Như Tống Từ đã nói, một khi người trên quyết tâm làm gì đó, những người dưới sẽ cố gắng hết sức để hoàn thành nó một cách xuất sắc nhất, chỉ mong làm hài lòng bà lão ấy, chứ không phải chỉ làm vẻ ngoài để lấy lòng bà. Bởi vì những lời nói thẳng thắn của Tống Từ đã được công bố rõ ràng: trường học này không cần phải sử dụng những vật liệu quý giá, điều quan trọng nhất là chúng phải thực dụng và có thể chịu đựng được thử thách của thời gian.

Nói cách khác, trường học này cần phải đơn giản, tiện dụng; không được sử dụng những thứ đẹp mắt nhưng vô ích, hay liên tục cần sửa chữa; cũng tuyệt đối không được ăn cắp công sức hay sử dụng vật liệu kém chất lượng. Nếu bị phát hiện ra điều này, cả gia đình sẽ phải chịu trách nhiệm.

Với những lời nói như vậy, ai dám không coi trọng?

Người này có địa vị cao quý, được Thủ tướng trân trọng, thậm chí còn được các quý nhân trong cung đình đánh giá cao; làm sao những người hầu lại dám lừa dối bà ấy?

Trừ khi họ muốn chết.

Chính vì vậy, với sự chuẩn bị kỹ lưỡng và do năm đó xảy ra nhiều thiên tai, có rất nhiều người dân từ các nơi khác đổ về kinh đô; người thợ thì không hề thiếu. Chỉ cần cung cấp ánh sáng và thức ăn, đã có rất nhiều người sẵn lòng đến giúp đỡ việc xây dựng trường học.

Với tiền bạc và nhân lực, Tống Từ còn yêu cầu người ta vẽ phác thảo ban đầu, và trường học từ thiện của bà ấy đã được xây dựng một cách nhanh chóng và sôi động.

Tháng Bảy nóng bức đã qua, bước vào tháng Tám, tin tức tốt lành từ khắp nơi được gửi về; tình hình thiên tai dần được kiểm soát, duy chỉ có dịch bệnh vẫn chưa được giải quyết triệt để.

Còn tại kinh đô, Tống Từ cũng được Công Chủ An Bình thông báo rằng có một người tên A Quốc đã đăng ký tham gia cuộc thi và được nhận vào dinh thự của Vương gia Mân Quận, để giúp Cơ Thái Phi và con trai bà loại bỏ tà thuật ám ảnh.

“…Nghe nói anh ta đến từ miền Nam Tây, thật trùng hợp là anh ta chính là kẻ thù số một của kẻ sáng tạo ra loại tà thuật đó; hai người đã đấu tranh suốt đời. Khi kẻ đó chết, cuộc đấu tranh vẫn tiếp diễn, và giờ đây, khi đã tìm ra phương pháp giải quyết, anh ta mới đăng ký tham gia cuộc thi,” Công Chủ An Bình nói với Tống Từ.

Tống Từ trả lời: “Sau bao năm gieo rắc tà thuật như vậy, liệu anh ta có chắc chắn thành công không?”

Công Chủ An Bình lắc đầu: “Không hề có gì cả.”

  “Hả?” Không có gì mà vẫn dám đến?

  “Đó chính là điểm kỳ lạ của A Quốc – anh ta đã công bố phương pháp giải trừ tà ma, nhưng quá trình đó thực sự rất khổ sở; nếu không chịu đựng nổi, người bệnh có thể sẽ mất mạng.” Công Chủ An Bình thở dài: “Vì vậy, anh ta cũng không quan tâm lắm… Nếu họ sẵn lòng liều lĩnh, thì anh ta sẽ giúp đỡ; còn nếu không, thì họ cứ tự lo cho mình.”

  Cơ Thái Phi Họ quả thật sẵn lòng chứ?

  Công Chủ An Bình mỉm cười: “Ngài đoán đúng rồi.”

  Tống Từ thở dài nhẹ: “Chắc họ đã tuyệt vọng rồi… Hiện tại không có thuốc nào có thể giúp giảm đau, chỉ có thể chịu đựng từng tháng một… Liệu họ có thể chịu đựng được bao lâu nữa? Thà còn hy vọng vào một cái may rủi còn hơn… À, coi như là đánh cược tất cả vào một cuộc may rủi thôi.”

  “Đúng vậy… Khi con người đã đến bước đường cùng, họ sẽ thử mọi cách để sống sót.” Công Chủ An Bình nhấp một ngụm trà và nói: “Trước đây, khi nhìn thấy Cơ Thái Phi ấy tự tin và kiêu ngạo đến thế… Nhất là khi Hoàng đế còn sống, cô ấy được sủng ái hết mức… Ai có thể ngờ rằng hôm nay cô ấy lại phải chịu đựng những điều khổ sở như vậy?”

  Cô ấy tiếp tục nói với vẻ tiếc nuối: “Ngài chưa từng thấy cả… Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, mái tóc cô ấy đã bạc hết… Trông cô ấy già hơn cả Hoàng Thái Hậu… Hai năm trước, khi cô ấy trở về đây, cô ấy còn trẻ trung biết bao…”

  “Tất cả đều là do những phiền muộn của cuộc đời mà thôi.”

  Công Chủ An Bình hoàn toàn đồng ý: “Ngài nói đúng lắm… Mẹ con họ… à, thật là đáng thương.”

  Tống Từ mỉm cười nhẹ, không đáp lại lời đó.

  Ánh mắt cô ấy chợt nhìn thấy Lâm Thiến và Nữ Chúa Tộc Thu Dương đang mặt mày vui vẻ bước ra từ phía trong, liền mỉm cười: “Lần này, em bé ra sao rồi?”