Tống Trí Viễn Bước ra khỏi phòng đọc sách hoàng gia, ông cầm theo một đống dược liệu được Hoàng đế Chu ban tặng và rời khỏi cung điện.

“Thủ tướng,” Jiang Fula tiến lên chào hỏi.

Tống Trí Viễn nói: “Hoàng đế đã ban cho mẹ tôi một số dược liệu bổ dưỡng để bảo vệ sức khỏe, và cũng tặng cho hai đứa trẻ này.”

Jiang Fula đáp lại một cách kính trọng, rồi nhờ người hầu tên là Phú Quán đến nhận những thứ mà hai eunuch nhỏ đang cầm, sau đó ông mỉm cười và đưa cho họ hai túi tiền.

Hai eunuch nhỏ vui mừng cảm ơn và quay trở lại cung điện.

Tống Trí Viễn leo lên xe ngựa, ngồi xuống trong xe và nhắm mắt nghỉ ngơi. Khuôn mặt ông không hề biểu hiện gì, chỉ có chuỗi hạt trầm đen bóng được ông lần lượt xoa đều, tốc độ càng lúc càng nhanh.

“Hãy sai người đi thu thập thông tin về tình trạng sức khỏe của mẹ trong những ngày qua, dù là tin tức lớn hay nhỏ, đều phải được tổng hợp lại.”

Nghe thấy lời nói này từ bên trong xe, Jiang Fula vội vàng đáp: “Vâng, Thủ tướng.”

Trong phòng đọc sách hoàng gia, Hoàng đế Chu lắng nghe lời báo cáo của chỉ huy Long Vệ rồi vẫy tay cho anh ta rời đi.

“Song Yuzhi vẫn luôn giữ được phong cách hài hước như vậy; những lời châm biếm của ông ấy còn đau lòng hơn cả việc mắng thẳng mặt, Phạm Tướng chắc giờ đang cảm thấy khó chịu như thể vừa nuốt phải con ruồi vậy.” Hoàng đế Chu cười nói.

Trong căn phòng đó, chỉ có ông và quản lý chính Zhou Sheng mới nghe thấy những lời này; rõ ràng chúng là dành riêng cho ông.

Chu Công Công lấy que gỗ quét hương thơm long xian từ chiếc lò hương hình đỉnh hạc được mạ vàng, cười nói: “Cũng đúng là như vậy… Hồi đó, khi những tàn binh của kẻ cướp lớn đóng quân ở Giang Hạ và tuyên bố muốn chia cắt Đại Chu thành hai phe để tự quản lý, Tống Tướng đã một mình đối đầu với tất cả họ, và câu chuyện đó vẫn được người ta nhớ đến đến ngày nay. Mọi người đều nói rằng đừng bao giờ chửi bới Tống Tướng; ông ấy chửi người mà không dùng từ ngữ thô tục, nhưng những lời đó lại khiến bạn cảm thấy vô cùng bực bội và xấu hổ.”

Nghe vậy, Hoàng đế Chu càng cười vui vẻ hơn, nhớ lại quá khứ và nói: “Đúng vậy… Hồi còn trẻ, ở quê nhà ở Yu Hang, tôi vẫn nhớ ông ấy đã chửi một kẻ học giả kiêu ngạo như thế nào… Đúng rồi, ông ấy nói rằng cái đầu của kẻ đó chỉ toàn là nước, làm cho kẻ học giả đó tức giận đến mức ph

“Có thể thấy rằng Tống Tướng đã rèn luyện những kỹ năng này từ khi còn nhỏ; có lẽ cũng nhờ sự chỉ dạy của Hoàng đế.” Chu Công Công đùa cợt một câu.

Hoàng đế Chu không biết đang nghĩ gì, khuôn mặt ông trở nên dịu nhẹ hơn; ông vuốt ve ngón tay cái của mình và nói: “Chỉ trong chốc lát, vài chục năm trôi qua, bản thân ta và Yến Chi đều đã trở thành ông nội, ông ngoại của người khác rồi… Nhưng trong triều vẫn còn một số kẻ cứng đầu, như phe của Phạm Tướng, họ kiên quyết phản đối những cải cách của ta. May mắn thay, lần này Tống Thái phu nhân đã ủng hộ ta. Nếu không, ta sẽ rất khó để tiếp tục công việc.”

Chu Công Công không dám bàn luận về chính trị, chỉ nói: “Tống Thái phu nhân thực sự là một người may mắn… Lần này, có lẽ bà ấy quá vui mừng đến mức không thể bình tĩnh lại được. Hơn nữa, sức khỏe của bà ấy cũng đã yếu đi, tuổi tác cũng cao rồi… Làm sao có thể so sánh với thời trẻ được?”

“Những tổn thương đó là do bà ấy phải chịu đựng trong quá khứ… Trước đây, bà ấy thậm chí còn không dám ăn thịt.” Hoàng đế Chu thở dài và nói: “Hãy chọn thêm một số loại dược liệu quý giá từ bộ phận nội vụ và mang đến cho bà ấy đi… Chỉ khi bà ấy còn sống, bản thân ta và Yến Chi mới có thể hoàn thành nhiều việc lớn hơn nữa.”

“Vâng.”

Hoàng đế Chu đứng dậy và nói: “Hãy lên đường đến Từ Ninh Cung đi… Mẫu hậu cũng rất quan tâm đến tình trạng sức khỏe của Tống Thái phu nhân.”

“Vâng.” Chu Công Công vung chiếc quạt bụi, hát lên tiếng rồi cúi người đưa tay ra để Hoàng đế Chu nắm vào.

Khi Tống Trí Viễn trở về phủ tướng, những phần thưởng từ cung đình cũng lập tức được gửi đến… Không chỉ có của Hoàng đế, mà còn có cả của Thái hậu… Các phi tần trong cung nghe tin cũng đều mang đến nhiều loại dược phẩm bổ dưỡng; tất cả đều được đưa đến Phòng Xuân Huy của Tống Từ.

Trong Trung Quốc cổ đại, “thiên sứ” thường có nghĩa là sứ giả của Hoàng đế; những người đảm nhận vai trò này thường là các eunuch.