Tống Trí Viễn trở về nhà trong sự chờ đợi của mọi người. Sau khi tắm rửa và thay quần áo sạch sẽ, anh mới đến báo tin cho Tống Từ.

“Con gầy đi rồi.” Tống Từ nhận xét thấy khuôn mặt con trai mình cũng gầy đi, liền nói: “Những ngày ở cung, con chắc hẳn đã phải trải qua rất nhiều khó khăn. Vừa về đến nhà, không cần phải đến gặp mẹ ngay lập tức đâu. Hãy để vợ con chuẩn bị một số thuốc bổ dưỡng cho con trước.”

Tống Trí Viễn cười nói: “Con xa nhà vài ngày, cung được canh giữ chặt chẽ, nên không có tin tức gì được gửi về. Con lo lắng mẹ sẽ buồn, nên muốn báo tin tốt lành cho mẹ trước, để con yên tâm.”

“Con thật là quan tâm đến mẹ. Lần này bệnh tình của Hoàng đế rất nặng, nhưng mẹ luôn tin rằng con sẽ vượt qua được. Nhìn thấy con trở về nhà bây giờ, mẹ thấy mình không hề sai lầm.” Tống Từ nhìn con trai với ánh mắt ấm áp và hỏi: “Việc con trở về nhà bây giờ, có phải là bệnh tình của Hoàng đế đã thuyên giảm?”

“Bệnh tới nhanh như núi đổ, nhưng cũng biến mất từ từ. Dù sao thì Hoàng đế cũng đã đến tuổi hiểu rõ về số mệnh của mình, cần phải được chăm sóc cẩn thận. May mắn thay, giờ đây đã có phương thuốc chữa trị dứt điểm căn bệnh dịch này. Thật là may mắn khi hôm nay, người đưa tin đã mang đến thông điệp khẩn cấp từ xa tám trăm dặm.” Tống Trí Viễn kể lại chi tiết về thông điệp đó.

Nghe xong, Tống Từ chắp tay niệm một câu A Di Đà Phật và nói: “Thông điệp của Đại sư Bất Hối thực sự đến đúng lúc, giúp giải quyết được nỗi lo cấp bách. Nói một cách khác, Hoàng đế – vị thiên tử này – chắc chắn được trời phù hộ, may mắn lớn lao.”

Đó là căn bệnh dịch nguy hiểm; chỉ cần một chút sơ suất thôi là có thể mất mạng. Nhưng Hoàng đế đã vượt qua được, và giờ đây còn tìm được phương thuốc chữa trị triệt để. Quả thật là may mắn lắm.

“Đúng vậy. Con đã sao chép lại công thức đó và mang về nhà. Sau này sẽ cho phòng Cứu Thương chuẩn bị thuốc để ban tặng cho mọi người. Trong nhà chúng ta cũng không thể thiếu loại thuốc này. Người ta nói rằng nó có thể chữa bệnh và tăng cường sức khỏe cho người bình thường. Mẹ cũng nên uống một chén để phòng ngừa bệnh.”

Tống Từ gật đầu: “Con quyết định như vậy thì tốt rồi.” Sau một lát, bà lại nói: “Theo lý thuyết thì, sau khi con ở cung vài ngày, vừa về đến nhà, mẹ nên để con nghỉ ngơi thật thoải mái. Nhưng

“Cậu hãy nói thật đi, lần này tình hình của Hoàng đế có nguy hiểm không?”

Tống Trí Viễn cười khổ: “Bị sốt cao và hôn mê, tất nhiên là rất nguy hiểm.”

Anh ta hạ giọng xuống và ngắn gọn kể về những bí mật trong cung cùng tình hình nguy cấp hiện tại; đến giờ anh vẫn cảm thấy lo lắng.

Nếu Hoàng đế Thục thực sự không thể tỉnh lại được, chắc chắn thiên hạ sẽ rơi vào hỗn loạn.

Tống Từ cũng đang đổ mồ hôi lạnh và thở dài: “Thực ra, khi một căn bệnh cấp tính xảy ra, chỉ có thể trông vào ý trí của trời. Cậu lo lắng chỉ vì Hoàng đế đang gặp phải tình huống nguy cấp, mà người thừa kế chưa được chỉ định, nên mới sợ rằng thiên hạ sẽ rối loạn.”

Tống Trí Viễn tiếp tục nói với giọng thấp hơn: “Đúng vậy. Chính Hoàng đế cũng nhận ra điều này. Con cho rằng, vào dịp Lễ Vạn Thọ, quyết định về người thừa kế sẽ được đưa ra.”

Tống Từ ngạc nhiên: “Chỉ còn khoảng một tháng nữa là đến Lễ Vạn Thọ… Con nghĩ Hoàng đế sẽ chọn ai?”

“Nếu không có chuyện này, có lẽ Hoàng đế sẽ cố gắng trì hoãn việc chỉ định người thừa kế thêm một thời gian nữa. Nhưng bây giờ, vì căn bệnh cấp tính này, Ngài không dám trì hoãn nữa. Dù tuổi tác của Ngài đã gần đến giai đoạn cuối đời, nhưng vẫn còn trong độ tuổi sung mãn, sức khỏe cũng rất tốt. Ngài không muốn chọn một vị hoàng tử quá già để làm người thừa kế.” Tống Trí Viễn nói nhẹ nhàng: “Con cho rằng, trong lòng Ngài luôn ưu ái vị hoàng tử chính thức. Hiện tại, gia đình Hoàng hậu không quá quý tộc, số lượng con cái cũng ít; ngay cả khi họ trở thành phe cánh họ của Hoàng gia, cũng sẽ không gây ra nhiều nguy cơ.”

Tống Từ im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Việc chỉ định người thừa kế là chuyện rất quan trọng, phải hết sức thận trọng. Hoàng đế tin tưởng cậu, nên mới chia sẻ với cậu một số thông tin quan trọng. Nhưng liệu cậu có nên tiết lộ những thông tin này với người khác hay không… thì cậu cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng.”

Tống Trí Viễn gật đầu. Đã đến lúc phải chọn phe rồi… Việc kéo ai vào cùng một phe thực sự là điều cần phải suy xét kỹ lưỡng.