Tống Trí Viễn đến Điện Dưỡng Tâm để báo cáo trước mặt Hoàng đế.

“Bệ hạ, Tống Tướng đã đến rồi.” Chu Công Công báo tin.

“Gọi vào.”

Khi Tống Trí Viễn bước vào đại điện, Hoàng đế Chu vừa đặt xuống cây bút lông sói trong tay và gọi anh ta lại: “Đúng lúc này thật, hãy xem bức thư này được viết như thế nào?”

Tống Trí Viễn tiến lại gần, trên giấy hiện ra chữ “trung” được viết theo phong cách lệ, nét bút mạnh mẽ đến nỗi gần như xuyên qua tờ giấy, trang nghiêm và chuẩn xác.

“Khí thế hùng vĩ, tráng lệ thật! Bản thảo của bệ hạ, như mọi khi, thực sự rất quý giá.”

Hoàng đế Chu nhướng mày và nói: “Vậy thì bức thư này sẽ được tặng cho ngươi?”

Chu Công Công phía sau bỗng giật mình, nhìn về phía Tống Trí Viễn【Tống Trí Viễn〕.

Việc tặng một chữ “trung” có ý nghĩa gì đây?

Tống Trí Viễn cũng hơi ngạc nhiên, rồi cúi đầu nói: “Thần xin cảm ơn bệ hạ vì ân huệ này.”

Hoàng đế Chu khẽ cười: “Sau này khi bức thư được treo lên, sẽ tặng cho ngươi. Ngươi đến đúng lúc thật; lúc nãy ta vẫn đang nói về bà lão nhà ngươi đấy.”

“Hả?” Nói về mẹ tôi ư?

“Phu nhân đã mời Công chúa Đông Dương đến nhà ngươi làm khách, ngươi không biết sao?” Hoàng đế Chu nhìn anh ta.

Tống Trí Viễn ngạc nhiên: “Mẹ tôi? Làm sao bà ấy lại quen biết với Công chúa Đông Dương?”

Hoàng đế Chu luôn chú ý đến biểu cảm trên khuôn mặt anh ta; thấy vẻ mặt anh ta không hề giả dối, liền cười nói: “Nghe nói trên đường đến Chùa Sông Sơn, họ đã gặp nhau. Ngày Công chúa Đông Dương mới đến kinh đô, không phải cô ấy đã cứu em trai ngươi sao?”

Tống Trí Viễn nhíu mày: “Điều đó có liên quan gì đến mẹ tôi?”

“Quả là duyên phận kỳ lạ… Công chúa Đông Dương và Phu nhân quả thực là quen biết từ lần đầu gặp mặt; vì vậy cô ấy đã được mời đến nhà ngươi ở một ngày, mà ngươi lại không hề hay biết?”

Tống Trí Viễn lắc đầu: “Tôi chỉ nghe nói bà tôi mang các con đến ngôi làng bên Chùa Sông Sơn để tránh nắng và nghe kinh… Không hề biết có chuyện này.”

Trong lòng, ông bỗng cảm thấy lạnh lẽo… Chẳng lẽ chữ “trung thành” lại được hình thành từ những điều như thế này sao?

Nhưng Hoàng đế Chu không tiếp tục nói về chuyện đó nữa, mà thay vào đó, ông hỏi nguyên nhân Tống Trí Viễn đến đây.

Tống Trí Viễn nhanh chóng tập trung tinh thần và nói: “Vào dịp kỷ niệm sinh nhật của Ngài, Bộ Lễ đã soạn danh sách những người sẽ đón tiếp các đoàn sứ giả từ Goryeo và Mông Cổ.”

Ông lấy ra một tờ giấy gấp từ trong tay áo và đưa cho Hoàng đế Chu.

Hoàng đế Chu nhìn vào và hỏi: “Đây là do Li Jin đề xuất à?”

Tống Trí Viễn không trả lời; rõ ràng ai là người quyết định danh sách đó, ai là người soạn nó, đều hiển nhiên trên tờ giấy đó.

“Người cha vợ của Thái tử ba thật sự biết suy nghĩ cho con rể tương lai của mình.” Hoàng đế Chu cười nói.

Mặc dù ông đang cười, nhưng cả Tống Trí Viễn lẫn Chu Công Công đều cảm thấy lạnh lẽo trong căn phòng lớn này.

Trên danh sách đó, tên của Thái tử ba rõ ràng được ghi chép ở đó; việc đảm nhận nhiệm vụ đón tiếp này được thực hiện khá tốt, có thể coi là đã tạo được ấn tượng tốt trước mặt mọi quan lại.

“Ông nghĩ sao?” Hoàng đế Chu hỏi.

Tống Trí Viễn trả lời: “Các hoàng tử đã lớn tuổi rồi, và cũng sắp kết hôn; đã đến lúc họ cần được giao trách nhiệm. Hơn nữa, kể từ khi Thái tử cả kết hôn đã hai năm rồi, nhưng dinh thự của ông ấy vẫn được gọi là dinh Thái tử cả.”

Ý ông là, các hoàng tử nên được phong tước rồi; đặc biệt là Thái tử cả – sau hai năm kết hôn mà vẫn chưa được phong tước, vẫn chỉ được gọi là Thái tử cả, thật là không công bằng.

“Ai đã đề xuất điều này với ông?”

“Không phải ai cả; đó là ý kiến cá nhân của tôi, bệ hạ. Con cái đã lớn rồi…” Đối mặt với ánh mắt soi xét của Hoàng đế Chu, Tống Trí Viễn không hề né tránh, mà thản nhiên đối mặt với nó.

Hoàng đế Chu phát ra một tiếng grun.

À, lại là chuyện gây tranh cãi rồi…

Tống Trí Viễn tiếp tục nói: “Ở những gia đình bình thường, con cái đã sớm đi làm kiếm tiền và gánh vác trách nhiệm gia đình rồi. Bệ hạ, không thể để họ mãi mãi hưởng những quyền lợi mà hoàng gia mang lại mà không yêu cầu họ làm việc được! Nuông chiều con cái quá mức cũng giống như giết chúng vậy; hoàng gia cũng vậy thôi.”

Ngoài ra, nếu không sớm xem xét năng lực của các hoàng tử, làm sao có thể quyết định ai sẽ được lựa chọn làm người thừa kế?