Tống Từ Thức dậy, tất cả mọi người trong nhà Tống Gia đều thở phào nhẹ nhõm và tụ tập lại bên giường để hỏi thăm sức khỏe của bà.

Nhưng vì Tống Từ mới vừa tỉnh dậy sau nhiều ngày nằm liệt giường, cơ thể còn rất yếu ớt, nên bà bảo mọi người đi và chuẩn bị nước để tắm.

Người ta thường nói rằng bệnh tật đến nhanh như núi đổ, nhưng khi khỏi bệnh lại chậm rãi như việc kéo sợi tơ. Cơ thể già yếu của Tống Từ sau khi tắm xong càng trở nên mệt mỏi hơn; bà chỉ có thể nằm tựa vào gối.

Việc ngủ dường như là điều không thể, bởi vì bà đã hôn mê trong thời gian quá dài, và trong lòng bà còn đang lo lắng về những chuyện khác.

Cung Ma Ma cùng mọi người chuẩn bị sẵn thuốc canh để bà uống, đồng thời cũng chuẩn bị một ít cháo loãng và các món ăn nhẹ cho bà ăn vào buổi tối.

“Lúc nãy có vẻ như không thấy bóng dáng của ông chủ nhà, liệu ông ấy đã đi dự triều từ sáng sớm hay vẫn còn ở trong cung chưa?” Tống Từ hỏi.

Cung Ma Ma nhìn vào cái đồ đếm thời gian rồi nói: “Bây giờ mới vừa qua giờ Tý, ngay cả nếu ông ấy đi dự triều thì cũng chưa quá sớm. Có lẽ ông ấy ra ngoài từ ban ngày và vẫn chưa trở về nhà.”

“Ông ấy đi đâu vậy?”

Cung Ma Ma không biết trả lời thế nào, nên nói: “Nếu bà muốn gặp Phó Vương gia, thì tôi có thể đi hỏi xem sao?”

Tống Từ suy nghĩ một lát rồi nói: “Không cần đâu, chắc chắn ông ấy sẽ trở về nhà thôi.”

Bà chỉ ăn vài miếng cháo rồi bảo họ rút đi.

Cung Ma Ma ngồi bên cạnh bà và nói: “Bà vừa mới tỉnh dậy, không nên ăn nhiều quá. Bà cần phải dưỡng sức kỹ lưỡng. Khi khẩu vị của bà tốt hơn một chút, chúng ta có thể cho bà uống thêm canh thịt được không?”

Tống Từ lơ đãng gật đầu.

“Nhưng bà cảm thấy mệt mỏi phải không? Hay là bà nên nghỉ ngơi, hoặc để Lâm Thiến đến xoa bóp cho bà?” Cung Ma Ma thấy vẻ mặt lo lắng của bà, không khỏi lo lắng hơn.

Tống Từ lắc đầu: “Nằm liệt bất động như thế này quá lâu rồi, xương cốt đều cứng lại rồi… Chỉ là tôi đang suy nghĩ về một số chuyện thôi.”

  “Lão Tổ Tông của tôi ơi, sao ngài lại luôn lo lắng như vậy chứ? Ngài vừa mới ốm, sốt cao lắm đấy, lúc này chỉ nên nghỉ ngơi yên lành thôi, làm gì phải lo lắng chứ? Những việc quan trọng như thế này, hãy để những người có khả năng lo liệu đi.”

   Tống Từ nghĩ thầm, rằng những chuyện này không phải ai có khả năng cũng có thể ngăn chặn được đâu.

  “Tình hình thiên tai bên ngoài thế nào rồi?”

   Cung Ma Ma thở dài và nói: “Còn có thể như thế nào được nữa chứ? Nếu một ngày nào đó không mưa xuống, thì thiên tai này sẽ không thể kết thúc đâu. Sắp vào mùa thu rồi, nếu không mưa, thì cả việc cày cấy mùa thu cũng không thể tiến hành được. Nghe nói có một số gia đình đã bắt đầu gặp phải tình trạng giếng nước cạn kiệt rồi… Các quý tộc thì may mắn hơn, họ vẫn còn giếng dự phòng, cũng không thiếu thức ăn gì cả… Chỉ có người dân thường và những nạn nhân của thiên tai mới thực sự khổ sở thôi.”

   Tống Từ nắm lấy môi mình, sau một lúc lâu mới e dè nói ra: “Điều đó mới chỉ là bắt đầu thôi… Những điều khổ sở hơn nữa vẫn còn ở phía trước đây.”

   Cung Ma Ma ngẩn ngơ, nhìn vào mắt Tống Từ, người này cũng nhìn lại cô, ánh mắt đầy đau khổ.

  “Thái phi, ông nói như vậy là ý gì vậy?”

   Tống Từ nói với giọng rất thấp: “Nếu tôi nói rằng mưa sẽ không xuống, và tình trạng này sẽ kéo dài đến tháng Mười, ông có tin không?”

   Cung Ma Ma con ngươi co lại, nuốt nước bọt… Nếu như vậy, thì còn phải hai tháng nữa… Biết bao nhiêu người sẽ chết đây…

  “Điều này…” Cung Ma Ma hoảng sợ, đứng dậy nhìn ra ngoài, cắn môi và nói: “Thái phi, tôi không dám hỏi liệu lời này có thật hay không… Chỉ có một điều, là không được nói ra với bất kỳ ai… Nếu không, mọi người sẽ cho rằng bà là yêu ma đấy!”

   Tống Từ nhếch mép cười: “Tôi không ngốc đâu… Làm sao có thể để lời này lan truyền khắp nơi được chứ? Nhưng Cung Ma Ma ạ, vẫn còn một việc nữa mà tôi không thể không nói ra… Nếu không, sẽ có rất nhiều người chết, và thế giới này s