Phó Thái Phụ nhắm mắt dựa vào thành xe ngựa, để cháu trai mình đặt một tấm chăn mỏng lên đùi ông, rồi mới mở mắt ra.

“Con đã nói chuyện với Thái tử chưa?”

Phó Tuỳ Viên cười gật đầu: “Huái Dũ, em họ của con, đã giới thiệu con cho Thái tử.”

Ánh mắt Phó Thái Phụ ấm áp hơn, ông nói với vẻ an lòng: “Ông đã kìm hãm các con không cho tham gia chính sự, mãi đến năm nay các con mới tham gia kỳ thi khoa cử… Con có cảm thấy bất an không?”

Phó Tuỳ Viên ngồi xếp bàn chân, nói một cách điềm tĩnh: “Ông có những kế hoạch lớn lao; mỗi quyết định của ông đều có ý nghĩa.”

Phó Thái Phụ thở dài: “Cũng là vì ông già rồi… Ông luôn muốn nhìn nhận mọi việc một cách toàn diện. Trước đây, ông kìm hãm các con, một phần vì cho rằng thời cơ chưa đến; các con cũng cần thêm thời gian để rèn luyện bản thân; mặt khác, ông không muốn các con quá sớm tham gia vào cuộc đua giành quyền thừa kế ngai vàng… Bởi vì cuộc đua này chỉ cần một sai sót nhỏ thôi, cũng có thể dẫn đến họa diệt tộc.”

Phó Tuỳ Viên im lặng một lúc, rồi nói: “Theo con thấy, việc định người thừa kế ngai vàng hiện nay khá êm đềm. Con đã đọc sách sử của triều đại trước… Cuộc đua giành quyền thừa kế thời nhà Hạ mới thực sự là những biến động lớn, đẫm máu và hỗn loạn… So với bây giờ, thật sự là yên bình và thuận lợi.”

Phó Thái Phụ nói: “Đó chính là cách Hoàng đế duy trì trật tự… Một phần là vì các vương công vẫn còn non nớt, tuổi tác cũng chưa cao; Hoàng đế bản thân vẫn đang ở đỉnh cao sức mạnh… Ngay cả khi các quan lại có ý định phe phái, họ cũng không dám hành động một cách trọn vẹn.”

Những người có thể hành động một cách trọn vẹn, chủ yếu là các gia tộc của các phi tần… Các gia tộc thông qua hôn nhân khác, e rằng họ sẽ có những sự kiềm chế… Dù sao thì Hoàng đế vẫn khỏe mạnh… Nếu hành động quá đà, họ có thể trở thành những “quân cờ” bị lợi dụng.

“Mỗi năm đều có những tiếng nói về việc định người thừa kế… Thực tế, nếu không phải vì Hoàng đế bị bệnh vào năm nay, có lẽ việc này cũng sẽ không được quyết định ngay.” Phó Thái Phụ vuốt râu và nói: “Con hãy nhìn vào việc Hoàng đế đã chọn một hoàng tử trưởng thành làm người thừa kế… Rõ ràng, Hoàng đế không quan tâm đến tuổi tác… Khi đã chọn được người thừa kế, ông cũng không cần phải quá sớm giao quyền lực.”

Khi Thái tử được chọn, chắc chắn sẽ có sự phân chia quyền lực… Nếu Thái tử đã trưởng thành, Ho