Vào ngày mười tám tháng Giêng, Tống Từ đã đến phủ của Công Chủ An Bình để giúp Công chúa Tuổi Thọ trang điểm cho Công chúa Tuổi Thọ thuộc quận Thọ Dương. Cô ấy ở lại đó cho đến khi con trai của Hầu tước Tĩnh An là Lục Thế tử đến đón dâu, và sau khi tham gia bữa tiệc mừng tại phủ công chúa, cô ấy mới trở về nhà mình.

Còn về bữa tiệc mừng tại phủ Hầu tước Tĩnh An, cô ấy không tham dự. Thay vào đó, Tống Đại phu nhân và Giang Thị đã được mời đại diện tham gia bữa tiệc. Khi cả hai trở về từ phủ hầu tước, họ kể lại một sự việc xảy ra.

Nhóm người họ Ninh đã bị dẫn đưa về kinh thành rồi.

“Hóa ra họ đến vào hôm nay à?” Tống Từ có vẻ ngạc nhiên.

Tống Đại phu nhân nói: “Nghe nói lúc trưa họ đã đến ngoại ô thành phố, nhưng vì Công chúa Tuổi Thọ đang kết hôn nên thời gian nhập thành đã bị trì hoãn để tránh gây xáo trộn.”

Tống Từ gật đầu: “Người phụ trách việc dẫn đưa họ thật sự rất khéo léo.”

Giang Thị cười nói: “Dĩ nhiên rồi. Người khác có thể không coi trọng họ, nhưng đây là con gái duy nhất của Công Chủ An Bình, lại là một Công chúa có tước vị, và còn là cháu gái ngoại của Hoàng đế nữa… Chắc chắn họ phải được tôn trọng. Nghe nói Công Chủ An Bình còn gửi rất nhiều rượu mừng và tiền mừng cho những người này, để họ cũng được hưởng niềm vui trong dịp này.”

Như vậy, mọi thứ đều được cân nhắc kỹ lưỡng.

“Họ họ Ninh có bao nhiêu người vậy?”

“Nghe nói có tổng cộng một trăm ba người, tất cả đều đã bị dẫn đưa vào ngục tối. Có lẽ trước khi mùa xuân đến, họ sẽ bị xét xử.” Tội phản loạn là tội chết không thể tránh khỏi; ngay cả nếu không chết, thì số phận của họ cũng chắc chắn không mấy tốt đẹp.

Tống Từ lần lượt đánh chuỗi, không muốn nghĩ đến những mạng sống con người ấy. Cuộc sống vốn là thứ chia sẻ cùng nhau cả niềm vui lẫn nỗi buồn; vì vậy mới có câu “thịnh suy cùng nhau”.

“Mẹ chưa từng thấy cảnh tượng ấy đâu… Những người họ Ninh đông đúc như một đám mây đen kéo về kinh thành, thực sự rất ấn tượng… Nhưng đó mới chỉ là phần mở đầu thôi.” Giang Thị nói một cách bí ẩn.

Tống Từ nghe thấy ý nghĩa ẩn sau lời nói đó, không khỏi tò mò: “À, còn có điều gì khác nữa sao?”

Giang Thị nhìn Tống Đại và nói: “Chị dâu, chị nghĩ sao?”

   Tống Đại cười đáp: “Hôm nay tôi phải tranh luận suốt cả ngày với mọi người, giọng nói đã đến nỗi khàn rồi; không bằng chị đâu.”

   Giang Thị liền cười nói: “Đúng là Cơ Thái Phi rồi… Nghe nói khi gia đình họ Ninh vào kinh thành, bà ấy đã ra ngoài và chỉ trích dữ dội trưởng tộc nhà Ninh, yêu cầu họ giao nộp tên quan phản bội Ninh Các Lão và trả lại đứa cháu nhỏ của bà ấy.”

   Tống Từ nói: “Nghe nói đứa con của gia đình Vương gia huyện Mân bị bắt cóc mà không tìm thấy; không ngờ Cơ Thái Phi lại hung hãn đến thế?”

   “Chẳng ai ngăn cản bà ấy à?”

   Tống Đại đáp: “Dù Vương gia huyện Mân đã bị giáng chức và phạt, nhưng bà ấy vẫn là Hoàng thái phi; việc bà ấy chỉ trích kẻ phản bội chắc chắn sẽ không ai ngăn cản được.”

   Tống Từ nghĩ trong lòng: Hiểu rồi… Không những không ngăn cản, có lẽ họ còn khuyến khích bà ấy nữa đấy… Hoàng đế tính nhỏ nhen lắm; ông ta chỉ mong cho những chuyện xấu xa của nhà Ninh lan truyền khắp nơi để họ bị mọi người ghét bỏ… Như vậy, khi ông ta xử lý nhà Ninh, sẽ không ai nói rằng ông ta tàn ác đâu.

   “Không chỉ không ngăn cản… Mẹ không biết đâu… Hành động của Cơ Thái Phi thực sự còn tồi tệ hơn cả những người phụ nữ hung hãn ở chợ đường nữa… Trời ạ, khi tôi còn ở trong phòng the, tôi cũng từng thấy những người phụ nữ hung hãn ấy, nhưng chưa bao giờ thấy ai hung hãn đến thế…” Giang Thị nói, rồi lấy khăn che mũi.

   Tống Từ tò mò hỏi: “Cụ thể thì làm thế nào vậy?”

   Tống Đại nhìn người em dâu một cái, rồi không thể tiếp tục uống trà được nữa… Có vẻ như bà ấy ngửi thấy mùi hôi thối.

   Giang Thị cười ha hả và kể tiếp: “Ở phố Đông Thành, Cơ Thái Phi đã sai người mang hai gánh phân đi đổ lên người nhà Ninh… Toàn bộ con phố đều bị phân bám đầy, mùi hôi thối nồng nặc.”

   “Pfft…” Tống Từ bất ngờ bị sặc nước trà, mắt tròn xoe: “Thật sao?”

   Khi thấy con dâu gật đầu xác nhận, bà ấy không khỏi thốt lên: “Cơ Thái Phi thật là… Người đầu tiên dùng phân để bôi l