Niu Pàn Nhi trở về từ cung điện đến Định Bắc Vương Phủ ở kinh thành, tắm rửa xong thì nhận được báo cáo từ người hầu canh gác.

“Công chúa, phái viên của Tống Tướng đã mang đến lễ vật cảm ơn vì công chúa đã giúp đỡ họ.”

Niu Pàn Nhi, với mái tóc còn ẩm ướt, đang lau thanh kiếm bằng một tấm vải bông trắng, nghe vậy liền dừng lại: “Lễ vật cảm ơn từ nhà Tống Tướng ư?”

Người hầu trả lời: “Chàng trai mà công chúa đã cứu khi con ngựa hoảng loạn kia, là em thứ tư của Tống Tướng, tên là Tống Trí Ngọc; mọi người ngoài kia gọi anh ta là Tống tứ gia. À, Tống tứ gia còn có biệt danh khác là Song Ngọc Lang nữa.”

Trong đầu Niu Pàn Nhi lập tức hiện lên hình ảnh của một cậu bé da trắng như tuyết, cô cười nói: “Song Ngọc Lang à… Biệt danh này thực sự rất phù hợp với anh ta. Da anh ta trắng như ngọc, còn trắng hơn cả tôi nữa… Có lẽ anh ta hàng ngày đều ngâm mặt trong sữa bò chăng?”

Người hầu nhún mũi: “Chỉ là một anh chàng có khuôn mặt trắng thôi mà.”

“Đúng là khuôn mặt trắng, nhưng không thể phủ nhận rằng da anh ta thực sự trắng, trắng như tuyết trên núi Châu Bạch Sơn vậy.” Niu Pàn Nhi bỗng nghĩ: “À, bạn tôi ơi, bạn nghĩ sau này con của Song Ngọc Lang sẽ có làn da trắng như anh ta không? Nếu vậy thì chắc chắn sẽ rất đáng yêu đấy…”

Song Ngọc Lang ôm lấy tai và nhìn lên trời, ai mà nói xấu mình chứ!

Người hầu: “…”

Công chúa ơi, căn nhà này đang nghiêng rồi, nên đập xuống và xây lại mới được!

Người hầu ho khan một tiếng: “Công chúa, con ngựa kia bị nhét một cây kim vào người; có lẽ là do công chúa đã làm vậy khi vào thành phố.”

Niu Pàn Nhi cau mày: “Con ngựa đó đột nhiên phát điên khi ở quán trọ Đông Thăng… Hãy đi điều tra xem liệu có người đáng ngờ nào ở khu vực đó không. Ngoài ra, hãy thông báo cho cha tôi biết, để ông ấy cẩn thận một chút.”

Không biết những cây kim đó có ý định thử thách hay đe dọa, hay chỉ là muốn thể hiện sức mạnh… Cẩn thận luôn là điều tốt nhất.

Nghĩ kỹ lại, bao năm nay cha con họ chưa từng trở về kinh thành; lần này vừa về đã nhận được món quà như vậy, quả thật họ rất coi trọng họ.

Nhưng cũng không sao cả… Cô đã báo cáo với Hoàng đế rồi; ai mà làm việc tốt thì sẽ nhận được phần thưởng… Lần này là những cây kim làm con ngựa hoảng loạn… Không biết lần sau sẽ là gì nữa?

Nếu họ muốn giết chết Định Bắc Vương… Vậy phía bắc sẽ ra sao đây?

Niu Pàn Nhi nhíu mày.

……

Định Bắc Vương vẫn chưa trở về kinh thành, nhưng

Niu Phàn Nhi đã tham dự một hai buổi hội thơ do các Công Chủ tổ chức, nhưng cô ấy không còn hứng thú nữa. Ngồi cùng những quý cô kia bàn luận về việc may vá, trang sức, âm nhạc và hội họa, hoặc xem các nghệ sĩ trên sân khấu hát ca, thật là nhàm chán biết bao. Thà rằng cô ấy đi quanh doanh trại để luyện tập võ công còn thoải mái hơn nhiều.

  Niu Phàn Nhi coi giới quý cô là những người yếu đuối, thiếu tính thực tế và nhàm chán; trong khi đó, giới quý cô cũng khinh thường cá tính mạnh mẽ, thô lỗ của cô ấy. Tất nhiên, những ý kiến này chỉ được bàn tán riêng tư mà thôi. Nếu nói ra mặt, e rằng Công Chủ Đông Dương sẽ dùng roi đánh cho cô ấy tan nát da thịt.

  Thật vậy, có người ghét bỏ Đông Dương, nhưng cũng có người ngưỡng mộ cô ấy. Những quý cô xuất thân từ gia đình các tướng lĩnh đặc biệt thích cô ấy, thậm chí coi cô ấy là hình mẫu để noi theo. Với địa vị xuất sắc như vậy, Đông Dương có thể trở thành nữ tướng; tại sao họ lại không thể?

  Vì thế, những quý cô thuộc gia đình các tướng lĩnh bắt đầu luyện tập võ công chăm chỉ hơn, điều này khiến các bà vợ của họ rất lo lắng. Con gái các gia đình tướng lĩnh vốn dĩ không dễ dàng để tìm người kết hôn như con gái các gia đình quan lại; huống chi còn suốt ngày la hét, đánh nhau như vậy, ai dám muốn cưới chúng đây?

  Điều này cũng trở thành đề tài bàn tán trong giới quý tộc kín đáo tại kinh đô. Trong khi đó, chủ đề hot nhất bên ngoài là việc triều đình đã ban hành thông báo khôi phục thị trường trao đổi trà và ngựa; ngay lập tức, có vô số thương nhân đổ xô về phía tây bắc.