi bật cười: “Nếu bà cũng thấy phiền phức như vậy, thì tại sao lại bảo tôi kết bạn với họ chứ?”

  Tống Từ ngập ngừng một chút, rồi nói: “À… không phải tất cả các cô gái đều như vậy đâu. Cũng có những cô gái khoan dung và vui vẻ mà.”

  “Nhưng những người như vậy thì rất hiếm thấy… Giống như bà vậy, tôi cũng thấy bà thật đặc biệt, dù bà là một người lớn tuổi rồi.”

  Hai người vừa nói chuyện vừa đi qua cổng vòm hình mặt trăng, đến trước một bức tường che bóng. Đúng lúc họ chuẩn bị đi qua, họ bỗng nghe thấy tiếng nói chuyện phát ra từ trong khu vườn bên trong, liền dừng bước lại.