Như Tống Từ đã nói, đợt hạn hán này kéo dài cực kỳ lâu. Sau tháng Bảy, đã hơn hai tháng trôi qua mà không một giọt mưa nào rơi. Không chỉ cây trồng mà ngay cả cỏ dại bên đường cũng đều héo úa vì hạn hán liên tục. Ngày càng nhiều người dân chết vì thảm họa này; những người tị nạn đổ xô về kinh thành, nhưng có người thậm chí chưa kịp đến nơi đã chết trên đường đi.

Bên ngoài, cuộc sống của sinh linh trở nên vô cùng khốn cực; còn việc sống ở kinh thành cũng không hề dễ dàng chút nào. Thời tiết quá nóng bức; ngay cả những kho băng trong nhà các quý tộc cũng không thể giúp họ vượt qua mùa hè nóng bức này được. Nhiều người già không chịu nổi cái nóng mà qua đời.

Vì thời tiết quá nóng, người ta thậm chí không dám tổ chức lễ tang lâu; họ vội vàng chôn cất người đã khuất, khiến cho những lễ tang này trở nên đơn giản nhất trong những năm gần đây.

Những điều này chỉ là những chuyện nhỏ bé so với vấn đề lớn hơn: đã vào tháng Tám mà trời vẫn không có ý định mưa. Có lẽ mùa thu này sẽ không còn hy vọng gì nữa.

Nếu mùa thu không có lúa để thu hoạch, điều đó đồng nghĩa với việc nguồn lương thực sẽ khan hiếm. Dù có mưa trở lại thì cũng không kịp thời gian gieo trồng nữa; chỉ có thể trông cậy vào việc cứu trợ từ chính phủ.

Nói cách khác, trong năm nay, thậm chí là vào mùa hè năm sau, mọi người chắc chắn sẽ phải sống trong cảnh thiếu thốn.

Mặt mày của Hoàng đế Chu ngày càng u ám; hầu như hàng ngày đều có quan lại bị cách chức và những người mới được bổ nhiệm thay thế họ.

Vào thời điểm giao thoa giữa mùa hè và mùa thu, tại khu vực biên giới giữa miền Bắc và miền Nam, bỗng nhiên xuất hiện một đàn sâu bướm khổng lồ che khuất cả bầu trời, xâm chiếm khắp tỉnh. Nơi nào chúng đi qua, không còn sót lại một bụi cỏ nào; mọi loại thực vật có lá xanh đều bị chúng tiêu diệt.

Liên tiếp những thảm họa khủng khiếp này khiến người dân sống trong hoang mang và lo sợ. Họ buộc phải bán con cái mình để kiếm sống; lòng dân oán giận dữ, và các lực lượng nổi dậy bắt đầu xuất hiện.

Chính vào lúc này, bên ngoài kinh thành, không biết từ khi nào đã lan truyền một bài hát dân gian: “Yêu ma xuất hiện, xâm nhập vào nhà người, chiếm hữu thân xác họ một cách vô nhân đạo; trời giận dữ, người oán hận; hạn hán, lũ lụt, sâu bướm xâm nhập, cả thế giới trở nên hoang vắng.”

Khi bài hát này lan truyền, nó nhanh chóng được mọi người biết đến và truyền vào trong thành phố. Mọi người đều tò mò không biết “yêu ma” trong bài hát đó đang ám chỉ ai.

Người gác cổng thành tỉnh táo bước chân mạnh mẽ, vẫy tay gọi những người lính bên cạnh, rồi cưỡi ngựa tiến vào thành ngay lập tức.

Trong thành đã có những bài hát dân gian lan truyền, và nếu tin này được phát tán ra ngoài, chắc chắn sẽ gây ra xôn xao; gia đình Tống Gia chắc chắn sẽ lập tức rơi vào vòng xoáy của dư luận.

Lúc đó, mí mắt của Tống Từ bắt đầu nhảy mạnh; cô không khỏi đặt tay lên để giảm bớt cảm giác khó chịu đó.

“Cô có sao vậy?” Nam Sơn, người có đôi mắt tinh tường, thấy cô làm vậy liền lo lắng hỏi; ngay cả Cung Ma Ma cũng quay đầu lại nhìn.

Tống Từ xoa xoa mí mắt và nói: “Mí mắt tôi nhảy mạnh quá, thật không thoải mái.”

Chẳng lẽ sắp có chuyện gì xảy ra à?

Không được đâu… Trận hạn hán này đã đủ khiến người ta phiền lòng rồi; nếu còn thêm những rắc rối nữa, cô ấy sẽ bỏ cuộc và đi luôn cho xong.

Cung Ma Ma bảo người mang một chiếc khăn đã được ngâm trong nước lạnh đến, đặt lên mí mắt cô, rồi nói: “Có lẽ là do cái nóng mùa hè khiến cô bực bội.”

“Có thể vậy.”

Trong lúc Cung Ma Ma đang đặt khăn lên mí mắt cô, cô nhìn thấy Chấn Phân đang có vẻ vội vàng bên ngoài.

Cô im lặng đưa chiếc khăn cho Nam Sơn, sau đó bước ra ngoài. Khi nghe Chấn Phân báo cáo tình hình, khuôn mặt cô bỗng trở nên trắng bệch.

Những lời đồn đại độc ác này… liệu có muốn buộc bà chủ nhà họ Tống phải chết không?

Thật là đáng ghét… Đã được đánh giá là vô cùng tục tĩu; đồng ý trừ 1 điểm!