Lễ Trung Thu đến, vì Tống Trí Khánh đã không còn nữa, gia đình Tống Gia cũng không có tâm trạng ăn mừng gì cả; dù sao thì trong bối cảnh này, việc tổ chức lễ hội cũng không phù hợp.

Vì tình hình thảm họa vẫn chưa được khắc phục, cung điện cũng không tổ chức tiệc yến nào; chỉ yêu cầu các gia đình làm bánh trung thu và tặng cho người nghèo, coi đó như là ân huệ từ triều đình.

Theo lời của Tống Từ, ý nghĩa của việc này còn lớn hơn cả việc tổ chức tiệc yến. Mặc dù mỗi gia đình phải tự chi trả chi phí, nhưng không ai có khả năng làm điều đó nếu không giàu có; những người quá nghèo khó thường sẽ cố tình làm kém chất lượng sản phẩm, miễn là không gây hại đến tính mạng con người, thì cũng chẳng ai quan tâm đến điều đó cả.

Bánh trung thu của gia đình Tống Gia không chứa thịt; hoặc ngọt, hoặc mặn, miễn là thể hiện được lòng thành của họ là được rồi.

Theo sự thỏa thuận giữa Tống Từ và Tống Trí Viễn, gia đình họ cũng thỉnh thoảng mở quán cơm miễn phí. Dù không bằng những năm trước, nhưng so với nhiều gia đình khác đã đóng cửa sớm, họ vẫn tiếp tục cung cấp cơm miễn phí mỗi ba ngày một lần; đó là loại cơm ngũ cốc thô mịn, chỉ cần có thể dùng đũa để ăn là đã rất tốt rồi.

Một số người nhớ lại những việc Tống Từ đã làm trong những năm qua, và cuối cùng họ tin rằng, chỉ một hai lần làm thiện không có gì đáng kể; nhưng nếu kiên trì làm điều này trong nhiều năm, thì đó chính là người có lòng tốt thực sự.

Nghĩ đến việc mình từng theo đuổi những lời đồn đại để vu khống bà lão đó, nhiều người cảm thấy xấu hổ; họ nhận cơm miễn phí và còn quỳ gối cảm ơn trước cửa nhà Tống Gia, khiến danh tiếng tốt của Tống Từ càng được lan truyền rộng rãi hơn.

Đây vốn là chuyện tốt, nhưng cũng có những kẻ có ý đồ xấu, đẩy con cái mình đến trước cửa nhà Tống Gia, hy vọng họ sẽ mua chúng, với lý do là không cần tiền bạc, chỉ muốn phục vụ gia đình Tống Gia để đền đáp ơn, nhưng thực chất họ chỉ muốn tìm cách sinh sống tại đó mà thôi.

Thật đáng tiếc, gia đình Tống Gia tuy tốt bụng, nhưng không phải ngu dốt; họ sẽ không mua người một cách tùy tiện, đặc biệt là không mua người theo cách đó. Họ chỉ mua người từ các tổ chức từ thiện hay trường học từ thiện, hoặc thông qua các cơ sở mua bán nô lệ; nhưng họ không bao giờ mua người chỉ vì thấy họ đang khổ sở; đó là quy tắc của họ.

Họ hiểu rõ rằng,

Tống Từ Cuối cùng cũng gặp được Lỗ Thị đến chào hỏi mẹ.

   Lỗ Thị Sau khi trải qua nỗi đau mất chồng, cô ta gầy đi rất nhiều, mái tóc đã bắt đầu bạc, bộ quần áo mặc trên người trông thật lỏng lẻo, hai má không còn mỡ, xương gò má nhô ra, đôi mắt trống rỗng, trông có vẻ u sầu và khắc nghiệt.

  “Con dâu bất hiếu, mới đến chào mẹ.” Lỗ Thị cúi đầu chào Tống Từ.

   Tống Từ bảo Nam Sơn giúp cô ta ngồi xuống, rồi nói: “Con cũng vừa mới ốm dài, đừng quá kiêng nể như vậy, ngồi xuống đi.”

   Giang Thị nhiệt tình kéo Lỗ Thị ngồi xuống ghế bên cạnh.

   Tống Từ tiếp tục nói: “Bây giờ con có cảm thấy gì không ổn không? Sau này để Lâm Thiến kê cho con một bài thuốc để điều dưỡng, đừng để ảnh hưởng đến sức khỏe.”

   Lỗ Thị đôi mắt đỏ lên, nói: “Cảm ơn mẹ.” Sau một lát, cô ta lại tiếp tục: “Mẹ ơi, con dâu có một việc xin phép.”

  “Hả?”

   Lỗ Thị lau đi nước mắt, nói: “Khi chồng con qua đời, không ai ở bên cạnh chăm sóc con, lần cuối cùng con nhìn thấy ông ấy là lúc ông ấy đang đối mặt với những kẻ hung hãn. Con dâu có thể được gặp những kẻ đó không? Con muốn biết liệu trước khi qua đời, chồng con có để lại lời nào không.”

   Tống Từ im lặng.

   Tống Đại liền nói: “Chị gái út ơi, sao em lại phải làm vậy chứ? Lúc anh ba chết cũng là vào ban đêm, mọi chuyện xảy ra đột ngột, lại còn đối mặt với kẻ hung hãn, làm sao có thể để lại lời nào được?”