Cùng một lúc đó, tại phòng đọc sách của Hoàng đế.

   Tống Trí Viễn nhìn Hoàng đế với vẻ bối rối và thốt lên: “Bệ hạ, những gì thần đã đề xuất trước đây…”

  “Hoàng thần nhớ rồi, đó không phải là ý muốn của Thái hậu sao? Bà ấy luôn mong muốn cho Chương Ân Hầu được gần gũi với gia đình Phủ Tể tướng, nên mới có quyết định như vậy. Hơn nữa, ai lại trách người dì của ta khi bà ấy đã nuôi dưỡng ra một vị Tể tướng xuất sắc như ngài chứ?”

   Tống Trí Viễn đáp: “…”

  Nghe ý bệ hạ nói ra, thật giống như đang trách móc thần, nhưng thần không dám nói thẳng ra!

  “Chương Ân Hầu cũng sẽ đi học tại Đại học, thỉnh thoảng sẽ đến nhà Phủ Tể tướng để hỏi thăm về việc học. Với kinh nghiệm và năng lực của ngài, liệu ngài không thể chỉ bảo cho một đứa trẻ non nớt sao? Hơn nữa, trong nhà ngài cũng có vài cậu bé, có thể sẽ trở thành bạn đồng hành cho Chương Ân Hầu.” Hoàng đế nói.

   Tống Trí Viễn đáp: “Bệ hạ, các con trai nhà thần đều đã hơn mười tuổi rồi; Các hoàng tử thứ năm, thứ sáu, thứ tám thì còn trẻ hơn Chương Ân Hầu nữa.”

  “Càng lớn thì càng tốt, chúng có thể chăm sóc các em út được.” Hoàng đế không hề cho phép từ chối.

  Thấy rằng mọi chuyện đã được quyết định, Tống Trí Viễn đành phải chấp nhận. Anh ta nghĩ rằng sau này sẽ phải yêu cầu gia đình Quách chuẩn bị một căn phòng riêng cho Chương Ân Hầu.

  Nhưng anh ta không thể để Hoàng đế dễ dàng đạt được ý muốn của mình như vậy.

  “Bệ hạ, Chương Ân Hầu là người có địa vị cao quý; về việc bảo vệ ngài ấy, xin bệ hạ quyết định.” Tống Trí Viễn nói một cách thẳng thắn: “Xin bệ hạ biết rằng, những năm qua, thần đã gây ra nhiều kẻ thù; từ cung điện đến nhà Phủ Tể tướng cũng có một khoảng cách khá xa. Để đảm bảo an toàn, xin bệ hạ hãy chỉ định những người bảo vệ có võ nghệ giỏi, để tránh trường hợp kẻ xấu lợi dụng tình hình.”

Ánh mắt Hoàng đế lấp lánh.

“Ông không sợ rằng hắn sẽ lợi dụng cơ hội này để đưa người vào nhà Phủ Tể tướng sao? Nhưng rốt cuộc, trong số các quan lại này, nhà nào mà không có người của ông ta chứ?”

“Được rồi, Hoàng thần sẽ sắp xếp. Ngươi cũng đừng cần phải khóc lóc trước mặt Hoàng thần nữa; Hoàng thần sẽ cho phép ngươi tuyển mộ thêm ba trăm binh sĩ thuộc Phủ Tể tướng.”

Tống Trí Viễn nh

Còn quân của phủ Tống Tướng thì chỉ có sáu trăm người thôi; bây giờ nếu tuyển thêm ba trăm nữa, tổng cộng sẽ là chín trăm người đấy?

  Những người hầu trong phủ Thủ tướng cũng đã có hơn một trăm người rồi; như vậy, tổng số người này sẽ lên tới gần một nghìn người đấy.

  Thôi, đừng tính nữa… Khi tính ra mới thấy, ôi trời, A Ma thật là nghèo khó!

  Nuôi sống tất cả những người này đều cần rất nhiều bạc… Nhất là quân lính, họ cần được trả lương theo quy định quân đội; vào các dịp lễ Tết cũng cần phải phát thêm tiền lương và lương thực; huống chi còn có vũ khí, trang bị, chỗ ở nữa… Tất cả những điều này đều tốn rất nhiều tiền đấy.

  Hoàng đế Chu đang chờ đợi Tống Trí Viễn quỳ gối tạ ơn mà… Nhìn thấy ông ta đứng đó không biết đang nghĩ gì, Hoàng đế liền gõ nhẹ vào mặt bàn và hỏi: “Sao vẫn chưa cảm ơn ơn huệ của Hoàng đế? Là vì số tiền còn ít sao?”

  “À!” Tống Trí Viễn bừng tỉnh lại và vội vàng đáp: “Không phải vậy đâu, bệ hạ… con đang tính xem nuôi sống tất cả những người này cần bao nhiêu bạc. Khi chưa tính thì không biết, nhưng khi tính ra rồi, con mới thấy mình thật sự rất nghèo.”

  Hoàng đế Chu: “……”

  Đây là kiểu tính toán đặc biệt thật đấy… Người khác chắc hẳn sẽ vui mừng đến mức sẵn lòng bán hết tài sản để nuôi sống họ đấy.

  “Vậy thì Hoàng đế có muốn thu hồi lời vừa nói không ạ?”

  Tống Trí Viễn lập tức nói một cách nghiêm túc: “Lời nói của Hoàng đế đã được ban ra, không thể thu hồi được đâu. Con xin cảm ơn ơn huệ của Hoàng đế!”

  Nhìn kìa… Con chó này vẫn là một con chó Tống Tướng… Thật là giả tạo quá.

  Hoàng đế Chu trong lòng buồn bã một chút, rồi bảo: “Chỉ cần việc giao thương giữa hai bên được thực hiện thành công, cùng với việc giao thương trên biển sau này, thì liệu còn lo không đủ tiền nuôi sống họ sao?”

  Tống Trí Viễn: “Bệ hạ nói đúng lắm, con sẽ nỗ lực hết sức để thực hiện điều đó.”

  Hoàng đế Chu đứng dậy và nói: “Được thôi, chúng ta cùng nhau đến Từ Ninh Cung đi. Bạn hãy đón dì của mình rồi cùng nhau rời khỏi cung đi… Hoàng đế cũng đã lâu lắm không gặp bà ấy rồi.”

  “Con xin cảm ơn ơn huệ thiêng liêng của Hoàng đế.”