Làng Ngọc Trúc.

Tống Trí Khánh đang ngồi dưới gian hành lang mát mẻ, lắng nghe người đàn ông bên cạnh kể lại những tin tức mà anh ta vừa tìm hiểu được từ trong thành phố.

“Không được bàn tán nữa à?”

Người đàn ông mặc chiếc áo khoác xám trắng, hai cánh tay lộ ra ngoài, râu mép hình chữ bát và đôi mắt nhỏ bé ấy nuốt nước bọt rồi nói: “Đúng vậy thưa ngài, tôi cũng đã đi hỏi thăm rồi. Hoàng đế đã ban lệnh rằng ai bàn tán sẽ bị bắt ngay. À, đây là thông báo do cung điện phát ra đấy; tôi đã mất nửa lượng bạc để in ra giấy này, xin ngài xem qua.”

Anh ta lấy ra một tờ giấy đã được gấp gọn và đưa cho Tống Trí Khánh.

Thời tiết nóng bức, tờ giấy ấy sau khi được giữ trong lòng anh ta đã ẩm ướt và có mùi hôi thối.

Tống Trí Khánh hơi khó chịu, dùng khăn lau miệng rồi mới nhận lấy tờ giấy và mở ra. Anh ta liếc nhìn người đàn ông kia một cái, cười nhạt: “Nửa lượng bạc à? In một thông báo mà tốn nửa lượng bạc à? Cứ tưởng tôi là kẻ ngốc nghếch để lừa đảo sao?”

Người đàn ông cười e lệ, ánh mắt tránh né, có vẻ ngại ngùng.

Thực ra không cần tới nửa lượng bạc đâu, nhưng trong thời tiết nóng bức như thế này, phải đi xa để in thông báo, việc yêu cầu một khoản tiền công cũng là chuyện bình thường mà…

Anh ta vừa lau mồ hôi trên trán vừa vỗ tay, cười nói: “Trong thành phố có quá nhiều người tị nạn, tìm người để in thông báo cũng không hề dễ dàng. Chúng tôi còn phải tìm giấy và bút nữa… Trong thời buổi khó khăn này, mọi người đều gặp nhiều rắc rối; xin ngài thông cảm.”

Hừ, lời nói của anh ta cũng khá có văn phong đấy.

Tống Trí Khánh chỉ hừ một tiếng, không muốn tranh luận với anh ta nữa, rồi lấy ra một đồng bạc trị giá hơn một lượng và ném cho anh ta.

Người đàn ông nhận lấy đồng bạc, cười mỉm cảm ơn.

Tống Trí Khánh đã đọc nội dung thông báo được in trên giấy, nhưng khi nhìn vào, khuôn mặt anh ta liền biến sắc. Chỉ toàn là những danh sách các việc thiện nguyện mà Tống Từ đã làm.

Phụt!

Giả tạo!

Tống Trí Khánh vò nát tờ giấy, không tin nổi rằng một vị đại thần cao cấp như vậy lại không thể tạo ra những “thành tích” đáng kể nào cả… Tất cả chỉ là những hình thức che đậy sự giả dối mà thôi.

“Nói như vậy là bây giờ trong thành này cũng không ai dám lan truyền những lời đồn thổi về phu nhân nữa à?”

Người đàn ông nghe xong cũng không hiểu ý của vị chủ nhân này là gì, liền nhìn ông ta một cách cẩn thận rồi đáp: “Hoàng đế đã ban lệnh, tự nhiên là không ai dám lan truyền đâu.”

Tống Trí Khánh mỉa mai nói: “Đúng vậy, ngay cả riêng tư, hoàng đế cũng phải kính trọng bà ấy bằng danh xưng ‘dì’ mà.”

Những kẻ ngu dốt này, thật sự chỉ biết sợ hãi và sống vì cái mạng nhỏ bé của mình… Chỉ mới vài ngày thôi mà đã sợ hãi trước quyền lực đến thế sao?

Thật là đáng tiếc.

Người đàn ông nhận ra giọng điệu châm biếm trong lời nói của ông ta, liền nói: “Nhưng tôi cũng có tìm hiểu được một tin tức khác.”

“Cái gì vậy?”

Người đàn ông cười nhạo rồi vừa xoa tay vừa nói.

Tống Trí Khánh nhìn ông ta một cách khinh thường, rồi ném cho ông ta một miếng bạc.

Người đàn ông nhanh nhẹn bắt lấy miếng bạc, cười nói: “Cảm ơn ngài đã ban thưởng.”

Ông ta nhét miếng bạc vào thắt lưng quần rồi tiếp tục nói: “Tôi sợ ngài lo lắng cho gia đình, nên đã đặc biệt ghé qua dinh thự của phu nhân… Nghe nói phu nhân đã bị ốm và vẫn chưa hồi tỉnh.”

Tống Trí Khánh mắt sáng lên: Bị ốm và đang hôn mê?

Vậy thì thứ đó đã có tác dụng rồi sao?

Người đàn ông luôn chú ý đến biểu cảm của ông ta; khi thấy vẻ mặt ông ta như tan biến hết nỗi u ám, lòng anh ta không khỏi se lạnh.

Vị chủ nhân này dường như rất ghét bà mẹ ruột của mình… Nhìn thấy ông ta vui mừng khi biết phu nhân đang hôn mê, thật là đáng buồn…

Tch tch, dù không phải con ruột thì cũng khác nhau mà… Không lạ gì bà mẹ ruột và con trai riêng lại không hòa thuận từ đầu.

Tống Trí Khánh thấy anh ta vẫn đứng đó, liền vẫy tay bảo anh ta đi xuống.

Khi người đàn ông rời khỏi sân, anh ta nghe thấy tiếng cười bên trong, xen lẫn vài câu nói như: “Bị ốm thật tốt…”

Anh ta lắc đầu… Vị chủ nhân này cũng không phải là người tốt đâu… Tch.