Sau khi rời khỏi phòng bên cạnh, Hoàng đế Chu đã ban hành vài chỉ thị; các đội quân binh sĩ mặc áo lụa rồi lần lượt ra khỏi thành phố, trong khi ở nhiều nơi khác trong thành, cũng có rất nhiều người được điều động để tiến hành cuộc tìm kiếm. Điều gây sốc là nhà của Triệu Vệ Liang – Thứ trưởng Bộ Hồng Lư – cùng với một gia đình giàu có có người được gọi là Lưu Thiện Nhân đã bị khám xét.

Nhưng điều này vẫn chưa phải là điều gây kinh hoàng nhất; tin tức còn đáng sợ hơn nữa là những người thuộc dòng họ Ninh sẽ bị xử chém tại cổng Vũ Môn vào ngày 24 tháng Giêng, với cáo buộc âm mưu phản loạn.

Vào năm thứ 23 triều đại Shengping, ngay từ đầu năm đã tràn ngập không khí lo lắng và bất an; ai cũng không ngờ rằng những người thuộc dòng họ Ninh vừa mới đến kinh đô thì ngay lập tức lại bị đe dọa với cái chết.

Rõ ràng, họ không hề muốn cho ai một cơ hội để thở phào.

Những người không hiểu chuyện thì chỉ coi đó là những sự việc thường thấy, còn những người biết rõ thì hiểu rằng đây chính là chiêu trò để dụ địch ra khỏi hang ổ.

Ông Ninh cau mày, sau đó yêu cầu Trương Chỉ rời đi.

Trương Chỉ lắc đầu.

“Anh có thực sự muốn chứng kiến tôi chết ngay trước mắt anh không?” Ông Ninh nói với vẻ nghiêm túc.

Trương Chỉ đôi mắt đỏ hoe, quỳ xuống và nói: “Xin ông cho phép chúng tôi đi trước rồi mới rời.”

Thấy cậu ta như vậy, ông Ninh thở dài, nhìn ra ngoài – trời đã tối đen, gió bắt đầu thổi mạnh.

Những sóng gió và hỗn loạn trong kinh đô hoàn toàn không ảnh hưởng đến dinh thự của gia đình ông. Vào ngày 23 tháng Giêng, Tống Lệnh Túc – người con trai cả của gia đình – đã được định hôn. Là con trai cả và cũng là con rể của gia đình danh giá, việc tổ chức lễ đính hôn theo nghi thức truyền thống là điều không thể thiếu.

Các bước như hỏi tên và chuẩn bị đồ sính lễ đã được thực hiện từ trước; lễ chính thức được tổ chức khi hai gia đình trao đổi những lá thư đính hôn và các vật phẩm tượng trưng cho lễ đính hôn.

Việc nhận được chiếc hộp nhỏ chứa lá thư đính hôn của phía nữ đã đồng nghĩa với việc cô gái đó về mặt danh nghĩa đã trở thành con dâu chính thức của gia đình Tống Gia; ngay cả khi không kết hôn, cô ấy vẫn thuộc về gia đình Tống Gia.

Tống Từ cười toe toét; đây là lần đầu tiên trong gia đình có người con trai được định hôn. Khi con trai cả đã định hôn, những người con trai khác cũng sẽ đến lúc được định hôn theo tuổi tác.

Đối với bà Quan, ông

Quan Thú Yên đỏ mặt nhận lấy và nói: “Cảm ơn bà.”

  “Con cũng có thể gọi tôi là bà ngoại được rồi; dù chưa kết hôn, nhưng vẫn có thể gọi tôi như vậy để thân thiện hơn.” Tống Từ cười hiền và vỗ tay vào tay cô bé.

  Mặt Quan Thú Yên càng đỏ hơn; cô bé lắp bắp, e thẹn đến mức hai má đều đỏ bừng, và chỉ ngập ngừng gọi được một tiếng “bà ngoại”.

  “À.” Tống Từ cười càng rạng rỡ hơn và nói: “Khi con kết hôn, bà sẽ chuẩn bị một món quà đặc biệt cho con để con gọi tôi theo cách thích hợp hơn.”

  Quan Thú Yên càng cảm thấy e thẹn hơn.

  Tống Đại cũng tặng cô bé một chiếc quạt tay; khi nghe cô bé gọi mình là “dì”, ông ta cũng mỉm cười.

  “Hai người ra ngoài nói chuyện đi; trước khi kết hôn, cần phải trò chuyện nhiều hơn để cuộc sống sau này êm đềm hơn.” Tống Từ nói và chỉ vào Quan Thú Yên cùng Tống Lệnh Túc.

  Hai người nhỏ đều đỏ mặt nhìn nhau; Tống Lệnh Túc cúi chào mọi người rồi bước ra ngoài trước, còn Quan Thú Yên thì chần chừ một lúc mới theo sau.

  Bà Quan liếc nhìn cô hầu gái lớn Lan Nhi bên cạnh mình; người này cũng theo ra ngoài. Mặc dù hai người đã đính hôn, nhưng trước khi kết hôn, vẫn nên giữ khoảng cách thích hợp để tránh gây ra những tình huống khó xử hoặc khiến người khác coi thường gia đình Quan.

  Thấy vậy, Tống Đại cười khẽ và càng thấy hài lòng.

  “Mẹ vợ yêu quý, lễ trưởng thành của cô Sáu nên được tổ chức thật long trọng mới đúng; mẹ định mời ai làm khách mời chính?” bà hỏi một cách vui vẻ.

  Bà Quan cười và nói: “Đúng là tôi đang mong muốn nhờ mẹ; nếu mẹ sẵn lòng giúp cô bé chải tóc và làm nghi thức trưởng thành, thì đó chính là phúc đức lớn cho cô bé.”

  Mời người vợ tương lai làm khách mời chính không chỉ tôn trọng bà ấy mà còn giúp xây dựng mối quan hệ tốt đẹp giữa mẹ vợ và con dâu từ sớm; thật là hoàn hảo cả hai mặt.