“Trên đời này, làm sao có thể vừa không phụ lòng Phật, vừa không phụ lòng người yêu?”

Yuan Liren nhớ lại hai câu thơ này, mỉm cười đầy đau khổ rồi nhìn về phía Tống Trí Viễn: “Câu thơ này của bà Tống Thái, quả thực đã nói lên tâm sự của tôi.”

Tống Trí Viễn cũng suy ngẫm về hai câu thơ này và có chút ngạc nhiên; không ngờ mẹ mình lại biết viết thơ được. Nhưng khi suy nghĩ kỹ hơn, anh ta liền nghĩ đến Đại Sư Bất Hối vẫn đang ở trong phủ, mỗi khi kiểm tra huyết áp cho Tống Từ, ông ấy cũng thường nói rất nhiều… Có lẽ là nghe từ Đại Sư Bất Hối mà thôi?

“Yunzhi, bà chủ nhân của nhà bạn thực sự là một người hiểu biết sâu sắc; không lạ gì mà bầu không khí trong phủ của gia đình bạn luôn trong sáng và vui vẻ, không giống như gia đình chúng ta, luôn phải đối mặt với những âm mưu và tranh đấu.” Yuan Liren nhìn về phía Tống Trí Viễn – người bạn học thời xưa của mình – với ánh mắt ngưỡng mộ.

Họ đều là bạn học cùng nhau; Yuan Liren đã đạt được vị trí cao, cha mẹ còn sống, con cái đều khỏe mạnh, anh em hòa thuận, gia đình cũng ngày càng thịnh vượng. Nói thật ra, chỉ cần Tống Trí Viễn giữ vững được vị trí hiện tại, việc phủ của gia đình anh ta tiến thêm một bước nữa là điều chắc chắn sẽ xảy ra; giàu có là điều không thể tránh khỏi.

Thật là một người chiến thắng trong cuộc sống…

Nhìn lại bản thân mình, không thành công trong công việc cũng đành thôi; thế mà cuộc sống gia đình cũng không yên ổn chút nào.

Tống Trí Viễn nói: “Mỗi gia đình đều có những khó khăn riêng; gia đình chúng ta cũng vậy, có những người và những chuyện khiến người ta lo lắng.”

Yuan Liren nhíu mày, cười buồn: “Cha tôi thật là không xứng đáng… Anh không cần phải để tâm đến chuyện đó đâu.”

“Lòng cha mẹ trên đời này thật là đáng thương; người làm cha, vì con cái, vì gia đình, chỉ là phải dùng hết mọi cách để giải quyết mà thôi…” Tống Trí Viễn vẫy tay và nói: “Tôi cũng không phải vì lời hứa đó mà đồng ý giúp bạn đạt được thành tựu này; tôi thực sự đánh giá cao tài năng của anh Quý Bình, và Hoàng đế cũng vậy.”

Yuan Liren cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng và nói: “Tôi thực sự biết ơn bạn vì đã giúp tôi giữ được danh dự này.”

“Chúng ta từng cùng học một trường, đều đỗ tiến sĩ trong cùng một khoảng thời gian; anh biết rõ tính cách của tôi đấy. Tôi luôn quyết tâm phải làm nên chuyện lớn. Bây giờ, khi ngồi ở vị trí này, người ngoài chỉ thấy vẻ hào nhoáng, nhưng không thể nhìn thấy những hiểm nguy ẩn sau đó. Tôi sống trong sự lo lắng và cẩn thận từng bước một; càng ở vị trí cao, tôi càng phải thật tỉnh táo.”

Tống Trí Viễn uống một ngụm trà rồi nói: “Nói thật lòng, nếu anh không có chút tài năng hay năng lực thực sự nào, dù ông chủ có nắm được điểm yếu của anh, tôi cũng có vô số cách để khiến điều đó biến mất không dấu vết. Tôi sẽ không để những điều hão huyền cản trở con đường của mình, cũng không để bản thân tự hủy hoại mình đâu.”

Mồ hôi rơi dài trên trán Yuan Liren; anh cảm thấy bất an và thực sự nhận ra sự oai nghiêm của người đứng trên cao này.

“Tôi đồng ý với ông chủ, bởi vì tôi thấy rằng anh thực sự có tài năng và có khả năng làm việc hiệu quả. Gia tộc Mạc cũng có nhiều danh tướng xuất sắc; nếu anh tạo nên những thành tựu lớn, chắc chắn sẽ được mọi người ghi nhận. Kể từ khi Hoàng đế lên ngôi, hàng năm ngân sách đều được dành cho công tác phát triển thủy lợi, nhưng kết quả vẫn rất hạn chế. Tên tuổi của anh ở khu vực Sichuan-Shu đã được Hoàng đế biết đến. Bây giờ khi anh trở về kinh đô và muốn tham gia vào con đường sự nghiệp, điều mà Hoàng đế mong muốn nhất chính là nhìn thấy người dân Đại Khánh không còn phải đối mặt với những thảm họa do lũ lụt gây ra nữa. Anh Quý Bình, liệu anh có thể làm được điều đó không?”

Trái tim Yuan Liren rung động mạnh; anh cúi đầu chính thức về phía kinh thành và nói: “Nếu được làm quan, tôi sẽ cống hiến hết mình cho Đại Khánh, cho đến khi cuối cùng.”

Tống Trí Viễn cười và nói: “Khi chúng ta bắt đầu công việc, chúng ta sẽ lại cùng làm việc dưới một triều đình. Sau này, các bà vợ của hai gia đình chắc chắn sẽ có nhiều dịp gặp gỡ nhau. Anh Quý Bình, như mẹ tôi đã nói, sự bướng bỉnh của anh khi còn trẻ đã gây ra những tình huống khó xử như bây giờ. Có những việc không thể tránh khỏi; tốt hơn hết là nên thành thật và nói rõ ràng. Nếu cuộc sống gia đình không yên ổn, làm sao anh có thể tập trung vào sự nghiệp một cách hiệu quả được?”

Yuan Liren cảm thấy căng thẳng và gật đầu mạnh mẽ.

Hôm qua ở Quảng Châu, thời tiết rất thuận lợi; tôi chỉ mặc một chiếc áo hoodie, một chiếc quần jeans, một đôi giày thể thao, một chiếc điện thoại di động, một chi