Những hoạt động của Lỗ Thị gây ra khá nhiều tiếng đồn, và khi những tin này đến tai Tống Từ, vẻ mặt bà trở nên không mấy tốt đẹp. Không phải vì Lỗ Thị, mà là vì những người hầu cận đó.

“Việc theo đuổi quyền lực và lợi ích cá nhân thì cũng không hiếm gặp, nhưng khi đứa trẻ đang ốm yếu, lại có người thiếu thông minh, mà họ vẫn có thể coi thường và sơ suất đến thế, thì rõ ràng là những người này thiếu phẩm chất và đạo đức. Hãy nói với người quản lý đi, đừng để họ tiếp tục làm việc nữa; cả gia đình họ cũng nên bị đày đi.”

Cung Ma Ma có vẻ ngạc nhiên: “Đày đi tất cả à?”

“Đúng vậy, tất cả.” Tống Từ nói: “Khi họ mất việc, chắc chắn sẽ cảm thấy bất mãn. Vì có người thân đang làm việc trong dinh thự, không biết họ có âm mưu xấu xa gì không… Điều đó thật sự rất nguy hiểm. Chúng ta không thể chấp nhận rủi ro đó. Cách tốt nhất là đày cả gia đình họ đi; nhân dịp xuân về, chúng ta có thể tuyển chọn những người trong sạch và thông minh hơn để thay thế họ, đồng thời cũng coi đó như một bài học cảnh tỉnh cho những kẻ khác.”

“Thái phi thật là có tầm nhìn xa trông rộng.”

Tống Từ cười buồn: “Không phải tôi có tầm nhìn xa trông rộng đâu… Chỉ là lòng người, khi nảy sinh ý đồ xấu, chỉ cần trong chốc lát thôi.”

Ý đồ xấu của con người thường chỉ xuất phát từ một khoảnh khắc nhỏ thôi.

Cung Ma Ma suy nghĩ kỹ và thấy đúng là như vậy, liền nói: “Nếu vậy, thì phải báo cho thái phi biết.”

“Ừm.”

Vừa nói xong, Tống Đại cùng với Giang Thị bước vào. Sau khi cúi chào Tống Từ, bà ấy hỏi với nụ cười: “Nghe như thái phi đang gọi con dâu vậy?”

“Bà đến đúng lúc lắm.” Tống Từ lại kể lại những gì vừa nói với Cung Ma Ma.

Tống Đại rõ ràng cũng ngạc nhiên; dù việc người hầu theo đuổi quyền lực và lợi ích cá nhân, coi thường chủ nhân không phải là chuyện hiếm gặp, nhưng thông thường chỉ bị phạt giảm lương hoặc được điều đến nơi khác làm việc mà thôi. Ai ngờ Tống Từ lại quyết đoán đến thế… Một người phạm lỗi, cả gia đình bị đày đi.

“Liệu hình phạt này có quá nặng không nhỉ? Những người làm việc trong gia đình họ cũng đang ở khắp nơi, nếu bỗng nhiên bị liên lụy thì liệu điều đó có khiến mọi người lo lắng không?” Tống Đại【Bà Tống Đại】 có vẻ do dự.

Tống Từ nhíu mày và nói: “Việc mọi người lo lắng cũng không sao cả. Chúng ta sẽ dùng cơ hội này để xem ai trong số họ không yên tâm và gây ra rối loạn, rồi xử lý họ luôn. Cô Gu, trên đời này, có rất nhiều người sẵn lòng làm việc cho chúng ta. Nếu thiếu người này, sẽ có người khác thay thế; một gia đình lớn như thế này sẽ không vì thiếu ai mà ngừng hoạt động đâu.”

Khuôn mặt của Tống Đại【Bà Tống Đại】 hơi đỏ lên.

“Hình phạt này quả thật nặng, nhưng chính xác là để những người làm việc trong nhà biết rằng quy tắc của nhà Tống Gia rất nghiêm ngặt. Khi gia đình có phong cách sống chuẩn mực, người đứng đầu gia đình sẽ yên tâm hơn và cũng ít gặp phải rắc rối hơn. Việc phải hành động mạnh tay là cần thiết, đó giống như việc ‘giết gà để dạy khỉ’, cô hiểu chứ?”

Tống Đại【Bà Tống Đại】 đứng dậy, cúi đầu và nói với khuôn mặt đỏ bừng: “Con xin ghi nhớ lời dạy của mẹ.”

Trước mặt Giang Thị【Bà Giang Thị】, Tống Từ không tiếp tục nói thêm gì nữa, để tránh làm bà Tống Đại cảm thấy không thoải mái, rồi bà chuyển sang hỏi: “Các bạn đến đây có chuyện gì vậy?”

Tống Đại【Bà Tống Đại】 cười và nói: “Không có gì đặc biệt cả. Ngày mai, nhà Chu Vương【Vương Chu】 sẽ tổ chức tiệc và đã gửi lời mời đến đây. Con muốn hỏi mẹ có muốn đi dự tiệc không?”

Tống Từ bỗng ngập ngừng: “Nhà Chu Vương【Vương Chu】? Ai vậy?”

Mọi người đều cười nhẹ, nhưng Cung Ma Ma lập tức nhắc nhở: “Mẹ quên mất rồi ạ… Đó chính là cô Văn, con gái cả của ông Văn, Tổng đốc Giang Nam.”

Tống Từ lại cảm thấy bối rối: “Cô Văn ư? Là ai vậy?”

Cung Ma Ma thấy bà Tống Từ bối rối, trong lòng cảm thấy lo lắng và nhìn về phía bà Tống Đại.

Bà Tống Đại và bà Giang Thị cũng nhìn nhau, tỏ ra ngạc nhiên, rồi cố tình nói đùa: “Mẹ quá bận rộn mà quên mất rồi… Đó chính là cô Văn, con gái cả của ông Văn, Tổng đốc Giang Nam. Năm ngoái, vào dịp Lễ Thọ thọa, cô ấy được phong làm phi tần của Chu Vương【Vương Chu】… Ngày mai chính là ngày vui của cô ấy đấy.”