Vua Anh đã dùng bữa trưa tại phủ của Thái thú, sau đó được Tề Tránh cá nhân đưa trở về cung điện của ông. Cha con cùng ngồi một chiếc xe ngựa, thuận tiện cho việc trò chuyện trên đường.

“Cha vợ con nói rất đúng, việc giành được vị trí này dù có dễ dàng, nhưng để giữ vững nó thì lại phụ thuộc vào khả năng của con.” Vua Anh nhẹ nhàng tựa lưng vào gối trong xe và nói: “Khi Kim Công tử hoàn thành một tháng tuổi, con hãy xuống miền nam trước. Nhà chúng ta có vài người già; cha sẽ chọn hai người đáng tin cậy để con dùng làm cố vấn, điều này sẽ tốt hơn so với việc phải tìm người bên ngoài.”

Tề Tránh nói: “Cha vợ con đã tìm cho con một cố vấn tên là Giang Tầm. Nghe nói người này rất có kế hoạch và thông minh, chỉ là tính cách hơi cứng đầu một chút; liệu con có thể kiểm soát được anh ta hay không thì còn phải xem vào khả năng của con.”

Vua Anh bỗng nhiên hứng thú: “Cha vợ con chính là một con cáo ranh mãnh, đầy kế hoạch và thông minh; nếu anh ta khen ngợi con, thì chắc chắn con sẽ làm tốt. Hãy cố gắng kiểm soát được anh ta, điều đó sẽ rất hữu ích cho con.”

Tề Tránh gật đầu, nhưng không dám chỉ trích cha mình trước mặt ông. Cô chỉ nói: “Con sẽ biết cách điều chỉnh mọi thứ. Giang Tầm vốn là người từ miền Nam; anh ta sẽ đi thẳng đến miền Nam để theo con.”

“Điều đó cũng tốt. Con cũng nên mang theo những người thân tín của mình, để đảm bảo có đủ người giúp đỡ. Chỉ cần họ làm công việc vặt và giúp con quản lý các việc hàng ngày thôi; không cần phải tham gia vào những âm mưu chính trị của con.”

“Cha cứ để con sắp xếp thôi.” Tề Tránh tiếp tục nói: “Lần này khi xuống miền Nam, gia đình họ Song cũng sẽ đi cùng con. Cha cũng biết, bà Song còn trẻ, và Kim Công tử mới sinh không lâu; bà ấy chắc chắn sẽ dành nhiều thời gian chăm sóc con. Vì vậy, nếu cha đã sắp xếp cố vấn cho con, thì cũng nên sắp xếp thêm vài người già đáng tin cậy để họ đi cùng con xuống miền Nam và giúp bà Song quản lý gia đình.”

Vua Anh nhướng mày, nói một cách mỉa mai: “Người phục vụ trong cung điện, con muốn cha sắp xếp, chứ không phải mẹ con? Có phải con không tin tưởng mẹ mình à?”

Tề Tránh hạ mắt và nói: “Mẹ con có phần không ưa bà Song. Những người do mẹ con sắp xếp, con không hề không tin tưởng họ, nhưng con lo lắng rằng họ sẽ lợi dụng việc được mẹ con sắp xếp mà ngạo mạn, làm khó bà Song vì bà ấy còn trẻ. Cha ơi, miền Nam luôn có những mâu thuẫn phức tạp; con đã đủ phiền lòng với những âm mưu ch

Đôi mắt của Vương công Anh Quốc nhíu lại.

  “Nếu sân sau không yên ổn, ngôi nhà sẽ khó mà thịnh vượng được. Con xin thành thật nói với cha, con chưa bao giờ mong muốn đến tước vị này của gia đình Vương công Anh Quốc. Thứ nhất, con có hai anh trai; người thừa kế đã được chỉ định từ lâu rồi, nên con cũng không có gì để tranh đấu. Thứ hai, con không muốn chứng kiến các anh em trong nhà tranh giành quyền lực và đấu đá lẫn nhau, vì vậy con mới quyết tâm tự mình xây dựng tương lai cho mình.” Tề Tránh thở dài: “Những năm trước, con gặp nhiều khó khăn, nhưng bây giờ con đã có vợ con và một tương lai tốt đẹp, con cảm thấy mãn nguyện rồi. Lần này xuống miền Nam, con chỉ mong có thể vững vàng đứng vững trên chân đất này; dù vì lý do gì đi nữa, chỉ cần gia đình chúng ta có thêm tiếng nói, con cũng sẵn lòng làm hết sức mình.”

  Vương công Anh Quốc cảm thấy động lòng, vỗ vai con trai mình và nói: “Thật là một người con trai chu đáo rồi… Có thể nghĩ đến những điều này, chứng tỏ con đã trưởng thành.”

  Tề Tránh nở một nụ cười đắng cay: “Chỉ vài năm nữa thôi, con cũng sẽ bước vào tuổi trưởng thành… Con đã trải qua rất nhiều thứ: mất vị hôn thê, mất con trai… Bây giờ cuối cùng con cũng gặp được niềm vui. Khi đã vượt qua những khó khăn ấy, con tự nhiên phải rút ra bài học từ chúng. Vì vậy, con dám xin cha sắp xếp cho chúng con hai người già đáng tin cậy để chăm sóc gia đình… Con xin cảm ơn cha vì ân huệ này.”

  Nói xong, **Tề Tránh** quỳ xuống trước mặt Vương công Anh Quốc trong chiếc xe ngựa.

  Vương công Anh Quốc liếc nhìn con trai mình và nói: “Là cha con ruột thịt mà lại phải nói những lời này với nhau… Cha sắp xếp cho con rồi, con yên tâm chứ?”