Hạ Hầu Triết Khi nhìn thấy ông Ninh, trong chốc lát anh ta cảm thấy choáng váng và ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó, anh ta lại hiểu ra tất cả, và cũng cảm thấy rằng… quả thật chúng ta đã thua rồi.

Tuy nhiên, có vẻ như ông Ninh sắp qua đời rồi; trông ông ấy giống như người sắp hết số phận, chỉ cố gắng duy trì vẻ bề ngoài mạnh mẽ mà thôi.

Hạ Hầu Triết Không thể diễn tả nổi cảm xúc trong lòng mình – có phần thích thú khi thấy người khác gặp hoạn nạn, có suy nghĩ rằng kết cục của anh ta cũng chỉ là như vậy thôi, nhưng cũng không khỏi cảm thấy lo lắng.

Trong lúc anh ta quan sát ông Ninh, ông Ninh cũng đang quan sát anh ta; thấy vẻ mặt gầy yếu, tái nhợt của anh ta, ông Ninh cũng không khỏi giật mình, rồi cười đau.

Người đế vương Chu này… thực sự là người khó đoán lòng dạ.

“Thưa ngài.” Hạ Hầu Triết Cúi chào ông Ninh và hỏi: “Thưa ngài cũng đến đây sao? Có phải là vì gia tộc Ninh không?”

“Có lẽ cũng vậy, và cũng không phải.”

Ông Ninh tiến lại gần và nhìn anh ta: “Anh trở nên gầy đi nhiều quá.”

Hạ Hầu Triết Tự giễu mình và vuốt ve khuôn mặt: “Cũng là vì sắp chết rồi… Nếu thưa ngài đến để mắng tôi, thì tôi cũng chấp nhận thôi.”

“Đến lúc này này, việc tôi mắng anh có ý nghĩa gì nữa chứ? Chỉ là để thỏa mãn cơn giận tức thoáng qua mà thôi… Làm sao có thể cứu anh ra khỏi cái “lồng giam” tuyệt vời này được chứ?”

Hạ Hầu Triết Im lặng… Vậy thì ngài đến đây để làm gì? Để xem tôi chịu đựng sự nhạo cợt sao?

Không cần thiết đâu.

“Anh có hối tiếc không?”

Hạ Hầu Triết Bỗng nhiên ngẩng đầu lên, ánh mắt trở nên sâu thẳm, và đáp lại: “Còn thưa ngài thì sao?”

Ánh mắt ông Ninh lạnh lùng: “Nói rằng không hối tiếc… thì cũng là dối trá thôi.”

Hạ Hầu Triết Khuôn mặt anh ta thay đổi liên tục; một cơn giận dữ âm ỉ bùng cháy lên, giọng nói cũng trở nên sắc bén: “Đã làm thưa ngài thất vọng… thực sự là lỗi của tôi.”

“Đến nước này rồi mà anh vẫn giữ nguyên tính cách như vậy… Chỉ vì một câu nói mà đã không kiềm chế được bản thân… Thật là khó có thể thành công được.”

Lại một lần nữa, ông Ninh cảm thấy bất lực.

“Nếu biết trước rằng kết cục sẽ như thế này… từ khi anh mới mười tám tuổi, tôi đã không nên giao những người đó cho anh… Nếu anh chỉ là một con rối ngoan ngoãn, thì c

Nếu nói về sự không cam lòng, điều khiến ông Ninh cảm thấy tức giận nhất không phải là việc thua trước Hoàng đế Chu, mà là việc bị chính mình đánh bại – do sự bất đồng quan điểm và những cuộc xung đột nội bộ đã khiến họ tự hủy hoại mình. Về điểm này, Hạ Hầu Triết thật sự có nhiều điểm tương đồng với ông ngoại của mình, Hoàng đế Hạ, cũng đều là những người cứng đầu, bướng bỉnh như vậy.

Nếu lúc đó ông không quá nhẹ dạ mà giao cho hắn những người dưới trướng của mình, liệu mọi chuyện có đến nỗi này không? Liệu họ có tiếp tục làm những việc ngu ngốc, tự hủy hoại chính mình không?

Người này… không sợ phải suy nghĩ, chỉ sợ rằng khi suy nghĩ rồi, kết quả lại tồi tệ đến thế.

Không chỉ mình họ bị thiệt hại, mà đối thủ còn được lợi, không cần tốn một binh sĩ nào mà đã giành chiến thắng.

Hạ Hầu Triết đôi mắt đỏ hoe, bước tới gần và cười lạnh nhìn ông Ninh: “Một con rối ư? Ông Ninh đã từ lâu giữ vai trò người ra lệnh cho mọi người, nhưng ông không biết rằng những con rối cũng có máu, có xác thịt, cũng có tâm hồn và suy nghĩ riêng. Thực ra, ông không nên trách tôi vì đã giao cho tôi những người có thể sử dụng được, mà nên trách bản thân mình vì đã không biến tôi thành một kẻ ngu dốt. Chỉ có kẻ ngu dốt mới sẵn sàng tuân theo mọi lệnh của ông.”

“Ông trách tôi vì đã trở về kinh đô… Nhưng thực ra, ba năm trước, khi tôi đề xuất hành động, ông lẽ ra nên đồng ý ngay. Chính ông liên tục nói ‘đợi đã’, nói rằng sao Phòng trong bảy chòm sao sẽ có biến đổi, hãy đợi đã… Tôi không hiểu gì về thuật bói toán của ông cả, chỉ biết rằng ông cứ trì hoãn mãi, luôn khuyên nên chờ đợi. Ông có thể kiên nhẫn chờ đợi… nhưng ông đã quên mất một điều quan trọng: đó là lòng gan dạ và sự đấu tranh.”

Hạ Hầu Triết cười lạnh: “Lòng dũng cảm và sự đấu tranh của con người sẽ dần mai một theo thời gian. Ông ơi, cứ chờ đợi mãi rồi cuối cùng cũng sẽ trở nên sợ hãi cái chết, chấp nhận sống một cuộc sống tầm thường. Tôi không muốn mình cũng mất đi tinh thần chiến đấu ấy… Thà rằng phải đấu đến cùng còn hơn.”

Ông Ninh cười, nhìn vào mắt hắn và hỏi: “Vậy thì anh đã chiến đấu đến cùng chưa? Bây giờ anh hài lòng chưa?”

Những gì hắn gọi là “chiến đấu”… chẳng qua chỉ là những hành động xấu xa, tự hủy hoại bản thân mình để trở thành tù nhân mà thôi.